Еще один шанс

6. Снова в школу

Утро началось просто замечательно – я обнаружила в гардеробе купленную накануне одежду. Видимо, здесь был отдельный вход для слуг, потому что по моим комнатам никто не ходил.

Я наконец-то оделась в нормальную одежду и даже не опоздала к завтраку. Правда, это не помешало моим родственникам смерить меня неодобрительными взглядами, но зато они промолчали. Отлично.

Конечно, ужин мне понравился больше, но я все еще не хотела раздувать конфликт с семьей. Уж агрессию в моей ситуации демонстрировать точно не стоит.

Папенька снова не выдержал моего изучающего взгляда и отпустил из-за стола первой. Что за глупые правила. Зачем создавать иллюзию семейной близости, которой нет? Эти совместные принятия пищи… они ведь за столом даже не разговаривают. И какой тогда смысл?

Но бунтовать я не собираюсь. У меня другие планы. И их обдумыванием я как раз намеревалась заняться, вернувшись с завтрака.

В первую очередь меня не устраивал этот дом. Конечно, это удобно, когда не надо тратить время на уборку или готовку, а одежда стирается и возвращается на место словно бы сама по себе. Но расплачиваться за это приходится отсутствием личных границ. А мне не нравится, когда по моей территории ходят чужие люди, которых даже не я наняла. Так что стоит обдумать вариант переезда в отдельную квартиру, где буду жить только я.

В идеале, конечно, нужен собственный дом – желательно меньше и уютнее особняка. Но пока я не ориентируюсь в ценах, лучше ограничиться арендой квартиры. А дальше посмотрим.

Второе. Жить на проценты с прибыли – это неплохой вариант, но и тут есть подводные камни. Семья может разориться, впасть в немилость, лишиться территорий. Да в конце концов обозленный папенька может отнять мою долю, лишив наследства. Зависеть от кого-то еще не хочется, а значит, следует придумать, чем бы заняться. Желательно приносящим прибыль независимо от воли семьи.

А в-третьих, у Риссы ведь была своя жизнь. И вряд ли стоит рассчитывать, что это никак на меня не повлияет. Я ведь в ее теле, и все, что она делала, отразится на мне. Так что хорошо бы узнать о ее слабостях, врагах, союзниках и вот это вот все. Просто чтобы в один далеко не прекрасный момент не оказаться у разбитого корыта только потому, что Рисса кому-то перешла дорогу, и ей решили отомстить.

Вот только как минимум в последнем мне потребуется помощь.

Я как раз обдумывала планы на будущее, когда в двери постучали. В полной уверенности, что это Кавена, я распахнула дверь и невольно отступила, когда мне в лицо сунули огромный букет цветов.

- Э… - я ничего не успела сказать, когда из-за цветов показалось знакомое лицо. – Боуер!

Я искренне обрадовалась при виде парня, успевшего стать мне чуть ли не родным за время нашего путешествия по запретному лесу. Жив все-таки! Не обманули меня. И даже здоров, раз пришел. Только бледный какой-то.

И вид решительный и обреченный, словно парень собрался в последний бой.

Боуер зашел в мою гостиную, впихнул мне букет, встал на одно колено и протянул мне открытую коробочку с кольцом:

- Выходи за меня! – выпалил он.

Вот так, сразу. Ни здравствуйте тебе, ни до свидания…

Охренеть. Что я там про восклицательные знаки говорила?

Какое-то время я созерцала коленопреклоненного парня, а затем сунула букет в удачно расположенную на столике вазу, скрестила руки на груди и поинтересовалась:

- И что это за перфоманс?

- Я делаю тебе предложение, - пояснил очевидное он.

- Я вижу, кэп. С чего вдруг?

- Ты спасла мне жизнь, - Боуер нахмурился. – Я долго думал, как могу отплатить за свое спасение, и решил, что это лучший вариант.

- Почему? – озадачилась я.

Конечно, мне многое об этом мире не известно, но, насколько я могу судить, Рисса должна быть завидной невестой. И почему тогда Боуер свое предложение преподносит так, словно это мой последний шанс?

- Потому что после того инцидента другой возможности остаться в нашей среде у тебя нет, - хмуро ответил он.

Да что там за инцидент-то за такой?

- Так, давай-ка вставай, - велела я парню. – Нам надо поговорить.

- А… кольцо? – растерялся он.

- Убери пока, - велела я и указала парню на кресло, где он мог расположиться.

А сама села напротив, уставившись на мальчишку.

- Так ты примешь мое предложение? – осведомился он неуверенно.

- Слушай, ну какое предложение? Я даже не знаю, как тебя зовут.

- В каком смысле – не знаешь? Рисса, ты чего? Мы учимся вместе уже пять лет!

- Прости, парень, но я не то, что последние пять лет – я не помню вообще ничего, что было до катастрофы.

- Как это? – изумился он.

- У меня амнезия.

- И что это значит?

- Что я ничего не помню, - я невольно рассмеялась. – Так как тебя зовут?

- Дамиан.

- Ну вот и познакомились, - я все еще улыбалась. – Так что за инцидент ты упомянул?

- Ты и правда ничего не помнишь? – недоверчиво спросил он.

- Ничегошеньки.

- Ты использовала заклятие вечной страсти, - с мрачной торжественностью ответил он.

Я помолчала, ожидая продолжения, которого не последовало.

- И? – поторопила я Дамиана.

- Что – и? – опешил он.

- Если ты думаешь, что мне это что-то разъяснило, то ты ошибаешься. Что за заклятие и почему его применение – это плохо?

Хотя название заклинания как бы намекало на область его применения. Но область эта довольно широка, так-то.

- Это не плохо, - окончательно запутал меня Боуер. – Ты что, и заклятия забыла?

- Все, Дамиан, абсолютно все. Представь, что я свалилась с Луны и об окружающем мире ничего не знаю. Так что с этим заклятием?

Парень задумался, словно пытаясь уложить в голове мое состояние. А затем вздохнул:

- Что ж… Если ты не в курсе, магические способности наследуются только, если оба родителя – маги. Поэтому среди нас распространены браки по расчету. И вот, чтобы сделать такие браки счастливыми, было разработано заклятие вечной страсти. Оно заставляет объект заклинания полюбить заклинающего. И семейные пары используют его друг на друге после свадьбы. После чего живут долго и счастливо.

- Хм… какое-то спорное решение, - пробормотала я.

Любовь по принуждению – звучит как-то не очень. Но, с другой стороны, если люди вынуждены жить семьей в любом случае, лучше уж любить друг друга. Пусть даже благодаря заклинанию.

И все равно… что-то есть в этом гаденькое.

- Это работает, - возразил Дамиан.

- Так… его нельзя применять до свадьбы, или что? – я все еще не видела трагедии.

Мне почему-то казалось, что любое заклинание можно снять, так что проступок Риссы не виделся мне чем-то ужасным.

- Можно и до свадьбы, - вздохнул Боуер. – Но это должно быть с согласия и взаимным. А ты… влюбила в себя человека, чтобы поиздеваться над ним.

Я похлопала ресницами, осмысливая услышанное. Эм… а я-то полагала Риссу несчастной девочкой, третируемой родителями. А она над людьми издевалась, как выясняется.

- Каким образом поиздеваться? – я нахмурилась.

- Он влюбился в тебя и был готов ради тебя на что угодно. И ты этим вовсю пользовалась. Он даже защищал тебя, когда все открылось…

- Отказывался снять заклинание? – предположила я.

- В смысле – снять? – удивился Боуер. – Заклятие вечной страсти нельзя снять, оно вечное. Рассеивается только после смерти заклинателя.

Неожиданно. И неприятно. Где-то есть мальчик, безнадежно в меня влюбленный?

- Ну и почему мы с ним до сих пор не женаты тогда? – спросила я.

Логично же. Если мальчик был заколдован мной против своей воли без возможности расколдоваться, то и меня не должны были спрашивать, применяя на мне такое же заклинание. И здравствуй, новая счастливая семья.

Только я никакой любви не чувствую ни к кому. Погиб в самолете?

- Ты что, он же простолюдин, - махнул рукой Боуер. – А ты маг, и тебе нужно продолжать род, поэтому тебя и не казнили.

- А могли казнить? - поразилась я.

- Использование этого заклинания против воли карается смертью, потому что аристократы не хотят бояться за свою свободу.

- Я же говорю, сомнительное решение, - фыркнула я.

Конечно, когда ты под заклятием, свобода уже не так маняща, как объект страсти, но я могу понять стремление выбрать этот объект по собственной воле.

- Все знают о последствиях. Будь он магом, а ты – не единственной наследницей высшей аристократической семьи, ты бы так легко не отделалась.

- Так чем я отделалась? – заинтересовалась я.

- Фактически ты стала нежелательной невестой. Заклятие можно использовать только один раз, а значит, ты больше не сможешь заставить никого полюбить себя. Счастливым брак с тобой не будет. Поэтому, скорее всего, как только у тебя появится брат или сестра, тебя сошлют на окраины, и максимум, на что ты можешь рассчитывать – дать кому-то наследника, воспитывать которого тебе не доверят.

Это что еще за суррогатное материнство такое? И вообще.

- Ты ведь понимаешь, что твои слова звучат оскорбительно, Боуер? – вкрадчиво осведомилась я.

- А? Что? – он искренне изумился. – Почему?

- Даже не понимаешь, - я покачала головой. – Фактически ты мне в лицо заявляешь, что меня невозможно полюбить без заклинания, и я не способна сделать мужчину счастливым.

Я не была оскорблена. В конце концов, я никогда не видела замужество целью жизни и при этом умела привлекать мужчин – когда у меня еще было на это время. Но я хотела щелкнуть по носу заносчивого мальчишку, преподнесшего мне свое предложение, абсолютно не нужное, как величайший дар. И даже жертву со своей стороны.

Мальчик, ты серьезно? Ждешь от меня слез благодарности? Приди в себя, малыш.

Боуер, кажется, осознал свой промах и смутился. Похоже, и впрямь не хотел обидеть.

- Извини. Это и впрямь прозвучало грубо, - почти раскаялся он. – Просто… с твоим характером сложно представить, что кто-то тобой увлечется.

- А что не так с моим характером? – я удивилась. – Говори, я не обижусь.

Боуер ответил после недолгого колебания:

- Ты высокомерная. Злая. Нетерпимая. Требовательная. Капризная. Глупая. Самовлюбленная…

Я кивнула. В общем, обычная девочка-мажорка.

- Беспомощная, - напомнила я и добавила: - Была.

- Что? – опешил он.

- Я же память потеряла, - в очередной раз сказала я. – Это не могло на меня не подействовать. Честно, Боуер, та девушка, которую ты описал – стала бы тебя спасать?

- Н… нет, - признал он после короткой заминки.

- И потом. Я для чего тебе жизнь спасала – чтобы ты ее положил на алтарь благодарности?

- В каком смысле?

- Вот смотри. Ты меня не любишь и не полюбишь. Заклинанием я тебя в себя не влюблю. И всю жизнь ты будешь пытаться сделать счастливой меня, жертвуя собственным счастьем. Оно тебе надо? Мне вот – нет.

- Но ты ведь будешь меня любить… - тихо возразил он.

- И при этом помнить, что это не взаимно, - я мягко улыбнулась. – Повторюсь, мне это не нужно. Но ты можешь отблагодарить меня иначе.

- Иначе? – Дамиан нахмурился.

- Но для начала – чем закончился тот… инцидент?

- Как я уже сказал, ты стала нежелательной невестой, а Тим…

- Тим? – перебила я, услышав незнакомое имя.

- Тим Нейсен, парень, которого ты заколдовала, - пояснил Боуер. – Он… в общем, от вечной страсти нельзя избавиться, но можно нейтрализовать ее действие. Для этого потребовалось два заклинания – черной ненависти и каменного сердца.