Изнанка легенды

В то же время Даир Танаи, не замечая напряжения дочери, не мог сдержать радостной улыбки. Живая, непоседливая, такая же, какой была ее мать. Наконец-то такая же, наконец-то очнувшаяся от страшного сна, который должен был быть вечным. От этих мыслей графа отвлек шум во внутреннем дворе. Нахмурившись, он все же подошел к окну, окинув взглядом двор.

– А вот и Его высочество принц Гора̀н Амада̀н… – протянул он и, взглянул на дочь, жестом пригласив ее подойти.

Делать эти несколько шагов хотелось меньше всего, но Ветала себя все же пересилила, на миг коснувшись плечом его руки, чтобы выглянуть в окно. От этого легкого прикосновения кожу точно обожгло, но девушка попыталась взять себя в руки. Она не хотела обманывать его, но не могла по-другому.

Эта мысль немного успокоила, позволив уже увереннее выглянуть во двор. А в следующее мгновение брови рыжей изумленно поползли вверх. Там, явно красуясь, гарцевал на гнедом жеребце молодой мужчина в шитой золотом одежде.

– Какой красавец… – не сдержавшись протянула девушка, даже чуть подавшись вперед.

Теперь же настал черед поднимать брови уже Даиру. Приезд принца не был особенно радостным для графа, уже лет пять, как отошедшего от дел света. После этих же слов он стал окончательно неприятным. Что если его дочь, такая хрупкая и беззащитная перед всем миром…

От этой мысли стало жарко. Ладони судорожно сжались от глухого гнева.

Между тем Ветала будто и не замечала раздражения родителя, почти с восторгом наблюдая за всадником.

– Да, красавец… Королевских кровей, – с трудом заставил себя все же ответить Даир.

– Что и конь королевских кровей? – от удивления забыв даже о чувстве вины перед графом, Ветала удивленно взглянула на него.

Допустим, представить, как получился принц королевских кровей она еще могла. А вот конь… Фантазия и знания биологии начинали буксовать.

– Конь? – взглянув на дочь, Даир на миг просто растерялся, прежде чем усмехнуться. – Нет, конь просто породистый.

С облегчением ответил он и, не сдержавшись, просто притянул дочь к себе, обняв ее и поцеловав в макушку.

«Конь… Да, конь и правда красивый.» – пряча улыбку в волосах любимой дочери, подумал он.

Минутка слабости грозного графа. Кто ее заметит здесь, в темноте коридора?

Здесь ее не заметил никто. Во дворе… Почти никто. За принцем – красивым светловолосым мужчиной, который так ладно держался в седле, с интересом наблюдали все. И слуги, и стайка аристократов из его сопровождения, и даже старушки близняшки, которые тоже вышли встречать дорогого гостя.

И только один взгляд не цепляла ловкость Его высочества. Этот взгляд из-под прорезей белоснежной маски, скользнул выше, среди множества окон выделив одно.

Сквозь ступор, мгновенно охвативший ее, Ветала кроме смущения вдруг ощутила что-то еще. Что-то тревожное и почти пугающее. Осторожно, не пытаясь высвободиться, девушка повернула голову в сторону. За окно, к тому, что ее тревожило, что мигом заставило кожу покрыться мурашками.

Сопровождение принца было пестрым и занятным, но эта пестрость терялась, превращалась в мишуру на фоне одного человека. Фигуры в темном плаще с капюшоном, который сползал на белоснежное покрытие маски.

И пусть точно утверждать, что он их увидел было бы глупо, отделаться от чувства мороза по коже не удалось.

«Чем дальше, тем веселее.» – совсем уж мрачно подумала Ветала и, не сдержавшись, просто уткнулась лицом в грудь мужчины.

На минутку. Всего на минутку представить, что здесь есть кто-то близкий. Пусть иллюзия, но именно она поможет минутой позже снова поднять голову, и вернуться к битве за свою жизнь.