Катя

* * *

Лена с легким беспокойством посмотрела на мужа. Тот лежал на диване, уткнувшись взглядом в потолок и находился в состоянии глубокой задумчивости. Причем в таком виде он уже был, когда вернулся с работы. Весь какой-то отстраненный, поглощенный своими мыслями.

— Что за беда еще…

Она только что накормила сынишку, сменила памперсы. Уложила его в кроватке, дав в руки погремушку. И села смотреть телевизор в гостиной. Французский сериал про врачей. Обычно муж составлял компанию и они вместе обсуждали-комментировали теле-действо. Но сейчас Алатэ был словно в параллельном мире. Весь в каких-то непонятных раздумьях.

— Андрюш, что-то на работе случилось?

— Нет.

— Ну а что тогда?

— Просто подумать надо.

— О чем?

Алатэ хотел что-нибудь соврать, но… решил что это будет неправильно. Нехорошо жену обманывать. У них не должно быть тайн друг от друга.

— Я по поводу сестры. Есть у меня одна мысль. Но все очень непросто.

Лена встревожилась.

— Ты же сам сказал, что нельзя отправлять послание в запретное время. Поубивать могут всех.

— Нет… Он качнул головой. — Здесь другое. Я никогда о таком не слышал и пытаюсь понять…

Ведя машину по пути домой, Алатэ задумался о своих сестрах. Что у них за судьба такая… Одна в виртуальном мире живет. Другая — уже почти три тысячи лет как умерла. Словно проклятие какое-то… Да и сам он… застрял в чужом времени. И еще неизвестно, чем это все закончится.

Он вспомнил рассказ Кати. Пока они ехали туда-обратно, девушка много ему рассказывала о сестре. И в частности — как Эллестэлл победила на чемпионате. За долгие месяцы совместных скитаний "потеряшки" поведали друг другу всю свою жизнь. И конечно же Эллес сообщила во всех подробностях о своей великой победе. Как она чудом обошла в последний момент соперницу на три сотых балла. Алатэ вздрогнул за рулем.

— А ведь это потенциальный вихрь!

События с таким крошечным перевесом имеют немалую вероятность альтернативного исхода в случае накопления факторов нестабильности. То есть… сестра может и не победить. А стало быть… не станет профилактором. Или станет все же, но только через год, после победы на следующем турнире. Или через несколько лет.

— Что это может дать…

Он продолжал размышлять. Если Эллестэлл не победит на том турнире, то все равно рано или поздно станет чемпионкой. И тогда все повторится. Она отправится в прошлое, исполнять тестовое задание и прихватит Катю. Задачи конечно будут другие, но это не принципиально. Итог тот же. Назад вернется лишь одна. А другая останется в прошлом.

— Это ничего не дает.

Алатэ стал высчитывать даты. Он вспомнил день своего прибытия в этот мир и сопоставил с тогдашней датой в мире будущего. Затем прибавил число прожитых здесь дней.

— Ого! Очень интересно…

Получалось так, что нынешняя "точка соответствия" попадала на день, спустя трое суток после окончания чемпионата планеты. Уже следующего чемпионата, на котором не будет Эллестэлл.

То есть, если отправить сообщение, создав этим новую временную линию, то можно "законно" предупредить сестру, если… если только в этой линии сработает вихрь и Эллестэлл проиграет на предыдущем турнире.

Алатэ уныло пожал плечами. Вероятность такого ничтожна. Может один из тысячи. А может из миллиона. Это нереально.

Он продолжил ехать, так и не придя к какому-то выводу…

Лена внимательно слушала его рассуждения, изредка кивая головой. Потом спросила:

— А если отправлять много-много сообщений? Каждое из них будет открывать новую линию?

— Да. Но это небыстро. И аппарат не выдержит такой нагрузки. Могут пострадать Эллес и Наташа. Так что это совсем не вариант.

Она посмотрела на мужа и хитро прищурилась.

— Вот на сто процентов уверена, что ты что-то придумал.

— ???

— Вот только не надо изображать невинность! Я тебя знаю. Ты всегда что-то придумаешь.

Алатэ усмехнулся.

— Да. Есть одна идея. Очень малореальная. Но… попытаться нужно.

— Ага, я так знала. И что для этого надо?

Он снова задумался. Затем решительно кивнул:

— Надо поговорить с Эллес…