Хозяин Амура

– Опять варварской? – переспросил Ивана Волков. – Почему вы считаете нас варварами?

– Потому что вы – не они, – пояснил Семён. – Они горды, они чванливы. У них своя правда и иначе как силой, вы их не заставите считать вас ровней.

– Ясно, – хмуро кивнул лейтенант. – Кто командует отрядом, откуда он? – Снова перешёл к вопросам офицер.

– Имя военачальника Мацан, а откуда он прибыл – не знаю. Говорят из земель восточной Халхи. – отвечал маньчжур.

– Зачем? – нахмурился лейтенант.

– Я же говорил! – нервно пояснил пленник. – Увести наших данников!

Между тем дождь явственно утихал и вскоре лишь крупные капли воды падали с высоченных сосен, когда порыв ветра заставлял их кроны раскачиваться. Стало холодно, и Волков с нетерпением ожидал возвращения Фрола, чтобы поскорей возвращаться на заставу. А пока допрос пленного продолжался. Выяснилось, что в Гирине есть пушки, подаренные ещё Минам заморскими варварами, о которых пленник слыхал от других воинов. Сейчас несколько оных варваров находилось в войске гиринского футудуна Сабсу.

– Заморские варвары? – удивился Волков. – Что за люди?

– Не знаю, я их никогда не видел, – пояснил пленник.

– Ясно, – кивнул офицер, задумавшись.

Вскоре он что-то решив для себя, Иван спросил пленника о дальнейших намерениях Сабсу и его войска.

– Он должен оборонять Гирин и заставлять уходить солонов и дючер на юг.

– А наша застава? Они знают про неё?

– Знают! – часто закивал маньчжур.

– Семён! – позвал даура офицер. – Иди, встречай наших. Я сейчас буду.

Даур, кивнув, забрал с полянки свои вещи и рюкзак Ивана, после чего скрылся за ветками кустарника. Офицер же направился к замершему пленнику.

Семён присел на пригорке близ звериной тропы и принялся осматриваться вокруг. Серое небо, затянутое чёрными тучами, всё ещё ронявшими на мокрую землю крупные горошины уходящего на запад дождя, стремительно темнело.

– Скоро совсем стемнеет, – заметил появившийся на опушке Волков, вытиравший тускло блеснувший штык-нож о кусок тряпицы.

– Да, – согласился Семён. – Поспешать к заставе надо, лейтенант, чую я, недобро дело.