Последний из медоваров
![Последний из медоваров](/uploads/covers/2024-04-25/poslednij-iz-medovarov-201.jpg-205x.webp)
- Автор: Кейт Андерсенн
- Жанр: Исторические приключения / Самиздат, сетевая литература
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Последний из медоваров" полностью
Глава 32
***
Джен
Я прикрыла глаза только на минуту. Неважно, пусть плечо болело от приземления с Рони, пусть мы только что едва не сверзлись с крыши.
Роберт Одли нашел меня. Глупо было селиться в его гнезде и надеяться, что пронесет. От прошлого не сбежать. А я, наивная, думала - под носом оно и безопаснее.
- Вот так встреча, просто подарок судьбы! - раздался его торжествующий и так знакомо злорадный голос, смешанный со стонами Френ.
Я разжмурилась, помогая Рони встать и вскарабкаться на конек крыши между башенками, где нас ждал бледный Терри. Бросила короткий взгляд в окно.
Да, Одли был там. В его руках безвольно повисла Френ. Точнее, руке, ибо второй он зажимал ей рот. Все такой же высокий, статный, гордый, как и был... в те далекие годы, когда по вечерам мы с "Бобом" забирались в библиотеке в кресло у камина, и читали путешествия Гулливера по очереди. Тогда... я думала, мы были друзьями.
Зачем я вспоминаю об этом сейчас?!. Бесконечно далекое время. И мы теперь другие настолько же бесконечно.
- Терри, - быстрым шепотом заговорила я, наклоняясь к маленькому медовару и вкладывая в его руку ладошку Рони. - Бегите.
- А ты, Джон? - возразила малышка Рони, решительно цепляясь за мои пальцы второй рукой.
- Слушай внимательно, Терри, - эльфенка я лишь по голове погладила - нет времени. - В порту стоит небольшая рыбацкая шхуна, имя ее владельца - Гэвин, он друг тети Бетти. Гэвин вас отвезет до Галлоуэя. Дядя Тэм присмотрит за вами. Бегите.
- А... ты? - повторил вопрос эльфенка Терри.
- А я спасу Френ. Не ждите нас, - я привычно потрепала Терри вихры. И он не воспротивился впервые, только глаза слезами заблестели. - Справишься? Теперь ты в ответе за Рони.
Мальчонка подумал всего мгновение и решительно кивнул головой. Вот и замечательно. Я знала, что могу на него положиться.
- Вперед. Не забудьте Адара.
Может, пес сможет их защитить: детки побежали по коньку крыши. Рони - неохотно, с оглядкой, но медовар послушно тянул ее за руку. Вот и все. Я обернулась к окну:
- Отпусти Френ, Одли! И тогда мы поговорим.
- Так я тебе и поверил, Вудли!
Ха. Даже наши фамилии звучали похоже.
- Разве ты можешь мне припомнить хоть одну ложь? Или я уйду вслед за ними, - махнула я в сторону убежавших детей, - и ты никогда меня не увидишь больше.
Я не двигалась. Ни вперед, ни назад. Не поддаваясь ни мольбе в глазах Френ, ни угрозам Одли. Ни благоразумному голосу рассудка, твердившему: "беги".
Глупая я. Это все тщеславие. "Пирог по моему секретному рецепту". Так легко выдать себя. Боб Одли обожал его - этот яблочный штрудель готовила его няня-немка в нашем детстве. Едва почуял запах - и смысл отсиживаться на чердаке пропал.
- Ладно, - Одли отпихнул от себя девушку. Она расплакалась, дрожала, и, вообще, была похожа на настоящую тряпку.
- Френ, - ласково позвала я, простирая руку. - Иди сюда.
Она замотала головой.
- Никогда... Я боюсь...
Мне хотелось кулаком разнести небо в щепки. Как спасать такую?!. Неповоротливая девица. А с ним она остаться не боится?!.
- Одли, - постаралась я говорить спокойно, - пообещай, что дашь ей уйти через черный ход. Встретимся в твоих покоях.
На лице эсквайра отразилось удивление, изумление, торжество, насмешка и все с этим вместе взятое.
- Ты всегда была упрямой, милая.
Я собралась спуститься по крыше. Хотя и не предаставляла, как это сделаю. Надеюсь, и детки не переломали себе шеи... А как я выкручусь в его покоях?.. Подумаю позже.
- Джон... - выкрикнула глупая Франсуаза, - ты... не Джон?
- Джон? - расхохотался Одли. - Как я не догадался.
- Ты всегда был недогадлив, - пожала я плечами. Терять мне было уже нечего. - Френ. Ступай вниз, на кухню.
Куда мне еще ее отправить?.. Есть вероятность, что смогу потянуть время до возвращения Бетти. Дьявол, как это сделать?
- Ты бы называл... или называла... и меня моим настоящим именем! - не к месту закатила истерику девчонка. - Я Франсуаза, а не Френ! Мадемуазель из замка Нагорья, а ты..! Как ты могла вот так обманывать меня? А я... пошла с тобой...
Франсуаза снова разрыдалась, а я вот-вот бы взорвалась, проклятьями куда похлеще кабачника.
Ситуацию разрешил Одли.
- Как занятно... Так ты скрывалась в Нагорье, Джен? Связалась с горцами? Может, новый заговор? Не якобиты ли, случаем, снова к берегам вернулись? А это... - он схватил вскрикнувшую глупую Френ за волосы, - кто такая, что ты за нее трясешься?
Меня чуть не разорвало на части.
- Ты то, хочешь обсуждать это на всю улицу? - крикнула я, указывая на крышу.
- О нет, - гаденько заулыбался Одли, - я заберу мадемуазель Франсуазу с собой, и ты сама придешь ко мне, Джен. Ходили сплетни, что принц-красавчик* оставил потомство в горах... Сколько вам лет, мадемуазель? Думаю, это вполне может оказаться правдой. Наш Джон сказал тебе не говорить никому, что ты мадемуазель, верно?, - заглянул он девушке в лицо.
Я кулаки чуть не кусала от бессилия.
- Что ж ты так побледнел, Джон! Увидимся в тюрьме. А насчет дражайшей Франсуазы... я ее представлю при дворе, полагаю, королевская семья будет счастлива.
Силы меня оставили совсем.
- Помоги мне подняться, - устало подбрела я к стене на чердак. Чудо, что не сорвалась по дороге... - Пес с тобой, Боб Одли. Идем, я доделаю штрудель, расскажу сказку, вспомним старые беззаботные деньки. Ну? Поможешь или нет?
Роберт упустил Френ от удивления и подал мне руку. Я поборола искушение дернуть его на себя, и создать бесславный конец для нас обоих.
Когда Боб Одли решил, что настало время "позврослеть", то кто ему подвернулся, как не я? Разумеется, я оттолкнула хозяйского сына, громогласно объявив ему, что он предатель и мерзавец. Тогда он как с ума сошел, возненавидел меня, грозился со свету свести. Мне было столько, сколько Френ, но я была упряма. Не знаю, что бы со мной стало, если бы не Одли-старший. Он отправил сына учиться, устроил ему женитьбу, обеспечивающую преуспевающую жизнь в городе табака.
И я подумала, что все забыто, когда он, выписывая слуг, выписал и меня. Поехала, в предвкушении приключений.
И я их нашла. Вся жизнь превратилась в прятки. То кнут, то пряник. Одли был везде, а его отец, который защитил меня в прошлый раз, остался далеко.
Через несколько лет я сбежала... Гордый эсквайр этого мне никогда не простит. Простите, лорд - ведь он купил себе титул три месяца назад.
И теперь именно его руки втаскивали меня из пустоты в чердачное окошко. Я слишком давно хожу по тонкому льду.
- Я знал, что ты вернешься ко мне, - шепнул он мне в ухо скользко.
Во избежание прелюдий я двинула ему в колено ботинком, а в плечо - мандолиной. Первое было делом уже привычным, а вот второе эсквайру оказалось в новинку. Так что, высвободившись, я схватила Френ за руку и дернула за собой.
- Идем!
- Не пойду я с тобой! - взвилась Френ.
- Предпочитаешь остаться с ним? - прошипела я ей в лицо.
Угроза произвела на мадемуазель желаемый результат. Только было поздно - Одли уже вырвал ее руку из моей.
- Ты обещала сказку, Джен. И штрудель. Не давай мне повода сомневаться в твоем слове, - усмехнулся Одли
- Я... помню... Разве ты не должен был весь Самайн пробыть в столице?
А у самой поджилки так и тряслись.
- Задержался в пригороде, а там - посланьице получил. Угадай, от кого?
- Доктор, - угрюмо кивнула я.
- Бетти покрывала тебя с самого начала!
- Неправда...
- Вот дождемся ее и после штруделя - сразу в тюрьму, милая. К бегству и краже добавится мятеж, - потряс он ладошкой перепуганной насмерть Френ.
- Боб... нельзя быть настолько одержимым...
Ступеньки кончались, темы для разговоров - тоже. Был еще штрудель и надежда, что Тэм вернется вместе с Бетти раньше, чем мое воображение исчерпает себя...
- Ты знаешь, что сделать, чтобы я передумал, - пожал плечами Одли.
* Принц-красавчик - Чарльз Эдвард Стюарт, предпоследний представитель дома Стюартов и якобитский претендент на английский и шотландский престолы. Действительно имел внебрачную дочь от шотландки, но, разумеется, это совершенно иная история.
Назвать девушку французским именем - сентиментальная выдумка жителей также несуществующего Дултара. То бишь, автора.
***
Рони
- Мы же не можем бросить Джона... - продолжала я причитать, пока Терри пробовал сделать вид, что он тут ориентируется, как в лесу.
Вообще-то, он и в лесу не ориентировался.
- Не ной, - сжал он мою руку. - Ты помнишь, что нас разыскивают, да?
Я кивнула, утирая слезы. Мы были у того моста, где ночью все испугались и сказали, что капитан Фергюссон нас ищет. Но мне это казалось невозможным - тут так много людей, попробуй нас найди?.. Это как когда Айли потеряла иголку возле стога сена. Больше мы ее не видели.
Терри потащил меня под мост. Адар рванул за нами - ему-то весело.
Там было грязно. Какие-то вонючие бумаги, и кто-то лежал. Пошевелился, посмотрел на нас, что-то пробормотал и перевернулся на другой бок. Спать. Непонятно, где у него лицо, а где ноги, как у червяка...
Меня затрясло. И воняет. Страшно!
- Джон... - прошептала я. Если бы он был с нами...
Терри положил мне руки на плечи.
- Успокойся, - сказал он. - Смотри на меня.
Он так это говорил твердо, что мне не хватило духу его не послушаться.
- Спрячь волосы, - приказал он.
Я открыла рот, но поняла: чтоб не было видно, что они рыжие. На всякий случай. Начала отдирать кусок от нижней рубашки. Ткань дралась плохо, а пальцы не слушались. Вдруг я никогда больше с Джоном не сыграю?..
- А тартан? - вдруг вспомнила я. - Вы обещали, что мы заберем...
- Рони! - встряхнул меня Терри. - Не время сейчас думать о таких вещах! Мы должны спасаться. Ну, давай... - он помог мне оторвать кусок ткани и завязал мне волосы косынкой.
Наклонился в самую грязь и натер мне ею щеки. Я дернулась, но он сказал, так надо...
- Видишь? - и Терри сам умылся в грязи.
А потом и Адара запачкал. Адару понравилось, особенно, когда спину натирали.
- Мы теперь похожи на бездомных, - поежилась я, глядя на того, что лежал на боку.
- Именно это нам и нужно, - улыбнулся Терри довольно и схватил меня за руку. - Идем.
Папин килт... В носу щекотало слезами. Я так далеко.
***
Тэм
Что-то изменилось на Инграм-стрит. На белой гальке подъезда к парадному входу Одли-хауса появился темный экипаж, и запряженный в нее конь переступал с ноги на ногу. Бетти резко остановилась, рука ее на моем предплечье напряглась.
- Одли вернулся, - сказала она глухо.
Меня словно дернуло против воли.
- Но Самайн только завтра, а вы говорили...
Бетти пожала плечами.
- Должно быть, вернулся.
- Джен! - сорвался я с места к повороту, где был черный ход.
- Осторожно, - поспешила Бетти за мной. - Думаю, он приехал один, и все же...
Я хотел было рвануть приоткрытую дверь на себя, но в последний момент решил быть потише. Когда хищник утаскивает овцу, обычно лучше не давать ему знать о себе, пока не оценишь ситуацию. Вдруг и здесь...
Волшебный запах печеных яблок и сдобы поплыл в мои ноздри. И голос Джен: