Не покидай меня

Глава 40

Как мы добрались до наших комнат, запомнилось мне довольно смутно. Хорошо помню только успокаивающее мурлыканье Багиры и прикосновение рук брата, дарящих мне покой и облегчение. Какая же это все-таки хорошая штука — эльфийская магия. Наверняка эльфы — лучшие лекари! Ну, или почти лучшие.

Сновидение баюкало меня и радовало. Мне снился Дикий лес. Наша поляна, залитая солнечным светом, раскрашенная различными цветущими растениями. Легкий летний ветер, играющий моими волосами. Резвящаяся неподалеку, как маленький котенок, Багира. Вся картинка дышала спокойствием и умиротворением. Но вопреки всему в груди стало нарастать волнение и тревога. Стихло пение птиц, приготовилась к нападению кошка. Ее взгляд, как и мой, направлен на противоположную сторону поляны. И вдруг я узнаю идущего в мою сторону мужчину. Его мощную фигуру, черные глаза искрящиеся красными искорками. Мой дракон. Здесь. Сейчас. Со мной… Я готова бежать ему навстречу, но что-то не пускает меня, держит. Я не могу сдвинуться с места, но восторг уже охватил меня. Ведь у него получается! Он все ближе и ближе подходит ко мне… Но небо заволакивают тучи. На поляне темнеет, и поднявшийся ветер начинает срывать с деревьев листья, кружа их вихрями вокруг меня в безумной пляске. И вдруг я понимаю, что он уже не видит меня, не может подойти… Как же больно, все в груди буквально леденеет от предчувствия беды! И вот молния бьет прямо мне под ноги, а поляну заволакивает густой туман. Разумом я понимаю, что не может быть тумана в грозу, а значит я продолжаю спать, но… Я в этом тумане ощущаю себя куклой завернутой в вату. Ничего не вижу, ничего не слышу. Наконец легкий ветерок вновь касается моего лица и чей-то голос привлекает мое внимание. Я понимаю, что зовут меня. Пытаюсь двигаться. У меня получается. Туман редеет. Вижу под ногами усыпанную мелкими камешками землю. И вот лавиной обрушиваются звуки бегущей в непосредственной близости от меня огромной массы воды. Еще шаг и тумана как не было. Обрывистый берег горной реки и я на самой его кромке. Все звуки заглушает широкий, яростно бурлящий поток. Я вижу его, стоящего на другом берегу. Ощущаю его нетерпение, беспокойство, тревогу и понимаю, не судьба… Теперь я падаю, падаю в темноту. Все банально до невозможности. Обвалилась кромка берега, на котором я стояла. Удар… темнота… Все…

Проходит какое-то время, и я понимаю, что жива. Я уверена, что уже не сплю. Под ногами у меня закатанный асфальтом перрон, к которому в данный момент подходит поезд. Суетятся люди с огромными полосатыми сумками. Кто-то резко толкает меня в спину, и я осознаю, что вернулась туда, где прожила свою первую жизнь и потеряла любовь всей своей жизни. Трогается поезд. Мелькает перед глазами бесконечная череда вагонов. Слезы застилают глаза, а в груди боль разрывает сердце на части. Из горла рвется дикий крик…

Именно этот крик меня и разбудил. Уже крепко прижимает меня к себе мой любимый эльфик, облизывает лицо Багира, а мое тело продолжает выгибаться дугой, а душа продолжает кричать от безысходности. Не сразу до моего сознания доходит, что ничего не изменилось. Я никуда не вернулась и Алекс мой здесь, в этом мире. Отпускает боль, уходит тревога. Приходит понимание того, что дальше тянуть нельзя. А это значит, что при нашей следующей встрече нам нужно обязательно поговорить, узнать и понять друг друга. Чтобы не случилось, но больше я не намерена скрываться и прятаться.

Чуть хрипловатым, сорванным голосом объясняю кошке и брату о том, что мне приснился кошмар. Напугала я их совсем не слабо. Но все проходит. Под громкое урчание кашны сон вновь принял меня в свои объятья. ***

Половину дня и всю ночь Золотой дракон провел на самом нижнем этаже своего дворца. Переходя из камеры в камеру он работал с членами рода Ледяных. Приказав главе показать ему иллюзию сбежавшего существа, он значительно облегчил себе работу. Достаточно было найти в воспоминаниях драконов его образ и только тогда детально просматривать интересующие события.

К утру, заканчивая сканирование памяти девятого дракона, последнего из ледяных, Владыка пребывал в бешенстве. Поднимаясь наверх, он в порыве гнева разгромил их лаборатории, личные помещения, досталось стражникам. Успокоил его только полет в одиночестве среди скал и облаков. Приземляясь около дворца, он думал о том, что все предположения теней оказались правдой.

Ледяные заигрались в «БОГОВ». Забыли о долге и ответственности. Их вина была подтверждена полностью. Подопытный действительно слышал разговор о том «как повезло клану Золотых». Молодые Ледяные рассуждали о том, что имея такой артефакт, который может открывать порталы в другой мир, род Владык всегда остается в выигрыше. Обрывочные сведения о сокровищнице, о доступе туда, о том, как выглядит камень, не закрытый магический контур. Побег и никаких следов. Столько лет! Прошло столько лет! Можно ли найти этого безумца, решившего тогда, что у него получится уйти в другой мир? Только драконы знали, что это невозможно. Для того, чтобы артефакт заработал, важна не только кровь владык, важно наличие пары.

Император как мог сдерживал свое бешенство. Хотелось разорвать виновников, а их было много. Ведь виноваты не только увлеченные своими грандиозными планами ледяные, но и глава безопасности империи, глава безопасности дворца, обычные стражи. Почему он сам, в конце концов, не замечал всего того, что происходило вокруг него? Да, тени правы. Драконы полностью уверенны в том, что они высшие, а значит сильнейшие и их решение самое верное. Последние события встряхнут всех. Вчера на встрече с группой «Триединых» присутствовали представители всех родов и все вместе выслушали мнение тени о себе. Нужно собрать их всех отдельно, до того как порталом придут тени. Успокоить молодых драконов, взбешенных прозвучавшими выводами и завуалированными обвинениями. Ткнуть их всех в неопровержимые факты и доказательства. Указать на все, что сопутствовало свершившемуся. Досконально проанализировать ошибки и недочеты. Начать обновление системы охраны. Потребовать вежливого и уважительного отношения к выполняющим свою работу Теням. ***

Я спала полдня и еще ночь прихватила, зато проснулась хорошо отдохнувшей и полной сил, а еще порадовало то, что весь день оказался в нашем распоряжении. Мы с удовольствием позанимались с младшей группой теней. Погоняли на тренировке старшую группу. А чтоб не зазнавались! Отрапортовали Главе обители о том, что докладывать не о чем. Желание есть. Возможности нет. А посему, были отпущены на отдых. День прошел замечательно. Ночь еще лучше. А вот на следующий день уже с раннего утра над почтовым пенальчиком зажегся изумрудный огонек. Про нас вспомнили. Нам написали. В послании говорилось: «Владыка драконов приглашает группу «Триединых» продолжить работу».

В этот раз торопиться мы не стали. Спокойно позавтракали и только потом, воспользовавшись порталом, отправились в «гости». Советник императора встречал нас лично, без свиты и сопровождения. Скупо улыбнувшись, он предложил проследовать в уже известный им кабинет. Теперь дворец нам не показался таким пустынным. Он был очень похож на растревоженный улей. В кабинете Владыки спокойствия тоже не наблюдалось. Еще на подходе мы расслышали чей-то возмущенный голос, успокаивающий его рык и звук топота множества ног. И действительно, в момент нашего появления несколько драконов расхаживали по кабинету. Спокоен был только Золотой. Он уже сидел в своем шикарном кресле на прежнем месте, не обращая внимания на метания остальных.

Мы молча поклонились, приветствуя присутствующих, и, повинуясь жесту хозяина кабинета, заняли свои места. Пока остальные драконы рассаживались, я наблюдала за четкими и уверенными движениями моего Черного. Ни одним жестом он не выдавал волнения и тревоги, отражавшейся в его глазах. Взгляд Алексавеля был направлен только на меня. Не знаю как, но он уже с легкостью отличал меня от моего брата. Глядя на него, я понимала, что приняла верное решение. Сегодня я не уйду отсюда просто так. Багиру и Дана я предупредила о своем решении еще в обители. Они обещали мне поддержку и защиту, и поэтому сегодня моя душа спокойна и полна надежды.

Наступившая тишина заставила меня обратить внимание на Золотого дракона. Опустив взгляд, он продолжал сидеть во главе стола. Пять минут тишины тянулись неимоверно долго. Но вот Владыка посмотрел в нашу сторону и заговорил:

— Мы собрались сегодня здесь для того, чтобы определить дальнейший ход расследования проводимого группой «Триединых». Моим подданным, раздосадованным ранее сделанными вами предположениями, пришлось смириться с тем, что вы по всем пунктам обвинений, предъявленных Ледяным драконам, оказались совершенно правы. Подопытное существо действительно сбежало из лабораторий и сбежало не с пустыми руками. И как насмешкой нам, совпадет даже время года. Это тоже была зима. Весь вчерашний день окружающие меня драконы потратили на то, чтобы доказать мне ошибочность вашего повторного приглашения, разрабатывая планы поиска пропавшего вместе с артефактом существа. И вот наконец, уже под утро, они нашли в себе силы признать, что все те планы, которые они составили, результата не принесут. Теперь я бы хотел послушать то, что можете предложить мне вы.

— То, что мы хотим вам предложить, зависит прежде всего от качества работы Ледяных в своих лабораториях, — начала излагать я свое видение проблемы и ее решение, а драконы, во главе с Золотым, прекратили скрывать свои эмоции.

— Зачем вам их лаборатории?

— Любой уважающий себя исследователь всегда оставляет промежуточные образцы своей работы. Нам нужны будут пробы от сбежавшего существа.

Следующие заявление Владыки меня буквально потрясло.

— А вот с этим могут возникнуть проблемы. Вчера, находясь в состоянии неконтролируемого бешенства, я разнес лабораторию едва ли не в пыль.

Как же хорошо, что я прошла такое жесткое и усиленное обучение! Слово «Зашибись!!!» прозвучало только в моей голове. Сильнейшие же щиты, стоявшие на моем разуме не дали возможность драконам их расслышать.

Над столом сгустилась тишина. Видимо никто из присутствующих подданных не хотел невзначай привлечь внимание своего сюзерена. И опять-таки продолжить пришлось мне.

— Я думаю, что вряд ли важные образцы хранились открыто в обычной, рабочей лаборатории. Стоит, наверное, вызвать Леонелиала, уточнить у него ответ на этот вопрос. Тем более, если образцы сохранились, ему и его подчиненным придется поработать еще и над созданием амулетов. Сейчас я объясню над какими. Но прежде у меня еще вопрос. В вашей империи есть кашны? И не дикие, а такие, с которыми можно работать?

Ответил один из драконов:

— Кашны у нас есть практически в любом доме, но если вы, наслушавшись легенд, считаете их разумными, то я поспешу вас огорчить — они просто домашние любимцы. Люди держат кошек, а у нас последние лет двести престижно держать кошек покрупнее.

— Вы ошибаетесь, милорд, кашны прежде всего: сильные, умные, хищные звери. Их ум проявляется уже хотя бы в том, что они позволяют вам считать их просто кошками. Они прирожденные охотники способные несколько суток идти по следу, загоняя жертву в тупик, их нюх обострен генетически. Они ваши создания. Пройти по следу такой давности не сможет никто, но они вполне способны точно определить, кому принадлежат найденные останки. Если образцы сохранились, то вашим безумным ученым придется сделать столько амулетов несущих нужный нам запах, сколько будет организованно поисковых групп. Именно групп, на дворе зима, ветра порывисты и сильны, ущелья окружающие плато на котором стоит дворец, глубоки и изобилуют острыми пиками, а проверять придется каждую щель. Ибо, поверьте мне — не мог уйти далеко тот, кто ни разу не видел гор. Зимних гор… В драконьих горах нет тропинок и дорог. Вокруг дворца только отвесные скалы, и, даже спустившись вниз, невозможно найти хоть сколько-нибудь удобный проход. А это значит не менее тяжелый, чем спуск, подъем. У него не было шансов уйти далеко. Исследовать придется каждую складочку, щелочку, камешек, провал. Кругом наверняка встречаются залежи селения, а значит связи между группами может не быть. Есть, конечно, иной вариант. Можно попробовать создать амулет, точно определяющий именно нужные вам останки, но эта долгая и кропотливая работа. Да, даже ваши умники вряд ли дадут гарантии, что именно эти приспособления сработают в окружении скал состоящих из селения. Обычный, простейший амулет несущий просто запах намного надежнее.