Еще один шанс
- Автор: Велл Матрикс
- Жанр: Попаданцы / Самиздат, сетевая литература / Фэнтези: прочее
- Дата выхода: 2023
Читать книгу "Еще один шанс" полностью
На этот раз я была приглашена в ресторан. Но, прежде чем я успела выразить недовольство - или даже подумать, что хочу его выразить – как принц пояснил:
- Я помню, что ты говорила по поводу выходов в свет, но сейчас будет лучше, если мы будем почаще мелькать вместе в людных местах.
Причем мне же и будет лучше, вынуждена была признать я.
Что ж, ресторан так ресторан. Тем более, что Адриан за неделю нашей переписки раскрылся мне с совершенно новой стороны. Оказывается, он умел не только флиртовать, но и быть романтичным. И мне хотелось получше узнать эту его сторону.
В целом я оценила роскошь ресторана, хотя для меня это никогда не было критерием привлекательности места. Куда больше мне понравилась завеса тишины, окружившая наш столик по мановению встроенного в него артефакта. Идеально – вокруг люди, но полное впечатление уединения. Как пояснил мне Адриан, завеса прячет нас и от чужих взглядов.
И это означало, что я могу спрашивать его о чем угодно, не опасаясь подслушивания.
В целом ситуация располагала совсем к другим разговорам, но мое любопытство требовало удовлетворения.
- Ваше высочество, вы можете сказать, что происходит с границей? – спросила я прямо.
- Ничего, что могло бы вызывать серьезное беспокойство, - прозвучало как-то уклончиво.
Поэтому я зашла с другой стороны:
- А что случилось с королем?
- Не ожидал, что тебя настолько интересует политика, дорогая Кларисса, - он едва заметно усмехнулся.
- Политика? Нет. Но границу королевства атакуют монстры, и это не может не беспокоить, - заметила я.
- Как я уже сказал, причин для беспокойства нет. Да, зарядка границы задерживается, но ничего критичного.
- А в чем причина… задержки? – все же решилась я уточнить.
- Джареду нездоровится, - пожал плечами Адриан. – Но он скоро поправится и вернется к своим прямым обязанностям.
- Нездоровится так, что даже целители не помогут? – усомнилась я в его словах.
Ох, чуется, я ступила на очень тонкий лед. Едва ли статус фиктивной невесты дает мне право лезть в дела королевской семьи.
- Увы, Джаред не может воспользоваться услугами целителей, пока находится инкогнито, - пояснил неожиданно Адриан.
- А разве он не снимает иллюзию, когда покидает школу? – удивилась я.
- Нет. Это слишком сложное заклинание, чтобы его можно было отменять и снова ставить, когда пожелаешь, - он покачал головой.
Неожиданно. Выходит, король Сойнара уже несколько лет не видел своего лица?
Я тоже довольно долго привыкала к новому отражению, но мне проще – я знаю, что это навсегда. И я уже взрослый человек, у которого все в порядке с самоидентификацией. Каково взрослеть, не зная, как меняется твое собственное лицо, чтобы однажды снова увидеть в зеркале незнакомца? Да, мальчишке можно только посочувствовать.
- Неужели в этом действительно была необходимость? – тихо спросила я.
Адриан помолчал, прежде чем печально ответить:
- Мы не могли позволить себе потерять еще и Джареда после смерти его отца. Он был еще ребенком, а потому – уязвим. Спрятать его казалось хорошей идеей.
- Теперь вы так не думаете?
- Даже сейчас я все еще не знаю, что было бы более эффективным для его защиты. Но, конечно, это – суровое испытание. И мне жаль, что Джареду пришлось через все это пройти.
Прозвучало довольно искренне. Кажется, Адриан и впрямь переживает за племянника.
- Ваше высочество, вы не думаете, что нам стоит отложить торжество по поводу помолвки, раз уж в стране сложилась такая ситуация?
- И посеять среди людей панику? – он покачал головой: - Нет. Это было бы худшим решением из всех возможных. Пусть все убедятся, что ничего страшного не происходит.
- Его величество успеет выздороветь до торжества?
- Боюсь, ему потребуется несколько больше времени, - невольно улыбнулся Адриан. – Но он успеет обновить защиту прежде, чем она падет.
- Вы меня успокоили, - призналась я.
- Чудесно, что ты так беспокоишься о безопасности сограждан. Но переживать действительно не о чем.
Но я бы покривила душой, если бы сказала, что все мои сомнения развеялись. Как не убеждал меня принц, что все в порядке, как-то в это не особо верилось. Чем таким мог заболеть король, что одновременно не опасно, не лечится и мешает заряжать границу? Почему семья Валурэ не объявит о королевском недомогании, позволяя распространяться панике?
И почему Адриан столь откровенен со мной, всего лишь фиктивной невестой?
Вот по отдельности вроде мелочи, а все вместе…
Настораживает.
Но, разумеется, я и не подумала сообщать об этом принцу. Еще не хватало, в политику лезть. Это может стать опасным для жизни в любом из миров.
- Спасибо, Ваше высочество, - я мило улыбнулась. – Даже не ожидала, что вы согласитесь ответить на мои вопросы.
- Разве я мог оставить тебя в волнении, дорогая Кларисса? – он добавил в голос игривости.
Ой, как же ему это шло. Да и пусть их, все эти сомнения и подозрения. Могу я просто побыть влюбленной девчонкой? Хотя бы здесь и сейчас?
Глядя на роскошного мужчину рядом, я решила – могу! Тем более, когда он так откровенно флиртует.
Свидание в ресторане оставило о себе неожиданно приятное впечатление. И что удивительно, Адриан снова так и не попытался меня поцеловать даже на прощание. Хотя казалось, все его поведение на ужине готовило меня именно к этому.
Была ли я разочарована? В какой-то мере да. У принца наверняка богатый опыт, и было как минимум интересно его оценить. Но с другой стороны, торопить события тоже не хотелось. И так слишком стремительно развиваются эти отношения. Мы познакомились-то совсем недавно, а я уже невеста.
Пусть и фиктивная. Но никакой другой он такое предложение больше не сделал.
Воскресенье пролетело так же быстро, как суббота. Первую его половину я посвятила делам, а вторую – Адриану, который снова решил сводить меня на свидание.
И между делом еще пару часов я успела отдать примерке бального платья. Маменька хотела, чтобы оно было уже полностью готово к следующей субботе – дню перед торжеством. Потому что времени на переделку уже не будет.
Да, папенька сообщил, что выделил этот день на операцию по зачатию наследника. Выяснилось, что он успел проконсультироваться с Малорами, и целители подтвердили предположенную мной возможность.
- А нельзя это сделать позже? – удивилась я.
Заниматься столь ответственным делом накануне моей помолвки показалось мне не очень разумным.
- Я полагаю, что нам не следует тянуть, - в своей обычной манере ответил Кассиус.
- К чему такая срочность? Вы ждали много лет, еще одна неделя погоды не сделает.
- Кларисса, хочу тебе напомнить, что с момента, как ты чуть не погибла, прошло чуть больше недели.
Ах, ну да. Точно.
- Вы не верите, что я буду осторожна? – даже оскорбилась я.
- Нет. Ты совершенно неосторожна, и к тому же еще уязвима. А после помолвки опасность еще больше возрастет. Я не могу рисковать, откладывая это дело.
- Так моя безопасность сама по себе вас не слишком заботит? – я развеселилась.
- Не выдумывай! – папенька рассердился.
Я примирительно подняла руки и уточнила:
- А почему опасность возрастет?
- Потому что до свадьбы тебя не будет защищать королевское проклятие. И многие… политические оппоненты принца Адриана могут захотеть этим воспользоваться.
- А у него есть оппоненты? – удивилась я.
- Кларисса, - в голосе Кассиуса прозвучал укор. – Я не собираюсь устраивать тебе экскурс по политической жизни Сойнара. Но да, у него есть оппоненты. Не всех устраивает политика Валурэ, поскольку невозможно править, не задевая ничьих интересов. Любая семья хочет больше влияния, больше прибыли, больше преференций. И всегда найдутся те, кто ни перед чем не остановится, чтобы это получить.
- Вы меня не успокоили, - обвиняюще сообщила я.
- Прости, если разрушаю твои сладкие иллюзии. Но твой брак с принцем – это отнюдь не сказка. Тебе следует быть готовой к неприятностям.
- Как-то припозднились вы с предупреждением.
- Мы бы все равно не смогли ему отказать. Адриан Валурэ нам бы этого не простил. И он слишком опасен, чтобы делать его своим врагом.
Да, куда проще бросить на растерзание беспомощную девочку, ни сном ни духом не подозревающую, что ее ждет. Ну а что бы и не пожертвовать нелюбимой дочерью, главное, чтобы будущего наследника успела защитить от подавления магии.
Даже мне обидно. Представляю, что на моем месте почувствовала бы Рисса.
Интересно, Кассиус и впрямь не понимает, как такое отношение может ранить? Или для него это все – в пределах нормы?
Не собираюсь это выяснять. Я – не Рисса, и мне все равно, какие отношения у нее были с родителями. Для меня они – чужие люди, а потому нет смысла пытаться их пристыдить.
В моей жизни есть люди поважнее родителей Риссы.
Позднее, уже на свидании с Адрианом, меня так и подмывало поинтересоваться, что же это за оппоненты такие, и чем мне угрожает их наличие. Но принц был столь явно настроен на романтичность и флирт, что я просто не решилась испортить ему настроение. Потому что я и сама получала огромное удовольствие от нашего непринужденного общения. Да, принц Адриан умел нравиться женщинам, и я, несмотря на свой довольно неплохой опыт, с таким мужчиной встречалась впервые.
И глупое сердечко трепетало, не слушая доводов разума…
А я и не против. Кто ж в своем уме откажется от легких эндорфинов.
Вот только зачем он это делает? Влюбляет в себя девочку, с которой не собирается связывать жизнь? Довольно жестоко и цинично, если не предположить, будто он и сам влюбляется.
Хотя, скорее всего, ему просто нужен рядом абсолютно лояльный человек. И манипулировать женщиной, вне зависимости от ее ума, проще, когда она влюблена. Я ведь даже в обмане не смогу его упрекнуть – он предупреждал, кто ж тебе виноват, что влюбилась.
Но пока все эти проблемы можно отложить на потом и наслаждаться приятным самообманом.
Едва ли не впервые за все время, что я живу в этом мире, я огорчилась окончанию выходных. До новой встречи с принцем еще целая неделя! А я уже скучаю. До чего все же он хорош. Даже в переписке, которая стала чаще и объемнее.
Все же приятно чувствовать себя влюбленной. И немного совестно перед Боуером, чьи родные отправились на войну с монстрами. Пусть даже потерь среди магов пока нет.
Конечно же, я попыталась успокоить парня, сообщив о скором возвращении короля к своим обязанностям. Боуер мне ожидаемо не поверил, ведь принц вполне мог мне солгать. Но все равно малость приободрился. Аргументы Адриана в моем пересказе звучали довольно убедительно.
А еще моя сила возвращалась. Не тонким ручейком, как это было на прошлой неделе, а куда быстрее и ощутимее. Так что я даже смогла создать еще несколько артефактов для семьи Малор.
Чем и похвасталась перед Боуером пятничным вечером во время прогулки.
Впереди меня ждали насыщенные выходные, и я хотела провести спокойный вечер в приятной компании.
- Ты себя совсем не жалеешь, - посмотрев на артефакты, покачал головой Боуер.
- Наоборот, - я даже удивилась. – Я себя берегла почти две недели, как и велел мой лечащий врач. Но теперь моя сила снова со мной, и ее можно использовать.