Катя

Глава 16. Возвращение

Шумело женское вече. Три сотни амазонок возбужденно спорили, выкрикивая аргументы "за" и "против". Обсуждался архиважный вопрос. Что ответить скифам. Накануне они прислали делегацию со словами мира и дружбы. А также предложение породниться и жить вместе.

Мнения амазонок разделились примерно поровну. "Ортодоксальная" часть наотрез отметала любые варианты соглашения с мужчинами. Максимум — заключить договор, как с галатами. И жить как жили раньше. Другая половина настаивала на том, чтобы принять данное предложение, но с оговорками. В плане полного равноправия с мужчинами.

Эллес сидела на небольшом холмике, чуть в стороне от спорщиц и задумчиво смотрела на бурлящую толпу. Рядом с ней расположилась Катя. А также Филиппа, Дейтира и еще две девушки мощной комплекции. Они составляли как бы ее "личную гвардию". Ибо Эллес была вождем племени амазонок…

В тот день освобождения от рабства корабли амазонок взяли курс на север. Эллес полагала, что вскоре они высадятся в Крыму. Но подвело крайне слабое знание навигации. Корабли сильно отклонились к востоку. Через три дня плавания, поздно вечером они проскочили Керченский пролив. Тогда он был намного шире чем ныне. И в темноте амазонки не заметили берега.

Поплыли по Азовскому морю, все дальше уклоняясь на восток. И вскоре увидели-таки землю. Это был север Таганрогского залива. С радостными криками амазонки высадились на неведомый берег. Он был совершенно пустынный. Но это тогда. Через полвека на этом месте появятся греки и построят свою самую северную колонию Кремны. А еще спустя много веков здесь возникнет город Таганрог.

В первый же день амазонки собрались на общее вече и стали выбирать вождя-предводителя. Однако никаких споров не случилось, что было крайне удивительно для этих строптивых и непредсказуемых женщин. Из толпы выкрикивали только одно имя:

— Элоя! Элоя!

Эллес конечно была растеряна и где-то даже шокирована. Становиться предводителем племени не входило в ее планы. Но… поскольку других вариантов вообще не предлагалось, то ей пришлось уступить. Ну что же, будем командовать. В конце концов, почему бы и нет?.

Она вышла вперед и обратилась к толпе "выборщиц".

— Сестры мои! Я благодарю вас за то, что вы мне верите. Да будет так…

Понемногу жизнь на новом месте стала налаживаться. Прежде всего надо было найти место для лагеря. Скрытое и безопасное. Оно быстро нашлось. Неподалеку начинался большой лес. В его глуши амазонки построили простенькие жилиша и занялись охотой. Благо живности было немало. Затем пошли дальше от побережья, на "разведку". И обнаружили… скифов! Эти потомственные кочевники уже много времени жили в тех местах. В основном занимались охотой и коневодством.

— О да-а-а!

И амазонки занялись привычным делом. Тем, что они умели лучше всего. Грабить, грабить и еще раз грабить.

Они стали регулярно нападать на скифов. Отнимать у них провизию и лошадей. Но скифы вовсе не мальчики для битья. Начались стычки. Порой весьма ожесточенные и кровавые. Поскольку амазонки в "поиск" ходили в греческих доспехах и в шлемах, то скифы были уверены, что воюют с мужчинами. И страшно негодовали на этих пришельцев, кои взялись неведомо откуда и так им докучают.

В непрерывных стычках прошло около месяца. Кончилось тем, что скифам все это изрядно надоело. И они решили покончить с докучливым врагом. Собрали со всей округи около двух тысяч всадников и готовились к полной зачистке побережья. Но тут случилось нечто непредвиденное.

Была среди амазонок девушка по имени Айола. Когда-то она воевала еще в отряде Энтайлы. Внешности была незаурядной. Настоящая красавица. Высокая, стройная, с большими серыми глазами. В наше время она запросто могла стать топ-моделью. В общем, Айола явно поторопилась родиться…

Во время очередного наезда, амазонки натолкнулись на засаду скифов. Их уже ждали… Увидев целый "эскадрон" противников, девушки развернули коней и поскакали восвояси. А скифы преследовали их, стреляя из луков. Стрелять на скаку они умели очень хорошо. Это была фирменная скифская "фишка". И они сумели-таки поразить одного из пришельцев в спину.

Когда кочевники приблизились к павшему воину и сняли шлем, то… увидели Айолу. Это была она. Пораженные ее красотой и отвагой, скифы вернулись в свой стан и рассказали, что они воюют с женщинами. Да еще с какими!

На следующий день к амазонкам прибыла мирная делегация. Скифы привезли тело Айолы для захоронения, табун коней и сказали так:

— Мы не хотим с вами воевать. Мы хотим жить с вами в дружбе и породниться с вами. Станьте нашими женами! Мы отдаем тело вашего воина и дарим этих коней в знак дружбы и уважения.

С тем и уехали. А среди амазонок начался бурный спор. Что ответить? Женщины разделились на сторонников мира и "ортодоксов", кои не желали никаких отношений с мужчинами. Весь вечер спорили и решили на следующий день собрать вече и определиться с этим вопросом…

Эллес никак не могла решить. Чью сторону принять? У обоих вариантов было немало подводных камней. В случае единогласного или преобладающего мнения вопрос выбора не стоял бы. Но раз пожелания разделились, то решающим станет именно ее голос как вождя.

— По идее, амазонки должны объединиться со скифами. Но если они вот так просто придут к кочевникам и станут их женами, то… как потом они смогут отделиться? Чтобы уйти на новые земли. Что-то не очень стыкуется…

Она сидела в глубоких раздумьях. Но на самом мысли сейчас занимало совсем другое. Этой ночью появится долгожданное ОКНО. Ее миссия выполнена и она сможет вернуться в свой мир…

Эллес поднялась и вытянула ладони вперед.

— Сестры мои! Уже поздно и мы не можем выбрать одно из двух. Я хочу прекратить споры на сегодня. И еще раз хорошо подумать. Завтра же решим все окончательно…

Стояла глубокая ночь. Лес давно затих. Умолк птичий гомон. Вокруг темно и тихо. В тишине слышен каждый стук, каждый шорох. Таинственно шумит ветер в ветвях деревьев. В кустах притаилась остроглазая лисица, вышедшая на охоту. Темнота скрывает ее ярко-рыжую шубку. А высоко на дереве заухала сова, пробудившаяся от дневного сна. Вдалеке слышен вой волка. Из болота доносится бесконечное кваканье лягушек, стрекочут сверчки.

Над лесом взошла луна. Она освещает верхушки деревьев серебристым светом, и изогнутые тени от их ветвей сплетаются в причудливый рисунок…

На большой лесной поляне — ряд вырытых жилищ. Просто ямы в земле, вместо крыши — настил из шкур, покрытых травой и ветками. В центре крыши — отверстие для света, с краю — вход.

В самой крупной из землянок находились две девушки. Одна — крепко спала, лежа на спине. Другая сидела, подтянув колени к лицу. Свет луны, проникая через отверстие в крыше, освещал ее темный силуэт. Она сидела недвижно как сумеречное изваяние, уткнувшись взглядом в одну точку.

Вдруг на поясе что-то замерцало. Эллес быстро глянула вниз. Коммутатор ожил. На его панели появились быстро меняющиеся знаки. Это означало, что через двести секунд появится ОКНО.

Ее лицо скривилось, словно от боли. По телу прошла дрожь. Она с силой стиснула губы. Прерывисто вздохнула…

Потом медленно провела пальцами по поясу. Тот раскрылся с тихим щелчком. Эллес сняла его и осторожно, стараясь не разбудить, надела на спящую. Через пару секунд пояс самопроизвольно закрылся.

Знаки на панели продолжали свой бег. И остановились. В следующий миг пояс засветился переливчатыми искорками. Появилось голубоватое свечение, окутавшее спящую девушку. Эллес ласково провела пальцами по ее волосам. Коснулась ладони, чуть сжала. И поднесла палец спящей к клавише с красной подсветкой.

— Прощай… Катюша…

Затем быстро поднялась и полезла наружу через выход.