Не покидай меня

Глава 29

Матильда сидела у столика в тени своего личного сада и думала. Думала о том, что время идет, но ничего не происходит. Все тихо и спокойно. Придворные и обслуга привыкли к телохранителям. Никто уже не шарахается в сторону при виде кошки и не застывает в изумлении, разглядывая самих теней. Покушений больше нет. Может злоумышленник оставил свои планы, может передумал, а может умер или уехал. Неизвестность и ожидание нападения сильно нервирует, а ей нельзя, у нее под сердцем маленький.

И все же, кто?

Она королева и прекрасно знает, что сейчас ее хрупкая фигурка, миленькая внешность, никого не введут в заблуждение. Все помнят, как жестко, а порой и жестоко она действовала, наводя порядок в королевстве. Враги? А у кого из королей их нет? Мелкие враги есть и у нее, а вот крупных она за своей спиной не оставила, ни одного. В этом она уверена.

Одна надежда на теней, которые произвели на нее неизгладимое впечатление. Все трое двигаются совершенно бесшумно и незаметно. Вот кажется только сейчас один из них стоял у входной двери, но стоит отвести взгляд в сторону и потом уже не понимаешь, как и куда он делся. Когда они едят? Где? Когда спят? Когда и где выгуливают кошку?

Куча вопросов без ответа. А как же хочется покоя и простого человеческого счастья…

Его величество король Эрик Второй сидел в своем кабинете за массивным столом и читал отчет казначейства, когда рядом с ним прозвучал тихий, но четкий голос одного из теней. Которого? Этого он сказать не мог, и различить их до сих пор у него тоже не получалось.

— Ваше величество, разрешите задать вам несколько вопросов?

— Да…

— Сколько полных лет принцессе Элеаноре?

— Через месяц во дворце состоится бал в честь ее шестнадцатилетия.

— Помолвлена ли она с кем-нибудь? Если нет, то есть ли у вас претенденты на ее руку?

— Элеанора ни с кем не помолвлена, но мы получили уже несколько предложений. Двое из них от представителей нашего королевства и одно от монарха соседнего с нами государства. Брак принцессы с королем очень выгоден короне, но все дело в том, что предполагаемый жених почти втрое старше невесты и моя жена категорически против. Она очень боится, что дочь повторит ее судьбу и поклялась, что если это будет в ее силах, предоставит Элеаноре выбор.

— Сама принцесса знает о претендентах на ее руку и если знает, то кто из них ей симпатичен?

— Да, девочка знает обо всех претендентах, но она рыдала на груди у матери и просила не выдавать ее замуж так рано, хотя у нас принято отдавать принцесс к шестнадцати годам, и я уверен, что в ближайшее время мы получим еще несколько предложений. Сейчас в людских королевствах три холостых монарха, а принцесс пятеро, но только две из них готовы к замужеству, остальные же малы возрастом. Да, еще при этом вторая принцесса считается уже старой девой, ей двадцать пять. Наша же девочка — молода и красива.

— Но замуж она не хочет.

— Да, не хочет.

— И еще один не совсем тактичный вопрос, но все же ответьте на него, ваше величество. Обращала ли принцесса на вас внимание, как на молодого мужчину?

Прежде чем ответить, Эрик выдержал неловкую паузу.

— Да. В первый год нашего с Матильдой супружества она активно кокетничала со мной, но моя жена всегда считала, что девочка просто учится нравиться окружающим мужчинам. Мне не хотелось расстраивать жену, и я ей не перечил, хотя был уверен, что Элеанора уже довольно взрослая девушка и прекрасно понимает, что делает. Последнее время она демонстративно меня игнорирует, подчеркивая своим поведением, что я муж ее матери.

— И последний вопрос. Как вы думаете, есть ли при дворе человек, желающий заменить королеву Матильду на ее дочь?

Король довольно долго молчал, а затем произнес:

— У меня нет ответа на этот вопрос.

— Тогда у нас просьба. В ближайшее время объявить всему двору, что королевская чета ждет наследника и отдельно принцессе о том, что брак с престарелым королем соседнего государства дело решенное, и на балу в честь ее дня рождения будет объявлено о том, что она скоро станет королевой.

— Для чего?! — изумился монарх.

— Нужно всколыхнуть устоявшееся «болото» вашего двора. Преступник затаился, значит у него есть время, он может ждать, но вы с королевой ждать, пока он решиться действовать, не можете. Королеве нужен покой, а вашему сыну шанс на жизнь. Безопасную жизнь.

— Я согласен. Сегодня же поговорю с Матильдой.

— Убедите ее, что Вы не настаиваете на браке принцессы и это просто временная мера, но вы должны будете объявить это Элеаноре так, чтобы она и те, кто возможно стоит за девушкой, поверили вам безоговорочно. Матильде нужно выдержать разговор и быть очень убедительной. Слезы и истерики дочери не должны повлиять на ее игру. Скажите ей, что именно от нее зависит жизнь и счастье вашей семьи и вашего сына. Добавьте, что девочку тоже нужно спасать, если ею кто-то манипулирует. Спасибо, ваше величество, что выслушали.

Еще долго король сидел без движения, смотря в одну точку и размышляя о произошедшем разговоре, который его очень сильно встревожил. Матильда очень сильно любит свою дочь и желает ей счастья. Однажды она пообещала дочери право выбора, и убедить ее будет сложно.

Как вошел в кабинет один из теней и как из него вышел, король так и не заметил. ***

Разговор короля и королевы состоялся вечером в нашем присутствии. Его величество ни меня, ни себя не подвел, сумел построить разговор очень правильно. Матильда, обеспокоенная не только своей безопасностью, но и безопасностью своих детей, согласилась нам подыграть. Мне было чисто по-человечески ее жаль, но это нужно было сделать. Заговорщиков нужно подтолкнуть. Создавшуюся ситуацию пора было разрешить. Ночь прошла спокойно и нам с Даном удалось как следует отдохнуть. Следующий день обещал быть хлопотным и беспокойным.

Именно таким он и стал.

Королева нервничала, кричала на камеристку, сделала выговор повару и разбила вазу. Успокоил ее муж, любимый муж. Обнял, поцеловал и прижал к себе, поглаживая рукой по спине. Никаких слов и нотаций ему для этого не понадобилось. Десять минут, всего десять минут и перед нами снова стоит невозмутимая женщина, истинная королева.

К завтраку принцесса не вышла, и всем нам пришлось дожидаться ее появления в кабинете короля.

Когда она зашла в кабинет, я еще раз убедилась в том, что она выглядит как настоящий ангел: натуральная блондинка с шикарными волнистыми волосами, большими голубыми глазами обрамленными длинными черными ресницами, густыми — создающими эффект подведенных глаз, чуть полноватые ярко алые губы только украшали ее. Она была красавицей и знала об этом. Нежно голубое платье необычайно шло к ее глазам и искусно подчеркивало уже сформированную фигурку, хрупкую, но безумно очаровательную.

Буквально впорхнув в комнату, она сразу же весело защебетала, здороваясь и приветствуя родителей. Заступившая ей на несколько секунд дорогу Багира уже привычно обнюхала ее и отступила в сторону. Девушка же сделала вид, что ей все равно. Король пригласил ее присесть и, проявив любезность, придвинул для нее кресло. Разговор начала королева.

— Элеанора. В честь твоего дня рождения во дворце будет устроен бал и мы с королем хотели бы знать, что именно ты желала бы видеть на нем, например: приглашенных артистов, бардов, музыкантов или же маскарад с танцами, фейерверками, выступление магов-иллюзионистов? Что? Подумай до завтра и запиши для нас свои предпочтения. Мы примем окончательное решение, и люди начнут работать над организацией задуманного нами праздника.

— А все вместе? Все, что ты, мамочка, перечислила… Нельзя ли все это объединить?

— Можно, родная, можно. И еще, у нас для тебя еще одно сообщение. Возможно оно вовсе тебя не порадует, но так сложилась политическая обстановка. Понимаешь, Элеанора, мы вынуждены дать согласие на твой брак с королем Максилеусом. Именно об этом будет объявлено на балу в честь твоего совершеннолетия. На днях портнихи, ювелиры, ткачи начнут готовить твое приданное, и ты так же можешь высказать свои пожелания…

Договорить королева не успела. Раздался пронзительный девичий крик,

— Нет…, - принцесса вскочила с кресла и, сделав несколько шагов, упала перед матерью на колени. Вцепившись в подол ее платья, она заплакала и запричитала:

— Мамочка… За что ты так со мной?!! Ты обещала!!! Не отдавай меня ему! Я умру! Он убьет меня. Я знаю!

— Встань, — довольно резко и повелительно произнесла королева. — Ты принцесса и тебя с детства воспитывали как будущую королеву. Ты всегда знала, что дочь короля никогда не сможет выбирать сама. Ты всегда знала, что твой долг выйти замуж так, как это будет выгодно королевству. Да, я обещала, что предоставлю тебе выбор, если смогу, но обстоятельства сильнее меня. И ты повинуешься им. У нас только два пути: первый — ты выходишь замуж за Максилеуса и он становится нашим союзником, и второй — ты уходишь в монастырь и отрекаешься от мирской жизни. Только в этом случае мы можем избежать войны. Наше государство слишком мало, чтобы выйти из войны победителем. А король… Король не вечен, а ты молода и королевский двор, это не монастырь с темными кельями, молитвами и постами. Выходя замуж, тебе не придется отказываться от жизни и любви навсегда. А вот монастырь — это служение богу и только ему, навсегда. Выйти оттуда ты уже не сможешь никогда.

Принцесса поднялась с пола. Ее глаза горели лихорадочным огнем. Губы, как и кулаки, были плотно сжаты, но Матильда, будучи истинной королевой, спокойно, не дрогнув, продолжила:

— Я хочу услышать твой ответ уже завтра. А теперь иди в свои покои и подумай, не как маленькая девочка, а как королева, которой в будущем придется думать не только о выполнении своих прихотей, но и о своем королевстве, о своих подданных.

Элеанора, резко повернувшись, кинулась к выходу. Дверь за ней захлопнулась с оглушительным грохотом. Матильда была подхвачена королем на руки. Усаживая ее поудобнее на своих коленях, он обнимал и приговаривал:

— Ты молодец! У тебя все получилось. И поверь мне, вся эта история пойдет девочке только на пользу. Ей уже пора думать не только о себе. И мы же не будем на самом деле объявлять о помолвке и браке, а значит твоя малышка в безопасности, а волнения в этом возрасте полезны. Особенно для таких самоуверенных и избалованных принцесс, как наша.

А король-то, тоже молодец, нашел нужные слова, успокоил жену, отвлек поцелуями. Пришлось на время оставить их наедине. Я ушла в потайной ход, а Дан с Багирой выскользнули в небольшую гостиную, примыкавшую к кабинету. Так, что подходы к объекту охраны как всегда были блокированы полностью, и уединение мы этому объекту тоже обеспечили. А это значит?! Значит, мы молодцы.

А вышли-то они не скоро… Не поругались, не рассорились, королева ни в чем короля не обвинила, все прошло, как по нотам. Остается ждать отклика на наше представление. На следующий день принцесса вышла к завтраку бледная, с поджатыми губами и сквозь зубы процедила согласие выйти замуж и стать королевой, а уже к вечеру расследование сдвинулось с мертвой точки. ***