Шелортис. Книга первая.

Глава 10: Выбор.

Очередное утро прибрежного городка никак не отличалось от предыдущего. День медленно сменял ночь, горделиво выставляя напоказ самый яркий самый ценный экспонат своей коллекции. Всё было как обычно, ну разве что где-то вдалеке угрожающе поблескивали тёмные тучки.

В доме профессора Фоджа всё ещё было тихо и спокойно. Мирно посапывая в своих кроватях, хозяин дома с большей частью своих гостей видели яркие сны, каждый свой.

Тем не менее, не всем довелось хорошенько отдохнуть этой ночью.

Лёжа в своей кровати, Эми пребывала полудрёме. Усталость буквально пожирала девушку изнутри, но каждый раз, когда та пыталась поспать, в её разуме всплывали два чёрных змеиных глаза. Чувство жуткого страха подступало к горлу и девушка вскакивала от этого кошмара.

Наяву Эми ждал сюрприз не лучше. Тело предательски отказывалось слушаться её, руки дрожали, а ноги подкашивались. Едва она попыталась встать с кровати, как тут же с глухим стуком рухнула на деревянный пол.

Отреагировав на грохот, в спальню к Эми влетела Кэтлин. Судя по её помятому виду, рыцарь действительно не спала всю ночь. Подскочив к распластавшейся на полу девушке, Уортли тут же взяла её тело на руки и вернула на кровать.

Только сейчас Эми поняла, что даже говорить ей тяжело, не то, что подняться.

Голос Кэтлин, окрикивающий профессора было последним, что Эми услышала, перед тем как нечто утащило её в темноту. Очередная пара глаз, очередной приступ ужаса и девушка резко пробудилась, шумно вдохнув воздух через рот.

Вокруг девушки уже собрался весь дом. Рядом стоял небольшой столик, на котором был раскрыт кожаный коричневый саквояж. Профессор Фодж, одетый в свою пижаму с заплатками бегал взад и вперёд, что-то спешно выискивая по своему дому.

Желая что-то сказать, Эми безмолвно пошевелила губами, так и не сумев пробудить собственный голос. Две пары горящих глаз, изумрудные и тёмно-синие испугано смотрели на неё, не зная как помочь. Ди и Ларс всё это время сидели рядом, искренне веря, что их лучший друг поправится прямо сейчас.

Вскоре две пары добрых глаз в очередной раз сменилась парой злых и чёрных бельм, разделённых хищной полоской кроваво-красного зрачка надвое. Однако, как бы Эми не хотела дать отпор странному существу, что сверлил её взглядом, у неё не было на это сил. Сердце переполнял страх, словно его внушили ей, так же как когда-то алая змея внушала ей чувство неоправданного счастья.

Очнувшись в очередной раз, Эми увидела перед собой профессора Фоджа, который настойчиво предлагал ей выпить из чашки какой-то отвар. Самые потаённые чувства опасения сейчас буквально рвались наружу. Девушка принялась отчаянно сопротивляться, но нечто с чёрными глазами, буквально высосало из неё всю энергию.

Безмолвно наблюдая, как Фодж вливает в неё тёплый отвар, Эми в очередной раз отключилась. Помог ли очередной ароматный отвар или же таинственное существо потеряло интерес играть с девушкой, но в этот раз ей всё же удалось поспать. В этот раз Эми не снилось абсолютно ничего, и всё же девушка была, хоть не осознанно, но искренне рада отдохнуть.

* * *

Солнце уже поднялось так высоко, как только могло. Его любопытные лучики украдкой заглядывали через окошко в комнату, где отдыхала Эми.

Очнувшись от глубокого сна, первым, что увидела девушка так это пушистую спинку своего стража. Свернувшись клубочком на груди девушки, пушистый зверёк, мирно дремал.

– Она очнулась!!! – закричала Ди, которая сидела совсем рядом.

Слегка вздрогнув от резкого звука, Эми с удивлением обнаружила, что тело вновь готово слушаться её. Уперевшись руками о кровать, девушка поднялась.

В следующую минуту в комнату ворвались трое. Растолкав Данкена и Кэтлин, профессор Фодж быстрым шагом подошёл к Эми. Держа в руках небольшую чашку с голубоватой жидкостью, он наработанным движением подставил её под нос девушки.

Ловкости Харвуда можно было только позавидовать, особенно в его-то возрасте, но дело было отнюдь не в ней, а в практике. Три последних дня профессор каждые два часа приносил дремлющей девушке отвар, поддерживая в ней силы и энергию.

Взяв чашку, Эми слегка пригубила отвар, который оказался на удивление вкусным. Недолго думая, она опрокинула в себя содержимое посудины. В этот раз противоречивые эмоции, подозревающие пожилого профессора в заговоре, мирно спали где-то в глубине души и даже не думали сообщать о себе.

Потрёпанный внешний вид всех троих, явно намекал, что всё это время никто толком не спал. Пожилой профессор выглядел особенно плохо. Ко всему прочему вся его пижама была испачкана землёй и соком всевозможных ингредиентов.

– Простите меня! – прошептала Эми, потупив взгляд.

Девушке действительно было очень стыдно от того, что она доставила столько неудобств хозяину дома и своим друзьям.

– Ну что вы, Ваше Высочество!!! – тут же отреагировал профессор.

В этот раз, он решил обратиться к гостье со всем почтением. Если ещё три дня назад, где-то в глубине души профессор хоть немного, но сомневался, что перед ним истинная принцесса Срединного королевства, то сейчас он был абсолютно уверен в её королевском происхождении.

– Что бы кто ни говорил, но вы та самая! – вновь произнёс Фодж, – Именно вас отравили десять лет назад! Именно в ваших жилах до сих пор протекает этот недуг! Именно вам суждено изменить этот мир!

Собравшаяся ватага обеспокоенных друзей удивлённо смотрела то на Фоджа, то на Эми.

– Ты это, не зазнавайся, только, ладно! – вступила в разговор Ди.

Сколько себя помнила, Ди всегда жила двумя личностями. Если первая, милая и добрая, желала тепла, заботы и ласки, то вторая, жесткая и грубая своей целью видела защищать первую. Каждый раз, когда девочке было страшно, обидно, больно, в дело вступала вторая, решительная, яркая и, может даже, несколько бестактная, но всё же такая же искренняя, как и первая личность.

Сейчас Ди было очень страшно. Ей ещё никогда не было так страшно, как сейчас. За эти несколько дней малышка очень привязалась к своей новой подруге, и потерять её сейчас было просто неприемлемо. Нет-нет-нет-нет!!!

– Что со мной?! – всё ещё слабым голосом произнесла Эми, осторожно оглядываясь по сторонам.

Забрав опустошённую чашку, Фодж сел рядом.

– Вас отравили! – подытожил молло, – Кто и чем я не знаю! Это произошло ещё в вашем детстве. К сожалению, у меня не было возможности осмотреть вас в то время! Однако судя по заметкам, что оставляли королевские лекари, ваш недуг прогрессировал и выражался точно так же как сейчас.

Харвуд в очередной раз тщательно подбирал слова, от чего его тон выглядел несколько надменным. В действительности же, у пожилого профессора не было и мысли вести себя подобным образом.

– Как именно?! – тяжело дыша выпалила Эми.

Девушка искренне пыталась понять, что с ней в принципе происходит, что хотя бы как-то этому противостоять.

– Ваше состояние очень напоминает слияние с магическим зверем, – пытаясь объяснить процессы в теле Эми, Фодж нашёл похожее сравнение, – С той лишь разницей, что итогом станет либо полная победа над недугом, либо смерть. Если говорить о том, кто обрекает вас на этот бой, то это объяснить будет сложнее.

Услышав что-то о магических зверях, Ларс проснулся.

– Скажите как есть, профессор! – потребовала Эми, стараясь сохранять в голосе вежливость.

Отвар действительно помогал, с каждой секундой девушка чувствовала, как её тело наполняется всё большей энергией. Тем не менее, несмотря на то, что она была очень благодарная профессору, всё же ей не терпелось узнать о проблеме. Ещё пару дней назад, Эми желала избежать участи своего злого рока, но …

Сначала ей пришлось вступить в сделку с собственной совестью. Изнывающее в агонии королевство полыхало в пожарах тирании узурпатора. Эми было ужасно жалко его жителей, но разве она могла что-то делать. В какой-то момент Эми пыталась поймать себя на мысли, боится ли она принять ответственность за этих людей или же действительно считает себя чужаком в этом мире.

Теперь же, когда Эми нашла маленький островок свободы в своей душе, произошло очередное несчастье. Девушка искренне верила, что пусть даже в этом мире, она найдёт способ жить со своими новыми друзьями, даря радость им и получая тёплые эмоции взамен.

Полынья свободы смыкалась с каждым днём и теперь Эми понимала, что у неё лишь два пути либо бороться, либо умереть.

– Представьте себе, что все мы, это просто сгустки энергии, – начал Фодж, сложив руки в единый кулак, – Теперь представьте себе дерево, наполненное энергией, где все мы, это его плоды. Пока мы живём и питаемся этой энергией, всё хорошо. А теперь представьте, что на плоде появился вредитель, который забирает у плода больше энергии, чем его даёт это дерево.

Фодж на мгновение замолчал, после чего быстрым шагом убежал на кухню. Спустя мгновение, быстро шоркая тапочкам, молло вернулся назад, держа в руках маленький чайничек и чашку.

– Вот, смотрите, чашка это вы! – Фодж начал наливать в чашку остывший отвар, – Чай это энергия! Теперь представьте, что тот, кто заполонит эту чашку своей энергией, будет владеть этой чашкой. Однако смешивать нельзя, необходимо сначала полностью опустошить чашку.

Харвуд ловко осушил её, оставив небольшую капельку на дне.

– Сейчас в вас вот такая капелька энергии, – Фодж показал дно чашки, – Поэтому вас жизненно важно экономить силы и стараться не распылять их зря, – Харвуд опять наполнил чашку, – Но в первую очередь необходимо пресечь возможность некой силы пить вашу энергию.

Фодж поставил чашку и чайник на прикроватную тумбочку.

– Как же это сделать?! – тут же спросила Эми.

В словах профессора была правда, ведь действительно каждый раз, после очередного использования магии, Эми чувствовала, как теряет сознание. Эти чёрные глаза, они же тоже появлялись только тогда, когда вымотавшаяся девушка буквально валилась с ног.

– Помните, я рассказывал о самом первом магическом артефакте, … – начал Фодж, потирая глаза, – … отлитом истэром Богуэем в купели «вечной магии», тот самый что именуется «кристаллом истинной магии».

Профессор с надеждой посмотрел на Эми, искренне надеясь, что она не отнеслась легкомысленно к той лекции и слушала его в тот вечер. После того, как та одобрительно кивнула, Фодж облегчённо выдохнул, после чего залез в тумбочку прикроватного шкафчика.

Увидев внутри ящика потрет младшей принцессы, Фодж на мгновение смутился, но виду не подал. Аккуратно отложив его в сторону, профессор вынул кусок пергамента и грифель. Вернувшись к девушке, он принялся старательно выводить какие-то линии.

В этот самый момент маленькая Ди не смогла оставить без внимания иллюстрацию. Ловко юркнув к тумбочке, она схватила картинку, принявшись её рассматривать. В отличие от профессора девочка оказалась более внимательной. В глаза малышки тут же бросилась доработка сделанная Эми.

Широко раскрыв глаза, Ди всматривалась изящные линии дорисованного аксессуара, которые выглядели так, словно изначально там были. Повернув голову в сторону Эми, девочка приложила ладонь к груди. Периодически переводя взгляд между портретом и девушкой, Ди замерла в изумлённом исступлении.