Не покидай меня

Глава 33

И вот опять, опять мы стоим перед главой Обители и получаем задание. Отдыхали недолго, а если точно, то спокойно провели в обители только ночь и уже наутро наши услуги вновь потребовались. Оплата за работу именно нашей группы очень высока и все же скучать нам не дают, и заказы следуют один за другим. Очередной королевский дворец, но в этот раз охранять придется принца, наследника. Именно с ним последнее время происходят различные несчастные случаи. Служба безопасности и королевские телохранители убеждены, что злого умысла во всех этих происшествиях нет, просто подросток очень непоседлив и порывист. Да и случилось то, что? Всего-то на всего: оборвалась веревка, крепившая качели — сломанная нога, лопнула подпруга у седла — синяки и царапины, упал с балкона вместе с воспитателем, который пытался его удержать — сломанные руки, кинулся кусаться любимый пес — рваные раны на руках и ногах. И все это — дело житейское, если касается неугомонного мальчишки.

Все вокруг доказывают королю, что все эти травмы всегда сопровождают взрослеющих мальчишек, и он склонен с этим согласится, но есть еще мама, а мама у нас — королева. Именно она беспокоится. Именно она настаивает на охране своего сына.

А потому мы отправляемся в Ранвильское королевство, где правят король Тарик и королева Лиерна, а также подрастает принц Эрик — подросток пятнадцати лет.

Собирались мы недолго, но в королевство, соблюдая традицию, отправились поздно вечером. Маги настроили портал на присланный в обитель маячок, и когда к власти пришли ночные сумерки, мы появились в королевском кабинете. Вот только встречали нас в нем не только король, королева, и хорошо знакомый нам по описаниям глава королевской службы безопасности, а еще… еще — дракон! Красный дракон.

И вот это уже было неожиданным и непонятным.

Он стоял возле самого дальнего окна и почти сливался с тенью, но наше натренированное зрение позволило нам разглядеть высокого молодого мужчину с мощной фигурой и резковатыми чертами лица, с ярко рыжими, словно горящий огонь, волосами и сурово поджатыми губами, внимательно и даже в какой-то мере, требовательно, смотрящего на нас. ***

Тарик и Лиерна заметно нервничали, ожидая появления теней, и нервничали они не только из-за несчастных случаев с сыном, но и из-за внезапного прибытия ко двору красного дракона. Он появился во дворце уже совсем поздно вечером и объяснил свое прибытие довольно просто:

— Драконы хотят понаблюдать за действиями группы «Триединых».

Отказывать представителям самой могущественной расы нигде не принято, согласились с их присутствием и они, надеясь только на то, что вторым прибывающим завтра драконом будет Алексавель. В королевском дворце уже давно привыкли к драконам, так как Алекс Черный частенько гостит у названного брата, но вот как отнесутся к их присутствию тени? Согласятся ли они на сторонних наблюдателей? Подпишут ли контракт? ***

Виктарт Красный получил известие о том, что король Тарик привлекает для охраны сына и расследования происходящих с ним несчастных случаев группу «Триединых» в самый последний момент перед их прибытием. Он успел прилететь во дворец и сообщить королю о том, что драконы имеют свой интерес к группе теней и будут неотступно наблюдать за их работой, а значит, как минимум двое из них станут проживать на территории его дворца. Чтобы хоть немного успокоить взволнованного самодержца дракон сообщил ему о том, что вторым драконом будет Алексавель Черный. В ожидании прибытия группы он размышлял: «если названная группа возьмется за новый контракт, значит предыдущий ими выполнен».

Интересно, Алексавель Черный уже знает о результатах поиска принца эльфов или нет? Если тени его нашли, то где? Как?

Сгустились за окном сумерки, и Виктарт вместе со всеми ожидающими наблюдал появление группы теней в королевском кабинете.

По середине помещения, в месте, отмеченном мигающим магическим маячком, сгустился воздух и в нем беззвучно сформировались три фигуры. Две из них были будто бы сотканы из окружающих теней, можно было только предполагать, что это молодые мужчины в накинутых на голову капюшонах с небольшими вещевыми мешками на плечах. В руках они держат боевые посохи. Третьей в этой группе являлась кашна, что не было ни для кого неожиданностью.

Неожиданным для всех оказался ее огромный рост и, будто бы созданный из первозданного мрака, цвет ее шкуры, по которому временами волной пробегают голубые искры. Составить о прибывших более полное мнение было невозможно. Да, было понятно, что тени довольно высокого для людей и полукровок роста, что они поджарого телосложения, но это все! А вот узнать мужчины это или женщины совершенно невозможно. Куртки отлично скрывают как телосложение теней, так и их лица. Лучше всего для описания этих двоих подходит одно слово — безликие. Когда они заговорили, то… их голоса тоже зазвучали тускло и невыразительно, без эмоций и красок, что так же не дало ответов на возникшие у дракона вопросы.

Кашна не торопясь улеглась у ног своих хозяев, и они лишь спустя минуту начали разговор:

— Наше почтение их величествам, — слегка поклонились они. — Доброй ночи всем присутствующим. Мы прибыли в ваше королевство по приглашению и хотели бы конкретно узнать, в чем именно будет состоять наша работа для того, чтобы окончательно определиться: возьмется ли наша группа за ее выполнение.

Отвечать им стал глава безопасности:

— Вас нанимают для охраны наследника, принца Эрика. За последний год с ним произошло несколько несчастных случаев и её величество королева очень этим обеспокоена. Его величество король и я, считаем, что во всех этих случаях нет злого умысла и достаточно было бы обычных телохранителей, но королева настаивает на ваших услугах и мы не можем ей отказать. Ваша задачей будет являться не только охрана, но и обязательство выяснить, стоит ли кто либо за всеми этими происшествиями, и если стоит, то кто именно. Наш принц — подросток пятнадцати лет. Он очень живой, непоседливый, немного избалован, впрочем как и любой королевский отпрыск. Эрик мастерски научился исчезать из поля зрения приставленной к нему охраны, обладает неуемной фантазией, любит подшучивать над окружающими и устраивать различные розыгрыши, в которых нет злобы. Его во дворце любят и придворные, и слуги, потому вы вполне можете обращаться за помощью к любому из живущих во дворце.

Глава замолчал. Молчали и тени. Заговорила королева:

— Наверное, только я уверена, что все, что происходит с моим сыном, кем-то подстроено! Помогите мне! В мои страхи никто не верит…

И вот только после ее слов один из теней ответил:

— Мы принимаем заказ и подпишем контракт, но у нас есть несколько условий, которые должны быть в него внесены. Первое — любые наши требования должны исполняться без вопросов и обсуждений. Второе — в наши отношения с его высочеством и в наши действия по отношению к нему никто не вмешивается. Первая же попытка с вашей стороны вмешаться разрывает контракт, и мы уходим. Третье — все пояснения и ответы на возникшие у вас вопросы вы получите по окончанию нашей работы. Это все. Если вы согласны с таким дополнением к заключаемому договору, мы подпишем завтра документ с внесенными в него поправками и уже сегодня приступим к работе. Желательно также, чтобы с утра все обитатели дворца были поставлены в известность о нашем присутствии, не хотелось бы слышать истеричные крики и визги испуганных людей.

— Мы согласны, — не раздумывая, ответила за всех королева, хотя глава безопасности стоял недовольно скривившись. Видимо дополнительные условия теней ему пришлись не по нраву, но именно ему пришлось провожать новых телохранителей к месту их новой работы.

Виктарт смотрел вслед теням и поражался их совершенно беззвучной, скользящей поступи. Он дракон, но даже его обостренный слух не смог уловить звуков их шагов. По факту звучания получалось, что из комнаты вышел только глава безопасности, граф Чарниктов. А вот зрение… Зрение было с ушами не согласно. Тени были. Точно были!

На какое-то время в кабинете повисла оглушающая тишина, и только треск поленьев в камине нарушал ее время от времени. Король и королева ожидали возвращения своего безопасника. Они понимали его недовольство. Приглашение телохранителей со стороны бросало тень на его Службу и на него, как её главу, но желание Лиерны, ее спокойствие, были для короля важнее всего.

Резкое движение у дальнего окна привлекло внимание супругов, и они с изумлением поняли, что совершенно забыли о присутствии в кабинете представителя драконов, который именно в этот момент двинулся к выходу, изобразив легкий прощальный поклон в их сторону, и вышел.

— Да, — обронил его величество Тарий. — Чувствую, что количество драконов у нас во дворце скоро увеличится, и злоумышленник, если он действительно есть, просто затаится. Боюсь, они напугают всех, кого надо и не надо, и получится, что мы зря обращались в Обитель! Откуда они только и взялись? И зачем им это все только нужно?

Вопросы есть. Ответов нет.

День закончен, а что принесет им новый, они узнают завтра. Осталось набраться терпения и подождать. ***

Ну вот, мы и в покоях наследника. Комнат, их составляющих, довольно много. Большие двух створчатые двери, у которых стоит стража, ведут в небольшую гостиную, а уж в нее выходят двери спальни, малой столовой и классной комнаты. Сама спальня тоже состоит из нескольких помещений. К ней примыкает купальня и гардеробная.

Осматриваемся. Дана ничего не удивляет в отличие от меня. Я искренне изумлена. Зачем парню, который растет «не по дням, а по часам», такая прорва одежды одного размера? Я больше чем уверенна, что половину он даже не мерил, но зато прятаться в этом ворохе тряпок удобно наверняка! Багира недовольна — куча комнат, куча дверей, две скрытых, замаскированных двери выходящих в потайной ход. Одна в комнате, одна, как ни странно, в купальне. Стража только в общем коридоре. В самой спальне спит принц и больше никого. Странная беспечность. Нет, я конечно как маг, заметила, что на парнишке стоит охранное заклинание наложенное драконом, но оно эффективно при попытке отравления и при явном нападении, а двери в потайные ходы можно открыть, как оказалось, с обеих сторон…

Его высочество Эрик крепко спит и, судя по едва уловимому, даже для моего обоняния, запаху не просто так. Кто-то позаботился о том, чтобы юный наследник спал в собственной кровати и уж точно не путешествовал по дворцу под покровом ночи. Зелье ему в напиток накапали совершенно безобидное, но вот спать он будет действительно крепко и до утра, а значит нам можно вполне оставить его под присмотром кашны и изучить получше потайные ходы, дворец и его обитателей. Ночь — это время нашей основной работы, а уж в этом дворце и подавно. Слишком много вокруг наблюдателей.

Мало того, что объект охраны подросток, так еще и обиженный глава службы безопасности, не желающий и не ищущий помощи, а самое главное — драконы. Я уверена, что этот сегодняшний — первый, но не последний. Зачем они появились здесь? Что им нужно?