Великая княжна Настасья

Глава 33

Пролетел свадебный пир, длившийся три дня. Наутро я проснулась одна, Деяна уже не было. Должность тысяцкого непроста, ведь он в ответе за весь город. Потому и не удивило меня его отсутствие.

В опочивальню вошла Варвара:

- Собирайся, Настасья, скоро князь тебя в свои палаты позовёт, - охранительница была хмурой, впрочем, как и все дни в Киеве.

- Стоило этого ожидать, - я сладко потянулась, из мягкой постели вылезать было неохота.

- Алёнка, одевай княгиню, - прикрикнула Варя на чернавку, - а ты материн перстенёк не забудь, чует моё сердце, неспроста Ярополк Деяна в город отправил.

Так князь боится, что муж заступится за меня, или в наши беседы его посвящать не хочет?

Сонливость сняло как рукой, что же, княже, второй раунд переговоров скоро начнётся. Страха не было, скорее холодная рассудительность. Почему-то осознание того, что я теперь жена Деяна, придавала уверенности.

Ждать долго не пришлось, уже через полчаса предстала перед светлыми очами великого князя.

Ярополк был обходителен, спрашивал, угодил ли он с пиром свадебным, расхваливал мой наряд, знал бы он, как много весит то платье, считай, как броня рыцаря, к концу торжества я уже была совсем не рада влачить всю эту красоту на своих хрупких плечах. Кабы не тренировки Варвары, укрепившие моё тело, думаю, свалилась бы мешком картошки ещё на выходе из терема в начале дня.

- Так как, княгиня, передашь мне секрет своего огненного порошка? – взгляд князя внезапно потемнел и стал холодным и колючим. Я напряглась, готовясь к битве.

- Прости, великий князь, секрет мне неизвестен. Сказала же, в Чине та тайна, вам надобно туда послать людей. А и вообще, думаю я, большие беды тот секрет в себе таит, государь, должен и ты это понимать. А ну как прознает и Владимир? Подкупит кого из твоих людей, тот и расскажет, где купили, кто и куда ходит? Киев - город большой, слуг у тебя сотни, каждому ли из них ты доверяешь?

Ярополк задумался:

- Так и не надо слуг посвящать в секреты мои.

- Я ничего не знаю, - настаивала на своём. Ну, не хотела я выпускать Джинна из бутылки!

- Вот как, на своём стоишь? Упрямишься! - глаза князя сузились, превратившись в две щелочки, - Чернигов далеко, Деян, когда вернётся, также тебя сыскать не сумеет, и охранительница твоя с гриднями на помощь не придут. – Голос князя звучал тихо, но меня пробрал озноб, от затаившейся в интонациях правителя угрозы. – Терем мой большой, что таится в подземельях, даже я не всегда знаю, посидишь там, подумаешь. И собеседника тебе подберу поинтересней, чтобы думалось легче.

- Твоя воля, князь. Да вот только, погляди-ка, - я вскинула руку, - мне тут матушка перстенёк презабавный подарила. Яд в нём хранится, если размышления сильно одолеют, один глоток и враз полегчает, - я покрутила кистью в воздухе, демонстрируя колечко.

На скулах Ярополка заходили желваки:

- Так значит?! И не страшно? Ты молода, красива, только замуж вышла.

- Нет, великий князь, не страшно. На смерть я уже посмотрела, ведь знаешь ты, как нам нелегко победа над Илдеем далась. Всех родных потеряла и сама чуть не умерла. Могута спас. Не боюсь я смерти, видела уже ту грань, где правит Навь.

Ярополк встал. Волком на меня зыркнул, вздохнул, закинул руки на поясницу и принялся тяжёлыми шагами мерить большую залу. Обернувшись к нему, продолжила:

- Великий князь, есть у меня ещё оружие, я упоминала уже о нём, дай подробнее расскажу.

- Сказывай, что ещё придумала? - Ярополк остановился, медленно обернулся.

Вот ведь упёртый, всё равно уверен, как бы я ни отнекивалась, что огненный порошок – моё творение.

- То оружие пушка называется, железная труба, что стреляет раскалённым металлом. Ни один твой враг перед таким не выстоит.

Князь подошёл ко мне, взял за подбородок, поднял моё лицо и вгляделся в глаза:

- Коли не врёшь, цены тебе нет, девка. Может, и зря тебя за Деяна отдал? Свои, м-м-м…пушки…нас научишь делать?

- Нет, - я смело смотрела в глаза Ярополка.

- Опять. Упрямица, - в сердцах князь топнул ногой.

- Не сердись, великий князь, делать их непросто, долго мы с кузнецами создавали даже одну такую. Скажи, сколько тебе надобно, смастерим. Пришлю к тебе умельца, того, кто обучит твоих воинов управляться с пушками.

Глаза Ярополка затуманились, думал князь, оставить ли меня в покое и согласиться или сразу убить дурную девку и пропадай она вместе со своим оружием?

- К цветеню (прим. автора - апрель) сколько сделать сможешь?

- Не более десяти. Правда, стреляют они так, что вмиг войско вражеское разметают.

- Владимира только к лету нам ждать, если решил он сначала в Новгород податься. Как кончится весенняя распутица, привези мне десять пушек, к червеню (прим. автора - июнь) ещё столько же.

- Всё сделаем, только много железа надобно, может не хватить нам своего.

Ярополк расхохотался:

- Огонь девка! Самого князя вокруг пальца обвела! Все секреты скрыла, да ещё и железа требует! Будет тебе железо! Самое лучшее и за пушки твои заплачу, негоже мне казну вежинскую опустошать. Завтра скажешь, сколько и чего тебе надобно, а пока ступай. Настасья, - остановил он меня у выхода, - найди человека верного, что вести будет в Киев привозить.

Его слова напомнили мне об одном очень важном деле, потому сразу же предложила:

- Великий князь, дозволь обучить тебя грамоте тайной, потому как гонца и перехватить можно, - я давно думала о таком способе переписки, решив буквы глаголицы, заменить на современный алфавит, просто и легко запомнить.

- И то верно, ни к чему другим наши грамотки читать, изъяснись, что за знаки тайные?

Ярополк велел принести кожу, и мы приступили к написанию шифра, записав их азбуку, я напротив каждой буквы поставила современный аналог, насколько это было возможно, не все они передавали точное звучание, но, главное, смысл был понятен. И алфавит пришлось сократить до наших тридцати трёх букв. Долго князь изучал новую письменность, довольно кивал своим мыслям.

- Княгиня, не хочешь ли ты в Киев перебраться? Мне такие сметливые нужны. Золотом осыплю, в шелках да мехах соболиных ходить будешь. И Деяна не обижу.

- Спасибо, князь, на добром слове, да только ждёт нас Вежа, негоже бросать мне город на растерзание печенегам.

- Всё больше удивляешь ты меня, Настасья, - Ярополк изучающе меня оглядел, в который раз за день, - был бы холост, сам на тебе женился.

Я шумно вздохнула от неожиданности, что ещё удумает князь, но тот хитро улыбнулся и подмигнул:

- Неволить не буду, возвращайся в Вежу, да про уговор наш не забывай.

Я поклонилась и была такова, пока Ярополк не передумал. А в душе тихо цвела радость: неужели удалось? Понятное дело, рано или поздно князь добьётся от меня правды насчёт пороха, но пока можно выдохнуть. Боялась я разбудить лихо, выдав секрет чёрного смертоносного порошка.

Вернувшись в горницу, заметила, что по лбу крупными каплями стекает пот, рубаха тоже была мокрой, нелегко дался мне разговор с князем. Только всё не напрасно.

Следом вошла Варвара, вопросительно на меня посмотрела.

- Мы победили, Варенька! – я обняла воительницу, закружив по комнате, - скоро вернёмся домой!

Охранительница облегчённо выдохнула, взгляд её потеплел:

- Как ловко ты с князем обернулась!

- Нет, Варвара, работы теперь нас ожидает очень много, запросил Ярополк пушки для Киева. И всё же наша свобода того стоит.

- Не беда, не кручинься, княгинюшка, соберём кузнецов посадских, всех к делу пристроим.

Забежала Алёнка, увидела нас и счастливо улыбнулась, все переживали, как пройдут мои переговоры с князем.

- Княгиня, муж твой уже сани собирает. В дорогу готовится. А у нас ещё ничего не сделано, - всплеснула она руками.

- Вот как? Откуда знаешь? – обернулась я к чернавке.

- Так, сама погляди, вон наши кузовки под окнами, да сани новые, - Алёнка ткнула пальцами в сторону окна.

- Тогда и нам нечего задерживаться, собирайте вещи. Пора домой.

Чернавка будто этого и ждала, через пять минут за кипела работа, в открытые сундуки складывали вещи и драгоценности, подбирали одежду в дорогу. Вошёл Деян, увидев наш кавардак, улыбнулся:

- Не терпится, жёнушка, домой воротиться?

- Да. Ждёт нас Вежа. Так ведь ты и сам уже сани приготовил? – я подняла глаза на Деяна, пусть мы ещё и не узнали друг друга хорошо, но его трепетное, ласковое отношение ко мне успокаивало, сулило защиту и поддержку в любой беде. Надо ли говорить, что доверие к мужу уже прочно укоренилось в моей душе?

Деян улыбнулся, сверкнув ровными крепкими зубами:

- Собирайтесь, с рассветом отправимся в путь, так Ярополк велел.

Не терпится князю из пушек пострелять, улыбнулась я про себя, что ж подарим ему новых игрушек, пусть потешится.