Катя

Глава 11. Как спасти сестру

Девушка каталась на огромной, немыслимой скорости. Непрерывно выполняя сложнейшие, умопомрачительные элементы. Казалось, что весь танец состоял из сплошного воздушного каскада. Раз за разом она отрывалась ото льда и совершала очередное волшебство в воздухе. Ее движения шли на широчайшей амплитуде и были отточены до совершенства. Прекрасное лицо с большими, широко поставленными глазами — невозмутимо. Фигуристка каталась словно робот, отрабатывая заданную программу.

Особенно поражали прыжки. Она выпрыгивала вверх на два человеческих роста. И крутилась, подняв вверх скрещеные руки. Скорость вращения была так велика, что фигура буквально растворялась в воздухе, словно призрачная юла. Человеческому глазу невозможно сосчитать число оборотов. Но они высвечивались на огромном табло.

12…13…

Вокруг нее чернота. Не видно ни бортов, ни зрителей, хотя было полное ощущение, что помещение огромных размеров, и колоссальное количество людей сидят где-то там, в темноте. Камера периодически выхватывала то самое табло наверху, где непрерывно мелькали знаки…

В просторном овальном помещении царила тишина и легкий полумрак. Семь девушек полулежали в мягких конструкциях, напоминающих откидные кресла. Только из единого, цельного куска эластичного материала, принимающего форму тела. Их глаза были закрыты. Они словно спали.

Но они не спали. Финалистки чемпионата планеты по фигурному катанию наблюдали по персональным экранам за выступлением последней из них — лидера после трех программ. Ее звали Аннои-Биш. Чемпионка Антарктики и безусловная фаворитка турнира. Перед последним танцем она незначительно, совсем чуть-чуть опережала шедшую на втором месте Эллестэлл. Та откатала свой танец безукоризненно. Но при таком же безошибочном выступлении лидер… так и останется лидером. Уже окончательно.

На табло помимо цифр, отражающих оценки за каждый элемент, было две параллельных полосы. Слева — статичная, линия лидера на тот момент. Справа — линия выступающей. Она непрерывно росла, приближаясь по уровню к своей соседке. Как только она превысит заветную черту — значит победа…

Фигуристка быстро глянула на табло. Все в порядке, она успевает… Затем пошла на последний каскад. Совершив длинную дорожку из замысловатой комбинации прыжков и воздушных фигур, стала снова набирать скорость, закручивая ход по вытянутой спирали. Осталось финальное вращение. И… она чемпионка!

Аннои-Биш вошла во вращение по изогнутой задней дуге и закрутилась с неимоверной скоростью, превратившись в полупрозрачное эфемерное облако. Она делала разные фигуры руками и ногами, и даже понималась вверх. Казалось что законы тяготения над ней не властны…

И вдруг случилось что-то! Идеально ровное, вертикальное "веретено" как будто дрогнуло. И сместилось вправо. Совсем чуть-чуть, не больше чем на сантиметр. Крошечная потеря равновесия, на долю секунды. И тем не менее это была ошибка…

Последний аккорд. Стремительное облако вдруг резко, в один миг прекратило вращение. Возникла золотистая фигура со скрещенными на груди руками. Она недвижно стояла, опустив голову. Затем медленно подняла взгляд, устремив его на табло. И болезненно скривилась…

Эллестэлл приподняла свои длинные ресницы. Некоторое время не шевелилась, как будто не в силах осознать свершившееся. Потом глубоко вздохнула и прошептала:

— Вот и все. Я — лучшая…