Последний из медоваров

Глава 6

***
Рони

Я перебрала все куплеты и отважилась приоткрыть один глаз и одно ухо.

- Ярмарка в Скарборо? - тут же ворвался в меня звук. Голос кажется человеческим. Я открыла второй глаз - сбоку стоял кто-то в странной длинной одежде цвета травы. Именно такой цвет носят фейри! Я ойкнула и, снова зажав ухо, начала громко петь "Зеленые рукава".

Когда вы рядом со мной, мой друг,
Мне не страшен мир, что жесток и груб.
Когда вы рядом со...

Фейри дотронулась моих рук и... ладони у нее были теплые. Я отчаялась и почувствовала, как ссадина снова болит. Кажется, мне суждено погибнуть вот так. Ласточки на самом деле предвещали беду. И Терри ни при чем. Беда предназначалась для меня. Я вздохнула. Поражение надо принимать достойно. Фейри не уйдет. Я открыла глаза и ее лицо оказалось прямо передо мной. Глаза такие зеленые и волшебные.

- Тебе совсем не понравилось, как я пою? - спросила я духа, который с любопытством весело пялился на меня.

- Даже наоборот, - сказал дух. Голос у него мягкий, как овечья шерсть. Так и положено. - Голос всегда можно улучшить, а вот душа у тебя есть.

Мне стало холодно внутри. Пока есть. Ведь она здесь, чтобы забрать ее.

- Ты... можешь мне ее оставить, пожалуйста? - я подумала, что надо попытаться.

Фейри вдруг засмеялась, откинув голову назад. У нее замечательно маленький подбородок. Не то, что у меня.

- Может, мы это обсудим позднее?

- Позднее? - что она имела в виду, я, надеюсь, не знаю. Но голос у меня упал.

- Что ты делаешь в такое время в таком месте, дитя? - фейри поднесла руку к моим волосам непонятно зачем, и я отшатнулась. Я понимаю, выхода нет, но, уверена, даже курица до последнего момента надеется на чудо, что ей повезет и голову не отрубят.

- Я... гуляю. А ты? - я пыталась смотреть ей прямо в глаза. И удивилась: на щеках у фейри чуть-чуть было видно веснушки. Веснушки - дар солнца, а фейри - сумеречный народец. Как же...

- Собираю хворост, - весело подмигнула фейри. - Такова официальная версия, - она хлопнула себя по коленкам и вскочила с корточек. Веснушки пропали. Показалось. От надежды показалось. - Но, если честно, ищу вдохновение, - она посмотрела на меня сверху вниз, и глаза у нее сделались лукавые. - И, может, даже получилось.

Я нащупала дудочку в кармане. Руки у меня снова были потные и дрожали.

- А я... еще на дудочке играть умею, - пришла мне в голову идея. Я вытянула ее и приложила к губам. Страшно. Еще немного и станет совсем темно. И тогда... В лес уже залез молодой туман.

Кусты за спиной фейри зашелестели, а ветки захрустели. Я закрыла глаза и дунула в дудочку.

- Где ты шляешься, менестрель, шут тебя дери? - духи тоже говорят проклятиями?

- Да вот, нашел маленького эльфа, - хохотнул мягкий голос надо мной. Я старательно играла свою мелодию. Думалось, если остановлюсь, меня убьют. Или съедят. Или душу заберут. Не знаю, зачем духам люди. Кажется, говорят, для игры.

- Если хочешь быть с нами, пора возвращаться, - сказал злой голос голосу моей фейри.

- Хорошо, хорошо, - забрала вдруг фейри у меня дудочку и встряхнула за плечи. - Смотри на меня, - тряхнула еще раз и подождала, пока я снова посмотрю в ее зеленые плошки. - Ты здесь одна, что ли?

Без дудочки я почувствовала себя беззащитной. И Терри меня бросил. И мама с папой далеко. И мокро. И нога болит. И то ли фейри, то ли не фейри меня хочет забрать. Больше сил не было, и у меня начали слезы течь одна за другой.

- Ну, вот, - вздохнула фейри. - Пойдешь тогда с нами. Нечего одной тут сидеть, - голос у нее волшебный совсем. - Ну, чего стоишь, - это уже не мне говорили. - Пугаешь ребенка, не заметил?

Нога болела. Но фейри это не смутило. Она тащила меня за руку, а я плакала и чувствовала, как по голеням щекочется мокрая трава.

***
Терри

Я даже не знаю, как ее звать. И она не откликается. Зачем только увязалась следом.

Вокруг расползся туман. И так потемнело, а еще и он. Жить, конечно, не очень хотелось, но просто заблудиться в лесу и умереть было бы глупо. Только поэтому я брел вперед, цепляясь башмаками за коряги. Вороны еще несколько раз каркали, а потом поменялись с совами.

"Свяжите его!". Я щелкал зубами, и ненависть придавала мне сил. Я его ненавижу. Ненавижу. Просто привык любить. Поэтому так трудно. Но участь предателей - получать ненависть. И фраох я сварю! Посмотрим, что тогда будет. Я эту тайну сделаю известной всему миру, и он потеряет свою ценность в глазах красных мундиров. Тогда посмотрим!

- Стой! Кто идет? - вдруг громкий окрик раздался вместо уханья совы. Я и не заметил, что перестал бояться хрустеть ветками.

- А вам... зачем? - я постарался говорить уверенно, а сам присел и стал шарить руками по влажным кочкам - палку искал какую-нибудь.

Шаги раздались совсем близко. На темной одежде подошедшего блеснули светлые полосы. Не горец. Штаны тоже светлые, в руках... щелкнул курок. Английский солдат!

Меня передернуло. Они. Они сбросили меня в море. Заставили ненавидеть... Ненависть смешалась со страхом, и внутри стало липко. Я подобрался, чтобы улизнуть, только солдат схватил меня за воротник. Я попытался вырваться, материя затрещала, солдат резко дернул, и я свалился на бок с порванным воротником и больно поцарапался о ветку щекой. Что-то блеснуло, и к моему виску прижался холодящий металл.

- Шотландский щенок, - прошипел офицер. Я думал о нем не лучше, но заявлять об этом бессмысленно.

- Вставай, - пнул сапогом меня красный мундир. - Давай, шевелись.

- Не хочу, - умереть с пулей в груди лучше, чем от когтей зверя в ночном лесу или разрыва головы от мыслей.

- А мне плевать, хочешь ты или нет, - солдат грубо схватил меня за руку и дернул кверху. Что-то щелкнуло, и в плече сделалось невыносимо больно; потекли слезы, в глазах потемнело, и все мысли померкли. - Иди, - саксонец толкнул меня вперед, не выпуская моей руки. Заставляя меня терять остатки воли. Я кусал губы, чтобы слезы не текли. Мужчины не плачут, учил отец. Отец... чтобы его!

***
Фейри/Джон

"...со мной умрет
моя священная тайна, мой вересковый мед!"

Мне показалось, прозвучал вопль. Капитан разбирался с пленным, что ж, не мое то дело. Зато Рони ничего не заметила. Отложив щипанную краюшку хлеба, она неистово захлопала в ладоши, и глаза на ее перепачканном личике засверкали восторгом, как бриллианты на платье королевы.

- Ты правда сам сочинил, Джон? - воскликнул мой маленький эльф. - Ну, почему все баллады такие грустные?

- Так уж им положено, - усмехнулась я, натягивая рукава балахона на пальцы. Холодает, негодяйство, осень все глубже, а я никак на плащ не раскошелюсь. Приходится носить это тряпье, чтобы скрыться под обликом бродячего музыканта. Капитан, конечно, видный мужчина, но возвращаться в облик женщины из-за этого рановато.

Рони уставилась на костер, говоря, как ей жаль мальчика, а что, если бы он выжил, ведь это на всю жизнь сделало бы его несчастным, и что-то еще. Рядовой Джастин, отвечающий за костер, пытался довести свои сапоги до идеального блеска. Ох, уж этот саксонский лоск. Что им дома не сиделось?..

- Пустите, говорю! - донесшийся голос был детским. Что капитан себе думает, в самом деле?.. Сразу падает в цене. Хотя отношения англичан и гаэлов меня не касаются, только внутри все кипит. Высовываться себе дороже. А вот Рони встрепенулась, единственная демонстрируя сострадание.

- Ты слышал, Джон? - воскликнула девчонка, вскакивая с бревна.

- Сова кричит, - покривила я душой.

- Нет, это же... Джастин, ты ведь тоже слышал? - искала она себе поддержки.

- Капитан допрашивает шпиона, - пожал парень плечами.

- Рони, - я попыталась быть веселой, - сыграй-ка ярмарку, у тебя отлично выходит.

- Но... - пыталась Рони брыкаться, отчаянно ища глазами источник крика, только костер мешает видеть, что происходит в ночи.

- Пустите! - то же крик, ругательства окончательно падшего капитана и еще кого-то. Из темноты вылетел мальчишка с перекошенным расцарапанным лицом и упал к моим ногам.

- Терри! - Рони подпрыгнула испуганно и радостно.

- Что за балладу вы пели? - схватил очередной ребенок меня за подол балахона. - Что? - у него в глазах - отчаяние и надежда сразу.

Джастин подскочил и выхватил из-за пояса длинный револьвер, за пареньком вслед примчалось пол-отряда во главе с капитаном, потирающим руку. Укусил парнишка его, что ли? Ребятенок стоял на коленях передо мной, сжимая мой подол судорожно, Рони застыла, как изваяние, вооруженные солдаты в красных мундирах окружили нас троих. Вот уж повезло, так повезло.

***
Тэм

Хэмиш вывалился из кабанки, едва не задев меня, и, раскинув руки навстречу дождю, расхохотался.

- Тэм, чего сидишь один? - обернулся он с разъехавшейся улыбкой. Вода жизни* творит чудеса - его рожа сразу становится красной, как вареная баранина. - Жизнь надо проживать весело! Ну, найдется замена твоей капитанше!

- Мэри, выйдешь за меня? - с готовностью зашептал дождь.

Мне хотелось обхватить руками голову, сесть на землю и раскачиваться из стороны в сторону. А вместо этого я улыбнулся ему и шагнул в кабанку, где остальные творили шум.

* Вода жизни - гэльское название шотландского виски.

***

Конечно, если вы еще не слушали музыкальное исполнение баллады про вересковый мед, сейчас самое время.

Итак, музыкальный ряд к этой главе - Wallace Band "Вересковый мед" и Мила Кириевская "Зеленые рукава".