Шелортис. Книга первая.

Несмотря на свой потрёпанный вид, диванчики оказались очень мягкими и удобными. Едва гости заняли их, как в ту же секунду им захотелось расслабиться и уснуть в их ласковых объятиях. Тем не менее, на расстоянии вытянутой руки внимание притягивал поднос, на котором стоял фарфоровый чайничек с изображёнными на них милыми зверушками. Рядом с чайничком лежали три корзинки с аппетитной выпечкой и небольшая чаша с шоколадными конфетами.

Аккуратно расставив пустые чашки перед каждым из гостей, Данкен решил поухаживать за присутствующими леди и взялся за чайничек. Терпкий аромат горячего травяного настоя медленно, но верно заполнял всю гостиную своим расслабляющим духом, располагая всех присутствующих к спокойной размеренной беседе.

Пользуясь моментом, Эми наслаждалась вкусом согревающего домашнего чая. С удовольствием рассматривая причудливые изобретения и механизмы, девушка оценила их практичность и то, как они облегчали пользовательскую жизнь владельцу дома.

Та же система освещения в доме профессора была построена на основе зеркально-увеличительного механизма. Солнечный или лунный свет проходили через несколько световых призм, после чего отражались от зеркал, собирались в плотные пучки света. Проходя через установленные под разными углами рассеиватели, яркие потоки хорошо освещали огромную обсерваторию, не оставляя мгле ни малейшего шанса на существование.

В облачную ночь, профессор, скорее всего, спал, ведь наблюдать в телескоп было бессмысленно. Однако даже на этот случай у искусного изобретателя были припасены козыри в рукаве, в виде огня на масляных лампах в качестве первичного источника света.

Независимо от того был ли на улице день или ночь, ясно или пасмурно, в доме профессора всегда было светло, если, конечно, он этого хотел. Система зеркального освещения в мастерской Бритса, была явно скопирована отсюда, с той лишь разницей, что искусный молло доработал свою же систему, сделав её идеальной.

В доме профессора зеркальные механизмы не только освещали жилище своего создателя, но также подстраивались под его образ жизни. Работал ли Фодж с бумагами за столом, хотел ли понаблюдать за звёздами через свой телескоп или же просто желал почитать что-то перед сном, система освещения всегда подавала свет так, как ему было бы удобнее всего.

Пока Ди с младшими Бритсами донимали механического помощника, отец мышиного семейства отчаянно боролся со сном. Стараясь добраться до Ривийеро в кратчайшие сроки, капитан «Эверелла» практически не спал весь маршрут, изрядно истратив запасы морских ягод. Последний флакончик снадобья Данкен уступил Эми в минуты её хандры, поэтому здесь и сейчас буквально валился с ног.

Вскоре появился профессор. Сменив мягкие тапочки на лаковые ботинки, хозяин ритмично топал каблуками по лакированному деревянному полу. Едва Фодж подошёл к кофейному столику, как собравшаяся компания обомлела от его неожиданного образа. В этот самый момент профессор Харвуд Фодж предстал перед своими гостями в чёрном фраке с жилетом и галстуком-бабочкой поверх белой сорочки.

– Прошу прощения, за моё первое появление!!! – произнёс Харвуд, явно обращаясь к Эми, – Я никак не мог предположить, что мой дом решит посетить Ваше Высочество!!!

* * *

Утро в Ривийеро всегда начиналось одинаково. С каждым восходом небесного светила, его ранние лучи осторожно прокрадывались между домов, заглядывая в каждое окошко. Словно самые настоящие рыцари света, солнечные герои шли единым строем, гоня прочь из своего мира остатки мрачной темноты.

Сегодня в доме профессора Фоджа было многолюдно. В дальней комнатке мирно посапывали четверо малышей. Оказавшись в причудливом жилище искусного изобретателя, ни один из них не смог остаться равнодушным. Немудрено. Дом профессора Фоджа был настоящим игровым центром для неискушённого благами технического прогресса обывателя. Изрядно вымотавшись за время ночного перехода, детвора отдала последние силы механическому помощнику и сейчас спала без задних ног спальне хозяина дома..

Система световых зеркал подобрала удачный ракурс, чтобы подсветить невысокий кофейный столик, вокруг которого собрались все гости профессора Фоджа. Всю прошлую ночь каждый из них по очереди рассказывал свою историю хозяину дома, вынуждая того периодически вздыхать от удивления, а порой даже ужасаться произошедшим событиям.

Расслабленно откинувшись в своём любимом бержере, профессор был готов продолжать слушать истории всех присутствующих. Но если говорить откровенно, то больше всего Фоджа интересовала таинственная история Эми, которая в свою очередь, была не слишком многословной.

До сих пор Эми не могла понять, откуда все присутствующие знали легенду вымышленных жителей из её детской сказки. В далёком глубоком детстве, которое Эми практически и не помнила, её отец рассказывал ей сказки о морских путешествиях и героических приключениях. Они вместе читали романы Джека Лондона и Роберта Стивенсона, Эми до сих пор помнила, с каким удовольствием она рассматривала иллюстрации к этим историям, надеясь когда-нибудь увидеть нечто подобное вживую.

Как-то раз ей приснился очень страшный сон, если его можно было так назвать. Скорее это было некое соматическое видение. Эми находилась в каком-то тёмном страшном месте, а перед ней была целая гора маленьких песчинок. Какая-то незримая сила требовала, чтобы маленькая Эми перетаскивала эти песчинки. Однако всё было не так просто. По весу песчинка была сопоставима с огромным валуном, больше неё раза в четыре. Каждый такой сон заканчивался обрушением громадной кучи ужасных песчинок.

Просыпаясь в жутком страхе от произошедшего, малышка Эми не могла найти себе места, пока фантомные ощущения не покидали её тела. Что это было? Внутреннее напряжение? А может отголоски прошлого, того самого, которое Эми не помнила? А что если вовсе, её бессмертная душа помнила прошлую жизнь, что трагически закончилась под каким-то обвалом, отчего ей и снились эти тяжёлые сны только в детстве.

Тем не менее, ситуация была патовой, вне зависимости от предпосылок, кошмары мучили девочку день ото дня, заставляя её переживать страх и ужас этого события вновь и вновь. Каждый раз, когда испуганная девочка неистово металась по комнате, стараясь убежать от жутких ощущений, отец успокаивал её.

В одну из таких ночей, Джеймс стал рассказывать дочери историю, в которой он предлагал ей самой выбирать последовательность событий. Они назвали эту игру «сюжетами», автором которых были сами. Эми хорошо помнит, как отец вместе с ней придумывал имя главной героине, неужели он всё это подстроил …

На мгновение, в голове девушки мелькнула мысль о том, что всё происходящее сейчас вокруг лишь плод её воображения. Что если она оказалась смертельно ранена во время боевого выхода или в ту ночь на трассе, она уснула и попала в аварию. Неужели всё вокруг это всего лишь сон, очень живописный, реальный сон …

Неудивительно, что Эми чувствовала, как сходит с ума. Две совершенно непохожие друг на друга жизни, сейчас пытались ужиться в её разуме, который, в свою очередь, что-то предательский скрывал от неё в своих потаённых недрах. Сотни вопросов терзали её душу, сея зёрна тревоги в её разуме. Очень скоро семя прорастало, взрастив плоды в виде сомнения, паники, да уж там, самого настоящего ужаса за собственную жизнь. У отчаявшейся девушки оставалось только одна надежда на профессора, который, быть может, смог бы помочь ей.

– Профессор Фодж! – резко заговорила Эми, прервав Данкена, что в этот самый момент как раз рассказывал об особенностях их встречи, – Вы могли бы рассказать мне … – девушка замешкала, чувствуя, насколько глупо будет звучать её вопрос, – … как я могла оказаться в этом мире? Почему меня начали преследовать эти странные фантомные образы? Что вообще происходит?!

Следующую четверть часа, Эми посвятила подробнейшему рассказу о себе, о своей жизни, о чувствах, эмоциях, снах, вообще обо всём. Девушка чувствовала себя на приёме у врача, который должен был получить максимально подробную информацию о своём пациенте, чтобы суметь помочь ему справиться с недугом.

Тем временем профессор Фодж, получил желаемое, а именно мог, наконец, узнать свою незаурядную гостью. Харвуд практически наизусть знал всю историю жизни рода Шелортисов. Несмотря на то, что профессор был уверен, что перед ним урождённая принцесса Срединного королевства, всё же он очень хотел услышать историю её жизни из первых уст.

Состроив домик из когтистых пальцев, он мысленно выделял основные тезисы из рассказа девушки, которые ему ещё предстоит раскрыть. Несмотря на рассказ полный невероятных событий, Харвуд не перебивал, слушал молча и почти что безэмоционально. Страшно было представить, что пришлось поведать на своём веку именитому магистру естественных наук Шелортиса, если даже подобная история его ни капельки не смутила.

Закончив свой рассказ Эми, наконец, выдохнула. Пытаясь пересказать свою историю быстро, девушка старалась не забыть ни единой мало-мальски важной детали. Здесь и сейчас всё имело значение, самое, что ни на есть, важное.

– То, что вы рассказали, леди Эми, действительно невероятно, – профессор задумался, – Однако всё же, вполне объяснимо, … если, конечно постараться это понять.

Из рассказа девушки Фодж понял, что, к огромному сожалению, она действительно ничего не помнит ни о собственном мире, ни о себе в частности. Соблюдать этикет общения с Эми как с лицом королевского положения в данном случае явилось бы бессмысленным фарсом, которое больше было бы похоже издевательство, нежели проявление вежливости.

– Скажите, леди Эми, – обратившись к девушке, Фодж сложил когтистые пальцы домиком, – Вы совсем-совсем ничего не помните из своего прошлого?! Именно из того, что вы связываете с собой! Любая мелочь подойдёт, будь то первая прогулка или что-то вкусное, что вам запомнилось! Попытайтесь, пожалуйста, вспомнить!

В этот самый момент, девушка пыталась максимально сильно отмотать историю своей жизни назад, едва ли не к самым её истокам. Тем не менее, как бы она не пыталась повернуть в своём сознании время вспять, самым ранним событием в её памяти так и оставался момент, когда она очнулась в приёмном покое одной из клиник Лос-Анджелеса.

Откровенно говоря, даже это событие едва ли можно назвать воспоминанием, так смутные, размытые образы на задворках памяти. Что уж говорить о то, что было до этих событий. Эта часть жизни девушки была покрыта мраком неизвестности, а то и вовсе предана забвению.

Тем временем, в этот самый момент Эми старательно пыталась вспомнить своё прошлое. Отчаянно вгрызаясь в ту самую ледяную стену, что делила её память на «до» и «после», девушка пробивала брешь за брешью, в поисках собственного «я».

Стоит сказать, что сейчас попытки воззвать к собственному прошлому давались куда проще, чем раньше. Ещё пару дней назад, искреннее желание девушки вспомнить собственное детство разбивалось о неприступную ледяную стену, а уже сейчас холодная глыба трещала по швам, готовясь вот-вот рухнуть под её натиском.