Королевство проклятое и пустое
![Королевство проклятое и пустое](/uploads/covers/2024-04-26/korolevstvo-proklyatoe-i-pustoe-0.jpg-205x.webp)
- Автор: Стейша Старк
- Жанр: Любовная фантастика
Читать книгу "Королевство проклятое и пустое" полностью
ГЛАВА ШЕСТНАДЦАТАЯ
Ещё пять дней имел дело с дикарями. Они всегда были угрозой, но мне, по крайней мере, удалось предостеречь нескольких из них от выхода за пределы нашей территории. Надеюсь, слух распространится. Последнее, что я хотел делать, это возвращаться и размахивать мечом, и большинство диких, по крайней мере, были достаточно разумны, чтобы знать, что это именно то, что я бы сделал, если бы пришлось.
Я отчаянно нуждался в горячей еде, теплой ванне и своей женщине. Хотя сначала я бы занялся Приской, если бы смог убедить ее не обращать внимания на мой грубый вид. Я провел рукой по своей небритой челюсти и представил, как она, потерявшись от удовольствия, трется о мое лицо.
Защита у входа в лагерь пробежала дрожью по моему телу, и я обвел взглядом окрестности, высматривая дикую кошку. Все мое тело застонало, когда я спешился, позволяя одному из конюхов увести мою лошадь.
Приски не было в ее палатке.
Ее не было на своем месте у реки.
Ее не было на арене.
На самом деле, я не смог увидеть ни одного из них. Ни Демоса, ни Тибриса, ни Асинию… Я высматривал Вайсера и Мадинию, но их нигде не было. Телеаны тоже.
Страх не был эмоцией, к которой я привык. Но сейчас он скользнул по мне, маслянистый и холодный.
Кавис шагнул ко мне, его дочь прижалась к его шее.
— Где она? — потребовал я ответа.
— Приска ушла, Лориан.
Страх превратился в панику, острую и безжалостную.
— Ушла, чтобы пойти куда?
— Конрет посоветовал ей посетить ее королевство. Попытаться найти союзников.
Взгляд Кависа был жестким.
— Я узнал о ее поездке только после того, как она ушла на несколько часов. Я остался, потому что мне нужно было убедиться, что кто-нибудь даст тебе знать.
Она ушла одна. Одна и беззащитная.
Другие гибриды не в счет. Они не знали земель фейри.
Я повернулся с какой-то смутной мыслью вернуться в конюшни, но обнаружил, что Конрет ждет меня. Его плечи были расправлены, голова высоко поднята. Вот так он выглядел, когда вышел на арену, чтобы сразиться со своими охранниками.
Я встретился с ним взглядом, позволяя ему увидеть ярость, которая вспыхнула в моем теле.
— Ты позволил ей уйти без меня?
Мой брат поднял руку.
— Я послал пятерых моих самых надежных охранников. С ней все будет в порядке.
Я издал сдавленный смешок.
— Прекрасно? Эта женщина могла найти смертельную опасность на пустом, только что вспаханном поле. Как ты мог так поступить со мной, брат?
Я попытался пройти мимо него, не думая ни о чем, кроме как найти ее.
Он отошел в сторону, преграждая мне путь.
— Как ваш король, я запрещаю вам уходить.
Кровь стучала у меня в ушах. Я наклонился вперед, в его пространство.
— Как твой брат, ты можешь идти нахуй.
Ледяное спокойствие появилось на его лице.
— На этот раз король отвергает брата, Лориан.
Предательство было почти непостижимым. Он сделал это. Он ясно дал понять, что Приске нужно кое-что предложить, чтобы получить его помощь. Затем он отослал меня прочь. Он рисковал ее жизнью ради своих собственных игр.
— Почему?
— Мне нравится твоя дикая кошка, Лориан. Она храбрая, свирепая и преданная, и все остальное, что ты мне о ней рассказывал. Но тебе также нужно быть честным с самим собой. Ваши отношения обречены. Она наследница-гибрид, а ты Кровожадный принц, и даже без этого между вами, как ты думаешь, у вас будет будущее? В какой-то момент ваши пути разойдутся, и лучше это сделать сейчас, пока позже не стало еще больнее.
— Так ты защищал меня тогда, не так ли?
Я горько рассмеялся.
— Как тебе удалось убедить ее согласиться с твоим планом?
— Я напомнил ей, что однажды ты уже совершил предательство, не выполнив указаний.
И моя маленькая дикая кошечка отреагировала именно так, как Конрет и предполагал. Она ушла, чтобы защитить меня.
Что-то в области моего сердца растаяло. Это не помешало бы мне зарычать на нее, как только я нашел ее живой.
Несколько стражников подошли вплотную к моему брату. Я улыбнулся им, и один из них дрожащей рукой потянулся к рукояти своего меча.
— Я ухожу, — сказал я.
Глаза Конрета расширились.
— Прошу прощения?
— Я никогда ни о чем тебя не просил. Я защищал тебя, Эмару, и это королевство с тех пор, как был достаточно взрослым, чтобы размахивать мечом. И при первом же удобном случае ты солгал мне, напугал Приску и разлучил нас.
Кровь отхлынула от его лица.
— Я не позволю тебе уйти, Лориан.
Я издал низкий смешок.
— Ты веришь, что сможешь остановить Кровожадного принца, брат? Сколько у тебя людей, которые выстроятся в очередь, чтобы умереть? Не охранник справа от тебя. Он едва сдерживает свой мочевой пузырь.
Краска залила лицо охранника, прежде чем ледяной взгляд Конрета заставил его снова поблекнуть.
— Ты хочешь нажить врага своему королю?
— Нет. Но ты будешь внимательно слушать, когда я скажу тебе вот что — если ты снова попытаешься удержать меня от Приски, это станет твоим самым большим сожалением.
Была ли это настоящая боль в его глазах? Я даже не мог больше сказать.
Выражение его лица снова стало пустым.
— У тебя есть три недели, Лориан. И мы обсудим это, как только ты вернешься.
Я направился к конюшням. Бесконечная ярость захлестнула меня, даже когда струйка холодного пота побежала по моей спине. Она была в порядке. Я бы знал, если бы это было не так. Так или иначе, я бы знал.
— Лориан.
Ритос шагнул ко мне, выражение его лица было напряженным.
— Я знаю, что ты не пытаешься оставить нас позади.
Мое дыхание вырывалось из легких, и я попытался мыслить ясно.
Если бы я брал Приску с собой через земли фейри одну, я хотел, чтобы Ритос и остальные были со мной. Я был силен, но даже меня можно было одолеть, если бы достаточное количество диких окружило и напало бы на нас. Примерно в половине случаев было возможно путешествовать по территории диких и просто чувствовать на себе их взгляды. Другая половина закончилась бы борьбой за свою жизнь просто потому, что древним существам было скучно.
— Скажи Кавису, что ему не нужно…
— Я иду, — сказал он позади меня.
Я обернулся. Он стоял рядом с Галоном и Мартом, держа на руках свою дочь. Сибелла скользнула по мне прищуренным взглядом, но забрала у него ребенка.
— Верни Приску целой и невредимой, — сказала она.
Как бы мне ни было неприятно признаваться в этом самой себе, путешествие без Лориана было уже не тем. Конрет посоветовал нам направиться на восток, оставаясь в землях фейри как можно дольше, пока мы не достигнем перевала Азрик. Мы оставили Тибриса, Демоса, Вайсера, Амери и Мадинию недалеко от границы с фейри, и я запомнила их лица — какая-то часть меня задавалась вопросом, увижу ли я их когда-нибудь снова.
Эта мысль разрезала мое сердце, и все мои страхи выплеснулись наружу.
По мере того как полз день за днем, этот страх парализовал меня, пока все, что я могла делать, — это напряженно сидеть в седле и заставлять себя делать глубокие вдохи.
Моя тетя ехала рядом со мной, задумчиво наморщив лоб и глядя вдаль. Асиния тоже была тихой, и пятеро мужчин-фейри, которых Конрет послал с нами, не разговаривали, за исключением того, что давали нам указания при необходимости. Очевидно, в конечном итоге мы должны были прийти к огромному озеру, окаймленному деревнями фейри. В лесу за этими деревнями — лесу, через который мы поедем верхом, и за нами, скорее всего, будут наблюдать дикие.
Надеюсь, они позволят нам пройти. Однако, по словам одного из охранников — довольно серьезного фейри по имени Кадрус — дикие могут решить сначала поиграть с нами.
Мы погрузились в рутину. Мы просыпались, я тренировалась с Асинией, пока фейри сворачивали лагерь — мы обе предложили помощь, но нас проигнорировали — а потом мы путешествовали весь день. Обед обычно состоял из сушеного мяса, фруктов и орехов и съедался в седле. Люди Конрета, казалось, были очень заинтересованы в том, чтобы доставить нас к перевалу как можно скорее. Как будто у них был какой-то график, по которому Лориан не мог узнать, где мы были. Шокирующе.
Поскольку у меня это прекрасно получалось, я каждое утро просыпалась с восходом солнца, готовясь к предстоящему дню. Телеан, Асиния и я намазали внутреннюю поверхность бедер таким количеством заживляющего крема, что от нас начало пахнуть водорослями.
Мы миновали нескольких торговцев в начале нашего путешествия, прежде чем Кадрус увел нас с мощеной дороги на гораздо более узкую тропу. Теперь мы не видели никого, кроме друг друга.
Телеан продолжила мои уроки, и она забила мою голову историей, протоколом и политическими союзами, расспрашивая меня по дороге. И, конечно, я задавала свои собственные вопросы.
— Я знаю, что гибриды и фейри получили от богов, — пробормотала я ранее сегодня, когда мы топали по тропе.
— Но что получили люди?
Она размяла спину, уже выглядя усталой после нескольких дней путешествия.
— Зеркало. Это зеркало позволяло Регнеру шпионить за нами. Он уже начал ревновать, и когда его сын умер, он поклялся вести войну до тех пор, пока не станет могущественнее гибридов и фейри. Это зеркало позволило ему узнать все об амулетах фейри — в том числе о том, как фейри их использовали и где они хранились. И он узнал о гибридных песочных часах. Песочные часы, которые твоя бабушка носила на цепочке на шее.
Это было то самое зеркало, которое я видела в покоях королевы? Казалось маловероятным, что король упустил бы из виду такой важный артефакт. Амулет, я могла понять, поскольку Лориан никогда бы не узнал, что он был в покоях королевы, если бы не мое положение одной из ее фрейлин.
На третий день лес стал гуще, огромные навесы закрывали солнце, пока я не закуталась в плащ, чувствуя, как мерзнет кожа. Этот лес был древним в смысле, который мой разум едва мог постичь. Казалось, что сами деревья наблюдали за нами.
Мысли вихрем проносились в моей голове. Так много еще предстояло сделать. Даже если Мадиния найдет Джамика, нам нужно будет научиться снимать барьер, чтобы мы могли молить о помощи из-за морей. И если мы в ближайшее время не мобилизуем наших людей, у нас не будет шансов получить эту помощь до того, как Регнер начнет войну.
Гибриды все еще умирали ежедневно в Эпроте. Вайсер и Амери вывезут контрабандой столько, сколько смогут, но ни один гибрид не будет в безопасности, пока Регнер не умрет.
А потом был мой двоюродный брат. Я надеялась..
Теперь это не имело значения.
— Прис? — Пробормотала Асиния.
— Хммм.
— У тебя странное выражение лица. Как будто тебя вот-вот вырвет.
— Я просто думаю обо всем, чего нам нужно достичь. И в какой-то момент мне нужно будет оказать эту услугу королеве пиратов.
Асиния фыркнула. Я рассказала ей о клятве крови с Дахаракой.
— С нашей удачей она выберет самое неподходящее время из всех возможных.
Мы должны были сделать все это так, чтобы Регнер не узнал о наших планах и не атаковал, пока мы были еще неподготовлены.
Мои конечности онемели, и я внезапно не смогла дышать.
— Прис?
Я сунула список обратно в карман плаща и попыталась улыбнуться. Судя по гримасе, которую она послала в ответ, это не сработало.