Еще один шанс

23. Теракт

Утром меня мучила совесть, что я не взялась за работу по созданию артефактов, но недолго. Зато я бодра и полна сил для новых свершений.

Например, могу ознакомиться с договором о найме Рудиаля. Уже одобренном управляющим, о чем он мне и сообщил с утра пораньше, предупредив, что скоро приедет за подписью. А подписывать что бы то ни было, не узнав содержание, не в моих правилах.

Впрочем, с местными запутанными законами все равно не остается ничего другого, как доверять юристу. Большинство формулировок настолько усложнены, что понять их смысл с первого раза невозможно. Но основные пункты изложены верно.

Боуер, глядя, как я все это читаю, только головой покачал:

- Своим юристам нужно доверять. Они всегда остаются на страже интересов семьи.

- Ничуть не сомневаюсь. Но они такие же люди, им свойственно ошибаться… и хотеть большего. Это просто небольшая страховка.

- Ты делаешь слишком много всего, - укорил меня парень. – Ты в курсе, что в нашем возрасте еще рано работать? Надо развлекаться, пока есть возможность!

- У меня нет, - возразила я. – Мне нужно наверстывать учебу.

- И поэтому ты нашла себе работу, - он хмыкнул.

- Нет, не поэтому, - рассеянно ответила я. – С работой сейчас я разгребусь и опять все нормально станет.

Да, иногда я, увлекшись чем-то, не в состоянии распознать сарказм. И мы с Боуером достаточно хорошо знакомы, чтобы он это знал. Поэтому парень понятливо кивнул и умолк.

Вот разве не умница?

Ближе к обеду я получила сообщение от Рудиаля, в котором он предлагал встретиться у ворот школы в то же время, что и накануне. Я согласилась, так что обедать снова пришлось наскоро. На этот раз мы никуда не пошли, подписав документы прямо на месте. При этом Рудиаль смотрел на меня настороженно, словно до последнего не верил, что я действительно подпишу контракт, который может лишить меня собственности. А получив свой подписанный экземпляр, улыбнулся:

- Надеюсь, наше сотрудничество будет долгим и плодотворным.

- Нужны будут финансы – обращайтесь, - любезно предложила я.

- Не беспокойтесь. Теперь ваша фабрика – это моя головная боль. Ждите еженедельных отчетов.

- Я и наведываться буду, - честно предупредила я.

- Прекрасно, когда собственник болеет за свое предприятие.

Улыбнувшись друг другу, мы попрощались. Странно, но я почему-то доверяла этому магу и была спокойна за будущее фабрики. Надеюсь, он мое доверие не обманет.

Один груз с плеч. Хорошо, когда есть, кому делегировать свои обязанности. Но благодарить папеньку повременю. Посмотрим, как оно дальше сложится.

Этот вечер я все же решила посвятить созданию артефактов. У нас уже были практические занятия по артефакторике, так что я в принципе знала, что и как делать. И понимала, сколько времени это займет, так что без самоусиления не обойтись. Несмотря на то, что при моем уровне сил откаты мне не грозили, я все равно старалась не злоупотреблять такими вещами. Мало ли, вдруг последствия вылезут где-нибудь в перспективе, не хотелось бы в расцвете лет лишних проблем со здоровьем.

Спасибо, одну жизнь уже довела.

Но, если честно, заклинание бодрости мне очень нравилось. И приливом сил, и последующим сном.

Но какая же это скукота, создавать артефакты. Кропотливый долгий труд, когда нельзя отвлекаться и нужно быть предельно осторожным, чтобы не испортить кристалл. А я никогда не была особо усидчивой…

Но все же к утру у меня были готовы два артефакта усиления. Один – для усиления других артефактов, второй – для усиления обмена веществ у лекарей Малор. Причем первый я сразу опробовала на втором.

Работает. Отлично! Но времени на два артефакта хватило впритык, к завтраку.

Артефакты я после некоторых раздумий оставила в своих комнатах. Здесь их вряд ли украдут, а таскать с собой ценный кристалл с бесценным вложенным в него трудом страшно. Вдруг потеряю? И выйдет, что зря старалась.

Конечно, Боуер не мог не заметить мою необычную бодрость.

- А удобно быть архимагом, - с легкой завистью признал Боуер. – Любой другой бы уже пластом лежал, а ты – живчик.

- Насколько я знаю, такого уровня вполне возможно достичь упорными тренировками при не нулевом уровне дара, - кольнула я его.

- А жить-то когда? – легкомысленно улыбнулся парень. – Да и всю жизнь развивать можно.

- Но в юности проще всего, - наставительно заметила я и рассмеялась: - Не принимай близко к сердцу, но ты первый начал.

Да, мне-то ни дня не пришлось работать над развитием дара, он достался мне в наследство. Но что-то подсказывает мне, что тот же Боуер не согласился бы стать в глазах окружающих архимагом той же ценой, что и Рисса. Умереть, чтобы твоей силой пользовался кто-то другой – так себе идея.

- С другой стороны, не каждому дару нужен уровень архимага, - заявил Боуер. – Мне хватает того, что есть.

- Мне кажется, ты еще не бывал в такой ситуации, чтобы это проверить, - невольно улыбнулась я.

- Почему это? Думаешь, мне не доводилось сражаться?

Я вспомнила, как он легко покрошил монстров, ждавших нас у края защитного круга в первое утро в запретном лесу, и покачала головой:

- Я знаю, что доводилось. Ты отличный фехтовальщик, и оружие у тебя всегда под рукой. Один на один с кем угодно ты справишься, но сколько у тебя времени, прежде чем нахлынет откат? Что, если сражение затянется?

- А, ты об этом, - Боуер озадачился. – Чем выше уровень дара, тем больше времени до отката.

- Плюс надо учитывать состояние здоровья, - тогда его хватило на несколько минут, но в запретном лесу Боуер фактически умирал.

Поддерживало его только мое усиление, которым я и пользоваться-то не умела.

- Боуеры не заточены под долгие битвы, - вздохнул парень. – Но в коротких сражениях нам нет равных!

- А архимагам и в долгих битвах равных бы не было, - хмыкнула я. – Ты смог бы создать огнестрел?

За разговором мы вышли из столовой, не спеша направляясь в лекционный корпус. Обычно обсуждать способности между магов не принято, но, если бы Боуер не захотел отвечать, он бы так и сказал.

- Огнестрел? Без проблем, - гордо ответил парень. – Любую железную вещь. Любую вещь, если быть совсем точным, только сделана она будет из железа.

- Плот?

- Да, но он утонет, - рассмеялся Боуер.

- Корабли же не тонут, - возразила я. – Хотя… для этого понадобились бы инженерные знания.

- И прорва сил, которых у меня еще нет, - хмыкнул он.

- Значит, ты мог бы создать огнестрел с бесконечным запасом пуль? – вернулась я к своему вопросу.

- Нет, это значит, что я мог бы создать огнестрел, который не стреляет, - поправил меня он. – Не думаю, что смог бы воспроизвести механизм оружия. Этому нужно учиться специально. Арбалет – возможно, но насчет тетивы не уверен. Она тоже будет железной, и придать ей нужные свойства…

- То есть надо заморочиться, - понятливо кивнула я. – Учитывая более простые решения в виде холодного оружия – бессмысленно. Если ты не архимаг.

- Хорошо. Убедила, и с моим даром архимагом быть хорошо, - рассмеялся Боуер.

Посмеиваясь, мы вошли в класс и прошли к своим местам.

Как же не хочется слушать лекцию. И без того целую ночь сиднем сидела – сейчас бы рвануть куда-нибудь на природу, побегать, покататься на велике – они есть здесь вообще? Как-то внимания не обращала.

Я запросила у Томаса устройство велосипеда, убедилась, что да, таки есть, и с удвоенным сожалением уставилась на вошедшего лектора.

У бодрости есть свои минусы. Хочется движения, а не вот этого всего.

Интересно, Рисса умеет ездить на велосипеде? Я когда-то умела, но навык за годы подзабылся. Надо будет проверить. Додумались тут до аренды велосипедов, или покупать придется?

Поток мыслей, никак не связанных с лекцией, прервал громкий взрыв. Здание вздрогнула так, что стулья попадали вместе с сидящими на них учениками.

Время будто замедлилось, и я, лежа на полу, увидела, как он покрывается трещинами, готовый под мощью взрыва разлететься на осколки.

- Усилься, - велела я зданию, касаясь ладонью пола.

И время помчалось вскачь.

Магия хлынула мощным потоком, укрепляя межмолекулярные связи внутри рушащегося под воздействием энергии взрыва здания. Словно живой, пол бился у меня под ладонью, одновременно разрываемый и соединяемый двумя противоположными силами. Мгновение до разрушения – и я поймала это мгновение своей магией.

Тяжело оперевшись о пол второй ладонью, я села так, чтобы пульсация здания не помешала мне касаться пола. Я понимала, что, прервись этот контакт, и здание просто взлетит на воздух.

Вот только, каким бы ни был огромным запас сил архимага, он все же конечен. И я впервые с того момента, как появилась в это мире, ощутила свой предел.

Надолго меня не хватит.

Но надолго и не надо.

После первых мгновений паники наш преподаватель очень четко и быстро построил моих одноклассников на эвакуацию. И, судя по топоту, который я ощущала буквально телом, быстро сориентировался не он один.

Всего-то нужно продержаться, пока все не покинут здание.

- Клэр? – позвал Боуер.

- Иди, - велела я. – Мне ты ничем не поможешь.

Парень растерянно кивнул. Не уверена, что хоть кто-то понимал, что именно происходит, но лектор даже не попытался позвать меня на эвакуацию.

Наверное, потому, что от моих рук по полу – и дальше по стенам, потолку, всему зданию – растекался жидкий свет.

А затем вдруг напор разрушительной энергии ослаб. Я почувствовала дуновение ветра, и увидела, как возле открытого окна стоит Тим, вокруг которого завихряется воздух. Воздух, который давит на стены здания снаружи, не давая им разлететься, снижая нагрузку на меня.

- Умно, - хмыкнула я.

Силы все равно убывали очень быстро.

- Это костыль, - хмуро ответил Тим. – Но чем дольше ты продержишься, тем меньше будет жертв.

- Здесь же полно магов. Разве они ничего не могут?

- Взорвалось что-то, способное обрушить целое здание. А из архимагов здесь только ты.

- А если бы я не успела? – удивленно спросила я.

Не будь на мне заклинания бодрости, которое в числе прочего усиливает скорость реакции, здание размело бы в пыль прежде, чем я вообще сообразила, что происходит. А то, что я вообще сумела правильно отреагировать на происходящее? Это же чудо.

- Многие бы погибли, - Тим тяжело дышал.

Создавать давление на целое здание было для него ой как непросто.

- Даже несмотря на то, что почти все здесь – маги? – я поразилась.

- А иначе погибли бы все, - лаконично ответил он.

- Почему ты остался?

- У меня есть возможность помочь.

- Разве в школе нет более сильных магов воздуха?

Тим не ответил.

Даже если и есть, они все заняты эвакуацией учеников. Все понимают опасность. И потому пользуются неожиданной возможностью, чтобы скорее спастись. Будь Тим в другом классе, тоже бы ушел, не раздумывая о природе чуда.

Но он видел, что я делаю, и понимал, что одна я не справлюсь.

- Они подадут знак, когда выведут всех, - вдруг сообщил Тим.

- Откуда ты знаешь?

- Успел договориться, - я не увидела, но услышала его улыбку.

- Залезай на подоконник, - вместо ответа велела я.