Изнанка легенды

Глава 9. Взад домой!

В жизни бывают просто неприятные моменты, бывают очень неприятные, а бывает самая настоящая задница. То положение, в котором очутилась Ветала входило именно в последнюю группу с отметкой максимальной глубины.

Замерев чуть в стороне от мага и… мракобеса, она до боли закусила губу.

– А разве этот геморрой не должен был появиться только после того, как принц полюбит принцессу? – осторожно поинтересовалась Ветала, все больше разочаровываясь в местных предсказаниях и нравах.

Конечно, то, что могло получиться за несколько часов знакомства тоже условно подходило под пометку «любовь», но рыжая и подумать не могла, что древние гадатели в предсказании подразумевали именно это.

– А разве любовь должна быть естественной? – иронично усмехнувшись, уточнил Вилар, медленно поведя плечом.

– Проклятье… – на выдохе выругался Листар, опустив только что обнаженный клинок.

Судя по желвакам на его скулах, он что-то понял. Судя по довольной усмешке Вилара, тот понял, что Листар все понял. Судя по мрачной мине Веталы, все «понял» этого вечера судьба отвесила совсем не ей.

– Листар?

– Приворотное зелье, – за мужчину, охотно поделился Вилар, неспешно шагнув к девушке.

Нахмурившись, Ветала зайцем отскочила в сторону, выставив перед собой жмут мокрого платья. Нет уж, подпускать этого жука к себе она не собиралась.

Но Вилара это ничуть не расстроило. С грациозной непринужденностью сытого кота он оперся бедром о край стола и медленно склонил голову набок. Взгляд мракобеса скользнул по Листару.

– Дженар, Дженар… Я-то думал, что прожитые годы смогли выбить из тебя юношескую наивность, но вижу, что нет, – покачав головой, Димхаир широко усмехнулся.

От вида опасно заостренных зубов Ветала невольно отступила еще на шаг, ощущая себя уже совсем неуютно. Между тем Листар вскинул голову, впившись взглядом в полуобнаженную фигуру врага.

– Значит ты подсунул принцу приворот, устроил всю эту любовную ересь и теперь ваш владыка просочился в наш мир, чтобы схватиться с принцем. Ловко...

Кривая улыбка на мгновение изломала губы бывшего мага. Но эта полная яда отповедь совсем не впечатлила Вилара. Расхохотавшись, тот отклонил голову назад.

– Ну надо же, как тебя легко обмануть! Даже став лучшим студентом, ты так и не узнал о той тайне, которую твой братишка постиг в первый же год обучения!

От его слов Ветала просто остолбенела, чувствуя, как по спине пробежали мурашки от столкновения двух деталей мозаики.

– Предсказание, Ноэль нашел настоящий вариант предсказания, – хрипло прошептала она, заслужив одобрительный взгляд Вилара.

– Кто бы мог подумать, что иномирянка соберет картину быстрее нашего отличника, – цинично ухмыльнулся Вилар. – Не только нашел. Он развязал первый узел предсказания, открыв дорогу двум представителям темного мира за что и заплатил при вызове. Но мы заговорились. А мне пора, господа. Моя королева ждет меня. Графиня, не скучайте. Когда все закончится, вас призовут ко двору. Такую драгоценность нельзя оставлять в глуши.

Будто и не заметив кислого выражения лица «драгоценности», Вилар просто… Исчез. Вот еще мгновение стоял прямо перед ними, а секундой позже вдруг растворился в воздухе.

Изумленно уставившись на то место, где только что стоял мужчина, Ветала застыла. Вот так, как и Димхаир где-то в глубине нее лопнул пузырь надежды вернуться домой.

– Листар… Что теперь делать? – прерывая безмолвие, тихо спросила Ветала

– Теперь? – горько усмехнувшись, мужчина взглянул на нее. – Ничего. Все.

Покачав головой, он только развернулся к двери и вышел в сени, чтобы остановиться на пороге. Там, на улице все еще шумел дождь, во вспышках далеких молний Ветала четко различала очертания фигуры мужчины. С исчезновением Вилара его магические огоньки начали таять, погружая дом во мрак.

Растерянно замерев посреди комнаты, Ветала судорожно сжала свое же платье. На мгновение горло стиснул страх и острое чувство беспомощности. Такое ощущение хорошо известно каждому ребенку. Когда вдруг гаснет свет, а родители вышли и ты замер посреди темной комнаты, не в силах даже сдвинуться с места, тревожно прислушиваясь к шороху из-под дивана. И воображение услужливо рисует чудовищных монстров, а сердце часто бьется испуганным заячьим хвостом.

Тебе не сбежать и не скрыться. Ты не можешь пошевелиться, а стоит открыть рот и крикнуть, как монстр прекратит царапать пол и сразу же бросится на тебя. И ты парализован, потерян вдруг вспоминаешь, что мама отлучилась не на минутку, а на целый час и ты один, совсем один. И никто тебе не поможет…

Чувство было точно таким, а вот сама Ветала уже давно перестала быть ребенком. Глубоко и шумно вздохнув, девушка подняла голову.

– Листар! – громко и четко окликнула его рыжая.

Тот даже не пошевелился, но девушку это не смутило. Отбросив мокрое платье на стол, Ветала решительно подошла к мужчине и просто дернула его за руку, заставляя повернуться к себе.

– А теперь послушай меня! Раз твой тупой братик заварил эту кашу, ты ее снимешь с огня и слопаешь. Ты должен это сделать! Ты старше, ты умнее и ты сильнее, пусть ты и не чертов маг!

Голос девушки звучал все громче, пугая лошадей, но рыжая этого не замечала. Уже не в силах сдерживаться, девушка стукнула мужчину кулачком в грудь.

– Да что же ты молчишь, треклятый истукан! Это твой проклятый мир, в который меня затащил твой брат-осел и я хочу сделать все, чтобы вернуться домой…

– Домой? – вдруг перебил ее Листар, резко схватив за плечи.

Рыжая и пискнуть не успела, как ее резко прижали к стене, сильно стискивая ее руки.

– Домой… – снова протянул мужчина, пристально глядя на Веталу и одновременно сквозь нее, точно задумавшись о чем-то. – Ну конечно же, домой!

Ничего не понимая, Ветала с некоторой опаской наблюдала за переменой эмоций на лице Листара. Будь она в своем родном мире, уже потянулась бы за телефоном. Перепады от «гори все синим огоньком», до «зажигаем, братцы» нормальными не были никогда.

Но Листара, кажется, ничего не смущало. Разжав ладони, отпуская девушку, он вышел за дверь, чтобы минутой позже завести в сени уже свою лошадь.

– Иди грейся. Как только закончится дождь – едем! – Скомандовал он.

– Куда? – совершенно запутавшись, Ветала озадаченно мотнула головой.

Увы, мысли были не шариками и от сотрясания в нужную лузу не упали. Не помог и Листар, уверенно и четко ответив одно:

– Домой.

Со времен своей школьной скамьи вспоминалось многое, но самым ярким воспоминанием оставался выпускной. Вернее, даже не сам выпускной, а встреча рассвета. Вообще достаточно сложно забыть летнее утро, лесополосу и двадцатку идиотов в парадных костюмах и роскошных платьях, пробирающихся через заросли.

В той лесополосе, кроме туфли и пары бывших одноклассников, рыжая потеряла и любовь к встрече рассветов после бессонной ночи. И, может, эту любовь удалось бы воскресить, если бы второй такой рассвет не пришлось встречать на опушке леса в мокром платье, кутаясь в отжатый у Листара плащ.

– Я все больше ненавижу этот мир и все меньше жажду кого-то спасать. А с простудой жаждать буду еще меньше, – хрипло каркнула Ветала, попытавшись пошевелить пальцами ног.

Пошевелить удалось, равно как и пожалеть об этом. Ледяные конечности сразу же отозвались болезненным покалыванием.

– Маги не болеют простудой, – отрезал мужчина, осмотревшись по сторонам.

За все прошедшее время он едва ли сподобился расщедриться на десяток слов. Не удивительно, что этот ответ вынудил Веталу оживленно вскинуть голову, задевая макушкой ветку ольхи.

– Проклятье, – вздрогнув от холодного душа, стряхнутого с листвы, девушка снова втянула голову в плечи. – А если ты заболеешь? Спасать мир с простуженным союзником это тоже, знаешь ли, не соблазнительная перспектива.

Но на сказанном Листар, видимо, исчерпал пределы разговорчивости и сжал бока лошади, выезжая на дорогу.

Обреченно вздохнув, Ветала вынуждена была пустить шагом и своего коня. Узнать, куда вела дорога, зачем они сорвались в ночь, едва только перестало лить, девушка уже отчаялась. Что-то произошло там, под взъерошенной шевелюрой ее спутника в избушке, но что именно распространяться тот не спешил.

Опустив голову, Ветала подышала на озябшие руки. Ночное изумление как-то отошло на второй план. Даже в родной мир вернуться хотелось не так, как банально отогреться, поесть и поспать.

«Хреновый из меня вышел бы турист. Зато очень хороший мотиватор для других. Все спешили бы наподдать скорости, только бы я осталась где-то позади и не портила отдых своим постным видом…»

Впрочем, сегодня ее единственного спутника недовольное лицо рыжей волновало в самую последнюю очередь. Порой тихо скрипя зубами от бессильной ярости, Листар ощущал себя… Идиотом.

Если Ноэль и правда нашел настоящее предсказание, если он открыл дорогу мракобесам, значит он был предателем.

– А я ослом…

– Поддерживаю! – повысив голос, протянула Ветала.

Вперив взгляд в согнутую спину мужчины, девушка поморщилась и подстегнула коня, чтобы поравняться с Листаром. Выглядел тот неважно и едва ли обратил внимание на ее остроту. Низко склонив голову так, что волосы наполовину скрывали его лицо, мужчина даже не повернулся к рыжей, когда та появилась справа от него, будто и не заметил. Хотя это было не совсем так. Некоторое время он молчал, прежде чем неохотно заговорить.

– Ноэль… Значит он предатель. И мне не дает покоя одно.

Закусив губу, чтобы сдержаться и не поторопить мужчину, Ветала заставила себя молчать. Казалось, каждое слово стоило ему нечеловеческих усилий, и девушка решила, что лучшего его не подгонять.

– Если он знал обо всем и изначально планировал свести их с помощью любовного зелья, тогда какого мракобеса он притащил тебя? Зачем ему была нужна какая-то девка в теле принцессы, если все изначально решала любовная магия?

Ответа на этот вопрос у Веталы, вполне ожидаемо, не отыскалось, зато нашелся еще один вопрос.

– А еще, кто второй гад. Ну один – Вилар, а второй?

Вздохнув, Листар криво усмехнулся и все же взглянул на девушку.

– И при этом мы все еще не знаем, что там с официальной версией предсказания.

Эти слова царапнули что-то в воспоминаниях Веталы, но поймать мелькнувшую было мысль не удалось. Та лишь вильнула хвостом и исчезла, оставляя только горьковатое послевкусие упущенной разгадки.

– Хорошо… И что мы будем делать?

Спрашивая это, Ветала не особенно надеялась наконец-то получить ответ, но Листар смог удивить. Выпрямившись в седле, мужчина прищурился и взглянул на девушку уже с легким огоньком во взгляде.

– Ты пойдешь в академию магии. Мы как раз успеем к набору.

– Куда? – изумленно уставившись на Листара, проверяя, не почудилась ли ей такая ересь, Ветала скривилась.

Не почудилось.

– Зачем мне это вообще нужно! – возмутилась она, когда тот с улыбкой кивнул.

– Чтобы отыскать то, что нашел Ноэль, – терпеливо пояснил Листар. – А я попытаюсь выследить этого гада.