Королевство проклятое и пустое

ГЛАВА ЧЕТЫРНАДЦАТАЯ

Мой брат редко надевал свою корону. И все же, он прибыл в этот лагерь при всех регалиях. Эта корона теперь лежала на столе перед ним, когда он скрестил руки на груди, хмуро рассматривая меня.

— Ты, кажется, изменился.

— Я не видел тебя три года.

Он пожал плечами.

— Мы дольше не встречались.

Он не ошибся. Конрет предпочитал держать меня как можно дальше от замка. Он сказал, что ему приятно, когда его придворные интересуются, где именно я нахожусь и какие секреты я мог бы узнать — как в его королевстве, так и в других местах.

— Ты проигнорировал мой приказ, — его голос был тщательно нейтральным.

Я просто поднял бровь.

— Ты сказал мне привести Приску в земли фейри. Я привел.

Он нахмурился, вероятно, пытаясь вспомнить точную формулировку в своем письме.

— Я не думал, что мне нужно будет так четко излагать свои приказы, — холодно сказал он. — Мне никогда раньше не нужно было быть точным.

Отсылка к Приске. Я просто ждал.

— Скажи мне, что такого есть в этой женщине, что заставляет тебя уделять ей первостепенное внимание? Почему ты тратишь так много времени на ее обучение?

Мне нужно было тщательно подбирать слова. Но к этому моменту Конрет уже знал, что я чувствую к Приске.

— Моим приоритетом остается наше королевство. Но Приска свирепа, храбра и так невероятно предана, что однажды из-за этой преданности ее убьют, если я не научу ее, как остаться в живых.

Конрет уставился на меня.

— Я уже даю тебе больше свободы, чем кому-либо другому, — сказал он. — Если бы определенные люди узнали, что ты игнорируешь мои приказы, они ожидали бы последствий. И у меня не было бы выбора, Лориан. Никакого.

Конечно, у него был бы выбор.

— Если твое правление настолько ненадежно, что ты настолько полагаешься на определенных людей, у тебя проблемы посерьезнее, чем мой выбор привести сюда Приску.

Я видел момент, когда он решил закрыть тему. Не потому, что считал ее закрытой, а потому, что хотел сменить тактику.

— Что у нас с амулетом?

— Мои шпионы все еще ведут поиски. Ходят слухи, что Регнер построил несколько новых резиденций — в попытке побудить нас разделить наше внимание. Я верю, что мы найдем его на севере.

— Почему?

Я пожал одним плечом.

— Мои инстинкты побуждают нас расставить приоритеты в этом месте.

— Интересно. Тогда прикажи своим шпионам сосредоточить внимание на севере. А пока у меня есть для тебя задание, — сказал он.

Теперь, когда мы не обсуждали Приску, язык тела Конрета расслабился. Но его взгляд все еще был жестким.

— Какого рода задание?

— Группа диких начала вести себя странно на юго-востоке, недалеко от границы с Громалией.

Я сел напротив него.

— Они древние, злобные фейри, которые борются с безумием. Как именно ты определяешь термин ‘вести себя странно’?

— В отчетах указывается, что некоторые из них пересекли границу Громалии только для того, чтобы вернуться несколько часов спустя.

Я выругался. Если дикие покидали наши земли, они замышляли что-то недоброе. Были высоки шансы, что они охотились на людей, и если громалийский король узнает, это положит конец любым шансам на союз с ним.

— Они также проникают в наши деревни. Несколько детей рассказали своим родителям, что видели Ксантеро, когда играли в лесу недалеко от своих домов.

— Они увидели Ксантероса, и он не решил, что из них получится вкусная закуска?

Конрет ущипнул себя за переносицу.

— Дети были вне себя от ужаса, Лориан. С дикими что-то происходит, и нам нужно это исправить. Поскольку ты почти такой же дикарь, как и они, и они, кажется, уважают тебя, я делегирую эту задачу тебе.

Я не сомневался, что с дикими была проблема. Конрет не стал бы лгать об этом. Но его выбор времени был интересным.

— И когда ты хочешь, чтобы я уехал?

— Через два дня. Можешь взять с собой своих маленьких друзей.

Я не смог сдержать улыбку, растянувшую мой рот. По правде говоря, это было больше похоже на оскал зубов.

— Мои маленькие друзья — причина, по которой ты все еще носишь эту корону, — мягко сказал я.

Вместе мы отбивались от всех претендентов на трон Конрета.

Он махнул рукой, но я знал его достаточно хорошо, чтобы понимать, когда ему было неловко. Конрет никогда не понимал отношений между Галоном, Мартом, Ритосом, Кависом и мной. Впервые мне стало по-настоящему жаль его. Как он мог понять такое братство, когда те, кто его окружал, были не более чем подхалимами?

— Кавис останется, — сказал я. — Я не буду так скоро забирать его из семьи.

— Бери кого хочешь. Просто узнай, что заставляет диких вести себя так странно

Он ждал, объявлю ли я, что беру с собой Приску. Но я бы не потащил свою дикую кошку в опасное путешествие просто потому, что хотел, чтобы она была со мной. Она могла бы продолжать тренироваться со своими братьями и другими гибридами. Могла бы продолжать работать над любыми планами, которые она обсуждала при встрече с ними, пока я был занят. Здесь она была бы в безопасности. Кавис присмотрел бы за ней. Как и ее братья. И Асиния тоже становилась смертоносной в обращении с луком и стрелами.

— Прекрасно, — сказал я, поднимаясь на ноги. — Это все?

Конрет окинул меня пристальным взглядом.

— Ты другой… Мне это не нравится.

Я всю жизнь жаждал его одобрения. И его слова возымели эффект, на который он надеялся. Не обращая внимания на их укол, я повернулся и вышел из его палатки.

Я нашел Приску, идущую к своей палатке с яблоком в руке. Цвета внезапно стали ярче. Воздух стал слаще. Я начинал ненавидеть это, когда она исчезала из поля моего зрения. Особенно с присутствием Конрета.

Она нахмурила лоб.

— Что сказал Конрет?

— Ему нужно, чтобы я кое о чем позаботился в течение нескольких дней.

Она не выглядела удивленной. Но, возможно, это была вспышка разочарования в ее глазах. Тем не менее, мои инстинкты бушевали во мне.

— Что ты скрываешь от меня, дикая кошка?

Она закатила глаза.

— Это шокирует тебя, Лориан, но не все касается тебя.

Итак, она перешла в наступление. Она определенно что-то скрывала. К сожалению, поскольку мы были на публике, я не мог прибегнуть к своим обычным методам выяснения правды — как бы мне ни нравилась мысль о том, чтобы снять эти обтягивающие леггинсы, наклонить ее над ближайшей поверхностью и..

— Лориан?

Мой пристальный взгляд встретился с ее, и она покраснела, хотя ее янтарные глаза вспыхнули. Я повел ее к ее палатке. Мне нужно было использовать новый подход.

— Храни свои секреты, — сказал я. — Я выбираю доверять тебе, дикая кошка.

Она мгновенно посмотрела так, словно я ударил ее ножом в живот. О да, что бы она ни скрывала от меня, это было то, что мне совсем не понравится. Поэтому я повернул этот нож.

— Если я что-то и знаю, так это то, что ты никогда бы меня не предала.

Ее лицо стало пепельным, и что-то темное пронзило мой живот. Что бы она ни замышляла, она практически излучала вину. Но ее губы сжались, и она повела плечами, смерив меня жестким взглядом.

— Это верно, — сказала она. — Не пытайся манипулировать мной, Лориан. Тебе не понравится результат.

Вот так просто я стал твердым, как камень.

Лориан последовал за мной в мою палатку. Я бросила яблоко на пустую тарелку на прикроватном столике, больше не чувствуя голода.

Он прижал меня своим телом, и я мгновенно отреагировала на исходящую от него яростную энергию. Мои соски затвердели, и он обхватил меня за талию, наклонив голову, чтобы прошептать мне на ухо.

— Ты что-то скрываешь от меня, дикая кошка?

Я судорожно втянула воздух.

— Ты тоже кое-что скрывал от меня. Между нами всегда будет так.

Я не хотела, чтобы мой голос звучал так печально, и позади меня Лориан напрягся.

— Вот тут ты ошибаешься.

Он прикусил мочку моего уха, и я попыталась повернуться к нему лицом. Он просто обвил одной рукой мою талию, легко удерживая меня на месте. И мое предательское тело тоже отреагировало на это, наслаждаясь тем фактом, что я не могла пошевелиться. Что у него была вся власть, а у меня совсем ненадолго ее не было.

Я не могла удержать его, но я бы наслаждалась этим, пока могла. Я бы больше не отталкивала его. Вместо этого я бы впитывала каждое мгновение. Потому что однажды эти воспоминания станут всем, что у меня останется.

— Мой брат опасен, Приска. Если он заключил с тобой какую-то сделку…

Отвлечься было моим лучшим выбором. Кроме того, это привело бы к чему-нибудь приятному для нас обоих.

— Ты действительно хочешь поговорить о своем брате прямо сейчас?

Он усмехнулся, звук был мрачным, и я сжала бедра вместе.

— Ты чего-то хочешь, дикая кошка?

Я закрыла рот, и он снял с меня тунику через голову. Лента, удерживающая мою грудь на месте, исчезла мгновение спустя, немедленно замененная его руками. Я вздохнула, выгибая спину, молча умоляя о большем.

— Грязная девчонка.

Жар разлился по моему естеству. Пальцы Лориана нашли мои соски, и он сжимал их, пока я не втянула воздух. Он скользнул одной рукой вниз по моему животу, под леггинсы, и настала его очередь вдохнуть.

— Хммм, — сказал он, его голос звучал безнадежно весело.

Мои щеки вспыхнули. Я все еще открывала для себя новые грани своей сексуальности, и тот факт, что я наслаждалась его приказами, наслаждалась тем, как он играл со мной таким образом…

— Мне нравится, какой влажной ты становишься для меня, — пробормотал он мне на ухо, словно читая мои мысли. — Иногда это все, о чем я, черт возьми, могу думать.

Лориан убрал руку, нежно поцеловав меня в щеку, когда я разочарованно застонала. Но он уже снимал с меня леггинсы, поднимая меня в воздух, чтобы я могла сбросить их с ног.

— Я хочу, чтобы тебе было хорошо, — сказала я.

Он покачал головой.

— Я в опасном настроении.

— Мне все равно.

— В другой раз, дикая кошка.

— Нет. сейчас.

Я встретилась с его глазами и увидела, как в них появился этот дикий свет.

— Встань на колени.

Я упала прежде, чем он закончил говорить. Его пристальный взгляд впился в мой.

— Открой рот.

Я подняла руку, чтобы расстегнуть его брюки, но он покачал головой.

— Нет.

Меня никогда в жизни не переполняло столько вожделения. Я извивалась, потирая бедра друг о друга в попытке получить хоть какое-то облегчение, и он улыбнулся.

— Ты идеальна. А теперь открой свой гребаный рот.

Я подчинилась. Он заставил меня ждать с открытым ртом, пока медленно спускал штаны ровно настолько, чтобы освободить свой член.

— Лижи, — сказал он.

Это было трудно, не используя свои руки. Судя по похоти, горевшей в глазах Лориана, это было именно то, чего он хотел. У меня почти не было опыта в этом, но, похоже, для него это не имело значения. Он просто ждал, и в тот момент, когда мой язык ласкал кончик его члена, он зарычал. Я застонала от его вкуса, проводя языком вдоль него, наслаждаясь низким проклятием, которое вырвалось из его горла.

Мне могло бы нравиться передавать ему власть, когда мы были вот так вместе, но прямо сейчас у меня была власть, и это было приятно.

Так хорошо, что я скользнула рукой вниз по животу.