Королевство проклятое и пустое

ГЛАВА ПЯТАЯ

Как он посмел?

Пытаясь сохранить непроницаемое выражение лица, я вскочила на лошадь. Лориан точно знал, что делал. Если бы я разозлилась на него так, как хотела, он бы понял, как сильно он причинил мне боль. Он бы точно знал, как сильно я переживала. Так что моим единственным выбором было относиться к нему с холодным презрением.

К сожалению, он мог видеть ее насквозь.

— Наслаждайся своим молчаливым обращением. Потому что это скоро закончится.

Его высокомерие действительно не знало границ. Как будто он до сих пор терпел, что я его игнорирую, и теперь имел право требовать, чтобы я с ним общалась.

Я бы занялась им, это было точно. Я бы заморозила время, и когда он разморозился, то обнаружил бы, что я душу его его собственным одеялом.

Уставившись на затылок Лориана, я потерялась в убийственном тумане. Он взглянул на меня через плечо, и его губы дрогнули.

Конечно, он нашел бы это забавным. Он получил именно то, что хотел. Я была потрясена своей апатией и живо представила себе его смерть. Почему он каким-то образом решил, что это лучше, чем мое игнорирование его, я никогда не пойму.

Захлопали крылья, и голубь приземлился на плечо Лориана. Он взял послание, погладил птицу и развернул пергамент.

Его плечи напряглись.

— Что? — спросила я.

— Не твое дело, дикая кошка.

О да, так и было. Эта птичка была не от его брата. Нет, король фейри использовал сокола, и Лориан однажды сказал мне, что он использовал сокола по имени Аквилус. Ужасные возможности проносились в моей голове одна за другой. Кто-то, кого я любила — заболел. Или погиб. Туристическая группа подверглась нападению, и никто не выжил.

Лориан медленно повернул голову.

— Все, кого ты любишь, в порядке, — медленно и четко произнес он.

Я кивнула, но мои мысли продолжали лихорадочно работать. Тогда что-нибудь еще. Все мои инстинкты побуждали меня прочитать это письмо, и я наблюдала, как Лориан сунул его в карман своего плаща, поворачивая лошадь.

Мои бедра, задница и икры горели, когда мы, наконец, остановились на ночь. Мы оба молчали, пока разбивали лагерь, а Лориан готовил ужин. Я не могла заставить себя общаться с ним, поэтому просто молча наблюдала. Он не пытался разговорить меня, просто протянул мне ломтики мяса и бурдюк с водой.

Большую часть прошлой ночи я провела без сна, а оставшуюся часть погрузилась в сны. В течение дня я отказывалась думать о женщине, которую называла мамой. Женщина, которая забрала меня у моей биологической матери и запустила цепь событий, которые привели к тому, что моя биологическая мать умерла той ночью. Но прошлой ночью мама появилась в моих снах, ее последние слова звучали снова и снова.

— Я знала, что ты должна была жить, чтобы спасти всех нас. Но сначала ты должна найти принца. Найди его и встреться со своей судьбой.

Был ли Лориан тем принцем, которого она имела в виду?

Или она имела в виду — сына Регнера, как я предположила в то время? Сын, которого я никогда не видела за все время пребывания в замке, потому что Регнер не пускал его домой?

Я покончила с едой и взглянула на Лориана. Мы сидели друг напротив друга, и он наблюдал за мной последние несколько минут с задумчивым выражением на лице. После долгой паузы он поднялся на ноги.

— Мне нужно умыться, — сказал он.

Сняв плащ, он положил его на свой спальный мешок. Он даже не взглянул на него еще раз, направляясь к реке. На этот раз его шаги были громкими. На самом деле, Лориан был явно раздражен, потому что он почти топал. Я считала его шаги, пока они не затихли.

И тогда я набросилась.

Я обошла костер и сунула руку в карман его плаща.

Не тот карман.

Молча проклиная себя, я вытащила послание из другого кармана и развернула его.

L,

Шпионы С узнали о песочных часах. Его подозрения были верны. С советует пока соблюдать осторожность и молчание. Вполне возможно, что песочные часы скоро будут перемещены.

П

Я не знала, кто такой П. Но эти песочные часы…

Они принадлежали гибридам.

Шаги Лориана прозвучали еще раз, разрезая ночную тишину. Я не потрудилась пошевелиться, просто подняла голову, пока наши глаза не встретились с его.

Он был без рубашки, капли воды все еще стекали по его груди. Он наклонил голову и обвел взглядом меня, все еще лежащую на своем спальном мешке, с его личной перепиской в моей руке.

Я помахала им, как оружием.

— Меня это не касается? — прошипела я.

Что-то, что могло бы быть удовлетворением, промелькнуло в его глазах, прежде чем оно сменилось раздражением.

— Тебя что, никто никогда не учил не рыться в чужих вещах?

— Где они, Лориан? Где песочные часы?

— Я не знаю. А если бы и знал, то не смог бы тебе сказать.

Новое предательство затопило меня. Моя рука дрожала. Он наблюдал за мной, выражение его лица было холодно-терпеливым.

— Я всегда буду верен своему народу, Приска. Своему брату.

Какая-то крошечная искра внутри меня — та, о которой я и не подозревала, что она все еще горит, — погасла. Взгляд Лориана просто упал на письмо, которое я держала в руках.

— Думай, дикая кошка.

— Пошел ты, Лориан.

Поднявшись на ноги, я сунула украденное послание в карман своего плаща и прошествовала мимо него к реке.

Осторожность и тишина.

Телеан сказала мне, что песочные часы облегчили моим предкам управление своей силой и защиту своего королевства. Если бы я могла найти это, я действительно могла бы помочь гибридам. Эти песочные часы были даны им богами. Как смеют фейри пытаться скрыть это от них?

Осторожность и тишина.

Я пнула камень, наблюдая, как он летит в воду. Он плеснул, и звук затронул что-то на краю моей памяти.

Лориан был фейри. Когда он хотел быть тихим, он не издавал ни звука.

И он не оставил своих личных вещей. Учитывая наши нынешние отношения, он никогда не был бы настолько глуп, чтобы оставить свой плащ рядом со мной после того, как я увидела, как он сунул это послание в карман.

Даже когда он предупредил меня, что его преданность всегда будет на стороне его брата, он хотел, чтобы я прочитала это письмо.

Достав записку, я перечитываю ее еще раз.

Он сказал, что он не мог мне сказать, не то, что он не хочет.

Я забыла, что, будучи принцем фейри, он служил по приказу своего короля.

Разочарованно выдохнув, я начала расхаживать по тропинке.

Я должна была начать думать как один из них — людей, которые правили континентом. Как мужчины, которые владели своей властью еще до моего рождения.

Если бы я была королем фейри, я бы бросила один взгляд на — гибридную наследницу и увидела в ней символ. Я бы хотела, чтобы она была достаточно могущественной, чтобы собрать свои силы и убить Регнера, но никогда не была достаточно могущественной, чтобы представлять реальную угрозу, если она решит наброситься на меня. Если, скажем, она решит заставить меня заплатить за то, как мой народ бросил ее.

Если бы король фейри видел во мне символ, которым он мог управлять по своему усмотрению, он бы не хотел, чтобы я давала гибридам эти песочные часы. Нет, он хотел бы убедиться, что фейри получили в свои руки свои амулеты, а гибриды остались полагаться на благосклонность фейри.

Я зарычала.

— Ты наконец-то все обдумала — голос Лориана был грубым рычанием позади меня.

На этот раз он двигался так, как делал обычно.

Тихо.

Я медленно повернулась.

— Ты не должен был этого делать. Почему ты это сделал?

Он покачал головой. Мы не собирались это обсуждать.

Я бы работала с тем, что у меня есть.

— Ты не можешь сказать мне, где песочные часы. Но кто еще знает эту информацию?

Гордость вспыхнула в его глазах, хотя лицо оставалось бесстрастным.

— Твои братья к этому времени уже будут в землях фейри. Завтра я должен получить сообщение от Марта, поэтому я предлагаю тебе добавить сообщение для него, чтобы передать его своим братьям.

Потому что они могли бы узнать информацию, которую Лориан не мог мне рассказать. Не предав своего брата.

В груди у меня все сжалось, и я заставила себя сделать глубокий вдох.

— Я так и сделаю.

— Тебе нужно немного поспать, — сказал Лориан, все еще изучая мое лицо.

— У нас тренировка утром.

— Что ты имеешь в виду?

— Галону не понравится, что ты не тренировалась. Тебе пора возвращаться к форму. Я пока возьму это на себя.

Я не хотела быть так близко к нему. Если бы я сказала ему это, Лориан только посмеялся бы надо мной. Или одарил меня своим пустым взглядом, возможно, с приподнятой бровью, которая приглашала меня спросить его, не все ли ему равно.

— Прекрасно.

Он кивнул, повернулся и зашагал прочь.

Я смотрела ему вслед достаточно долго, чтобы он, вероятно, почувствовал на себе мой взгляд. Мой взгляд скользнул вниз к его заднице, и я развернулась, снова повернувшись лицом к воде.

Разберись в этом.

Это был не первый раз, когда он произносил эти слова. Он сказал то же самое, когда согласился притвориться, что мы уже были союзниками до встречи с королем. И когда я спросила его, почему он решил отвезти меня прямо в лагерь гибридов, он сказал мне, что я не готова к этому разговору.

Я могла бы обвинить Лориана во многих вещах, но я никогда не смогла бы обвинить его в том, что он не хочет, чтобы я была слабой. Снова и снова он настаивал, чтобы я научилась владеть своей силой, тренировалась защищать себя физически и побеждать свои страхи. Он постоянно подталкивал меня к тому, чтобы я добивалась большего. Была лучше. И даже сейчас, когда пепел наших отношений покрывал землю между нами, он по-прежнему следил за тем, чтобы у меня была каждая крупица информации, необходимая для принятия наилучших решений для моих людей.

Мои глаза горели. А потом я шагала обратно к нашему костру, обратно к принцу фейри, который все еще заставлял меня сомневаться во всем. Я не хотела его. Смирилась с тем фактом, что он был для меня ядом. И все же.

Он поднял голову, и его пристальный взгляд пригвоздил меня к месту. Его глаза… боги, его глаза светились сдерживаемой силой, и крошечные искры выступили на его коже. Я могла чувствовать эту силу отсюда, она касалась меня, как сытая кошка.

— Почему, Лориан?

Его глаза закрылись.

— Мой народ в долгу перед вашим.

— Это единственная причина?

Тишина.

Покачав головой, я открыла рот, чтобы надавить на него еще сильнее.

Звук, который исходил от него, был гортанным — наполовину рычание, наполовину стон. В одном из своих слишком быстрых, чтобы разглядеть, движений он внезапно снова оказался передо мной. Он уткнулся лицом в мою шею, и я вздрогнула, когда щетина на его подбородке царапнула мою кожу.

Еще. Я хотела большего. Я всегда хотела, когда дело касалось этого мужчины. И именно это делало его таким чертовски опасным.

Я сглотнула комок, который в данный момент прожигал дыру в моем горле.

— Это никогда не сработает. Ты и я. Мы обречены. Ты это знаешь.

Он вздохнул, и я закрыла глаза, наслаждаясь ощущением его дыхания на своей шее.

— Я знаю.

Он медленно отстранился.

— Но это не значит, что я не буду желать тебя с каждым гребаным вздохом всю оставшуюся жизнь.