Шелортис. Книга первая.

Глава 11: Если бы только не ... .

Тихая лунная ночь сегодня была воистину прекрасной. Тысячи … нет, миллионы сверкающих звёзд с неподдельным любопытством следили за происходящим в мире смертных. Низкая полная луна в очередной раз совершала торжественный променад по своим владениям. Вальяжно прогуливаясь по безупречно чистому бархатному полотну, истинная царица ночи не упускала шанса поинтересоваться судьбой своих подданных, что присягнули ей на верность до утра.

Казалось, словно сама Вечность тайно благословила сегодняшнюю ночь, что немудрено. Ведь буквально несколько минут назад истинная принцесса Срединного королевства Эми Ли Джессен из рода Шелортисов, наконец вернулась домой.

Юная стройная девушка лежала на усыпанной разноцветной галькой земле, аккурат возле котлована до краёв наполненного кристально чистой водой. Эми всё ещё пребывала без сознания, от чего её страж не находил себе места. Кружась вокруг хозяйки, маленький сизый рысёнок пытался придумать способ помочь ей.

Последнее, что он видел, было то, как его любимый хранитель сорвалась с тридцатифутовой высоты, устремившись прямо в резервуар с ледяной стужей. В последний момент нечто подхватило тело девушки, заставив его парить в паре дюймах над поверхностью воды.

Спустя миг, тело Эми буквально взорвалось мощным всплеском, залив пространство мрачной пещеры ярчайшим светом чистой энергии. Едва ли на солнце происходили столь яркие вспышки, с какой переродилась Эми, вернув себе принадлежащее по праву могущество и самое главное … память.

Всё ещё мирно отдыхая после принятия судьбоносных решений, истинная принцесса Срединного королевства даже не догадывалась о том, какую роль ей отвёл «вечный» ментор в своей игре. Тем не менее, уже сейчас внесмертное существо принялось за активную поддержку своей фаворитки.

Пробираясь через узкие катакомбы, Эми пришлось избавиться от лишней одежды. Оставшись лишь в нижнем белье, девушка ни в коем разе не соответствовала образу леди королевских кровей. Если саму принцессу этот факт нисколько не смущал, то могущественного «ментору» это совершенно не нравилось.

Отправив в небытие старый магический наряд девушки, ментор Эл позволил себе подобрать ей новый образ по своему собственному вкусу.

Дело в том, что, по мнению ментора, прежний разноплановый костюм девушки хоть и казался удобным, но всё же был абсолютно непрактичным. Так что теперь вместо сюртука, рубахи и штанов, тело Эми обрамлял элегантно сшитый костюм. Идеально подобранное по размеру атласное белое одеяние, элегантно обхватывало каждый изгиб изящной фигуры принцессы.

Миниатюрные ножки наследной правительницы Срединного королевства теперь скрывали высокие серые ботфорты. Обувь была пошита из странного материала, напоминающего кожу, но ей не являющейся. У самого голенища, также как и на плечах были выбиты защитные руны.

Поверху был наброшен изящный белый плащ из очень толстой ткани, но при этом совершенно не отличающийся своей грузностью. Золотистые пуговицы и заклёпки были изготовлены очень искусно, лишний раз подчёркивая статус своей владелицы.

Плечи девушки украсили искусно изготовленные золотистые наплечники, на каждом из которых были выгравированы защитные руны.

Не забыл «ментор» и о страже своей подопечной. Оба наплеча были достаточно усилены снаружи, чтобы Ларс мог занимать боевые позиции на любом из них, но и это было всё. Теперь у маленького рысёнка было не один, не два и даже не три, а целых четыре внутренних домика, вшитых в плащ.

Эми ещё не знала, что дар ментора не так уж и прост, как кажется на первый взгляд. Первым это поймёт Ларс.

Пытаясь пробудить своего хранителя, беспокойный страж начала резво скакать по ней самым беспардонным образом. Его совершенно не смущал новый и на минуточку, абсолютнобелый, наряд. Главной своей целью он видел разбудить хозяйку. Тем не менее, ни одного пятнышка плащ не принял, казалось, словно сама ткань отталкивает любую грязь.

Потеряв надежду разбудить Эми грубой силой, Ларс пошёл на хитрость. Взобравшись под ворот плаща, они принялся ёрзать внутри, стараясь пощекотать девушку. В один момент он нечаянно ввалился в свои новые апартаменты. Да-да именно так, именно ввалился.

В ту же секунду магический рысёнок оказался внутри просторного мягкого жилища, целиком и полностью усеянного подушками. Четыре выхода хоть и располагались рядом друг с другом, но всё же вели в совершенно разные части одеяния: два первых вели к плечам, а два других к нижним карманам.

Вряд ли чей-то творческий гений портной мысли мог бы создать настолько удивительное одеяние. Подобное просто невозможно пошить без применения магии … странной, неизведанной доселе в этом мире, магии.

На этом дары внесмертного ментора не заканчивались. Решив, что леди королевских кровей негоже портить свежий наряд, ментор самолично вынул «пожиратель душ» из ледяного озера. Заменив ржавую цепочку серебряной подвеской, «вечный» водрузил кулон на законное место. Теперь на груди отравленной принцессы висел, может не самый сильный артефакт этого мира, но всё же беспрецедентно полезный в данном случае.

« Мне будет очень интересно посмотреть, чем закончится твой путь, Эми Ли Шелортис »

Едва слова «вечного» ментора стихли в голове Эми, как она в ту же секунду очнулась, раскрыв свои голубые как само небо глаза.

* * *

Яркая луна заливала пустынное побережье своим холодным светом, не давая мраку ни малейшего шанса ступить на него. Длинные тени высоких деревьев медленно скользили по песчаной части острова, скрывая хитрых следопытов, что именно сегодня решили сойти на острове Вайгос.

В этот самый момент, Кэтлин Уортли жгла скалистое ущелье своими огненными сферами, надеясь хоть немного расширить его. Яркие вспышки пламенного света то и дело мерцали, каждый раз освещая всё вокруг с разных углов. Во время одного из таких световых всплесков по песчаному побережью скользнули две тени.

Тем временем Кэтлин продолжала в отчаянии колотить, рубить, жечь несчастную горную породу. Уортли не могла в очередной раз потерять принцессу, последнюю из наследного рода. Такого удара честь рыцарская честь Кэтлин просто напросто не смогла бы вытерпеть.

Чувство долга и боязнь всё испортить … в очередной раз, на некоторое время ослепил рыцаря палитрой из смешанных чувств. Лишившись возможности критического мышления, белокурая леди совершала одну ошибку за другой. Потеряв бдительность, Кэтлин допустила роковую из них.

В следующую секунду, не проронив ни слова, две облачённые в тёмно-зелёные плащи фигуры набросились на рыцаря со спины. Кэтлин не успела даже понять, что происходит, как в её шею были воткнуты два механических дротика-шприца.

Мгновенно придя в себя, рыцарь отбросила нападавших и в ту же секунду вынула из шеи их технические приблуды. Яд не сумел полностью войти в тело, но всё же та его малая часть, что успела просочиться, уже начала своё действие.

В глазах рыцаря начало мутнеть, а силуэты стали двоиться, но Кэтлин старательно пыталась разглядеть нападающих. В глаза сразу же бросились крупные конусообразные шляпы с широкими полями. Верхняя часть лица незнакомцев скрывалась именно ими, а всё что ниже носа черной бархатной тканью, что перевязывала их лицо сзади. Несмотря и без того покрытую голову, под шляпой рыцарь разглядела капюшон, что окончательно скрывал образы двух человек.

Тем временем фигуры в шляпах разошлись в разные стороны, выжидая время для очередного нападения. Хоть они и стояли в боевых стойках, но всё же не предпринимали ни единой попытки напасть.

Вынув свой клинок, Кэтлин упёрлась спиной в горную породу, стараясь сфокусировать зрение на противнике параллельно контролируя собственное равновесие.

– Кто … вы … такие … – тяжело дыша, из последних сил произнесла Кэтлин, – Что … вам … надо?!

Незнакомцы молчали, ждали не шевелясь. В следующий миг изо рта рыцаря пошла пена, а в глазах окончательно потемнело. Противостоять неизбежному было бессмысленно, но леди Уортли до последнего пыталась. В конце концов силы оставили белокурую женщину и та рухнула без чувств, продолжая истекать пеной.

* * *

Очнувшись, Эми упёрлась руками в холодный пол. Галька в ту же секунду разъехалась под ладонями, но девушка смогла удержаться. Быстро поднявшись, юная принцесса огляделась по сторонам.

Почувствовав движение своего хранителя, Ларс не думая нырнул в один из центральных ходов своего убежища и в ту же секунду выскочил из бокового кармана. На его беду, именно этот карман сейчас смотрел прямо в сторону ледяной стужи. Словно чёртик из табакерки сизый малыш выскочил наружу, едва не приземлившись в воду.

Ловким движением руки, Эми в последний момент поймала зверька, который едва не оказался до смерти замороженным. Слегка сжимая малыша в руках, девушка чувствовала как маленькое сердечко бешено колотилось и, казалось, вот-вот выпрыгнет из груди.

Увидев своего хранителя в добром здравии, Ларс принялся вырываться из ладошки, дабы иметь возможность лично затереться о её лицо до потери сознания. Отчаянно барахтаясь, рысёнок безвольно махал лапками в воздухе, пока не понял, что его хозяйка задумалась.

Действительно в этот самый момент Эми была явно вне этого мира, ну почти … Дело в том, что резко вскрывшиеся воспоминания в некоторых местах накладывались друг на друга, образовывая некую коллизию сознания. Подобные временные петли оказывали не самое плодотворное влияние на рассудок девушки. Тем не менее, это явление было временным, принцессе просто нужно было немного привыкнуть к тому, чтобы быть собой.

В этот самый момент, девушка помнила абсолютно всё, от самого начала, до самого конца. Все мало-мальски значимые события их жизни маленькой принцессы запечатались в голове и были столь ярки, словно это произошло вчера. Эми не знала, обязана ли она чёткостью своих воспоминаний ментору или же это побочный эффект от вынужденного забвения.

Тем не менее, здесь и сейчас истинная принцесса Срединного королевства принимала реальность. К сожалению, это оказалось не так-то просто, в какой-то момент, Эми даже испугалась, что вот-вот сойдёт с ума.

Увы, но ввиду того, что все фантомные образы, воскресшие в памяти, были чересчур яркими, чёткими и красочными, то и мозг предательски отказывался воспринимать их как память давно минувших дней. Прямо сейчас Эми не могла понять, какое из событий шло раньше: как она пролазила в узкий тоннель или же то, где она маленьким ребёнок задорно носится по замку.

Встревоженный Ларс безотрывно смотрел на Эми. Девушка стояла словно зомби, глядя в одну точку. Бой с собственным разумом оказался для неё делом непростым, но всё же возможным. Закрыв глаза Эми, аккуратно посадила Ларса себе на плечо. Дежавю больше не накатывало тревожными волнами, теперь в её сознании был порядок, а в душе покой.

Тем не менее, Эми требовалось некоторое время, чтобы принять себя, новую, собранную воедино из осколков жизни. Теперь девушка помнила всё то, что раньше являлось в фантомных миражах прошлого. Как же она могла забыть … своего маленького Ларса, свою сестрёнку, маму, чьи глаза были цвета морской лазури, отца … как же она могла …