Еще один шанс

12. Школьные будни

Разительная перемена с Тимом была видна невооруженным глазом. Войдя в аудиторию, он, обычно угрюмый, солнечно мне улыбнулся, приветливо махнув рукой. Улыбка ему очень шла, делая некрасивое в общем-то лицо довольно симпатичным.

Не заметить такое было просто невозможно.

Я повернулась к Боуеру, которому не успела ничего рассказать – мы разминулись на завтраке – и вздрогнула, встретив его гневный взгляд.

А он-то чего злится?

Да и остальные…

Концентрация неприязни к моей персоне среди одноклассников резко возросла.

И не связать это с появлением жизнерадостного Тима было просто невозможно. Но если мнение всех остальных для меня значения не имело, то с Боуером следовало скорее объясниться.

Он тут мой единственный друг, и лишаться его из-за недоразумения я не собиралась.

До конца урока я сидела, как на иголках, с трудом концентрируясь на лекции. Гнев Боуера ощущался почти физически, и это странным образом задевало. Несмотря на недолгое наше знакомство, я успела привязаться к парню. И его хорошее ко мне отношение много для меня значило.

Разумеется, он со мной разговаривать не хотел. Ох, как же это по-детски, игнорировать вместо того, чтобы спокойно поговорить. И надо же было мне сегодня проспать! Впрочем, ничего удивительного – усиление берет свое даже у архимагов. Я ведь потому и не пошла на завтрак, перекусив запасами, хранимыми как раз на такой случай.

Но мне и в голову не пришло, что Боуер может заподозрить меня в чем-то плохом. Он ведь меня знает! Лучше, чем кто бы то ни было другой в этом мире!

И все равно недостаточно хорошо.

- Боуер! – видя, что парень уходит, даже не желая объяснений, я позвала его сама.

Он сделал вид, будто не услышал. Те наши одноклассники, что еще оставались в аудитории, поглядывали на меня со злорадством. Особенно Эмилия – ей эта сцена явно доставляла удовольствие.

Да и пусть их. Нашли развлечение. У меня тут дружба умирает, так что побоку любые взгляды и насмешки.

- Дамиан! – я была настойчива и не собиралась позволить ему уйти от разговора.

- Чего тебе? – он, видимо, тоже заметив зрителей, решил не затягивать сцену.

- Хочу узнать, что это с тобой, - честно ответила я.

- Со мной? – он гневно сдвинул брови. – Со мной все в порядке. Просто я понял, как сильно в тебе ошибался. Думал, ты изменилась. А ты все такая же… дрянь.

Он развернулся, собираясь уходить, но я цепко схватила его за локоть.

Чего это я – дрянь? До идеала мне, конечно, далеко, но по шкале между хорошими и плохими я определенно ближе к хорошим. И я заставлю Боуера это признать!

Он, было, дернулся, но покидающие аудиторию одноклассники, с любопытством за нами наблюдавшие, заставили его остановиться. Все же Боуер – аристократ, и не привык давать повод для сплетен.

Видимость приличий – наше все.

- Что, Рисса, не в состоянии даже такого любовника удержать? – язвительно осведомилась Эмилия, выходя одной из последних.

Ее свита захихикали, а я только рукой махнула:

- Иди, куда шла, не до тебя сейчас.

Мельком я заметила, как вспыхнуло гневом ее хорошенькое личико, но мне и правда было не до нее. Ставить на место слишком нахальных девиц может, и забавно, но развлечения можно оставить и на потом.

Не найдя достойного ответа – а точнее, сообразив, что никто ее тут слушать не собирается - девушка гордо удалилась.

И мы с Боуером наконец остались одни.

- Так почему я дрянь, и с чего ты взял, что ошибся на мой счет? – потребовала я ответа.

Он все же вырвался из моей хватки и с обидой произнес:

- Ты и сама знаешь!

- Нет, не знаю, - догадываюсь, конечно, но хочу, чтобы сам сказал.

- Ты заставила Тима снять амулеты! Зная, что он снова влюбится в тебя и сделает все, что ты попросишь! Ты мучаешь его только для того, чтобы он тебя тренировал! Это низко, подло! Эгоистично!

- И не соответствует действительности, к твоему сведению, - негромко сообщила я.

Едва не сорвавшийся на крик Боуер замер и нахмурился:

- В каком смысле?

- Я его не заставляла. Наоборот, отговаривала. Снять амулеты он решил сам.

В целом, это правда, если не считать того факта, что я практически не оставила ему выбора. Но я точно не планировала пользоваться его слабостью.

- Он не мог захотеть их снять. Заклинания, наложенные на амулеты, это гарантируют!

- А, так ты поэтому злишься? Потому что такая гарантия не оставляет мне возможностей для оправданий?

- А ты считаешь, у такого поступка может быть оправдание?

- Нет, - честно ответила я. – И поэтому не совершала такого поступка. Я бы тебе уже все рассказала, если бы не проспала. А знаешь, почему я проспала? Потому что усилением заживляла синяки, которые оставил мне Тим. Между прочим, он меня избил под видом тренировки.

- И ты решила ему отомстить? – вспыхнул сова Боуер.

Да что ж такое. Он мне даст договорить? Вот уж не ожидала, что этот мальчик такой вспыльчивый.

- Нет, - возразила я. – Мне бы и в голову не пришло! Я просто попросила его быть сдержаннее, а он заявил, что под ненавистью не может сдерживать силу удара. И сказал, что снимет амулеты. Я предупредила его, что он не захочет надеть их снова, и пообещала, что сама это сделаю.

- И не сделала?

- И сделала, - возразила снова я. – Я надела на него амулеты, а он тут же их снял и уничтожил. Вот. А. Еще он сказал, что больше ничего ко мне не чувствует, и поэтому амулеты ему больше не нужны.

Боуер молчал не меньше минуты, разглядывая меня круглыми глазами, а затем едва вымолвил:

- Что?

Видимо, с этого следовало начинать. Это же самое главное.

- Видимо, во время крушения самолета я чуть не умерла, и заклинание рассеялось.

- Ты врешь.

- Да? И где тогда Тим? Если он влюблен в меня – почему не крутится рядом?

- Потому что ты ему приказала! – но прозвучало это не слишком уверенно.

- Боуер, он уничтожил кулоны, находясь под их воздействием. Ненавидя меня – стал б он это делать, зная, что полюбит? Когда я надела на него кулон, он уже знал, что останется ко мне равнодушен, и поэтому никакая ненависть не помешала ему разрушить защиту, нужды в которой уже не было.

- Если это не ты уничтожила их, как только заставила снять!

Я мысленно застонала.

- Ты множишь сущности, Боуер! Не веришь мне – спроси у Тима.

- Он подтвердит любые твои слова!

Все. Хватит с меня. Бессмысленно доказывать свою правоту человеку, который не желает мне верить. Что бы я ни сказала, он найдет возможность обвинить меня во лжи.

Что ж…

Он не хотел моей дружбы – он нашел причину от нее избавиться. В конце концов, это не дело - выпрашивать чужое расположение. Он не помнит, как мы выбирались вдвоем из запретного леса, это только для меня он был поддержкой и причиной держаться, несмотря на голод, растерянность и страх. Для него этого просто не было, и Боуер так и не нашел для себя причин доверять мне.

Бывает.

Насильно мил не будешь. Он и так здорово помог мне. Если он этого так жаждет, значит, пора его отпустить.

- Ладно, - я отступила, пожав плечами. – Ты прав. Я – эгоистичная дрянь, готовая без сомнений разрушить чужую жизнь ради собственных хотелок. Ты всегда так считал – ты в этом убедился. Можешь радоваться. И тебя в запретном лесу я волокла за собой только в качестве источника оружия. Так что смело считай, что ты ничего мне не должен. Ты свободен. Прощай, Боуер.

Я развернулась и вышла из аудитории, оставляя его позади.

Вот ведь…

А это сложнее, чем мне думалось. К парнишке я привязалась. Такое… разочарование. Терять дружбу тяжело. Еще сложнее принять, что дружба была односторонней.

- Клэр! – Дамиан окликнул меня, почти догнав. - Прости.

- М… что? – мне показалось, я ослышалась.

И минуты не прошло, как он стоял там и обвинял меня во лжи. А теперь вдруг просит прощения? Это как вообще?

- Я был не прав. Я просто… когда я увидел Тима без амулетов, меня словно оглушило. Я решил, что все это время ты притворялась, играла со мной… разочарование оказалось слишком велико. Я повел себя, как упрямый баран… не потому, что не верил тебе. Я хотел, чтобы ты меня переубедила.

Он стоял рядом, отводя взгляд, столь явно виноватый, что было бы глупо сомневаться в его словах.

- Но я не переубедила, - заметила я.

- Ты… наоборот. Ты была очень убедительна. Потому что я знаю – в запретном лесу тебе не нужно было мое оружие. Я помню, как ты справилась с монстром обычной палкой.

- Я думала, ты совсем ничего не помнишь, - призналась я.

- Обрывками, плохо, но помню, - он слабо улыбнулся и вздохнул: - Я не нужен был тебе для выживания. Без меня ты бы выбралась оттуда куда быстрее. И тебе даже не потребовался бы плот. Бросить меня было легким путем решения проблемы. Ведь об этом бы даже никто не узнал. Но ты не выбираешь легкие пути. Поэтому ты не стала бы влюблять в себя Тима, чтобы заполучить тренера.

- Легкий путь?

- Именно. Только до меня это не сразу дошло. Поэтому я только здесь тебя догнал.

- Значит, ты мне все-таки веришь? – я наклонила голову на бок, рассматривая Боуера сквозь ресницы.

- Да.

- А если ты сейчас ошибаешься? – я не могла не спросить.

- Значит, в следующий раз уже не поверю, - улыбка у парня вышла кривой.

- Я тебе не солгала. Тим сказал, что заклинание больше не действует, и я склонна ему верить, потому что в его поведении ничего не свидетельствовало о каких-то чувствах ко мне. И я прощаю твое недоверие, можешь не переживать. Но дрянь я тебе еще припомню, будь уверен.

- Прости, Клэр! Я сам не понял, как оно так… вырвалось!

- А вот я могу понять, - хмыкнула я себе под нос – со мной такое частенько случается. – Ладно. Может, и не припомню.

- Спасибо! – он улыбнулся искренне. – Буду надеяться на лучшее!

Мы шутили, избавляясь от неловкости, возникшей между нами. Но я не могла просто сделать вид, будто ничего не было. Дамиан объяснился, но… действительно ли он хотел сохранить нашу дружбу? Он так охотно отверг ее при первой же возможности – быть может, им движет долг или страх последствий от отказа? Я не хочу принуждать его. Боуер здорово помог мне на первых порах, но теперь я смогу справиться и сама. Если для него обуза дружба со мной, значит, я должна его освободить.

- Замечательно, что мы с этим разобрались, - я улыбнулась. – Но у меня к тебе еще один вопрос.

- Да? – он насторожился.

- Тебе нужна моя дружба?

Он удивленно моргнул:

- Что?

- Да или нет – просто ответь честно. Будь у тебя выбор, ты захотел бы со мной дружить?

- Но у меня же был выбор… и почему ты вообще об этом спрашиваешь?

- Давай честно, - я вздохнула. – Я тут – изгой. Не важно, дело в Тиме или характере – в твоем кругу общения я более чем не популярна. Общаясь со мной, ты тоже рискуешь стать изгоем. Но тебе не обязательно рисковать. Я надавила на тебя, потому что не видела другого выхода, но теперь я освоилась. И больше не собираюсь принуждать тебя общаться со мной. Поэтому, если ты рядом только из чувства долга или опасения, что я могу начать мстить, если ты мне откажешь, то можешь не беспокоиться. Ты волен выбирать друзей без оглядки на то, что…

- Клэр, - он слушал очень внимательно, но все же не выдержал. – Давай я тоже честно. Когда я пришел к тебе с предложением, твой вариант устроил меня более чем полностью. И речи не идет о том, что ты меня к чему-то принудила. Я не был рад, потому что считал, что для тебя это просто новая игра. Поиграла в любовь, захотела поиграть в дружбу – и откажешься от нее, когда она наскучит. Я счел это блажью и не думал, что она сколько-нибудь затянется. Поэтому совсем не старался стать тебе другом. Я боялся, что успею привязаться к тебе, и сломанная дружба причинит мне боль. Но ты… ты оказалась совсем не такой, какой я тебя считал. И я решил, что могу не опасаться предательства. Но стоило мне в это поверить, появился Тим без амулетов.