Шелортис. Книга первая.

Глава 8: Осколки памяти.

Раннее утро Долтона ничем не отличалось от позднего вечера или глубокой ночи, ну разве что солнечным светом, да и то не везде. Тем не менее, небесное светило украдкой пробиралось к середине небосклона, разгоняя оставшуюся после ночного правления сумрачную мглу.

Вот уже пошли третьи сутки, как гафельный двухмачтовый шлюп «Эверелл» мирно качался на волнах в бухте Долтона. Встречая рассветы и провожая закаты, судно Данкена Бритса верило, что совсем скоро отправится в очередное путешествие, гонимое попутными ветрами.

Капитан корабля проснулся первым, что немудрено, ведь именно он первым и заснул. Пытаясь собрать по крупицам события минувшей ночи, Данкен пытался вспомнить каким образом он оказался в собственной постели. Последнее, что разрешало вспомнить его сознание, было нечто зелёное … яркое и зелёное. Что бы это могло значить, Данкен даже предположить не мог.

Поднявшись на палубу собственного корабля, Бритс оценил его состояние и готовность к отплытию. Действительно, всё было готово ещё вчера. Запасы еды и пресной воды пополнены, неисправности устранены, а течи … течей на «Эверелле» никогда не было и по сей день, нет.

Следующей проснулась Кэтлин Уортли, которую гостеприимные мышки поселили в отдельную каюту, расположенную напротив каюты Эми. Столько времени утекло, столько всего изменилось, но всё о чём мечтала Кэтлин вот уже последние несколько лет, так это хорошенько выспаться в мягкой чистой постели. Неужели это и правда произошло?

Комната леди Уортли ничем особо не отличалась от комнаты Эми, даже мебель была та же, что и у неё. Такое же пыльное окно под потолком, такое же мутное зеркало, в котором белокурая девушка нашла свой внешний вид излишне потрепанным и помятым.

Усевшись на кровати, Кэтлин принялась приводить себя в порядок. Подводя итоги вчерашнего дня, Уортли обдумывала дальнейшие действия. А ведь всё началось так спонтанно, на каком-то захудалом турнире … теперь же ситуация требует немедленного развития событий.

В этот самый момент две пары носиков мирно дремали в детской. Обнявшись друг с другом, четверо малышей и не думали просыпаться. Всю ночь они провели за бурными обсуждениями жизни маленькой Ди. Черноволосая девочка с большим удовольствием рассказывала истории из собственной жизни, ничуть не стесняясь местами приукрашать реальные события.

Бэррис, Фолдс и даже Ларс с не меньшим удовольствием слушали рассказ Ди. Затаив дыхание, они переживали вместе с ней события её жизни заново. Ди ещё никогда не была так счастлива. Здесь и сейчас находясь в тёплом, почти что семейном, кругу, девочка пребывала на седьмом небе от счастья. Ну разве могло быть что-то лучше?!

Окна каюты Эми как раз выходили на восток, именно поэтому Эми первая среди прочих встретила рассветные лучи. Бесцеремонно вторгнувшись в личное пространство девушки, посланники небесного повелителя крайне бестактно копошились среди куч разбросанной по полу одежды.

Сколько себя помнила, Эми всегда была педантичным ребёнком, перфекционист, который всегда стремился к совершенству, к идеалу форм и позиций. Тем не менее, увлечённая исследованием нового для себя мира, Эми вовсе забыла о своём темпераменте и внутренних желаниях.

Ежеминутно по коридору проносился топот тяжёлых сапог капитана корабля, который в этот самый момент проводил финальные приготовления к отправке своего судна из порта. Несмотря на то, что ему до смерти было интересно узнать особенности своего чудесного возвращения на корабль, будить команду в угоду своего любопытства Мышь не собирался.

Тем не менее, во время очередного перехода из своей каюты на палубу, Бритс повстречал вышедшую наружу Кэтлин Уортли. Незнакомка привела хозяина корабля в замешательство.

– Прошу прощения! – учтиво произнёс Данкен, надеясь на объяснение.

Кэтлин опешила. Не зная как начать диалог, она некоторое время молча смотрела на капитана шлюпа, который отвечал ей тем же. Неловкую паузу разрушила Эми, которая несказанно вовремя вышла из недр главного холла судна.

– Наконец-то могу вас представить! – начала девушка, появившись на палубе, – Данкен, это Кэтлин Уортли, капитан королевск…

В следующий миг, Бритс удивлённо округлил глаза, по-новому посмотрев на незнакомку.

– Кэтлин Уортли?! – переспросил картограф, надеясь, что не ослышался, – Кэтлин Маргарет Уортли?!

Изумлённо выгнув бровь, Кэтлин бросила короткий взгляд на Эми, после чего вновь стала пристально вглядываться в лицо Данкена. Утвердительно кивнув, белокурая женщина всем своим видом показывала, что буквально жаждет знать, откуда Мышь знает такие подробности о ней.

За всю свою жизнь Уортли ни разу не была предметом, какого бы то ни было, громкого события, не освещалась ни на одном светском рауте, да и вообще была достаточно скромным офицером в армии королевства, расположенного за сотни миль от Долтона.

– Вы знакомы?! – решила уточнить Эми.

Словно отвечая на немую просьбу Кэтлин, девушка постаралась выведать у картографа основания в такой осведомлённости.

– Лично нет, но … – Данкен замешкал, словно не знал, стоит ли говорить.

– Но?! – переспросила Эми, освобождая Кэтлин от ненужных вопросов.

– Вы знаете Маркуса?! – выдавил из себя капитан корабля.

Кэтлин слегка нахмурилась.

– Маркуса?! – переспросила белокурый рыцарь, пытаясь выведать как можно больше информации.

Уортли знала это имя, а также покровы тайн, что окутывали это имя, именно поэтому не спешила сознаваться в знакомстве с ним.

– Да, Маркуса Бритса! – подытожил Данкен, расставив все точки над «i», после чего добавил, окончательно внеся ясность в повод своего интереса, – Так звали моего отца!

Теперь уже округлились глаза у Кэтлин. Маркус Бритс, талантливый воин, один из немногих лоррго, кто смог попасть в число королевских страже Шелортиса и единственный, кто удостоился чести возглавить целое подразделение. Когда-то их было трое. Молодые перспективные воины, которые волей судьбы были избраны поступить на службу ко двору столицы Срединного королевства.

Роберт Риджес с его огненной шевелюрой и не менее пылким характером, Кэтлин Уортли, рассудительная и холодная как сталь её именного клинка, а также самый младший из всех, Маркус Бритс, что всегда находил пути решений, даже из самых безвыходных ситуаций.

Трое лучших друзей, что долгое время бок о бок жили при дворе Шелортиса и славно трудились на его благо. Со временем всем троим было суждено продолжить свои пути, но уже в одиночестве. Каждый из них достиг определённых высот и не собирался останавливаться на достигнутом.

Дослужившись до весомого чина капитана королевской стражи, Риджес возглавил самый большой отряд королевства под названием «Эльгар». Командование этим отрядом, означало иметь под собственным контролем всю гвардию Шелортиса, в том числе и личную стражу королевской четы.

Кэтлин Уортли, потомственный рыцарь, также была удостоена чести стать капитаном королевской стражи. Ей было уготовано возглавить отряд рыцарей «Роно», что должны были честно и преданно служить старшей принцессе королевства.

Маркус Бритс, хоть и не имел наследия именитых предков, но всё же оказался весьма талантливым следопытом на службе королевству. Именно благодаря его искреннему стремлению, сам Себастиан Август Рон Шелортис Первый, единоличный правитель Срединного королевства, учредил совершенно новый отряд тайных стражей, которые стали именоваться «следопытами» экспедиционного корпуса королевской стражи. Новоиспечённый командир «следопытов» был первым из лоррго, кого удостоили высокого ранга лейтенанта королевской стражи.

Зная род деятельности своего давнего друга, Уортли даже предположить не могла о том, что у него были дети. Всю свою жизнь Маркус положил в угоду самозабвенной службы королевству, разве мог он иметь детей. Оказывается, мог …

Всматриваясь в лицо Данкена, Кэтлин стала примечать черты, связывающие его с отцом. Покрытый тёмно-серой шерстью, худощавый Мышь был невысокого роста. На голове Данкена, так же как и у отца возвышался тугой конский хвостик, а с боков свисали две искусно выплетенные косички. Небольшие бровные своды, глубокие черные глаза, маленький носик и короткие мышиные усики, всё это действительно было похоже на Маркуса.

– Однако … – многозначительно прошептала Кэтлин.

Действительно, теперь им троим, нужно было очень много чего обсудить, но это оказалось невозможным. В следующую секунду на палубе появились четыре пары любопытных глаз. Проснувшиеся малыши оказались не прочь услышать новые истории из жизни столь интересных гостей.

Решив перейти в более удобное место, вся компания удалилась вглубь шлюпа, заперевшись в каюте его капитана. Впереди предстоял очень долгий разговор.

* * *

Вечер выдался очень облачным. Плотные низкие тучи, вновь застелили всё ночное небо, не позволяя разглядеть даже самых ярких путевых звёзд.

Весь день изрядно подросшая команда «Эверелла» провела за обсуждением дел нынешних и событий минувших. Истории оказались настолько живыми и занятным, что слушались с неослабевающим интересом на протяжении всего времени.

Начала рассказ Эми. Находясь в кругу друзей и близких, которых она частично вспомнила, девушка не таила ни единой даже мало-мальски значимой информации. Даже Данкен, который уже слышал часть истории, наконец, смог связать все натыкающиеся моменты, о которых постеснялся спросить ранее. Теперь картограф был едва ли не на все сто уверен, что здесь и сейчас перед ним сидит истинная принцесса из рода Шелортисов, законная наследная правительница Срединного королевства. Тем не менее, рассказ Эми оказался лишь вершиной айсберга, основные события скрывались в глубокой пучине перипетий их запутанных судеб.

Следующей слово взяла Кэтлин Уортли. Рыцарь всё ещё не могла до конца осознать, что Эми не помнит ничего из своего прошлого, связанного с миром, в котором она находилась. В какой-то момент ей даже показалось, что она притворяется, опасаясь измены или предательства, но вскоре эти подозрения оказались окончательно развеяны.

– В день, когда вы родились, – начала Кэтлин, посмотрев на смутившуюся в лице девушку, – Ваш отец, король Себастиан Август Рон Шелортис Первый призвал меня к себе на личную аудиенцию.

Уортли специально проговаривала все имена и титулы, надеясь, что хоть один из них пробудит дремлющее сознание Эми. Тем временем смущённая девушка в очередной раз, нахмурив брови, потребовала немедленного перехода на «ты» от всех присутствующих.

– Я не королева, не принцесса!!! – выпалила Эми, – А если даже и так, то моё королевство, – девушка сделала знак кавычек пальцами, – Прекрасно проживает и без меня!!! Может так тому и лучше.

Белокурая рыцарь посмотрела на Эми глазами, полными тоски и досады, ведь та совершенно ничего не знала … совсем.

– О, вы так неправы, Ваше … – Кэтлин хотела было опровергнуть довод, но Эми прервала её.

– Если я королева или там … принцесса! – всем своим видом девушка пыталась выразить крайнее пренебрежение титулам, – То я требую или что там … приказываю … – девушка осеклась, чувствуя, как нелепо звучит, после чего сменила тон, – Правда, давайте без лишнего подхалимажа. Мне нужны друзья, а не лакеи, просто верные преданные друзья. Пожалуйста!!!