Не покидай меня

Глава 30

Лес. Лес — это чудо! Как легко дышится. Стремительный бег не утомляет, а придает сил. Умничка кашна рванула в сторону от нас сразу, как только мы скрылись под деревьями, успев сообщить мне, что она погуляет, поохотится. А мы? Полдня бега и мы в самой непроходимой части этого леса. Оборудовали поляну, защитили ее магическим куполом от животных, сняли обезличивающие нас куртки и теперь, легко и радостно скользя под деревьями, отправляемся на охоту. Все-таки хорошая вещь магический походный мешок.

Что может быть прекраснее вечернего костра, над которым жарится свежая дичь. Тишина леса — она не похожа на тишину степи или тишину городов. Лес вздыхает, шепчет, жалуется. Он живет днем и ночью, просто живет и это прекрасно. Ближе к утру вернулась Багира и, растянувшись во весь свой немалый рост у меня под боком, произнесла:

«Хорошо-о-о!!»

Вскоре мы выспались, в полную силу потренировались, искупались в холодном ручье, и опять охота, трапеза, сон, а самое главное я вдоволь налеталась по ночам. Крылья, ветер, небо! Что в жизни может быть лучше? Раньше я считала, что любовь — лучше, но сейчас я бы не смогла выбрать.

Я все больше понимаю драконов, любовь и небо, крылья и вторая половинка души рядом, это все что нужно для долгой и счастливой жизни. Последнее время все чаще и чаще я ощущаю чью-то тоску, мне хочется откликнуться на нее, найти тоскующего потеряшку, помочь ему. Это чувство меня очень беспокоит! Моя драконица выросла и возмужала, стала сильной и выносливой. Могу долго лететь даже с братом в лапах, но, перевоплощаясь, я чувствую зов моего предполагаемого партнера сильнее и глубже, чувствую его боль и тоску. Боюсь ошибиться, боюсь встречи, боюсь, что это будет не Он. Понимаю, что чувствую скорее всего призыв своей пары, но боюсь, это не Алекс. Время, у меня еще есть время. Я еще маленькая. Ну, как маленькая? Несовершеннолетняя я по меркам драконов. Вот!!! У меня еще не все обязательства выполнены, еще братик не пристоен. Время терпит, а пока…

Свобода!

А как радовалась ей маленькая подружка брата — Ляля. Сначала мы боялись потерять ее в лесу, Дан даже думал, что она удерет на волю, но не произошло ни того, ни другого. Лялька почти все время цепко держалась за его волосы, спускаясь на ладони лишь по приглашению, но, начиная привыкать, вела себя все смелее и меньше пряталась. Мой брат — принц, а значит один из сильнейших эльфийских магов, плюс есть артефакт. Именно поэтому ему не приходилось приучать зверька к командам. Лялька всегда знала, что хочет ее любимый хозяин, а что любимый — стало видно сразу, по тому как она ласкается к нему, и первое время пыталась защищать от кашны.

Лес уже почти позади. Мы готовы.

Переоделись, изображая двух братьев, Дан как всегда слепой, я — зрячий, двинулись через лес, уходя из этого королевства. Пару десятин отдыха мы заслужили. Скинули капюшоны, вывернули куртки и они стали не пыльно-серыми, а обычными поношенными, достали музыкальный инструмент, посохи. Волосы в этот раз красить не пришлось, все-таки, как маг, я теперь многое могу, изменили цвет с помощью заклинаний. Подростками мы не выглядим, скорее парнями лет восемнадцати-девятнадцати, довольно высокие для людей, с красивыми чертами лица, стройными подтянутыми фигурами, одним словом — полукровки.

Нас ждет дорога. Отдохнем от интриг высокородного двора, окунемся в дела и чаяния народа. ***

Алекс Черный стоял у окна в кабинете у короля Эрика Второго, крепко сжав руки в кулаки. Они опоздали. Слишком поздно до них дошло сообщение о том, что именно в этом королевстве работает сейчас так нужная драконам группа «Триединых». Только к вечеру этого дня они прибыли в королевство. Король конечно без промедления принял двух драконов и не стал скрывать от них причину найма теней, а также результат их работы. Как, куда и когда они покинули дворец, он сказать не мог. Единственное, что он точно знал, это то, что после обеда телохранителей во дворце никто не видел. Как пришли тихо, так и ушли…

Король Эрик был доволен их работой. Королева жива. Беременность протекает нормально. Причина волнений выявлена и устранена. Про самих телохранителей его величество мог сказать совсем немного: два молодых человека в сопровождении очень крупной кашны, работу выполняли просто на отлично, когда спали, когда ели, когда и как собирали сведения вообще непонятно, навели порядок в отряде королевских телохранителей, разговаривали тихими безличными голосами, лиц никто не видел. Стажа королевства доложила, что никто в столице не замечел двух человек в сопровождении кашны, в городе вообще только две подобные кошки, но они более мелкие и уже дано живут в двух высокородных семьях. Это все, что им смогли рассказать люди.

«Придется подождать несколько дней, решил Алексавель, а затем начать расширенный поиск по приметам. Если они не ушли порталом в свою обитель, возможно есть шанс их найти. Кашна, это не та мелочь, которую можно спрятать в карман».

Через два дня драконы почесали все королевство частым гребнем, но нигде, ни в одном поселке или городке не появлялся никто, хоть отдаленно похожий на тех, кого они разыскивают. Познакомиться хотя бы визуально не получилось. Через два дня после отлета драконов на окраине леса появились два высоких стройных паренька одетых в поношенную, но добротную и крепкую одежду. Один из пришедших парней был слеп. Людям, встретившим их на окраине ближайшего поселка, было ясно видно, чем именно зарабатывают братья себе на жизнь. Ни у кого не вызывала сомнения, что парни братья, полукровки и барды. К вечеру постоялый двор, в котором они остановились, был полон гостей.

Как оказалось, поселок расположен чуть в стороне от основного дорожного тракта, караваны и барды в нем довольно редкие гости, но вот именно сегодня в поселке остановился караван, и появились они. ***

Любопытного народа набежало полный двор. Хозяин, предоставивший нам комнату, пообещал в случае нашего согласия выступить, не брать с нас плату за постой и питание. А мы согласились. Выступать мы собирались и сами, но так-то получилось явно лучше! Кошку, еще накануне, мы решили в селах и городках не светить. Пришли вдвоем, с посохами, вещевыми мешками, музыкальным инструментом. Багира должна была присоединиться к нам ночью и двигаться за нами дальше чуть в стороне. Связь с ней я поддерживала постоянно, чем сильнее и крупнее вырастала моя драконица, тем четче и яснее становилась ментальная связь, и тем большее расстояние она охватывала.

Пели мы с удовольствием, вкладывали в каждую песню собственные чувства. Заработали немного, но отдохнули душой. Народ собрался на удивление душевный и отзывчивый. Все, что мы исполняли, встречали с восторгом. Просили повторить. Пытались выучить. Очень просили задержаться у них на несколько дней. Мы задержались. В поселке, как оказалось, очень сильный и уважаемый староста, потому царил в нем полный порядок и спокойствие.

И вот двинулся в путь караван. Отправились в дорогу и мы. К удивлению сельчан к каравану мы не присоединились. Вездесущая детвора проводила нас за околицу и долго махала руками. Отойдя как можно дальше и скрывшись от возможных наблюдателей, мы с удовольствием перешли от шага к стремительному бегу. Опять начался лес. Словно тень, буквально из ниоткуда появилась Багира, выбралась из волос Дана попискивающая от возбуждения Лялька. Дорога — это тоже жизнь.

Пока проживали в поселке, узнали о том, что у старосты скоро выходит замуж дочь, что Редня — ведьма, но хорошая, что сын мельника собрался стать солдатом и отец его выпорол, что в лесу водятся дикие кашны, что эльфы продолжают кого-то искать, и поиски идут уже очень давно. А еще два дракона искали двух молодых парней в сопровождении кашны. Вот про эльфов и драконов нам было слушать интересно. Очень интересно! Но жители маленького поселка знали мало, а значит пойдем дальше, попоем, поспрашиваем.

Неясное беспокойство разбудило меня уже под утро. Прислушиваюсь. Вокруг лес и обычные для него звуки ночи. Что тогда? По изменившемуся дыханию брата понимаю, что он тоже проснулся. Но Багира спит спокойно, а это значит, что непосредственной опасности нет. Прислушиваюсь к себе и своим чувствам и понимаю, что разбудил меня лес, не осознано, но разбудил. Одновременно с Даном начинаем слушать его во всю силу, пользуясь эльфийской магией. Находим источник боли и беспокойства. Довольно далеко от нас на ночлег возле небольшого ручья остановилась группа из пары десятков крепких, сильно заросших мужиков, вооруженных, чем попало, но этого у них вполне достаточно, чтобы вступить в нешуточный бой.

На поляне пылает большой костер, и его огненные языки касаются живых ветвей. Чуть в стороне в неглубоком овражке возле ручья один из мужиков варварски вырубает молоденькие деревца. Вот откуда та боль, что разбудила нас! А мужики-то поди разбойнички!

Только вчера, устраиваясь на ночлег, думала о том, что уж больно спокойно путешествуем, в поселках никто не нападает и не пристает, в лесу кроме лесных жителей никого. Как в воду глядела. Ну что же, понаблюдаем. Посмотрим. А пока, подъем, разминка, завтрак.

«Вот неугомонные! Что вскочили-то? — раздалось у меня в голове ворчание недовольной ранним подъемом кошки. — Вас как покусали! То спят, не добудишься, а то раньше солнышка поднялись».

«Кто-кто… Разбойнички в этом лесу, оказывается, обитают. Как это ты их вчера не обнаружила? А, нянька дорогая? Стареешь?»

«Кто? Я старею? Да я просто не в той стороне гуляла видимо или они уже ночью подошли! А много их?»

«Много, человек двадцать, но мы их с легкостью обойдем, они о нас даже и не узнают. Зачем они нам? Пусть у властей голова болит. Разбойники — это дело стражников».

«Ну и ладно! Хочу на завтрак жареного мяса! Набегаетесь, не забудьте нажарить».

«Нахалка!!!»

«Почему это нахалка? Я его вчера поймала! Жарить вам. Все по честному».

«По честному, по честному! Не ворчи, спи уже».

Завтрак проходил в тишине. Мы слушали лес. Связываться с непотребными людишками не хотелось. Решили их все-таки обойти.

Не судьба! Не обошли! Вляпались!!!

Все как всегда. Шум, крики, звон оружия, вопли ярости и боли. Нападение на караван и мы рядом.

Мы повзрослели, поумнели, многому научились и потому бросаться в гущу событий не спешили. А вдруг и без нас отобьются?

Оказалось, что без нас никак… Бой шел нешуточный. Небольшой караван из шести фургонов. Десять человек охраны, шесть возниц, четыре женщины и пятеро детей. Охрана бьется хорошо, но их мало, нападающих больше. Простые возницы без доспехов уже ранены стрелками из луков, видимо первые выстрелы достались именно на их долю. Начали падать охранники, закричали в испуге женщины, некоторые разбойники уже пытались до них добраться, не дожидаясь окончания драки. Дикари!

Детей жалко, вон как прижались к матерям, плачут.

— Багира! Лучники на тебе. Ну что, ваше высочество, разомнемся? — обернулась я к брату.

Тот лишь нахмурился при упоминании его титула.