Последний из медоваров

Глава 17

***
Рони

Я перевернулась на бок. Ой, сейчас упаду с кровати. Интересно, Айли уже проснулась? Лукаво приоткрываю один глаз... И в меня будто молния ударяет.

Ветер прошелся по прелым листьям перед самым носом.

Лес. Гусельник Джон. Терри.

Я осторожно обернулась. Мальчик-медовар тихо спал за моим плечом, свернувшись клубком. Глаза спрятались за волосами. Сползли на лоб, непослушные какие.

Ой, мы же идем в Дултар!

Я вскочила на ноги, и сухие листья зашуршали. Адар поднял голову из-под бока дяди Тэма и, заметив меня, завилял хвостом. Я помахала ему рукой. Песик... Ты даже не знаешь, что нас ждет.

Холодно...

Сторож МакДауэллов спал у затухающего костра. Я мечтала бежать, но боялась сдвинуться с места. Вся земля в сухих листьях. Да и куда я побегу...

Так и стояла, и тряслась, как последний лист на верхушке бука, и сжимала дудочку в кармане, словно она могла меня спасти.

***
Джон

- Апчхи!

Небо, какая же холодрыга. Балда ты, Джен, кто в здравом уме сбегает в Нагорский порт из дома лорда табака*? В Бетлеме тебе место.

Правда, здесь до жути красиво. Рассвет лениво тянется туманом по запотевшему озеру, в нем я вчера ноги промочила. А холмы вокруг - ну, просто бархатные... Такой зеленый бархат, как шторы в салоне миссис Одли - чистить камин в нем было сущим наказанием... Но Нагорье - не Равнина. Цвет сочнее, пахнет свободой, душа замирает.

- Апчхи!

Ага, еще чуть-чуть - и замрет на века.

Надо взбодриться - попрыгать, по плечам себя похлопать. Эх, коленка в хлам.. Плакать хочется от боли. Распухла...

Но, Дженни - не расклеивайся. Сапоги тролль тебе ночью подлатал. В его тюке, что ребятки притащили с места моего плана, даже такая вещь, как игла, нашлась. Бетти переплюнул, а она экономка, как-никак.

Может, он и хороший человек. И ногам все теплее.

Дойти бы на этой паршивой коленке до Дултара. А там Храмза, еда, одежонка какая...

И я продолжила штопать краденой... то есть, одолженной, из Тэмовского тюка иглой дырки на штанах. Дует, как ни верти.

* До 1770 г. Глазго был крупнейшим табачным портом Европы, торговцев табаком даже называли "лордами табака".

***
Терри

- Эй, мелкая, что уставилась? - услыхал я спросонок. - Где он?

Голова раскалывалась, словно ее толкли и толкли в ступке. Делать нечего - пришлось открыть глаза.

Тот самый главный с мушкетом - Дуг - держал Рони за шкирку и тряс. А она молча плакала.

Это уже слишком. Я поискал глазами наших друзей. Сердитый Тэм с разбитой рожей стоял со скрученными за спиной руками. Адар, подняв холку, скалил зубы. Лютня гусельника валялась под деревом, его самого не было видно.

Я поморщился - кричали бы потише...

- Дуг, - позвал главного его помощник. Тот, что все вчера нам грозил. - Второй щенок проснулся.

Дуг отбросил Рони и обратил взор ко мне.

- Эй, нельзя так! - с возгласом протеста я бросился к малявке, чтобы помочь встать, а она вцепилась в мой рукав и зарыдала. Вот так и приехали. Поплыло перед глазами еще сильней.

- Где гусельник?! - орал Дуг, хватая в охапку теперь нас обоих.

А я откуда знаю... Меня вдруг стошнило. Ему на накидку. Мы шлепнулись в листья, и он проорал что-то. Нормально говорить этот горец не умеет.

И до ушей донеслись нежные строки песни:

Давно летит по земле молва,
Зеленеет древних холмов трава...

Совсем не к месту...

***
Тэм

Давно летит по земле молва,
Зеленеет древних холмов трава...

Пигалица появилась подобно безмятежной фейри, с букетом сухой травы. Цветочки она собирала! Хотя заорала тоже как фейри, только теперь разгневанная:

- Эй, Дуг, ты умом тронулся?!

Медовар, похоже, снова сознание потерял. После того удара головой вообще удивительно, что он целый день почитай своими ногами шел. Порошок знахарки помог, что ли.

Джон тем временем ногами пытался ударить Дуга МакДауэлла - тот и его над землей поднял. Пытался, да ничего не выходило. Букет шлепнулся в листья.

- Что на тебя нашло - детей бить! - продолжал Джон кричать.

- Где ты был?! - гремел Дуг.

- В озере умывался! Что, нельзя?!

- Ты был у своих сообщников, признавайся!

- Каких еще таких сообщников?!

- Англичан! Мы все знаем, ты - саксонский пес!

- Англичан?! Да я сам бегу от них, МакДауэлл! Поставь меня уже на землю!

Дуг, сощурив глаза по-совиному, опустил менестреля. Джон выпячивая шею, поправил воротник.

- Пятнадцать лет прошло, а вам все еще соглядатаи мерещатся, - поморщился он и присел к детям. Рони вцепилась в него, что-то вереща о Терри. - Да-да, Рони, не плачь, все будет с ним хорошо...

Я бы так уверен не был.

Погладила девчонку по шевелюре, мальчонке ощупала голову.

- Голос у тебя девчоночий, - оскалился тот молодой МакДауэлл, что приставал к ней ночью. Из-за которого меня так разукрасили - вижу я куда горше теперь. Правда, и юнец теперь шепелявил.

Джон почесал затылок и рассмеялся. Словно не волновался о том совершенно.

- Да уж, знаю... Зато могу песней на хлеб заработать.

- Так где ты был? - все еще зло переспрашивал Дуг.

Я бы тоже злился, если бы мне сказали, что мне что-то мерещится. Хотя пигалица права. Лэрды заигрались в мятежников, когда и заговора уже состряпать не из чего.

Джон вздохнул и встал.

- Успокойся, Дуг. Даже если вы кого-то еще хотите там возвести на престол... На здоровье... Все мы, - она обвела руками детей и меня. Остановилась взглядом. Вздрогнула. Едва не скривилась. И с полным безразличием вернулась к правой руке Мак Дауэллов: - Все мы здесь потому, что бежим от англичан. Я уже говорил. Да вы и сами видели. Какие у нас с ними... теплые отношения.

МакДауэллы изобразили интерес. Джон, вдохновившись, продолжал, указывая на Терри:

- Они украли у него отца. Ну, не совсем так... Они думали, что убили парня, а отца забрали. Только он выжил. И теперь хочет, конечно же, вытащить отца из беды. Да и кто бы не хотел на его месте?.. Те солдаты, что идут за нами, собираются этому помешать. Так что какие там соглядатаи, нам бы самим выжить.

- Вы болтали про Камбрию, - возразил главный помощник Дуга.

Джон кивнул и развел руками.

- Я понимаю, совпадение так себе... Но что я поделаю - именно туда и умыкнули отца мальчика.

- Тогда зачем ты сказал, что хочешь идти в Дултар? - спросил Дуг. Вполне обоснованно.

- Мне надо заработать, - пожал плечами Дуг устало. - Терри нужен покой. Рони... моя помощница.

- А этот? - кивнули на меня.

- А это... опекун мальчика. Конечно, мы хотели бежать - напуганные теми красными мундирами, а после спасения, признайте, прием вы нам оказали тот еще "радушный". Но по зрелом размышлении - это было бы глупо. Вы ведь нам поможете?

Дуг вздрогнул - в голосе у нее было столько смиренной мольбы... Да, Джон, менестрель из тебя хоть куда. И про фраох не сболтнул, и не наврал, и история вышла жалобная.

- Не знаю, - буркнул Дуг. - Решит лэрд. Вечером будем в Дултаре. Развяжи его, - бросил он юнцу, кивая на меня. - Понесешь мальчишку.

Да мне и не привыкать. Я размял руки. А вот веревки... не хотел бы я с ними снова встретиться. Куда я иду?.. В глотку самому дьяволу. К МакДауэллам. И все благодаря красноречию странствующей пигалицы, нарядившейся менестрелем.

- Ну, тебя и расквасили, - не преминула она отчебучить вполголоса, взваливая бесчувственного Терри мне на закорки.

- Кое-чей спесивый зад пришлось спасать.

Я не мог не отшить. Это из-за нее я влип! Влип с самого начала, еще с первой песни.

Джон фыркнул и отвернулся. Но, прихромнув, завалился на меня. Короткий миг с выражением адской боли на лице.

- Ты что? - я даже испугался. Уже привык, что ей море по колено.

- Главное - доковылять до замка, - прохрипел Джон, вымучивая улыбку.

Я окинул ее взглядом. Сапоги починены, штаны тоже заштопала, но вот остальное... Со вчерашнего утра хромает, губы бледные, а на щеках румянец пылает.

Я кивнул себе на спину, где под ногами Терри болтался тюк.

- Возьми плед.

Джон покачал головой.

- Неудобно будет...

- Неудобно умереть от лихорадки в горах.

И я перехватил медовара поудобнее. Джон с сопением закопался в узле. Четверка МакДауэллов нетерпеливо ожидала нас, чтобы выступить. Дултар должен был находиться где-то у истока реки Тей. Прямехонькая дорога в Камбрию, между прочим.

***