Королевство проклятое и пустое

ГЛАВА ВОСЕМНАДЦАТАЯ

— Каков план? — пробормотала я Лориану.

— Украсть конкретный корабль, прежде чем кто-нибудь заметит.

— Это весь план? — спросила я.

Позади меня Асиния усмехнулась.

— Лучшие планы просты, дикая кошка.

Ритос повел нас к другому концу причала. Симфония стонов и скрипов звучала вокруг нас, пока мы шли, шепча о бесчисленных путешествиях, которые совершили пришвартованные суда.

Я прикрыла глаза от солнца, отражающегося от воды, кивком, когда Асиния указала на странный корабль, украшенный величественными крыльями. Меня бы не удивило, если бы корабль действительно мог летать, хотя Лориан покачал головой, когда я послала ему вопросительный взгляд.

Справа от нас изящный, извилистый корабль, казалось, извивался на волнах, как змея, его корпус переливался, как радужная чешуя. Корабль слева от нас мог похвастаться вздымающимися парусами, которые казались такими тонкими, что казались паутинкой, создавая впечатление тончайшего кружева.

Корабль, на который привел нас Ритос, был гораздо менее причудливым. Во всяком случае, он больше напоминал военный корабль королевы пиратов — обтекаемый черный корпус, купающийся в лучах солнца. Вырезанный на его носу величественный морской змей был пойман в середине движения — его замысловатая чешуя была выполнена настолько реалистично, что казалось, будто он в любой момент готовится нырнуть в глубины океана.

Я хотела эти корабли.

Я практически могла видеть их, наполненных могущественными фейри и отрезающих Регнера от его собственного флота.

Ритос дернул головой, жестом приглашая нас на борт. Я переключила свое внимание обратно на корабль, желудок сжался. Если бы только я сохранила немного отвара, который целительница приготовила для меня в прошлый раз, когда я была в такой ситуации.

Я вздохнула, смиряясь с тем, что неделями буду стоять, перегнувшись через перила корабля. Лориан вопросительно взглянул на меня, и я покачала головой, следуя за ним на борт.

Кузина Ритоса последовала за нами, и она стояла на причале, внимательно наблюдая, хотя, казалось, не собиралась предупреждать того, кто был главным. Вместо этого она оглядела нас со странной полуулыбкой на лице, Джейни стояла рядом с ней.

Ритос и Галон, казалось, знали, что делают, потому что они отдавали приказы Кавису и Марту, игнорируя остальных из нас. Через несколько мгновений мы, казалось, были готовы к отправлению.

Мачты скрипели над головой, и сверкающий узор искрился на солнце.

— Что это? — спросила я.

— Символы. Они используют сущность ветров. Это всего лишь один корабль из самого быстрого флота, который вы найдете где-либо на этом континенте, — сказал Лориан.

Он наклонился вперед, прижимая меня к перилам, и запечатлел поцелуй на моей шее. Я выгнулась для него.

— Надеюсь, вы не планировали украсть этот корабль без меня, — произнес голос.

Мое сердце подпрыгнуло к горлу, и я вывернулась из объятий Лориана.

Мужчина стоял позади Ритоса, наклонив голову. Хотя он и мог похвастаться обычной красотой фейри, он был невысоким и хрупким, его светлая кожа едва порозовела. Но его глаза были на удивление темными, и они весело блестели.

Ритос напрягся, медленно повернулся и посмотрел на другого мужчину.

— Фендрел.

— В прошлый раз ты бросил меня, ублюдок.

— На этот раз ты тоже останешься, — сказал Ритос.

Но медленная улыбка расползлась по его лицу, и он пересек палубу в три шага, заключив Фендрела в объятия.

Двое мужчин обнялись, но Ритос быстро отстранился.

— Тебе нужно уйти.

Лицо Фендрела вытянулось.

— Это первое, что ты говоришь мне после того, как оставил меня в прошлый раз?

Лориан прочистил горло.

— Если я правильно помню, твой отец угрожал отречься и от тебя, если ты пойдешь с ним.

Его невысказанные слова повисли в воздухе. От Ритоса отреклись и он ушел. Фендрел решил остаться.

Фендрел отмахнулся от этого.

— Ошибка. С тех пор я хотел покинуть этот остров, и, очевидно, вмешалась судьба, если ты крадешь корабль моего отца.

— Корабль его отца? — спросила Асиния.

Фендрел широко улыбнулся ей.

— Разве ты не красавица? И да, корабль моего отца. Ритос, очевидно, только что узнал, что корабль его собственного отца в настоящее время используется.

— Ты не можешь пойти с нами, — пробормотал Ритос. — Мы направляемся в опасные воды.

— Опасные воды — мои любимые.

Сидящий рядом с Лорианом Март закатил глаза.

— Самая опасная вода, с которой сталкивался человек, была в его ванне.

Фендрел бросил на него сердитый взгляд.

Галон снова появился из-под палубы. Он покачал головой при виде Фендрела, но его взгляд уже метнулся к Ритосу.

— Нам нужно уходить сейчас, — сказал он.

Ритос отвел Фендрела в сторону и тихо прошептал ему. Похоже, все прошло не очень хорошо. Слабый румянец пробежал по затылку Фендрела, и он потопал прочь с корабля. Был ли он из тех людей, которые набросились бы на него? Донес на нас за эту кражу? Ритос не казался чрезмерно обеспокоенным, хотя он посмотрел, как Фендрел уходит, тяжело вздохнул и направился к штурвалу корабля.

Он кивнул в ответ Лориану, который вышел из-за моей спины и поднял одну руку.

Это началось с легкого дуновения ветерка на моей коже. И я задрожала от ощущения силы Лориана, ласкающей меня. Я бросила на него взгляд, и он ухмыльнулся мне в ответ, щупальце его силы опустилось ниже, под мою рубашку.

Ухмылка Лориана стала шире. Что-то потеплело в моей груди при виде того, как ему весело.

Поднялся ветер. Канаты, крепившие корабль к причалу, ослабли, соскользнули обратно и аккуратно свернулись на палубе. Медленно корабль начал на дюйм отходить от причала, вода под нами пенилась.

Еще ветер. Воздух вокруг нас стал заряжаться энергией, символы над нашими головами зашевелились, пока не засветились. Мы отчалили от причала даже быстрее, чем я могла себе представить. Позади нас раздались крики, и у меня скрутило живот.

Выражение лица Ритоса было каменным. Его семья уже отреклась от него, и он все равно сделал это. Ради меня.

Перед нами появилась защита. Кто-то пытался остановить нас. Ритос взмахнул рукой, и она со звоном сломалась.

Ветер Лориана гнал нас вперед. Я так привыкла видеть его молнии, что забыла, что он может управлять другими стихиями. Его лоб был слегка наморщен от сосредоточенности, эти зеленые глаза немного затуманены. Ветер обвевал его, пока я не смогла разглядеть очертания мышц его груди под ним.

Мое сердце бешено заколотилось, желудок скрутило, а колени немного ослабли. Я хотела затащить его под палубу и поступить с ним по-своему.

Всегда ли между нами было бы так?

Его глаза встретились с моими, пронзительные темным обещанием, и я заставила себя отвести взгляд.

Теперь мы были в открытой воде, и ветры Лориана начали стихать, символы взяли верх и управляли естественными ветрами.

На другом конце корабля Ритос смотрел в воду, ссутулив плечи. Он был окружен друзьями и семьей, и все же в этот момент он выглядел одиноким. Я знала, на что это похоже. Я провела свою жизнь, чувствуя себя одинокой в своей деревне. Спотыкаясь, я пересекла корабль и направился к нему, мой желудок уже скрутило.

— Лориан сказал мне, что у тебя морская болезнь, — пробормотал он. — Эта часть не продлится долго.

Я понятия не имела, что он имел в виду под — этой частью, поскольку мы были в нескольких днях пути от гибридного королевства. Но я все равно кивнула. Остальные отошли, в то время как Лориан остановился, чтобы тихо поговорить с Галоном.

— Ты мог бы использовать свою силу против всех, кто видел, как ты прибыл на тот остров, — сказала я.

— Ты тоже могла бы это сделать.

Я попятилась назад. Должна ли я была…

Он положил руку мне на плечо.

— Расслабься, Приска. Я бы попросил, если бы думал, что нам нужна твоя помощь. Я был готов привлечь тебя, если случится худшее. Мой кузен предупредил бы нас.

Я вспомнила ее странную улыбку и то, как она только что наблюдала за нами, словно очарованная нашей глупостью.

— Правда?

Он рассмеялся.

— Да. О, она бы заставила меня заплатить за это. Но моя кузина все еще верна.

Его улыбка погасла.

— Подумай, что бы ты сделала, если бы мы все попали в плен к Регнеру. Как бы ты сделала все, чтобы уберечь своих друзей.

Мое сердце заколотилось при этой мысли, и Ритос кивнул мне.

— Это чувство — то, что я могу создать. Дело не только в том, что я нравлюсь людям. Дело в том, что они думают, что я их друг. И когда я убираю эту силу, это как если бы они внезапно потеряли глубокую, доверительную дружбу. Когда они приходят в себя, они чувствуют предательство, которое испытываешь, когда понимаешь, что на самом деле никогда по-настоящему не знал своего друга. И этот друг лгал им с того момента, как они встретились.

— Мне очень жаль.

— Что?

— Что пользоваться твоей силой не очень приятно.

Он выглядел слегка удивленным.

— Твоя сила разрывает твое тело на части. Я видел, как твое лицо покрывается кровью, когда ты слишком долго тянешь время.

— Да, но это другое. Долговременных последствий нет… если, конечно, я не оставлю кого-нибудь мертвым.

Он рассмеялся над этим. Мы долго молчали. Мой желудок скрутило, и я воспользовалась моментом, чтобы сосредоточиться на горизонте и дышать через него.

— Помогает то, что я испытал это чувство, — сказал Ритос в тишине. — Я жил с этой пустотой. Когда мой отец отрекся от меня, большинство моих так называемых друзей отвернулись от меня. Все, кроме Фендрела. В их глазах я больше не был близок к власти.

— Они тебя не заслуживали.

Он обнял меня за плечи.

— Спасибо.

Он произнес эти слова, но я могла сказать, что на самом деле он мне не поверил. Его семья и друзья отвернулись от него много лет назад, и он все еще был ранен из-за этого.

Я встретилась с ним взглядом.

— Я думаю, что истинной мерой человека является не то, какой силой он обладает, а то, как он выбирает эту силу. Ты выбираешь не заставлять никого чувствовать то, что чувствовал ты. Если бы ты был маленьким человеком, ты мог бы наброситься. Ты мог бы использовать на них свою силу, а потом уйти.

— Не думай, что я этого не учел. Кроме того, большая часть нашей власти также была отнята, когда дядя Лориана…

— Что-то подсказывает мне, что ты бы воспользовался всем, что у тебя было, — криво усмехнулась я, и он рассмеялся.

Я наблюдала за ним. До сегодняшнего дня я не осознавала, какой силой обладает Ритос.

— Твой отец не просто отрекся от тебя, потому что ты решил пойти работать с Лорианом, не так ли?

— Нет. Даже с той малой силой, которая у меня осталась, я был угрозой его правлению. И моему брату. Не имело значения, что я не хотел править на этом острове. Они знали, что, если я передумаю, я могу настроить совет против них улыбкой и несколькими словами. Моя сила была слишком опасна. Я был слишком опасен. Потому что я мог свергнуть их.

— Но ты был его сыном. Ты сказал ему, что не хочешь трон.

Он пожал одним плечом.

— Такие вещи не имеют значения, когда речь идет о силе.

Мы надолго погрузились в молчание. Это был один из тех моментов, когда я чувствовала себя ребенком. Я продолжала предполагать, что другие люди придерживаются тех же ценностей, что и я. Тихая, спокойная жизнь. Семья. Близкие друзья. Смех.