Королевство проклятое и пустое

ГЛАВА ДВАДЦАТЬ ЧЕТВЕРТАЯ

Ярость Сабиума была очевидна по подергиванию его пальцев, когда он снова и снова прижимал их к своему бедру.

— Громалийцы напали? Ты уверен?

Патриарх Грив кивнул. Ему отдали земли Фарроу, а взамен Сабиум настоял, чтобы он играл большую роль в восстании.

— Один выживший, — сказал он. — Как и в прошлый раз.

Он дернул головой, и одного из железных стражников вывели вперед, толкнув на колени перед троном Сабиума. Стражник был избит, оба его глаза подбиты, нескольких зубов не хватало. Он оберегал одну руку, баюкая ее другой. Очевидно, ему было отказано в помощи целителя.

— Говори, — сказал Сабиум.

Губы стражника задрожали.

— Они были одеты в цвета Громалии, ваше величество. Они сказали нашим людям, что им больше не будет позволено появляется в их королевстве, когда нам заблагорассудится. А потом они убили всех, кроме меня.

Сабиум сузил глаза. И я увидела момент, когда он понял, что его тактика провалилась. Он предполагал, что наследник-гибрид был всего лишь помехой. Той, которая уйдет — по крайней мере, на короткий срок. Той, которая могла бы сплотить ее людей, но их было так мало, что у них не было бы шансов против него. И вот она истекла бы кровью где-нибудь на грязном поле боя, забытая для истории.

Вместо этого Нелайра сделала первый ход. Я не сомневалась, что она стояла за этим — нападением. Наконец-то она действовала так, как я надеялась.

Сабиум забарабанил пальцами со все возрастающей энергией.

— Ты сказал, что посол видел ее с громалийским принцем.

Он обратился к Гриву, который достал носовой платок и промокнул вспотевший лоб, явно обеспокоенный нынешним настроением короля.

— Да, ваше величество. Они были… явно близки. Ходили слухи, что эти двое поженятся. Предположения, которые посол сказал, что проигнорировал бы, если бы не видел, насколько близко они были своими собственными глазами.

Сабиум уставился на Грива так, словно раздумывал, не выколоть ли ему глаза.

Грив замер.

— А Эриндан?

— Он отправил это сообщение, ваше величество.

Сабиум взял его, пробежал по нему взглядом и усмехнулся.

— Он хочет, чтобы я принимал банальности и обещания верности? Нет. Отправь ответное сообщение. Проинструктируй его, что я знаю о коррумпированной цитадели в стенах его города. Если он действительно хочет остаться союзником, он предпримет соответствующие шаги.

Мой разум лихорадочно работал. Если бы я была Эринданом, я бы пыталась какое-то время играть на обеих сторонах. Этим принуждением Сабиум заставлял его занять определенную позицию. И если наследница-гибрид узнает о нападении Эриндана на ее народ, любой союз, который у них мог быть, был бы мертв.

У меня мелькнула идея. Если бы меня поймали, я была бы мертва. Но это могло бы просто выиграть мне немного времени.

Благодаря Пелисиану я теперь знала, где находится Мадиния. И изрыгающая пламя гадюка не стала бы доверять мне без демонстрации веры.

Это была бы прекрасная возможность.

Я проснулась и обнаружила на себе пристальный взгляд Асинии. Я перевернулась на спину.

— Ты смотрела, как я сплю?

— Было трудно не делать этого. Ты спала два дня. Кому-то нужно было проверить, дышишь ли ты еще.

Мой разум все еще был затуманен сном, поэтому мне потребовалось время, чтобы вспомнить.

Боль ослепила меня, и у меня перехватило дыхание.

Асиния потянулась к моей руке.

— Я знаю.

Мы долго лежали в тишине. В какой-то момент я, спотыкаясь, добралась до ванной. Когда я ковыляла обратно к кровати, Асиния посмотрела на меня.

— Лориан внизу, готовит что-то поесть.

Я просто кивнула, любуясь ее распущенными волосами и бледным лицом. Она смотрела на меня в ответ.

— Я знаю, ты винишь себя, — сказала она.

Я не утруждала себя попытками отрицать это.

Она села, подтянув колени к груди.

— Ты, вероятно, думаешь, что ничего этого не случилось бы, если бы ты не вышла из себя из-за Крейлора и не использовала свою силу в тот день.

Это была правда. Асиния покачала головой, глядя на меня.

— Ты убегала. И ты бы добралась до корабля. Я знаю, ты бы добралась. Особенно после того, как Тибрис нашел бы тебя. Но вместо этого ты вошла в этот замок, потому что я был там.

Мой желудок сжался.

— Асиния…

— Нет, послушай

Я крепко зажала рот.

Рот Асинии скривился.

— Я могу так же легко винить себя. Я должна была убежать в тот момент, когда узнала, что ты ушла. Но я была слишком медленной. И ты рисковала всем, чтобы спасти меня. Ты бы никогда не спасла всех этих гибридов, если бы я не была внизу, в том подземелье. И это то, что привело Регнера в такую ярость.

Я вздохнула.

— К этому всегда бы пришло. В какой-то момент я бы узнала, кто я такая.

— И Регнер сжег бы нашу деревню и убил всех этих людей в отместку. Всегда. Это его испытанный метод всякий раз, когда он решает наброситься. Мы обе можем винить себя. Честно говоря, Криста тоже должна нести часть вины, если мы играем в эту игру, но я не буду плохо отзываться о мертвых.

Я поморщилась, но поняла, к чему клонит Азиния. Тем не менее, боль засела глубоко, пока у меня не закружилась голова.

— Все они, Асиния.

Ее глаза наполнились слезами.

— Я знаю. Но если мы будем винить себя, если позволим этому искалечить нас, он победит. Тебе позволено чувствовать себя дерьмово. Тебе позволено поспать пару дней и отгородиться от мира. Но потом ты должна встать и продолжать двигаться. Потому что мы все рассчитываем на тебя.

Я глубоко вздохнула. Часть меня хотела заползти обратно в постель, но остальная часть меня знала, что она права. Я должна была продолжать двигаться. И я смогла это сделать из-за нее. Из-за Лориана, моих братьев, Кависа и других.

— Спасибо тебе. За то, что ты здесь.

Ее улыбка была хрупкой, надломленной.

— Где еще я могла быть?

Демос издал тихий звук, и я обернулся, когда Приска появилась у подножия лестницы. Что-то внутри моей груди открылось. Я взглянул на ее братьев. Судя по выражению облегчения на их лицах, они чувствовали тоже

самое.

Телеан откусила кусочек тушеного мяса. Очевидно, меньшего она и не ожидала.

Асиния плелась за Приской. Она выглядела опустошенной, но решительной.

Я взял Приску за руку и потянул ее на сиденье рядом со мной, в то время как Асиния заняла место напротив нее.

Приска встретилась со мной взглядом.

— Кавис?

Я продолжал держать ее за руку, испытывая потребность прикоснуться к ней.

— Он на страже.

Она кивнула. Я подал знак подать еще тушеного мяса.

— Тол? — спросила Асиния.

— Решил прогуляться.

На стол перед ними были поставлены еще две миски с тушеным мясом и тарелка со свежим хлебом. Обе женщины принялись за еду, и что-то успокоилось во мне, когда на щеки Приски вернулся небольшой румянец.

К нам подошел мужчина, одетый в громалийское зеленое. Я поднялся на ноги, встав между посыльным и столом. Гонец сглотнул, его рука дрожала, когда он отдавал мне пергамент. Взяв послание, я передал его Приске.

Демос бросил пару монет в руку посыльного. Никто не произнес ни слова, пока он не выбежал из гостиницы.

Приска просмотрела сообщение, и мне захотелось убить Эриндан за отчаяние на ее лице.

— Король Громалии предоставил нам выбор. Он разорвет свой союз с Регнером и присоединится к нам, если… если мы справимся с его восстанием на западе.

Ее глаза были тусклыми, голос пресеченным. Она протянула мне записку, и я просмотрел ее.

Повстанцы захватили большой участок земли в западной Громалии, вдоль границ Громалии и Эпротана. Я рассказал о них Приске, когда мы путешествовали в земли фейри.

Согласно сообщению, в последнее время они стали еще большей угрозой.

Они создали свою собственную армию и расставили ловушки вокруг территории, которую считали своей. Люди Эриндана продолжали пытаться вернуть себе территорию, и с каждым разом их погибало все больше.

Пристальный взгляд Приски встретился с моим, и в этих янтарных глазах было столько страдания, что мне потребовались все силы, чтобы не выскочить из гостиницы и собственноручно не зарезать громалийского короля. Этого зверя внутри меня не волновали политические последствия. Его даже не волновала война или жизни, которые могли быть потеряны. Нет, его заботила только она.

Было больно загонять это чудовище обратно туда, где ему и место. Особенно когда глаза Приски заблестели.

— Эти мятежники — люди, которые хотят лучшей жизни, — прошептала она. — Людям просто нравится…

— Нет, — сказала Телеан, ее голос был тверже, чем я когда-либо слышал.

— В наше королевство вторглись без всякой причины, кроме того, что Регнер хотел то, что у нас было. Наши люди были совершенно невинны, убитые только потому, что у нас была силу, которую, по его мнению, он заслуживал. И с тех пор они скрывались, вынужденные смотреть, как убивают и их детей. Не забывай, за кого ты сражаешься, Нелайра.

Губы Приски сжались, но она кивнула.

— Возможно… возможно, повстанцев удастся убедить распасться, если мы расскажем им об угрозе, надвигающейся на них.

Я покачал головой.

— Теперь они считают эту территорию своей. Они отказались бы от нее не больше, чем ты отдала бы гибридное королевство.

Я поднял письмо.

— Это дает нам свободный проезд через Громалию, что является самым быстрым способом добраться до территории повстанцев. Но если ты предпочитаешь, мы можем обогнуть повстанцев и отправиться прямо обратно в лагерь гибридов, где ты сможешь решить, что хочешь делать с громалианскими повстанцами.

— Мы не можем, — Демос был исключительно тих, но он взглянул на Тибриса, и что-то тихое промелькнуло между ними.

Асиния замерла, и понимание промелькнуло на лице Приски. Что-то подсказало мне, что именно поэтому они так часто встречались в лагере гибридов.

Я откинулся на спинку стула.

— Как насчет того, чтобы ты рассказала мне, что ты скрывала от меня все это время, а?

Была только одна причина, по которой Демос и Тибрис не хотели, чтобы мы шли непосредственно к повстанцам в попытке заручиться поддержкой короля Громалии. Они шли за песочными часами. Приска была осторожна, чтобы не упоминать об этом при мне, но я знал, когда она прочитала мое сообщение, что она найдет способ найти это. Гордость пронзила меня, и мне потребовались все силы, чтобы не посадить ее к себе на колени и не прижаться своим ртом к ее.

Гордость была смягчена чем-то более мрачным. Приска знала, что если она скажет мне местоположение, а я скажу своему брату, Конрет может опередить нас там.

О, он не стал бы активно бороться с Приской за них. Но он мог послать небольшую команду, чтобы проникнуть внутрь и выкрасть это у нее из-под носа. Я точно знал, кого он выбрал бы для такой миссии. Галон и я сами обучили некоторых из них.

— Ты можешь доверять мне, дикая кошка.

Я произнес эти слова тихо, но Телеан все равно фыркнула.

— Ты верен своему брату, Лориан, — мягко сказала Приска. — Это не так уж плохо. Я понимаю это. Но это значит, что я не могу рассказать тебе всего.

Ее слова не должны были ранить меня. Она была права. Но мне пришлось заставить свое выражение лица стать пустым.