Возвращайся, сделав круг. Книга 2

- Только не здесь!- я даже перестала возиться с запутавшейся в волосах стрекозой.- Где угодно, только не здесь…

Если лицо полудемона и выразило удивление, в сгустившихся сумерках я этого не рассмотрела.

- Хорошо,- пожал он плечами.- Углубимся в лес. Утром отправимся обратно.

- А можем… ещё заглянуть в деревню?

- Зачем?

- Если жители действительно подобрали тело, то…

- Это всего лишь предположение. Откуда мне знать, кто его подобрал!

- Но, если всё-таки они,- настаивала я.- Просто хочу убедиться.

- Что тебе это даст?

- Я с ним даже не попрощалась…

- И собираешься сделать это сейчас? Сама ведь говорила, он уже ничего не слышит!

Моё недавнее раскаяние испарялось, как роса на солнце. Всё-таки этот тип – бестактность во плоти, и вряд ли причина только в отсутствии воспитания.

- Очевидно, ты не в состоянии это понять, я и не прошу. Прошу лишь отвести меня в деревню… или хотя бы объяснить, как туда добраться.

- Пойдёшь одна?- усмехнулся он.

- Если придётся.

Полудемон раздражённо тряхнул шевелюрой, процедил своё любимое "Сумасшедшая!", и двинулся прочь от пруда. Камикадзе, вырвавшись из кустов, приземлился ему на голову, но он даже не замедлил шаг.

- Куда ты?- бросила я ему в спину.

- Искать место для ночлега! Здесь ведь оставаться не хочешь.

Я наконец выудила из волос стрекозу, обвела прощальным взглядом пруд, легко покачивавшиеся на воде кувшинки и заторопилась вслед за моим провожатым.

Место для ночлега – если можно так назвать сплетённые в клубок корни двух сросшихся деревьев – нашлось неподалёку. Полудемон развёл костёр и, устроившись на одном из корней, с видимым отвращением наблюдал, как Камикадзе вылизывает скорлупку яйца.

- Если смотреть на это так неприятно – отвернись,- не выдержала я.

- Кому пришло в голову кормить его этой дрянью?- Кэцеро состроил гримасу.- Тебе?

Я закатила глаза.

- Тебя раздражает всё, что я говорю?- зло спросил он.

- Попробуй не говорить ничего и проверишь.

Хмыкнув, он рывком поднялся на ноги, уцепился за нижнюю ветку, подтянулся – и исчез в листве. Я облегчённо вздохнула. Не могу избавиться от неприязни! Стоит ему сказать слово – и она возвращается…

***

Опять мне приснился Тэкэхиро… Подскочив на своём неудобном "ложе", я больно ударилась локтем о корень. Камикадзе, как обычно, спавший на моей груди, возмущённо пискнув, взлетел вверх. Над моей головой тотчас послышался шорох, и с нижней ветки свесился полудемон.

- Что случилось? Чего кричишь?

- Разве я кричала?..

Проворчав что-то неразборчивое, он легко спрыгнул на корни. Камикадзе, успокоившись, опустился на моё плечо. Я убрала со лба растрепавшиеся волосы, протёрла глаза… Костёр уже потух, сквозь ветви просачивался свет луны, где-то ухал филин… Кэцеро присел напротив.

- Извини…- пробормотала я.

- За что?

- За то, что разбудила.

- Извиняешься за это?- усмехнулся он.

- Хочешь, чтобы извинилась за что-то ещё?

Опять усмешка.

- Надеюсь, сможешь заснуть снова,- я устало прислонилась к стволу.

Хорошо бы он вернулся на ветку и оставил меня в покое.

- Тебя что-то напугало?

Я помолчала несколько мгновений. Исповедоваться существу, которое, судя по всему, не знает иных чувств, кроме чувства голода? Кэцеро издал тихий звук, будто пытался подавить вздох, но не смог, и дёрнулся в сторону ветки.

- Мне приснился Тэкэхиро,- неожиданно для самой себя, выпалила я, полудемон остановился.- Он приходит почти каждую ночь… с дырой в груди… и смотрит на меня неживыми глазами…

Кэцеро осторожно подобрался ближе, я слышала его прерывистое дыхание.

- Почему… приходит?

- Потому что погиб из-за меня…

- Как… из-за тебя?

Я опустила глаза. На тёмной ткани кимоно смутно белели мои сложенные на коленях руки… И слова полились, словно радуясь свободе после долгого заточения. Тяжело держать подобные вещи в себе. В моём мире всегда могла поделиться "бедами" с родителями, потом с Цумуги, здесь – с Дэйки... А теперь... Теперь рядом был только этот полудемон, не знающий иных чувств, кроме чувства голода. И всё же, может, потому что толком не видела его лица и едва различала во тьме фигуру, признание далось легко. Я начала с момента, когда очнулась в маленькой комнатке Храма Тысячи Демонов, и "монашек", представившийся Тэкэхиро, предложил мне воды. А закончила тем памятным утром, когда, упав на колени возле пруда, смотрела, как тускнеют его умирающие глаза…

Камикадзе, уже перебравшийся ко мне на колени, мирно посапывал. Кэцеро ни разу не шевельнулся, я почти забыла, что он здесь. Когда замолчала, он робко коснулся моей руки, и я вздрогнула от неожиданности. Он тотчас отодвинулся и тихо проговорил:

- Прости, что насмехался над твоим желанием отправиться в деревню. Я не знал…

- Наверное, рассказать всё следовало прежде, чем требовать помощи,- слабо улыбнулась я.

- Я бы помог и так.

- Пошёл бы в деревню?

Кэцеро потупился.

- Я собирался, правда. Просто не люблю их посещать…

- Не любишь?- я вспомнила, с каким удовольствием бродил по деревням Дэйки.- Почему?

- Не люблю и всё! Скоро рассвет. Хочешь немного поспать?

- Да,- согласилась я.- Спокойной ночи.

Кэцеро начал устраиваться на корнях.

- Останешься здесь? Не на ветке?

Он тут же замер.

- Хочешь, чтобы я ушёл?

- Нет… Но ты же спал на ветке только что… Подумала, может, тебе там удобнее.

- А! Нет, не удобнее,- он сложил на животе руки.- Спи!

Закрыл глаза и затих. Я заснула не сразу. Рассеянно таращилась в темноту, потом перевела взгляд на спящего полудемона. И с чего меня дёрнуло вывернуть перед ним душу? Но странно, после "исповеди" стало легче. Или, может, дело в его реакции? Она оказалась такой… человеческой…

Что-то меня разбудило. Приоткрыла глаза и, подскочив от неожиданности, снова ударилась локтем о корень. Рядом, подавшись вперёд и слегка нависнув надо мной, сидел Кэцеро. Едва я отшатнулась, он поспешно выпрямился.

- Наблюдал, как сплю?..- поёжилась я.

- Нет… Думал, как разбудить, чтобы ты не разозлилась.

Я отодвинулась ещё чуть дальше и огляделась. Камикадзе завтракал на одном из соседних корней – хвостиком ко мне, мордочкой в яичной скорлупке.

- Ты дал ему яйцо?..

Полудемон небрежно дёрнул плечами.

- Он был голоден.

- Спасибо…

Снова небрежное движение плеч. Я потянулась за маленькой фурошики, в которой было всё необходимое для личной гигиены. В храме отыскался даже гребень, потемневший от времени, но вполне пригодный. Кэцеро проследил за мной взглядом.

- Хочешь сразу отправиться в деревню?

- Да… Только умоюсь.

Удивительно, как быстро мы вышли на дорогу, ведущую к селению. И ещё удивительнее, как я умудрилась её пропустить, когда бродила здесь, умчавшись от светловолосого ёкая. Очевидно, в самом деле двигалась в противоположном направлении – вглубь чащи. Сейчас лес редел на глазах, а потом и вовсе закончился. Вдоль дороги потянулись рисовые поля, вдалеке показались домики.

- Ты уже был здесь?- повернулась я к шагавшему рядом Кэцеро.

- Да,- он покосился на расположившегося у меня на руках Камикадзе.- Его лучше оставить за пределами селения. Если жители увидят…

- Это их дело. Не собираюсь оставлять малыша невесть где!

Кэцеро ничего не сказал и, по мере приближения к деревне, мрачнел всё больше.

- Собственно, тебе идти туда необязательно,- попыталась я облегчить его терзания.- Можешь подождать... где-нибудь, пока вернусь.

Он упрямо мотнул головой, и я, пожав плечами, надвинула на лицо касу. В деревню мы вошли в полном молчании. Камикадзе, подняв мордочку, принюхивался к незнакомым запахам. А я с трудом подавила вздох. Если бы вдруг произошло чудо, и рядом вместо взъерошенного "Тарзана" оказался Дэйки... Тоскливым взглядом скользнула по лавочкам, тянувшимся по обеим сторонам улицы. Вот – призывно распахнутая дверь местного "кафе", чуть дальше ждёт посетителей общественная купальня. Не хватает только Дэйки... Интересно, как он отреагировал на моё исчезновение? Хотел пойти следом? Найти меня? Вернуть?.. Но, конечно, против железной воли Иошинори-сама желания какого-то дзинко – писк комара. Как жаль, что не удалось с ним попрощаться. Ведь больше никогда его не увижу...

- Знаешь, куда идти?

Растерянно моргнув, я посмотрела на Кэцеро – едва не забыла, что он рядом.

- Нет... Наверное, нужно спросить кого-нибудь...

- Что спросить?- хмыкнул полудемон.- Не хоронили ли здесь монаха, тело которого подобрали возле пруда?

- Именно,- отрезала я.

Улица была довольно оживлённой. Громко предлагая свой товар, прошёл торговец чаем, пробежали мальчишки-подростки, просеменила пожилая женщина… Прикидывая, к кому обратиться, я огляделась. Из лавки зонтиков напротив на меня со стеснительным любопытством смотрела девушка лет четырнадцати-пятнадцати. На мгновение я заколебалась, стоит ли спрашивать о телах и погребениях у почти ребёнка, но всё же направилась к ней. Девушка просияла и поклонилась.

- Желаешь выбрать зонтик, оксама? У нас самые красивые во всей округе!

- Спасибо, не нужно. Хотела лишь спросить...

- Какой миленький!- девушка сложила ладошки, не сводя восторженных глаз с Камикадзе.- Позволишь его погладить?

Не дожидаясь позволения, потянулась к нему, но Камикадзе, не терпевший нежностей от чужаков, оскалился и зашипел.

- Тш-ш, тихо малыш,- попыталась я его успокоить.

Повернулась к девушке и поняла, что успокаивать нужно вовсе не камаитати. Её глаза, только что излучавшие доброжелательность, округлились, лицо побледнело.

- Это же... Что это за существо?..

- Его зовут Камикадзе, он просто осторожен с незнакомыми,- как можно приветливее улыбнулась я.- А я ищу место, где похоронен мой друг. Слышала, его могли принести…

Глаза девушки уже возвращавшие привычную форму, расширились опять и остановились на чём-то за мной.

- Скажи, как пройти к дому камадо[1],- прозвучал из-за спины грубоватый голос Кэцеро.

- За каким дьяволом нам...- начала я, но девушка шёпотом переспросила:

- Камадо? Вокруг его дома растут химавари[2]... Нужно свернуть с улицы за лавкой с веерами, потом дойти до старой сливы, потом...

Не сводя опасливого взгляда с Кэцеро, она продолжала перечислять приметы, по которым впору было искать дворец фей, а не дом деревенского старосты. Но полудемон, судя по всему, был удовлетворён. Кивнул девушке, едва та замолчала, бесцеремонно подхватил меня в охапку и потащил в какой-то переулок.

- Отпусти, могу идти сама!- я попыталась вырваться, и он тотчас разжал руки.- За каким бесом тебе камадо?

- Мне он не нужен. А тебе, может, скажет, где похоронен "твой друг". Нашла у кого спрашивать о таких вещах! Если кто и знает, где хоронят подобранные в лесу тела, то это – камадо.

- Хорошо,- я погладила разволновавшегося Камикадзе, грубая хватка Кэцеро явно не пришлась ему по вкусу.- Судя по всему, ты понял, как к нему идти.

- Ты – нет? А ещё хотела, чтобы я остался ждать твоего возвращения! Идём!

Как ни странно, описания оказались точными. Но, миновав старую сливу, я перестала следить за дорогой, целиком положившись на полудемона. Камикадзе уже несколько раз порывался взвиться в воздух, но люди ещё попадались, и я удерживала зверька на руках.