Еще один шанс

- Я принимаю ваше предложение, магоспожа Аберэ, - торжественно кивнул он. – Вот мой стандартный договор. Передайте вашему юристу для ознакомления и необходимых правок. Пусть согласует со мной – и тогда завтра мы его подпишем, чтобы я мог заняться вашей фабрикой.

- Договорились.

Образец договора пришел мне на блокнот, мы с Рудиалем пожали друг другу руки и попрощались, когда я проводила его до ворот школы.

К счастью, мы с папенькой очутились в одной лодке, и пока я могла не опасаться, что юристы семьи запорют мне какой-нибудь договор. Посвящать посторонних в семейные дела я больше не планировала и потому написала господину Паитефу с просьбой дать контакт толкового специалиста по трудовым договорам. Ответ не заставил себя ждать, и еще минут пять мне потребовалось, чтобы обрисовать ситуацию новому специалисту. В том числе дополнительный пункт, который следовало включить в договор. Переслав образец договора Рудиаля юристу, я вздохнула свободнее.

Все успела, и на занятия не опоздала. Кто молодец? Я молодец.

Но сразу пойти на занятия не получилось. Проходя мимо лекционного корпуса, я краем глаза заметила знакомую фигуру и от удивления остановилась.

- Ваше высочество? Здравствуйте, - он тоже меня заметил и подошел. – А что вы здесь делаете?

С ходу придумать ни одного объяснения его здесь присутствию я не смогла. Да, растерялась, поскольку последнее, чего я могла ожидать – это встретить принца Адриана в стенах школы.

- Кларисса, до меня дошли новости о произошедшем в Аберане, - поприветствовав меня, сообщил он. – Я счел, что обязан лично навестить тебя и уверить, что не сомневаюсь в добром имени семьи Аберэ.

- О, - не сразу нашлась я, что сказать. – Так вы здесь, чтобы меня поддержать? Это очень мило с вашей стороны… но почему вы не написали мне, что планируете прийти? Я бы вас встретила. И вам не пришлось бы тратить время на мои поиски.

- Признаюсь, я не был уверен, что ты сможешь ответить. За давностью лет я уже и не помню, как занятия организованы по времени.

- А вы тоже здесь учились? – даже удивилась я.

Хотя, чему удивляться – столичная школа ведь. Наверняка здесь обучалось не одно поколение аристократов.

Адриан взглянул на меня чуть снисходительно:

- Как и мой отец, и дед, и все королевские отпрыски с момента основания школы.

- Значит, и ваш племянник тоже здесь учится? – невинно поинтересовалась я.

Высшая школа магии Валурана была лучшей, но не единственной школой королевства. И король вовсе не обязательно обучается здесь, но велик шанс, что королевская семья не стала нарушать традицию.

Может, слухи правы, называя Генриха королем?

- Для твоего же спокойствия тебе не стоит знать ответ на твой вопрос, - Адриан улыбнулся, но тон его был предельно серьезен.

Угу, в государственные тайны лучше не лезть. И я сделала вид, будто и не спрашивала:

- Насчет расписания занятий… сейчас как раз заканчивается обеденный перерыв.

- И тебе нужно торопиться, чтобы не опоздать, - понятливо кивнул он. – Что ж, очередная попытка сделать сюрприз провалилась.

- Так дело не в позабытом расписании? – не удержалась я от шпильки. – Вы упорный человек, Ваше высочество.

И впрямь, оправдание с расписанием выглядело притянутым за уши, ведь его можно было узнать заранее. Но я бы и не подумала, что принц продолжит упорствовать, пытаясь меня удивить очередным сюрпризом, отношение к которым я сразу обозначила. Впрочем, Адриан не выглядел человеком, способным уважать мнение юной девушки. Его отношение оставалось снисходительным, так что удивляться попыткам доказать, что я не права в своей нелюбви к сюрпризам, особо не стоило.

- Есть такой недостаток, - легко согласился Адриан, ничуть не гневаясь. – Но я все же рад, что мы встретились, и я смог лично заверить тебя в своей поддержке.

- Спасибо, Ваше высочество. Для меня это много значит.

- А теперь иди, иначе точно опоздаешь, - он слегка улыбнулся.

Вежливо попрощавшись, я воспользовалась его разрешением.

И даже каким-то чудом успела на занятие.

Но по дороге все так же недоумевала, зачем, все-таки, он приходил? Просто продемонстрировать… поддержку? Столь занятой человек, как принц – а он принимал живейшее участие в управлении страны – нашел время, чтобы лично сказать мне пару слов? И ради этого бродил по территории школы, чтобы не испортить сюрприз?

Влюбился, что ли?

Ха-ха, конечно. За пару встреч, в фактически незнакомую девушку, взрослый опытный мужик, ага, верим.

Но других объяснений у меня не нашлось. И я в целом бы и не против, но куда мне еще отношения строить сейчас? На себя-то времени нет.

И я решила пока об этом не беспокоиться. Время все расставит по местам.

Когда оно у меня появится, конечно.

Трусливую мысль прогулять тренировку я задавила в зародыше, и после ужина заставила себя пойти в спортзал вместо того, чтобы расслабленно поваляться часок на кровати. Произошедшее в воскресенье ясно продемонстрировало мне, для чего нужно тренироваться, а договор с Тимом делал любой пропуск последним, давая парню возможность отказаться от этой работы.

Но, увидев Тима, я поняла, что не единственная не хотела сегодня сюда идти.

Вид у парня был таким недовольным, что я вдруг осознала, что уже два дня Тим меня старательно игнорирует. Даже на записи песни не то что не заговорил – не посмотрел ни разу. И хотя мы в принципе мало общаемся, но все же настолько явной демонстрации Тим раньше не допускал.

-И что сейчас не так? – поинтересовалась я.

Потому что, если не спросить – так ведь и будет дуться. Они ведь все здесь еще такие дети…

- Все так, - холодно ответил он.

Словно опять надел амулеты.

- Тим, я не собираюсь гадать, что ты там навоображал у себя в голове. Это совершенно неблагодарное дело, поэтому просто скажи, чем ты недоволен. Сэкономим себе нервы и время.

Он фыркнул возмущенно, но все же заговорил:

- Я полагал, ты хочешь тренироваться, чтобы уметь себя защитить.

- Так и есть, - претензия вызвала у меня недоумение. – Почему вдруг ты усомнился?

- Потому что тебе просто хочется покрасоваться на танцульках, - язвительно заявил он.

Я посмотрела на парня озадаченно.

- А ты откуда знаешь про танцы?

Да, я использовала боевые движения в качестве танцевальных, но только потому, что они очень удачно вписывались в ритм музыки. И в этом нет ничего зазорного, вот только кто мог рассказать Тиму о моем посещении танцклуба?

- Видел, - лаконично ответил он.

- Где?

- Я был там в воскресенье, - как-то нехотя признался Тим.

Ого, вот это прям неожиданно. Не думала, что ему интересны подобные места. Хотя почему бы нет? Мальчишка наверстывает годы вынужденной безэмоциональности. А где еще можно получить разом столько эмоций, как не на танцах?

- А почему не подошел? Мы могли бы неплохо потанцевать вместе.

Он вполне мог быть отличным партнером в импровизациях. И я даже искренне пожалела, что он остался в стороне.

- Ты была не одна, - ответил парень.

- И почему ты так решил? – а здесь я и впрямь удивилась.

Адриана никто не видел, кроме работников клуба, и понять, что у меня есть компания, со стороны было невозможно.

- Я предположил. И подумал, что не стоит создавать тебе проблем с твоим парнем. А разве ты была одна? – вернул он мне вопрос.

- Нет, - невольно улыбнулась я.

- И кто он?

- Тим, мы ведь уже договорились, что моя личная жизнь никого не касается, - мягко улыбнулась я, не желая его обидеть.

- Это Боуер? – он просто меня проигнорировал.

И я бы возмутилась, если бы это предположение меня не рассмешило:

- Нет, конечно. Мы с Боуером друзья.

- А он это знает?

- Естественно, - удивленно покосилась я на Тима. – Мы это сразу обговорили. Почему ты вообще спросил про него? Думаешь, он постеснялся бы выйти на танцпол?

- Просто вы столько времени проводите вместе, что вас считают парой, - проворчал парень.

- Вот бы еще сплетням верить, - фыркнула я. – Нас с Боуером связывает общее выживание, а искать еще чью-то дружбу у меня просто нет времени.

- Ребята из группы для тебя недостаточно знатны?

- Происхождение дружбе не помеха, - возразила я. – Но довольно сложно дружить с теми, кому платишь.

У меня не было цели его уязвить, я просто констатировала факт. Но Тим, к моему удивлению, отвел взгляд. Неужели не смотрел на ситуацию с такой стороны?

Ведь, несмотря на наши вполне хорошие отношения, мы с группой все еще работали по контракту, и желания расторгнуть его никто из них не выразил. Даже после спасения Волли.

Меня это не то, чтобы беспокоило, но и о дружбе в таких условиях я, разумеется, не думала. Так что ремарка Тима о знатности была совершенно неуместной.

- Мне просто досадно, что мои усилия пропадают зря, - подавив вздох, заговорил Тим. – И то, чему я тебя учу, используется столь легкомысленно.

- Можешь не переживать, я вполне многозадачна, - я улыбнулась. – И боевые приемы мне здорово помогли при разоблачении бандитов, обосновавшихся на моей земле. Так-то меня в воскресенье чуть не убили.

- В смысле?

- В прямом. В меня стреляли почти в упор. Спасибо дару, не пробили. Но отреагировать вовремя я успела только благодаря нашим тренировкам.

Мне показалось, в глазах парня мелькнула тревога, но голос его был вполне спокоен, когда Тим спросил, не поделюсь ли я подробностями.

Я поделилась – уже во время тренировки, к которой мы наконец приступили. Хотя Боуер предупреждал меня не быть слишком откровенной с другими, я по-прежнему полагала, что скрывать мне просто нечего.

Зато попрощались мы с моим тренером на куда более дружелюбной ноте, чем встретились.

Но, признаться, Тим меня здорово удивил. Как и Адриан.

Вот только об Адриане думать было приятно. А Тим… хотя я не была перед ним виновата, но все равно чувствовала ответственность за то, что сделала с ним Рисса. Увы, как бы мне не нравился этот мальчик – чисто по-человечески – рядом с ним я всегда чувствую определенный дискомфорт. Не достаточно сильный, чтобы совсем прервать общение, но этого ощущения хватает, чтобы не вспоминать Тима лишний раз.

Ничего. Скоро учеба закончится, и наши пути окончательно разойдутся.

Как бы еще с Адрианом все так же легко разрешить? Он, конечно, шикарный мужчина, и в него было бы легко влюбиться… только немного попозже.

Все-таки совмещать учебу со всеми остальными делами совсем не просто. Особенно если этих дел все больше.

Я полюбовалась на энергокристаллы, присланные папенькой, и отложила их на потом.

Успеется.