Не покидай меня

Глава 31

Глава каравана лежал раненый в грудь возле колеса первого фургона и, зажимая рану, с болью смотрел на то, как падают под ударами разбойников его люди, слышал, как кричат женщины и плачут дети. Он знал, что в живых эти бандиты оставят только женщин и девочек, их судьба будет намного тяжелее участи погибших в бою мужчин. Силы покидали его вместе с кровью. Туманная пелена бессилия начинала уже застилать глаза и поэтому он сначала решил, что ему показалось, будто от леса в их сторону бесшумно скользнули две фигуры с посохами в руках. Он прикрыл веки, мысленно прощаясь с миром и людьми, но внезапно довольно ясно услышал и ощутил, как изменился «рисунок» боя. С трудом открыв глаза, он сначала не поверил тому, что увидел.

Две размытые фигуры стремительно двигались вдоль каравана, продвигаясь между бьющимися людьми, как нож сквозь масло. Сначала караванщику показалось, что размытыми видит эти фигуры из-за своего ранения, но затем он сообразил, что они просто слишком быстро двигаются. Мужчина просто не успевал разглядеть, что и как они делают.

Десять минут… Всего десять минут и бой прекратился. Ошеломленные люди с изумлением глядели на двух высоких пареньков, приводящих себя в порядок у последнего фургона. Не осталось ни одного бандита стоящего на ногах. У парней в руках не было ни оружия, ни кинжалов, ни мечей, только посохи. Но, не смотря на это, ни один из разбойников не стонал и не шевелился. Замолчали женщины, примолкли дети, стало отчетливо слышно, как шумит лес и стонут раненые.

— Чего стоим? Кого ждем? — раздался решительный голос одного из спасителей, — Сносите всех раненых к одному фургону. Я погляжу, чем можно помочь.

Люди, спохватившись и придя в себя от удивления, начали быстро двигаться от одного тела к другому. Раненых бандитов оставшаяся охрана просто добивала, а всех своих осторожно переносила в одно место, где уже стоял на коленях один из парней, низко наклонившись над главой каравана. Два следующих часа молоденький целитель и женщины занимались ранеными: промывали раны, шили, накладывали повязки.

Непострадавшие мужчины стаскивали в одну яму убитых разбойников, предварительно обыскав их в поисках трофеев. Наконец-то спустя три часа караван был приведен в порядок и готов был тронуться. Все раненные остались живы, чувствовали себя на удивление неплохо, не смотря на ранения различной тяжести. Лошади остались невредимы, места раненых возниц заняли женщины и дети постарше.

К удивлению главы каравана и воинов охраны, их спасители не собирались к ним присоединяться. Они отказались от предложенного вознаграждения. Взяли лишь немного продуктов и, заявив, что они двигаются совершенно в другую сторону и на караван наткнулись совершенно случайно, беззвучно растворились в лесу. Ошеломленные люди стояли, не двигаясь, еще несколько минут. Затем заговорили все разом, делясь впечатлениями.

Воины обсуждали то, что поразило их больше всего — у бандитов, поверженных пришлыми помощниками, не было ни каких колотых или резаных ран. Парни уложили всех простыми посохами, и самое главное — один из них был слепой!!!

Перед тем как уйти, на вопрос самого младшего мальчишки из каравана — «Как ты видишь, если не видишь?» — незрячий воин звонко рассмеялся и, легонько шлепнув любопытного концом посоха по пятой точке, произнес: — «Вижу ушами. Слышу! Вы все очень шумные. Громко дышите, громко ходите и громко ветры пускаете». Все вспоминали, сколько смеха вызвали эти пояснения, и как посветлело у людей на душе после этой шутки.

Женщины восхищались умением второго воина обрабатывать раны. Одна из них даже предположила, что парнишка слабенький маг-целитель, потому как слишком хорошо себя чувствовали тяжелораненые.

Дети все до одного были решительно настроены учиться драться палками, а то, что это не палки, а посохи их волновало меньше всего. Но все вместе они были благодарны богам за то, что те даровали им жизнь и что на их пути встретились эти необычные воины. ***

Размялись… Багира тоже поучаствовала, а ошеломленные нападением и последующим спасением люди про стрелков-то и не вспомнили. Это и к лучшему, я думаю, их бы здорово напугала причина их смерти. Честно говоря, после нашей кошки трупы не такие аккуратненькие, как наши… Но хорошо все то, что хорошо кончается. Люди живы, бандиты упокоились, кашну никто не заметил, и то, что я магией подлечивала людей тоже. Все хорошо во славу богам! Теперь ноги в руки и подальше от этого места. А ведь придется заканчивать отдых и порталом возвращаться в обитель. Почему? А потому, что Дан здорово влип! Если мы продолжим путешествовать, то рассказ потерпевших о слепом воине получит подтверждение в нашем лице и нас не только как артистов начнут узнавать на улицах. Ах, двое, с посохами, один слепой… А вот если мы исчезнем на время, то слухи побродят, побродят и утихнут. Жаль мало отдохнули, ну мы предполагаем, а боги располагают… как-то так.

Здравствуй обитель. Мы вернулись.

По возвращению, мы сразу попали в цепкие руки нашего главы. Последовал «поминутный» отчет о проделанной работе: кто, где, когда, как, обстановка в королевстве, главенство, противостояние родов, судьба принцессы, отношения с соседями. Все, что мы увидели и услышали за прошедшие дни, нашло свое место в досье, собираемом Обителью. Кто может быть лучшим собирателем сведений, в том числе и секретных? Телохранители. Те, кому доверяют без оглядки, те, кого со временем перестают замечать. А сведения и знания лишними не бывают, самое главное, кто и как будет их использовать, но мы знаем, что все, о чем мы узнали и рассказали, глава использует только на пользу своим ученикам. ***

Император драконов сидел в своей гостиной, задумчиво глядя на огонь, горящий в камине. Сегодня его посетили драконы из последней поисковой партии. Принесли новости. Группа «Триединых» приступила к работе, но посланная к месту выполнения их первого заказа пара драконов опоздала. Тени успели отработать и уйти. Уйти также тихо, как и пришли. Король, являвшийся непосредственным нанимателем группы, остался доволен результатом их работы. Драконы, намеревавшиеся понаблюдать за действиями этой троицы, с опозданием получили нужное им известие. Ничего в этот раз не получилось. Знакомство не состоялось.

Остальные просто рассказали текущие новости. Например — эльфы по-прежнему ищут своего принца и тоже уже склонны обратиться к помощи Обители, так как недавно глава теней заявил, что тени с этого года начинают оказывать помощь не только в охране, но и в поиске пропавших.

Объединились кланы орков. У них появился сильный вождь, сумевший подмять всех под себя. Во все окрестные королевства двинулись послы для заключения договоров о мире и торговле. Новый вождь заявил, что будет восстанавливать почти полностью истребленную расу и приучать диких соплеменников к работе и торговле, а несогласных зарежет собственной рукой.

По людским поселениям барды и караванщики распространяют сказку о двух прекрасных юношах, эльфийских полукровках, осененных благословением богов. Этим парням приписывают неземную красоту и небывалое воинское умение. Караванщики клянутся, что только при помощи посохов эти герои выступили против пяти десятков разбойников и победили без единой царапины. Без единой царапины погибли и все их противники. А самое главное в песнях и рассказах утверждается, что один из них слепой, а второй умеет исцелять руками, так как все, кому он оказывал помощь накануне независимо от тяжести ранения, на другой день проснулись здоровыми. Барды в своих песнях утверждают еще, что боги подарили им умение завораживать людей своим пением.

Новости заинтересовали императора, и он попросил драконов параллельно с поиском артефакта поинтересоваться божественными юношами. Действительно ли были такие и если были, то он бы с удовольствием с ними познакомился и послушал бы их пение. Желание Золотого — закон. Поиски начались. ***

На отдых мы с Даном рассчитывали зря. Не успели закончить с отчетами, как снова предстали пред главой обители.

— К нам обратился герцог Валингтон из Золотого королевства, — оповестил мастер. — Он утверждает, что его сына подменили. Доказать это он никак не может. Господин герцог недавно овдовел. Его жена была очень молоденькой и умерла в родах. Мальчик родился абсолютно здоровым, внешне очень сильно похожим на самого герцога. Долго ждавший рождения наследника отец пристально за ним наблюдал, уделяя ребенку по несколько часов в день, несмотря на свою занятость. Цикл назад ребенку исполнилось полгода и в это время герцогу пришлось уехать из дома на целых три десятины. С ребенком оставалась молодая кормилица, пожилая и опытная няня и маг-целитель обязанный постоянно контролировать состояние наследника. Четыре дня назад герцог вернулся и узнал, что ночью с лестницы упала и умерла няня, воспитывавшая в свое время еще самого герцога. Поспешивший в детскую взволнованный отец утверждает, что увидел в колыбельке совершенно другого ребенка, безусловно, похожего как на него самого, так и на его настоящего сына, но как показалось испуганному отцу, младше по возрасту. Кормилица и маг-целитель хором убеждают его, что он ошибся, но неугомонный герцог вызвал в имение еще одного мага-целителя и тот, проведя магический ритуал крови, с уверенностью доложил нанимателю, что в колыбельке несомненно находится его родной сын. Сомнения не оставили герцога до конца и он обратился к нам.

Вы владеете, хоть и слабо, магией леса, а значит вполне сможете установить родство по крови. Ваша задача выяснить: первое — ребенок, сын герцога или нет, второе — была ли подмена и существует ли второй ребенок, третье — если мальчиков двое, то который из них наследник, и четвертое — если подмена произошла, где пропавший ребенок? Главное — установить точно место нахождения наследника. Постарайтесь найти ребенка живым. Собирайтесь. К ночи порталом отправитесь в кабинет заказчика. Он будет вас ждать. Свободны.

В Обители наступила давящая тишина, на горы опустилась ночь, мы были готовы отправиться в путь.

Нас действительно ждали. Высокий, довольно мощного телосложения, мужчина средних лет. С густыми черными волосами, пронзительными карими глазами, синеватые круги под которыми выдавали его усталость. Чуть склонив голову в ответ на наше приветствие, он нетерпеливо уточнил:

— Нужно ли мне рассказывать вам о своих сомнениях?

— Нет. Нас познакомили с вашей историей, и мы хотели бы пройти в детскую к ребенку, — вступил в разговор брат.

— Ночью?

— Вы наняли нас не для охраны, а для выяснения родства и места нахождения вашего истинного наследника. Чем меньше народу нас видит и знает о нашем присутствии, тем больше шансов у истинного наследника остаться в живых.

— Но в комнате мальчика вместе с ним спит кормилица.

— Она не проснется.

— Прошу, — произнес встревоженный отец и пошел вперед, показывая дорогу. Возле дверей в детскую комнату Дан придержал его за локоть и шепотом попросил пустить его вперед. Герцог безропотно подчинился. Через пару минут мы все стояли в комнате, в которой спокойно и крепко спала кормилица и маленький мальчик.