Изнанка легенды

Глава 12. Не по плану

Полночь – замечательное время для тех, кто встречает его в постели, отдыхая после тяжелого, полного напряжения, трудового дня. И воистину жуткое для тех, кого в это время будят назойливым жужжанием охранного талисмана на запястье.

– Да она издевается! – сонно простонал мужчина, почти с ненавистью взглянув на собственную руку, опоясанную серебряным браслетом с тремя агатами.

Желание деактивировать амулет и, перевернувшись на бок, снова уснуть подавить удалось с трудом. Представить рыжую королеве и вписать ее во двор оказалось не так просто, как думал Вилар. День прошел как на иголках и мужчина искренне надеялся отдохнуть, но не тут-то было. В первый раз амулет активировался, когда он оставил Веталу на несколько минут, чтобы отчитаться перед королевой.

О, взгляд правительницы еще никогда не выражал такой богатой гаммы удивления, непонимания и негодования, как в тот момент, когда Вилар посреди доклада вдруг сорвался с места, скрывшись из кабинета. И как же сильно было желание убить рыжую, когда оказалось, что тревога была ложной. Она просто случайно задела свой браслет.

Второй раз амулет активировался, когда Вилар находился в нескольких шагах от рыжей. Из-за третьего ему пришлось снова нестись через половину замка, чтобы застать негодующую рыжую в полотенце, встретившую мужчину твердым заверением, что она ничего не активировала.

– Убью… – пробормотал Вилар, решительно поднявшись с постели.

Не медля, мужчина подошел к стене, чтобы открыть дверь в лабиринт потайных ходов. Благо, слуги пользовались ими часто и паутина на голову не посыпалась.

Не теряя зря времени, Вилар направился к комнате рыжей. В развевающемся черном халате с горящим взглядом темных глаз и отпечатком рубчика подушки на щеке выглядел мужчина достаточно угрожающе. Но не менее угрожающе выглядела и Ветала, встретившая съехавшую с места часть стены поднятым канделябром.

На миг замерев, Вилар приподнял бровь, смерив взглядом фигуру девушки в белой рубашке.

– Если ты меня не вызывала и надеешься этим спастись – зря, – кивнув на канделябр, мрачно предупредил мужчина.

Скривившись, рыжая опустила свое оружие.

– Нет, на этот раз твоя бесполезная хреновина сработала в нужный момент, – отозвалась она и кивнула куда-то в сторону. – Меня здесь убить хотели!

Закатив глаза с видом «жаль, что плохо хотели», Вилар отодвинул девушку с дороги и вошел в комнату, прикрыв за собой проход. И только после этого обратил внимание на тело молодого мужчины у постели.

– Ты его не убила? – на всякий случай поинтересовался Вилар, по ходу несколько раз щелкнув пальцами, заставляя магический светильник на стене разгореться ярче.

– Не знаю, – не спеша отпускать канделябр, мрачно отозвалась Ветала, присев на край постели с противоположной стороны от той, у которой растянулся горе-убийца.

– Человеколюбием ты не страдаешь, – усмехнулся Вилар, присев возле поверженного врага на корточки, чтобы перевернуть его.

– Страдаю, но только, если оно не идет в расход с себялюбием, – хмыкнула рыжая. – Ну что, живой?

– Живой, – отозвался Вилар и бесцеремонно похлопал мужчину по щекам. – Алонсо, вставай! Вставай, нужно поговорить!

«Тело» сперва скривилось, после что-то забормотало и наконец-то открыло глаза. Мутный взгляд скользнул по комнате, на миг бессмысленно остановился на Виларе и перешел к рыжей. И только здесь обрел осмысленность.

– Ты! Ты убийца! – вдруг завопил он.

Спохватившись, Вилар резко зажал крикуну рот ладонью. Переглянувшись с Веталой, мракобес напряженно прислушался, не спешит ли к ним кто. Но, судя по всему, кричали в замке достаточно часто и стража успела к этому привыкнуть.

– Так, Алонсо. Если попробуешь крикнуть еще раз – сверну шею. Я уберу ладонь, а ты мне расскажешь, что дало тебе право назвать баронессу Шатори убийцей. Хорошо?

Что-то сдавленно промычав, Алонсо кивнул и затих. Впрочем, стоило Вилару убрать ладонь, как он сразу же воскликнул:

– Она не баронесса Шатори!

Видимо, после этого Вилар должен был изумиться, вознегодовать и поволочь самозванку в подземелье, но… Но, к удивлению несчастного Алонсо, тот лишь обвинялся кислыми взглядами с рыжей.

– И откуда ты знаешь? Баронесса Шатори уже десять лет, как никуда не выезжала из своего поместья, – вздохнув, терпеливо уточнил Вилар.

– Как не знать, это же моя невеста!

За этим последовала немая сцена с выражением «да епта» с одной стороны и «проклятье» с другой.

Понимая, что молчание затягивается, а пришибленный подсвечником жених начинает что-то подозревать, Вилар резко щелкнул пальцами, привлекая его внимание.

– Слушай меня, – четко произнес он, заставляя Алонсо повернуться к нему.

Тот, не уловив ничего странного, поднял взгляд к мракобесу, чтобы просто замереть. Ловушка захлопнулась, рыбка попалась на крючок. Пристально глядя в глаза ночного гостя, Вилар заговорил.

– Ты забудешь все, что узнал. И твоя невеста, и эта девушка баронесса Элизабет Шатори.

Глядя на них, рыжая невольно даже поежилась, испытав мимолетное сожаление. Глуповато выпучивший глаза, Алонсо уже не казался таким уж опасным, скорее жалким, равно как и возможные последствия такого внушения.

– А что, если настоящая баронесса все же решит приехать? – когда Алонсо медленно кивнул, сухим голосом механической куклы повторив все сказанное Виларом, мрачно уточнила Ветала.

Хмыкнув, мракобес только пожал плечами и поднялся на ноги.

– В ближайшие два дня ее не будет, а значит это уже не наши проблемы. Иди в свои покои и ложись спать, – уже обернувшись к Алонсо, добавил он.

И снова тот как марионетка поднялся с места, сохраняя все то же, странно отрешенное выражение лица и будто лунатик побрел к двери.

– А этот его вид ни у кого подозрений не вызовет? – нахмурилась девушка.

В ответ, Вилар только снисходительно усмехнулся. Все же он привык просчитывать свои действия куда лучше Ноэля.

– Завтра он проснется со святой уверенностью, что ты – настоящая баронесса и будет вести себя совершенно естественно. А сегодня ночью по коридорам замка рискуют носиться только два дурака, его никто не встретит, – самокритично сообщил Вилар.

Хмыкнув, Ветала покачала головой, смерив мужчину взглядом. Мракобес в легких штанах и халате выглядел достаточно занятно и как-то совсем уж не зловеще. Особенно, когда совершенно по-человечески устало зевнул.

– Надеюсь, что на сегодня все…

– А если нет? – хмыкнула Ветала, впрочем, разделяя эту надежду.

Просыпаться еще раз от какого-то невнятного шума и видеть над собой непонятного мужика не хотелось вовсе. Да и понятного тоже.

– А если нет, пусть все горит синим пламенем, – криво усмехнулся Вилар и бесцеремонно присел рядом с рыжей, потерев лицо. – Через два дня мы уедем, а через три все вообще закончится, о тебе никто не узнал, но ты все равно успела истрепать мне нервы с защитой тебя. Что скажешь в свое оправдание графиня?

Наверное, под укоризненным взглядом усталого мракобеса стоило смутиться и раскаяться в своей неосторожности. Вот только Ветала не была бы Людмилой в своем родном мире, если бы это сделала. Хмыкнув, она медленно приподняла бровь в настолько выразительном, полном иронии выражении, что Вилар только усмехнулся и кивнул.

– Ну хорошо… Значит сделаем так, – решительно отозвался он и, прежде чем Ветала успела понять, о чем это он, мужчина откинулся на спину, притянув к себе одну подушку.

– Не боишься оставаться здесь? Может я решу покуситься на твою честь? – усмехнулась рыжая.

– Покушайся, – обняв подушку, безразлично отозвался мужчина. – Желательно молча… И вообще до утра молча.

– А если меня убивать будут? – понимая, что избавиться от такой охраны не удастся, скептически уточнила Ветала.

– Умри молча, пожалуйста.

При этом было ли это пожелание на будущее или руководство к немедленному действию так и осталось невыясненным.

Поморщившись, Ветала смерила взглядом тело на своей постели, посмотрела в сторону окна, за которым еще даже не намечался рассвет и махнула на все рукой. Как только что говорил сам Вилар: гори оно все синим пламенем.

Потянув на себя одеяло, девушка завернулась в него и устроилась на свободной подушке. Все завтра… Ну или уже сегодня, но позже.

Бал – мечта девочек разных возрастов. Кто-то был бы рад попасть в пестрый хоровод королевских танцев ради красивых нарядов, кто-то ради духа эпохи, кто-то ради самого короля или принца. Увы для нее, но Ветала давно и безнадежно переросла девчачьи мечты о балах и принцах.

– Долго мне здесь торчать? – встречая очередного потенциального кавалера мрачным взглядом, прошипела она.

Кавалер, рискнувший было попытать счастья в покорении новых высот, споткнулся и, взбледнув, круто развернулся вправо, заработав плюсик в карму. Нет, танцевать-то рыжая умела, но не эти странные танцы, больше напоминающие причудливое вычерчивание фигур скользящими шагами по полу.

– Пока не закончится представление, – спокойно ответил снова скрывшийся за маской Вилар.

При этом мужчина комфортно расположился в кресле, откинувшись на спинку. Маги в зале не танцевали. Для них у стен расставили кресла, что сейчас вызывало просто лютую зависть у рыжей. Не танцуя, но и не имея возможности убраться в комнату, девушка была вынуждена стоять у стены в треклятом платье с не менее проклятым корсетом. При этом только трещат у нее ребра или уже к чертям переполовинились, она предпочитала не задумываться.

– А когда оно начнется? – буркнула рыжая, скривившись, когда взгляд зацепила знакомая светлая макушка.

Принцесса Мэрьен или королева Пес-ее-знает-как-ее-мракобеска выглядела превосходно. Белоснежное платье, усыпанное золотом вышивки, прекрасно подходило свежему ясному лицу, обрамленному изящными локонами, перевитыми мелким жемчугом. Ни дать, ни взять ангел небесный.

Эта мысль немного повеселила рыжую и она тихо хихикнула, за что судьба тотчас ее наказала. Отвлекшись на созерцание принцессы, Ветала потеряла бдительность и не заметила, как к ней приблизился очередной кавалер.

– Позвольте вашу руку, леди.

К третьему вопрошавшему, Ветала уже выработала рефлекторное: «Нет». Но в этот раз, к изумлению самой рыжей, сработал другой рефлекс. Краем сознания отметив, что голос знакомый, Ветала подала руку, оборачиваясь к мужчине, чтобы на миг замереть.

Напротив нее стоял… Листар. В темном костюме, с непривычно ровной выправкой уверенного в себе человека. Это определенно был он, но что-то в нем все же было не так. И прежде, чем Ветала вспомнила, что в теле Листара теперь другой обитатель, ее почти утащили в танец.

– Все в порядке? – приподняв бровь, уточнил мужчина таким знакомым, но в то же время чужим голосом.

– Эм… – неопределенно протянула девушка, бросив быстрый взгляд в сторону Вилара.

Тот успел вскочить с места, изобразив быстрый жест. При этом понять, призывал он импровизировать или удавиться на месте Ветала не смогла и только скривилась. Вот так и полагайся на этих магов!