Заклинатель кисти

Глава 14. Вторая и третья жертвы

Утром я проснулся оттого, что меня кто-то настойчиво толкал в бок. Поморщившись, с большой неохотой разлепил веки и обнаружил сидевшую рядом с матрасом Йой.

— Мммм… чего тебе?.. — пробормотал сонно, щурясь от бледного утреннего света и протирая глаза. Лежавший ко мне спиной Аум мирно посапывал во сне.

— Господин хочет тебя видеть, — прошептала Йой, задумчиво глядя на меня. Она не была зла… но и прежнюю веселость как рукой сняло.

Ее слова всколыхнули в голове воспоминания о событиях прошлого дня, и я, тихо вздохнув, уселся на постели и пригладил взъерошенные после сна волосы. Судя по тому, какой солнечный свет был робкий и бледный, утро либо выдалось пасмурным, либо Йой разбудила меня в ранний час. Зевнув, я прикрыл рот ладонью, затем, сонно поморгав, потер этой рукой лицо, однако от этого жеста спать меньше не захотелось. Все-таки лег весьма поздно.

— Как он?..

Работница быстро сообразила, о ком я говорил, и немного помрачнела.

— Лучше. Но из постели не вылезает.

— Все настолько плохо? — нахмурившись, спросил я.

Йой покачала головой.

— Просто характер. Он бывает весьма трудным… Что-то сильно расстроило Уджа, — помедлив, девушка неуверенно спросила: — Что случилось?.. вчера…

Я не сомневался, что она рано или поздно поднимет этот вопрос, и теперь, когда он был озвучен, понятия не имел, как ответить… С одной стороны, Йой имела право знать правду, но, с другой… мне не хотелось делать Уджа в ее глазах каким-то чудовищем. Конечно, его поведение вчера было более чем ненормальным, но этот камень… почему-то он не давал мне покоя, и упорно начинало казаться, что драгоценность напрямую связана с произошедшим. Однако Йой смотрела на меня так растерянно и расстроенно, что… эх, кажется, эта девчонка не может оставить равнодушным — подчас стоит ей только посмотреть на меня, как начинаю размякать. Унир, соберись, все эти сантименты только усугубят и без того неприятную ситуацию.

Люди часто говорят, что я занудный, черствый, а порой и вовсе нелогичный, однако, не понимая или не желая видеть, что, однако, во главе угла у меня всегда стоит рациональный расчет, а только затем чувства. Может, поэтому моим картинам порой не достает выразительности. Как можно вдохнуть ее в гравюру, если сам подчас… невыразительный?.. Пускай и заклинатель кисти, но я всегда верил, что все в мире имеет свою систему и логическое объяснение, правда, порой не всегда понятное с первого взгляда. Даже проклятья действуют согласно определенной логике, которую, если разгадаешь, сможешь направить себе и окружающим во благо. Однако то, что происходило вокруг меня за последнее время… в общем, все это немного пошатнуло обыкновенно твердую уверенность, что любому событию можно найти сухое и понятное объяснение. Теперь еще и Йой со своими околдовывающими большими глазами, как у мастерски выполненной детской куклы в красивом праздничном халатике… эх, точно об этом пожалею…

Помедлив, извлек из внутреннего кармана драгоценность и показал девушке. Та сначала с недоумением посмотрела на нее, но затем на лице отразились понимание и последовавший за ним ужас.

— Это же!.. — поспешно приблизил палец к губам и призвал ее говорить тише. — И-извини… просто это же… — она помедлила в нерешительности, нервно облизала губы и спросила как можно спокойнее, хоть у нее это и плохо получалось: дрожавший голос выдавал. — О-откуда у тебя этот камень?.. Это же Камень безумия. Я видела его в сокровищнице Юджа.

— Из-за него я и господин вчера поругались. Точнее… я просто зашел к нему, и тот уже с порога начал обвинять меня в пособничестве Линжу и еще Даиде известно кому. Сказал, что я шпион, и начал устраивать допрос, мол, куда ходил, с кем и зачем… — после этого осекся, осознав, что не мог поведать работнице о деталях встречи с Рюу. Как и о проклятье. Хотя бы Йой должна держаться в стороне от всего этого. Помедлив, убрал камень обратно во внутренний карман.

Йой, однако, нахмурилась и с сомнением посмотрела на меня.

— Ты точно никому не пособник? — отлично, теперь и она туда же. Вздохнув, я покачал головой.

— Конечно же, нет. Зачем мне все это?

— Но тот мужчина, он… — начала Йой и тут же осеклась.

— Тот мужчина?..

— Который с тобой был, — неуверенно продолжила девушка. — Рюу. Он точно… я готова поклясться, что именно он присутствовал тогда, при осаде Джун.

Слова Йой не сильно удивили меня: если Рюу действительно бессмертный дракон огня, то нет ничего странного в том, что он мог в своих странствиях очутиться и там. На тот момент меня беспокоило другое: нельзя было потерять еще одного союзника в лице прислужницы Уджа. Ведь, если верить слова Саки, она даже защищает меня от гадких языков других работников…

— Да, это мог быть и он, — честно ответил ей, и тут же пожалел об этом: во взгляде Йой появилось недоверие. — У него нет никаких плохих намерений, Йой. Он всего лишь мой старый друг и хочет мне помочь.

— Помочь? — прищурилась девушка. Похоже, мой язык заводил беседу совсем не в то русло.

— С расследованием пожара, — тут же нашелся я.

Похоже, ответ этот чуть-чуть успокоил девушку — прежнее напряжение немного спало. Удовлетворенно кивнув, она скрестила руки на груди.

— И как успехи?

— Разве меня не ждет господин? — тут же парировал ее вопрос. — Помнится, Уджа не любит долго ждать.

Йой обиженно надула губы, но пререкаться не стала. Я, улыбнувшись, погладил ее по голове, но, заметив проявившееся на лице работницы смущение, тут же спохватился и сам, растерявшись, отстранил руку.

— Откуда у тебя этот камень? — после короткой паузы все-таки спросила Йой. Похоже, она не намеревалась сдаваться.

— Сувенир, — пожал плечами.

— Сувенир?! — вдруг взъелась она, и ее не остановил даже мой взволнованный жест, просивший говорить тише. — Это не игрушка, Унир! Этот камень опасен! Более того… он очень ценен! Если кто найдет у тебя его, то… — она помедлила. — Так или иначе!.. Почему из-за него вы поссорились? Вы ведь поссорились, да?

— Послушай, — я старался подбирать слова как можно аккуратнее, — я все тебе расскажу, но позже. Обещаю. Сейчас мне нужно кое в чем самому разобраться. Этот камень может служить разгадкой пожара… да и не только его, — правда, сам не был уверен в собственных словах, но что-то же вразумительное нужно было сказать Йой. Вот и пришлось приплетать всякое… Кажется, мое глупое «блеяние» не особо ее воодушевило. Девушка раздраженно вздохнула.

— Хорошо… Хорошо! Только прошу, не попади в очередную беду. Ты и так в последнее время заработал себе дурную репутацию в борделе, — затем с неуверенностью добавила: — Тебе ведь Саки?..

— Да, — кивнул я. Йой помрачнела и замолчала. Нужно было срочно разрядить обстановку. Выдавил из себя жалкую улыбку и спросил: — Вы помирились?

Девушка слабо кивнула и грустно улыбнулась.

— В итоге я переступила через свою гордость и снова пришла к ней первой… Похоже, я и правда мягкосердечная.

— Ты сильная, — сам того от себя не ожидая, сказал я и тут же смутился. Йой растерянно заморгала и потупила взгляд.

— Хотела бы я быть такой же сильной, какой ты… — однако она не договорила. Аум, издав раздраженный стон, повертелся на постели и повернул к нам свое недовольное и заспанное лицо.

— Ваша болтовня только мертвого не разбудит, голубки, — проворчал он. — Поцелуйтесь уже и дайте мне поспать.

Слова Аума возмутили меня до глубины души, и хотел уж хорошенько ответить ему, но меня остановил внезапный смех Йой. Такой чистый и радостный, что аж сердце в груди забилось чаще.

— Что? — поймав на себе мой удивленный взгляд, поинтересовалась работница. Я покачал головой. Раз ее это рассмешило, то пусть будет так — главное, чтобы не грустила. Эх… мне нужно перестать думать в таком русле — это сбивает. Еще же таинственного Фардаала нужно найти… головная боль, а не жизнь — раньше все было проще, пускай и с вечным геморроем в виде размышлений о том, где побольше заработать.

Поднявшись, я взял лежавший рядом аккуратно сложенный халат (небось, Йой постаралась) и надел его, нисколечко не стесняясь ни работницу, ни тем более Аума.

— Почему ты не хочешь, чтобы мы его постирали? — спросила с сомнением девушка.

— Потому что не хочу потом ждать, когда он высохнет, — ответил ей и поплелся к выходу.

— Я бы дала тебе новый, — с явным непониманием сказал Йой.

Обернувшись, произнес:

— Йой, ты где будешь?.. Хочу поговорить с тобой после разговора с господином.

Девушку, похоже, мой вопрос застал врасплох — она удивленно заморгала.

— Нуууу… зайду на кухню и посмотрю, как у них там, — работница помрачнела. — Их нужно подбодрить… особенно после вчерашнего…

— Вчерашнего?.. — нахмурился я, не понимая, о чем она. Однако Аум испортил момент, с гадкой улыбкой сказав Йой:

— А потом Унир «подбодрит» тебя в каком-нибудь укромном уголке.

Девушка изумленно выпучила на гада глаза и зарделась, затем растерянно посмотрела на себя, словно гадая, прав ли оказался бывший русал или нет.

— Мечтать не вредно, извращенец, — сказал я строго Ауму как отрезал.

Молодой человек хихикнул. Мне все больше и больше начинало казаться, что он не пришибленный, а просто издевается. Во взгляде Йой, смотревшей на меня, появилось облегчение… по крайней мере, мне так показалось.

— Тогда я зайду на кухню, хорошо?

Йой неопределенно кивнула. Отлично, как раз спрошу про это непонятное вчерашнее там, а то при Ауме и не поговорить толком. И уточню про не появившихся работников…

Дальше обстоял разговор с Уджа, и я понятия не имел, какой оборот он мог обрести на этот раз. Проходя мимо комнаты Саки, услышал доносившийся оттуда шепот и аккуратно прислушался. Женщина молилась какому-то божеству — не смог расслышать какому. Жутко… не думал, что она настолько верующая. Что-то случилось?..