Не покидай меня

Глава 20

Боевое подразделение драконов, состоящее из шести молодых крепких хорошо подготовленных мужчин, проводило тренировку на высокогорном плато, находящемся недалеко от границы их территорий. Это было одно из самых спокойных и защищенных мест. Именно в этой местности территория драконов граничила с одним из государств людей, а они в горы не совались и драконам не надоедали. Поэтому глава подразделения после утреннего облета границы каждый день по нескольку часов муштровал молодое пополнение в жестких спаррингах.

Раз в восемь лет каждый дракон возрастом от ста до пятисот лет обязан был на год заступить на охрану границы своего государства под командование опытного главы, находящегося на постоянной службе. В подразделении состояли разные по физическим силам, магии и цвету драконы. Их учили понимать способности друг друга и уметь взаимодействовать в бою. Сейчас на плато шел рукопашный бой, и все бойцы наслаждались им. Можно не сдерживать силу, не бояться повредить своего партнера, ведь поединок — это прекрасное чувство!

Алекс с упоением и восторгом участвовал в тренировке. Ему приходилось прикладывать все свои силы, и он побеждал, а что может быть прекраснее, чем победа в тяжелом, но честном поединке? Год его очередной службы подходил к концу, через цикл он будет уже свободен. Как маг и воин он поднабрал сил и чувствовал себя намного спокойнее и увереннее, а главное уже совсем скоро он сможет продолжить поиски своей пары.

Неожиданно все шесть драконов попадали на колени, словно подкошенные, и, схватившись за голову, застыли на мгновенье в полном оцепенении. Поднимаясь на ноги, каждый из них сообразил, что с ног их сбил восторженный ментальный вопль. Жуткий по силе и чистоте. С таким они столкнулись впервые. Все успели поднять дополнительные ментальные щиты, прежде чем их настиг еще один.

Алексавель, как все остальные понял, что где-то рядом впервые взлетел юный дракон.

Но где? Как это может быть?

Нигде поблизости нет поселений драконов, только их маленькая пограничная крепость. Да, в крепости есть две драконицы, два красных здесь с женами, но подростков-то нет. Взлетают ведь в возрасте от пятидесяти до восьмидесяти лет, в зависимости от силы магии и тела. А здесь? Кто?

Прекрасное зрение драконов помогло всем рассмотреть в той стороне, откуда пришел удар, поднимающуюся над горами точку. Мужчины взлетели и, выстроившись в линию, поспешили в сторону поднимающегося в небо молодого безумца.

Первый раз. Без наставника. Да еще и в горах.

У каждого из них в тревоге сжималось сердце. В любой момент усталость, порыв ветра, испуг могли обречь безрассудного малолетку на падение, а это риск сломать неокрепшие крылья и возможность потерять не только умение летать, но и жизнь.

Чем ближе они подлетали, тем сильнее становилось их удивление. Не выдержав, они всей группой стали переговариваться на общей ментальной волне. Каждый стремился узнать у другого, правда ли то, что он видит? А видели они небольшого, изящного дракончика резвящегося над горными пиками. Удивлял же их всех его окрас, красный с золотым. Не бывает таких драконов! Даже в смешанных парах у драконов ребенок наследует цвет одного из родителей, а золотой дракон в империи только один — сам император.

Вот уже минуло несколько столетий с того времени, как был украден самый дорогой артефакт драконов. До сих пор поиски его так и остаются бесплодными. При помощи волшебного камня императорские драконы находили себе пару даже в другом мире. Только император мог путешествовать по мирам, и то, если точно знал, кто его пара и где она. Дети у золотого дракона появлялись только от истинной возлюбленной и всегда, не зависимо от расы женщины, рождались золотыми наследниками. Теперь же император остался совсем один. По меркам драконов он еще достаточно молод, но в этом мире его пары нет, вот потому-то все продолжают искать камень-артефакт и беречь своего императора.

А сейчас мужчины стремительно приближаются к мелкому чуду, стремясь добраться до него поскорее. Уже довольно хорошо можно было рассмотреть золотые крылья и красный гребень, но вдруг у всех вырвался испуганный вздох. Маленький дракон сложил крылья и начал падать камнем вниз! На общей волне они послали ему зов, но не получили ответа и как не торопились старшие, но они не успевали. Еще через несколько минут драконы потеряли его из вида. Каждый из них решил, что обессиленный подросток упал, а место падения было только приблизительное. До темноты они осматривали скалы и ущелья, но ничего не нашли, да и зов их оставался без ответа.

Еще целых десять дней шли поиски, но результат был нулевым. В конце десятины глава подразделения их остановил, признав метания бесполезными. Если дракончик разбился, то за десятину дней без помощи он уже точно погиб. Любого дракона с детства учат, как правильно звать старших на помощь. Зова нет. От поиска нет толка.

Каждый из них с болью вспоминал красоту изящного малыша и переживал из-за того, что они просто физически не успели ему помочь.

Возвращаясь с границы домой, Алекс вспоминал падение мелкого. Он, как и все, очень переживал, но ему не давала покоя мысль о том, что падение молодого дракончика нельзя назвать беспорядочным. Он явно не паниковал и крылья не трепыхались у него вдоль тела, как это бывает у обессиленных малышей. Он их сложил и, при падении вниз, его тело было вытянуто в струнку головой вперед. Вспоминая фильмы о войне, видимые им в прошлой жизни, Алекс сделал вывод, что это падение больше было похоже на пикирование. Скорее всего их ловко надули. Если представить, что падение было не настоящим и, скрывшись из зоны их видимости, потерпевший раскрыл крылья, поле чего спланировал вниз, где перевоплотился, то понятно, почему они его не нашли. Эта рисковая мелочь просто спряталась и наверняка до сих пор потешается над ними. И все-таки свои выводы Алексавель решил держать при себе, если он прав, то о такой диковинке, как двухцветный дракон вскоре заговорят.

На подлете к дому его застиг тревожный зов отца. Пропали сестры! Две несовершеннолетние, очаровательные хохотушки и проказницы, любимицы всей их маленькой семьи — Лика и Ника. Конечно их имена намного сложнее и величественнее, но Алекс всегда звал их короткими именами, и, как не ругалась их матушка, но и она со временем согласилась с тем, что так удобнее. Совсем недавно они научились летать, усердно и старательно продолжали обучение под присмотром матери и взрослых дракониц. Что могло случиться?!

Не долетая до семейного замка, Алексавель присоединился к их поискам. В человеческом облике сестры выглядели как молодые девушки лет шестнадцати. Стройные, но пока еще довольно худенькие и угловатые фигурки всегда привлекали внимание гостей плавностью движений и очаровательной грацией. Лика и Ника были близнецами с совершенно одинаковыми чертами лица. Очень красивыми, мамиными, глазами и мягко очерченными губами. Девушки были бы похожи друг на дружку как две капли воды, если бы не одно «но». Лика была обладательницей роскошных черных волос и являлась черным драконом, а Ника темно-медных с красноватым оттенком и соответственно — красным драконом.

Панический зов Лики отец и мама уловили ближе к вечеру и сразу кинулись искать дочерей. Обе они находились в гостях у соседей на дне рождения маленькой соседки и к вечеру в сопровождении хозяина принимающего дома должны были возвратиться, но случилось непредвиденное. Воспользовавшись невниманием взрослых, они решили самостоятельно полетать и пропали. Лика успела сообщить, что порыв ветра закрутил Нику в вихревом водовороте, и она падает. Больше ничего. Зов прекратился, и с тех пор связаться с девушками не получилось ни у кого. Поиски ведутся уже более четырех часов. Подключились все ближайшие соседи к которым и примкнул Алекс.

Стемнело. Новые поиски не дали никаких результатов. Все осложнялось тем, что молодые драконицы летали над теми участками гор, которые содержали в своем составе такой минерал как селений, блокирующий ментальную магию драконов и теперь послать зов девочки могут только высоко поднявшись в небо над этим участком.

Все драконы в тревоге ожидали рассвета, надеялись, что новый день принесет им утешение и девочки найдутся. ***

Туман поднимался все выше, суше становился воздух, но холод горных вершин не страшил легко одетого мужчину, разделывавшего добычу на небольшой площадке у входа в пещеру. Над площадкой нависал большой скальный козырек и если доподлинно не знать о ее существовании, то пещеру довольно сложно найти. Именно это очень устраивало человека, а если точнее — дракона, живущего здесь уже второе десятилетие. Это был очень высокий мужчина, мощного телосложения с суровым и неулыбчивым лицом, которое пересекал рваный шрам затрагивающий лоб, щеку и край подбородка. Сильные руки с легкостью ворочали крупную тушу животного. Каштановые волосы с красным отливом были небрежно собраны в низкий хвост и достигали поясницы. Ярко-синие глаза с вертикальным зрачком поразили бы любого случайного наблюдателя выражением спокойствия и равнодушия, но поблизости не было никого, кто смог бы их увидеть.

Мелвенканлин, или просто Мел для друзей, считался пропавшим пятнадцать лет назад. За эти годы он стал намного сильнее и выносливее физически. Научился охотиться с помощью магии, копья и пращи. Разделывать добычу и готовить на открытом огне, делать из камня и дерева мебель и шить из шкур добытых им животных одежду, обувь и одеяла. Выйти к своим он не стремился. Ему было уже шесть сотен лет. Родители погибли в стычке с орками, когда он был еще подростком. Его не бросили. О нем заботились и обучали, но семьи как таковой у него не было. Пару он так и не встретил. Пятнадцать лет назад во время охоты он попал в жуткую бурю и очень пострадал при приземлении. Его сильно приложило ветром о скалы, и на свою беду приземлился он так неудачно именно в местности в изобилии содержащей селений. Злосчастный минерал попал в его раны и серьезно осложнил регенерацию, свойственную драконам. В итоге все травмы заживали очень медленно, на лице и теле остались глубокие шрамы. Плохо сгибалась нога, вызывая серьезные затруднения для продвижения в горах. При перевоплощении плохо работало правое крыло. Именно из-за него он не мог подняться высоко над этой местностью и позвать на помощь. Летал он теперь невысоко и на довольно короткие расстояния. Сначала он очень хотел вернуться. Пытался подняться в горы повыше в облике человека, но отвесные скалы и тяжелые раны не позволили ему этого сделать, а потом он решил, что ему не к кому спешить. Прожить одинокую жизнь можно и здесь.

Он выжил, хотя переломы и раны болели при каждой смене погоды. Его жилище находится в глубине горы и состоит из большой каменной залы с очагом, купальни с маленьким источником, текущим по желобку в небольшую каменную чашу, кладовой и спальни с просторной кроватью застеленной мягкими пушистыми шкурами. Как сильному магу огня ему не составило большого затруднения обжечь своим дыханием каменные стены и своды своего жилища, и отчего никакие обвалы ему не страшны. Тепло и свет в помещениях он тоже поддерживал с помощью магии, огонь в очаге используя *горючий камень. Вход перекрывает массивная дверь. Даже ему самому приходится прикладывать усилие, чтобы ее сдвинуть, а уж чужаку и подавно. Да и не было в этих местах чужих, а звери, чуя запах дракона, в пещеру не суются.