Не покидай меня

Глава 25

Пусть сильно заболит язык у того, кто придумал, что разные расы должны разговаривать на разных языках! А у того, кто придумал гномий язык, пусть он отвалится совсем. Пока его выучишь и научишься говорить без акцента, жизнь закончится… Точно вам говорю! И самое обидное, что Дан его уже выучил, Багира великолепно понимает, и только я спотыкаюсь на произношении, как хромая лошадь.

Наверно поэтому мы сейчас находимся в предгорье Вельштанки.

Вельштанка — Священная гора гномов, глубине которой находится святилище их великого бога. Десять дней гремел святой праздник. По утверждениям самих гномов, бог благословил их на новые свершения и теперь до будущего года вход в гору для гномов закрыт. Во всем мире только это святилище так чтут гномы. Праздничную службу проводят мужчины, достигшие пятидесяти лет. Младшим вход в запрещен.

И вот спустя день после празднований наша группа «Триединых» стоит у подножья священной горы. По свидетельству Главы гномьего рода, живущего у ее подножия, на кануне вечером, нарушая непреложные правила, вглубь горы отправилась группа подростков. Возглавил ее малолетний возмутитель спокойствия гномьей общины, полукровка Юджин. Отец у него уважаемый гном, а мать человек. В гору он увел еще четверых детей. Всего пропавших пятеро. Младший брат главного нарушителя гномьих устоев, после серьезного внушения, сделанного ему отцом, рассказал, что малец убежден в том, что в горе уже давно нет никакого бога и туда можно ходить за красивыми драгоценными камнями. Парнишки возомнили себя героями и оправились навстречу приключениям с целью доказать родителям, что и взрослые могут ошибаться.

Мелкие хулиганы решили прославиться, а мы по их милости вместо телохранителей будем работать горными спасателями. Положив свои дары на маленький алтарь, находящийся при входе в гору у искусно вырезанной каменной арки под каменным козырьком, мы двинулись вглубь горы, надеясь на милость гномьего бога.

Лукавый подгорный народ не рассказал нам много. Они словно забыли предупредить нас о том, что широкий, украшенный искусной резьбой каменный коридор заканчивается не залом с алтарем, а лабиринтом. Сам коридор великолепно освещен магическими светильниками, а вот по мере того как посетитель начинает движение по лабиринту освещение начинает становиться все более тусклым и в конце концов гаснет совсем. Хитрые гномы не стали предупреждать нас и о том, что только гномы прошедшие испытание лабиринтом считаются у них совершеннолетними. Все это мы узнали, прочитав древние фрески, выбитые на каменных стенах при входе в лабиринт. А если бы мы не знали древний гномий язык? Если бы не обратили внимания на надписи и поторопились приступить к поискам?

Ну, дайте только выйти…

Лабиринт и вправду не простой! Постоянно ощущается чье-то присутствие. Кажется, что кто-то довольно равнодушно наблюдает за нами. Он не мешает, но и не помогает, а уж лабиринт древние гномы устроили на славу. Ловушка на ловушке и все они связаны со знанием камня и древних легенд. Как же хорошо, что я с детства люблю сказки и в отличие от Дана читала и запоминала гномьи легенды с удовольствием. Магические светлячки освещали нам дорогу и стены с узорами. Именно в этих узорах и содержались подсказки о ловушках и указание на правильное направление. Если бы только нам нужно было пройти лабиринт, мы бы прошли без проблем, но нам нужно сначала найти подростков, а они явно заблудились. Ловушки они пока хоть с трудом, но проходили, а вот направление движения уже потеряли и нет бы остановиться, так нет же, упорные, продолжают идти. Теперь и нам пришлось ускориться и рисковать.

Магическая сеть, накинутая на лабиринт, показывает нам, что наша пропажа где-то рядом, но прохода к ним нет. На два раза проверили все фрески с подсказками и ничего. Путь лежит только вперед и вот мы, начиная нервничать, удаляемся от ребят. Они нас не слышат и не чувствуют, но наконец-то остановились после двух дней беспрерывного движения. Мы же максимально ускоряемся. Багира последние два часа напоминает мне о спокойствии.

«Спокойнее, Элька. Не дергайся. Да, может с ними что-то случилось, а может просто спят. Чтобы их вывести, прежде всего нам нужно самим остаться в целости и сохранности». Закончился второй день петляний. Вы с Даном начинаете ошибаться. Выпейте стимулирующую настойку и усильте внимание, иначе недалеко до беды. Мы идем точно по их следам. Ты ведь тоже это чувствуешь! Так что прекращай нервничать. Вспомни чему вас учит мастер — Во время выполнения задания телохранитель просто обязан уметь отключать свои чувства и симпатии. Учись невозмутимости у Дана».

«У Дана — пофигизм».

«Что… у него?»

«Не бери в голову. Просто его высочество волнуется за себя, потом опять за себя, а потом немножечко — за нас с тобой».

«Не наговаривай на мальчика. Смотри! Поворот. Наконец-то. Тормоши эльфеныша. Пейте настойку. Десять минут отдыха и последний рывок на сегодня.

«Спасибо за совет Багира».

— Дан, — позвала я брата, внимательно осматривающего очередную подсказку, — Присаживайся рядом. Немного отдохнем. Вот, глотни настойку.

— Мне не нужно, я еще в норме.

— Мне нужно! Садись и пей, а то Багире пожалуюсь. Она тебе навтыкает.

«Вот еще один изображает из себя умудренного опытом».

— Нет, ну, что ты за сестра такая неправильная. Словечки непонятные говоришь, кошку научила пинки принцу отвешивать. Вот как выйдем из горы, возьмусь тебя вместе с твоей кошкой, перевоспитывать. Принцесса ты? Или кто!

— Какая принцесса? Тьфу на тебя! Не вспоминай даже! Попробуй только кому-нибудь проболтайся! Я тебе лично память поправлю, будешь на дворцовой кухне поваренком!

— Все! Напугала. Встаем. Пошли дальше, пока наши подопечные еще куда-нибудь не рванули!

Через четыре часа мы их нашли. Пятеро обессиленных подростков спали в каменном мешке, тесно прижавшись друг к другу. Все-таки парнишки попали в ловушку. Сунулись в тупик и умудрились перекрыть его за собой. Мы-то боялись, что они опять куда-нибудь рванут, а они попали в ловушку, открыть которую можно только снаружи. Да, судя по следам на перемазанных лицах, герои успели поплакать. А тут еще и мы! С провалами вместо лиц и огромной кашной в придачу. Не сделать бы их заиками. Вот тогда подарочек гномам будет…

Жестом укладываю Багиру на пол. Все меньше испугаются. Дан молодец, присел с ней рядышком не забывая следить за тем, чтобы ловушка не закрылась, а я иду их будить.

Разбудили, успокоили, из ловушки вывели, напоили, накормили, нашли место для отдыха. Все спим. Обратно пойдем через шесть часов.

Отдохнув, решили идти к алтарю. Все-таки перед богом извиниться нужно. Наблюдатель-то наш вроде подобрел и теперь всех нас сопровождает его чувство заинтересованности.

За час! Всего за час после этого мы дошли до Алтаря!

Красота какая!!!

Какие же гномы мастера! Бесподобный зал! Освещенный магическими светильниками, он предстал пред нами во всей красе. Резные колонны, стены. Украшенный самоцветами и драгоценными камнями алтарь, а на нем жертвенная чаша и изумительной ковки кинжал. Мы склонились в глубоком поклоне, а гномы упали на колени, вымаливая прощение. Довольно долго ничего не происходило, затем алтарь засветился и под сводами величественного, каменного зала зазвучал бархатный голос, пробирающий всех нас до костей:

— Благодарю группу «Триединых» за помощь, а вам пятерым разрешаю повторить путь к алтарю по достижении вами пятидесяти лет.

Алтарь, как и магические огоньки в зале, начал гаснуть. Но чуть левее нас настойчиво замигал огонек, и мы поспешили к нему. Повезло, так повезло. Обратная дорога было легка и приятна, прошли мы её за пару часов. Хороший, крепкий, освещенный каменный коридор вывел нас к подножью горы далеко в стороне от главного входа. Проход, из которого мы вышли, закрылся сразу, стоило нам только отойти от него не пару шагов. В поселок мы пришли в темноте. Сухо попрощались, проследили, как виновники переполоха заходят в дом главы и тихонько удалились. В разговоры с парнишками мы не вступали, ничего не объясняли, кроме того, что их община наняла нас для поиска. Оплата наших услуг и благодарности идут через руководство обители, а мы свое дело сделали, и красоваться в поселке не должны.

Как же хорошо в лесу! Костер, над ним жариться мясо и кипит котелок. Ночь и звезды. Мы решили, что заслужили отдых и возвращаться будем, только когда отдохнем. Осенний лес прикроет нас и защитит, а мы будем спать столько, сколько захотим.