Земля мертвых. Боги войны

Глава 19

Снимок был не очень чётким. Должно быть, настройки оптики подкачали. Или условия полёта не позволяли стабилизировать объектив. Но и того, что я увидел, было более чем достаточно. Особенно количество башен. Их было семь.

– Это оно? – спросил Даниил, напряжённо подняв бровь. – Ты такие же видел?

– Почти, – кивнул я. – Башен стало больше.

– Твой товарищ, который остался на той стороне, не смог продержаться, – констатировал разведчик бесцветным голосом. – Мне жаль.

– Мне тоже.

– Сколько всего их должно быть? Чтобы проход открылся? – спросил я.

– Кто знает? – усмехнулся Даниил. – Этого раньше не случалось. По крайней мере, об этом нет информации. И потом: ты ведь как-то попал к нам. Значит, проход уже работал.

– Мне надо попасть туда, – сказал я. – Ты знаешь способ?

Разведчик грустно вздохнул и посмотрел на меня исподлобья.

– Какой ты шустрый, – сказал он. – Ты представляешь, что с нами обоими сделают? Только за то, что я тебе показал это.

– Что? Убьют? – усмехнулся я.

– Есть вещи и похуже смерти, – серьёзно ответил Даниилю – Тебе-то уже пора знать.

– Верно, – согласился я, – есть. Извини, я просто пытаюсь всё осознать. И придумать, что делать дальше.

– Давай-ка ещё раз пройдёмся по фактам, – предложил разведчик, откинувшись на спинку стула и сцепив ладони в замок.

– Давай, – согласился я.

– Итак. В мире, откуда ты пришёл, люди могут умереть. Фактически они ничем не отличаются от животных. Ну, кроме технологий… хотя, по правде говоря, мне очень сложно представить, для чего это смертному человеку вдруг захотелось бы заниматься наукой?.. Ну да ладно. Допустим. Пока я всё верно излагаю?

– Да, – кивнул я, – совершенно верно.

– И ты считаешь, что этот мир является в некотором роде материнским для нас? Да? То есть люди первоначально рождаются у вас, а потом попадают к нам? И здесь уже живут обычной жизнью?

Я не смог сдержать улыбку.

– У нас очень разные понятия об обычной жизни, – сказал я.

– Хорошо, – кивнул Даниил. – Но остальное-то верно?

– Да. Насколько я могу судить.

– И люди из вашего мира попадают к нам после смерти. При этом теряя память. Так?

– Не совсем, – вздохнул я. – Насколько я могу судить, сюда попадают только те, кто погиб у нас в бою.

Даниил разочарованно вздохнул.

– Ясно. Значит, у вас тоже идёт война…

– Нет, – я помотал головой, – войны. И военные конфликты. И специальные операции. Но они не идут непрерывно и везде, как у вас. Случаются периодически. Ограниченно во времени и пространстве.

– Войны… – повторил разведчик, – необычно. Раньше не думал, что у этого слова есть множественное число. Подожди. Значит, если сюда попадают только те, кто погиб на… войнах, – он произнёс это слово с нажимом, – то, должно быть, есть люди, которые умирают от других причин, так? И они сюда не попадают?

– Есть, конечно, – кивнул я. – Поэтому тут так мало женщин. В большинстве стран их не призывают на военную службу.

– Что, у вас их больше? – заинтересовался Даниил. – Намного?

– Примерно поровну, – ответил я.

– Безумие какое-то…

– Поверь. Для меня ваш мир кажется безумием.

Даниил встал. Подошёл к окну. Осторожно выглянул наружу, чуть приподняв жалюзи.

– Расскажи ещё про эту Аномалию. Ты говорил с вашими учёными. Это ведь как-то связано с птицами, да?

– Они считают, что Аномалия возникла из-за мгновенной деструкции большого количества информационно сложных живых существ, которые были в радиусе поражения. Она превзошла какой-то критический порог самоорганизации, и… получилось то, что получилось.

– Интересный взгляд на религию… – пробормотал Даниил, возвращаясь на своё место. – Если бы не материальные доказательства, – он кивнул в сторону сейфа, – я бы отправил тебя к медикам.

– А так ты мне веришь? – уточнил я.

– Я хочу верить, – ответил Даниил, глядя мне в глаза. После небольшой паузы он спросил: – Скажи, ты ведь ни с кем из капелланов не говорил? Не читал что-то из канонических текстов?

– Нет, говорю же, – ответил я, – не до того мне было.

– Понимаю, – кивнул разведчик. – Просто видишь… как-то слишком уж много совпадений. Я всегда относился к религии… да и не только я – тут большинство таких, – знаешь, как к отдушине. Которая не имеет отношения к материальному миру. Но может служить прибежищем разуму. Когда жить становится совсем уж невыносимо. Понимаешь?

– Не совсем. – Я отрицательно помотал головой.

– Большинство конфессий предсказывает приход Пророка, – продолжил Даниил, – и предлагает сразу несколько признаков, по которым этого Пророка можно определить. Первый – это то, что он не погибнет в первом бою. Некоторые, например дуэлиты, даже говорят, что он обязательно будет разведчиком.

– Вот как, – сказал я.

– И зверь его не тронет дикий. И птица укажет ему путь к спасенью.

– Это цитата?

– Да, – кивнул Даниил, – цитата. Ты же понимаешь, что я не мог рассказать о происшествии с медведем? Тут бы началось форменное безумие.

– Спасибо.

– Хочешь знать, что будет после пришествия Пророка по моей вере?

– Нет!

– И всё же нам придётся это учитывать… Было бы лучше, если бы ты уничтожил снимок. Да, задание не было бы выполнено полностью, но уничтожение – это тоже приемлемый вариант для командования. Ты бы не получил старлея. Но лейтенант – это ведь тоже неплохо.

– Да кто ж знал-то? – Я пожал печами.

– Ты вроде производишь впечатление умного человека, – критически заметил Даниил. – Имея твою информацию, я бы точно об этом подумал.

Я не нашёлся что ответить. Он был прав. Следовало догадаться.

– Но хорошая новость в том, что у нас есть время, – продолжил Даниил. – Если бы мы сейчас заметно активизировались в районе Гор Недоступности, та сторона очень быстро могла бы догадаться, что именно было на плёнке. Наши начнут игру. Будут долго их водить за нос. И готовиться к серьёзной операции.

– Расскажи мне про Замок. Что про него есть в священных текстах? – попросил я.

– Ты же не хочешь этого знать… – с лёгкой ехидцей заметил Даниил.

– Я говорил про будущее.

– Так или иначе – это всё про будущее теперь. – Разведчик вздохнул, но потом всё-таки ответил: – Пришествие Пророка пробуждает Привратника. Я почти уверен, что он – это та штуковина с горящими глазами, которая тебя разбудила. Описание похоже. Привратник кладёт приклады, чтобы Замок мог стоять «во всех мирах». – В его голосе отчётливо прозвучали кавычки; это опять была цитата.

– Приклады? – переспросил я.

– Сейчас об этом уже никто не помнит, – вздохнул Даниил, – и хорошо. Но раньше, когда я пришёл в этот мир, во время строительства крепостей под башнями закапывали живых животных. Медведей. Лосей. Собак. Реже – птиц. Это называлось «приклад». Считалось, что так твердыня будет стоять надёжно и её не возьмёт враг.

– Мерзость какая…

– Согласен. Поэтому звери и дружат с Пророком в новых религиях. Но люди раньше были другими. – Он пожал плечами. – Не все это понимают, но я вижу, как люди меняются. Я живу достаточно долго.

– Почему ты решил помочь мне? – Я наконец решился задать давно мучивший меня вопрос. – Почему не сдал обычным порядком? Наверняка ведь за это положено какое-то поощрение. Должность там… звание…

Даниил ухмыльнулся.

– Наверное, нам всё-таки придётся немного поговорить о будущем, раз уж ты спросил, – ответил он. – Как думаешь, чего больше всего боятся люди здесь? Это неочевидно для новичков, но стоит немного присмотреться, чуть подумать…

– Оказаться на другой стороне? – предположил я. – Возродиться там?

– Думай дальше. – Разведчик покачал головой. – Это не так страшно, как кажется новичкам.

– А ведь ты был на той стороне! – вдруг осенило меня. – Возрождался там!

– Неплохо, – кивнул Даниил. – Будем считать, теперь мы друг о друге знаем те вещи, которыми не стоит делиться. Но мы говорили о страхе. Чего больше всего следует бояться?

– Сойти с ума… – ответил я.

– Я же говорил, что ты – умный парень, – осклабился Даниил.

– Что… что случается с… с теми, кто…

– Тут не умирают, – ответил Даниил. – Это ты уже знаешь… думай дальше.

У меня холодок прошёл по спине.

– Почему помощь мне не даст тебе сойти с ума? – спросил я после небольшой паузы. О том, что делают тут с сумасшедшими, я предпочёл не знать.

– Потому что ты сможешь забрать меня с собой в свой мир, – ответил разведчик. – А там… учитывая всё, что ты сказал, я постараюсь не погибать на войне.

– Что ж… отличная сделка, считаю.

– Сделка с судьбой. – Даниил пожал плечами. – Ты спасёшь шестерых достойных и одного недостойного. В этом основные религии сходятся.

– А недостойного-то с чего? – Я удивлённо поднял бровь.

– Откуда мне знать? Я что, пророк, что ли? – снова осклабился разведчик. – Поживём – увидим. Предполагаю, что он как-то сильно нам поможет.

– Ладно. Сейчас это не так важно. Лучше расскажи, как мы попадём в Горы Недоступности?

– А вот этот вопрос, как ты понимаешь, требует тщательной подготовки и планирования. – Даниил отодвинул стул от стола и закинул ногу на ногу. – Главная проблема – это физические условия. Замок находится на такой высоте, что там без кислородного оборудования никак. Плюс температура. Нужен большой запас энергии, чтобы держать тепло.

– Значит, только аэростат? – предположил я. – Похожий на тот, с которого делалась съёмка?

– Плохой вариант, – Даниил покачал головой. – Почти нереально подойти достаточно близко. В этот раз враги применили очень продвинутые средства маскировки, да и шар был совсем небольшой. В нашем случае это не сработает.

– Ракета?

– Смеёшься, что ли? Не бывает ракет такой мощности, – ответил разведчик. – Нет, есть ещё один вариант, о котором мало кто знает. Горы Недоступности обладают очень развитой системой пещер. Под их защитой можно подойти довольно близко к нужному нам плато. Это не решает вопрос с кислородом, да и с теплом, но, двигаясь по относительно безопасному пути, можно захватить с собой достаточно запасов. Единственная сложность – это доставка к надёжному входу в пещерную систему на нашей стороне. Как ты понимаешь, все подходы охраняются. Но я решу эту проблему – нужно время.

– Что ж. Тогда подождём, – кивнул я.

– Есть ещё один момент, о котором тебе следует знать, – сказал Даниил.

– Слушаю внимательно.

Разведчик вздохнул, снова подвинулся к столу и опёрся на него ладонями.

– Руководство не в восторге, что тебя удалось оставить в разведке, – сказал он, – и им не нравится вся эта религиозная шумиха вокруг твоей персоны.

– Их можно понять. – Я пожал плечами.

– Понять-то можно, – согласился Даниил, – но и ты будь готов к разным неожиданностям.