Шелортис. Книга первая.

Глава 3: Принцесса.

Медленно продвигаясь меж каменных стенок лаза, Эми стремительно сокращала расстояние до выхода. Впереди виднелись пробивающиеся сквозь мрачный коридор солнечные лучи, а терпкий аромат морского бриза бодрящими дуновениями освежал лицо.

Многочисленные самодельные распорки, установленные вдоль стен, откровенно намекали, что некто регулярно пользовался этим проходом.

Коридор постепенно сужался. В следующий момент девушке пришлось встать на четвереньки, чтобы протиснуться через последнюю преграду. Спешно проползая меж острых краёв уступа, Эми услышала характерный треск рвущейся ткани. Стиснув зубы, девушка разочарованно втянула носом воздух, после чего с двойным усердием принялась пробираться через узкий лаз.

Без того натерпевшаяся рубашка, решила окончательно отойти от дел, порвавшись в районе спины. Зацепившись за острый выступ, кусок хлопковой ткани так и остался висеть на нём. Покорно качаясь в такт ритмичным дуновениям ветерка, часть рубашки прощально махала своей владелице, которая уже почти покинула тесный коридор.

Яркие солнечные лучи, приветственно встретили выбравшуюся на поверхность гостью, заставив её инстинктивно зажмуриться. Наощупь перебирая руками, Эми, наконец, нащупала твёрдую поверхность и оперевшись выбралась наружу.

От неудержимой энергии, переполнявшей девушку в первые минуты на острове, не осталось и следа. Тело ломило от боли и усталости, а в голове хаотично метались разнообразные мысли, не позволяющие толком сосредоточиться. Прикрывая руками глаза, Эми постепенно начала открывать их, привыкая к дневному свету.

Едва размытые очертания соединились воедино, ослеплённая девушка испуганно отпрыгнула в сторону, неловко ударившись локтем о скалу. Сквозь пелену размытых форм, проявились несколько чётких силуэтов, окруживших её с трёх сторон. Рассмотреть их было крайне трудно, ведь они стояли как раз на фоне палящего ярким светом солнца. Яркий свет всё ещё приносил болезненные ощущения глазам девушки, но с каждым мгновением дискомфорт становился всё меньше и меньше.

Наспех протерев глаза руками, Эми внимательно всмотрелась в силуэты. Сжатое, в тиски сомнений и тревог, сердце стало потихоньку разжиматься. Перед девушкой стоял худощавый Мышь, в сопровождении двух маленьких, ушастых мышек-деток.

Существа были один в один как те, кого Эми видела в своём последнем путешествии в память змеи. Они удивлённо смотрели на девушку, не решаясь подойти ближе.

Рослый мышиный муж, облачённый в кожаный коричневый сюртук, возвышался над двумя мышками поменьше. Крепко обхватив своими крошечными ручками ноги Мыша, малыши с озорным любопытством рассматривали незнакомку. Порывистый ветер трепал ткань их мешковатых штанишек и, казалось, что они вот-вот взлетят, порхая как бабочки.

– Кто это, папочка?! – спросила маленькая девочка-мышка, потянув отца за широкий кожаный рукав

Слегка приобняв дочь, Мышь прижал её маленькую голову к себе. Не спуская глаз с девушки, отец семейства продолжал сохранять молчание, словно выжидал чего-то.

Как бы то ни было, девушка не чувствовала угрозы. Приняв стойкое волевое решение подняться, Эми стала мысленно подбирать слова, дабы вступить в первый личный контакт с кем-то, способным говорить.

Нельзя было сказать, что появление странного мышиного семейства удивило девушку. Проведя целую жизнь в воспоминаниях всевозможных существ, девушка уже абсолютно нормально относилась к мышиным особям этого мира. Воочию увидев настоящего защитника острова … ну или его потомка, Эми, словно в зоопарке, восхищённо разглядывала всех троих.

– Может, уйдём отсюда?! – опасливо поглядывая на вымазанную в пепле и грязи чужеземку, предложил мальчик-мышка, подёргав отца за другой рукав.

Только сейчас Эми поняла, что существа говорят отнюдь не на английском языке, да и вообще не на человеческом. Странная артикуляция была явно незнакома девушке, но …

На своё собственное удивление, Эми прекрасно понимала всё, о чём говорили мыши. Не найдя ни единого логичного довода происходящего, девушка решила впервые заговорить … на языке, котором понимала.

– Я … пришла … с ми-и-иром!!! – делая размеренные паузы, выдала очередное клише Эми, словно пытаясь что-то объяснить иностранцу.

Всматриваясь в лица присутствующих, девушка пыталась понять, дошёл ли смысл её слов до собеседников или же, всё сказанное, стало набором непонятных звуков для них.

– С вами всё в порядке, госпожа?! – размеренным тоном, произнёс Мышь.

Голос отца семейства был мягким и уверенным, едва ли не аристократичным. В этот момент чувство едкого стыда пронзило девушку, которая осознала, как нелепо она выглядела в этот момент.

Не дожидаясь ответа, Мышь лёгким движением отстранил от себя детей. Сделав пару широких шагов, он протянул когтистую лапку в кожаных перчатках без пальцев, предлагая подняться. Изумлённо раскрыв глаза, Эми долю секунды колебалась, но всё же ухватилась за протянутую ей руку помощи.

– Я могу вам как-нибудь помочь?! – участливо спросил отец семейства, удивлённо рассматривая многочисленные синяки и ссадины, на изрядно помятом теле девушке.

Вымазанная в месиве из грязи и пепла одежда, представляла собой кучу порванных лохмотьев, не срывавшихся с тела лишь благодаря воле случая. Вязкая зеленоватая кровь хитинового монстра сцепила волосы девушки в, отвратительного вида, слипшиеся дредлоки. В общем и целом вид путницы оставлял желать лучшего, однако галантный джентльмен не выказал даже малейшего отвращения. С небольшим усилием Мышь помог девушке подняться, после чего учтиво сделал несколько шагов назад.

Двое малышей, замерли в неподвижных позах. Сцепившись друг с другом в крепких объятиях, они с любопытством рассматривали незнакомку, периодически посапывая маленькими носиками.

Стараясь вести себя как можно естественнее, Эми старалась скрыть бушующий в её голове хаотичный ураган из противоречивых мыслей. Говорящая мышь с человеческий рост, всё ещё являлась крайне удивительным откровением, которое подарила ей судьба, но всё же, до боли знакомой.

– Позвольте представиться, Данкен Бритс! – слегка склонив голову, сообщил Мышь.

Казалось, что представитель мышиного рода понимал, насколько незнакомке неловко и всячески старался ей помочь освоится. Поочерёдно обхватив своих детей в объятия, Данкен сделал короткий шаг вместе с ними навстречу незнакомке.

– Позвольте представить моих детей! – Мышь слегка улыбнулся, после чего погладил по голове девочку, – Моя дочь, Бэррис!

Из-за левого плеча сделала изящный шаг девочка-мышка с пышными кудрявыми волосами меж торчащих ушек. Обхватив себя за полы розового платьишка, Бэррис изобразила неловкий реверанс, после чего вновь спряталась за отца.

– Мой сын, Фолдс! – продолжил знакомить со своим семейством старший Бритс.

Мальчишка оказался несколько смелей своей сестры. Сделав решительный шаг навстречу девушке, он уверенно протянул ей свою руку.

Подбирая слова, чтобы в очередной раз не выглядеть нелепо, Эми, сколько могла, сохраняла молчание. Присев на корточки, она пожала протянутую лапу Фолдса и слегка улыбнулась ему. Младший Бритс учтиво кивнул. Несмотря на всю напускную браваду, мальчишка еле сдерживал дрожь, которая волнами прокатывалась по его маленькому тельцу.

Завершив приветственное рукопожатие, Фолдс быстрым шагом ушёл за спину отца. Схватив за руку сестру, он, наконец, смог перевести дух.

Эми вновь поднялась. Стараясь сохранять самообладание, она, наконец, подчинила себе волю. Сделав шаг навстречу Бритсам, девушка остановилась в паре футов от семейства.

– Спасибо, сэр Бритс! – стараясь соответствовать аристократичному настрою беседы, наконец, отреагировала Эми.

Не успела девушка закончить свою фразу, как две улыбающиеся мордочки высунулись из-за спины отца.

– Сэр?!!! – хором воскликнули дети, после чего разом захихикали.

Данкен слегка смутился, но виду не подал. Смерив детей грозным взглядом, он укоризненно шикнул в их сторону. В тот же миг младшие Бритсы стихли. Сделав несколько шагов назад, они аккуратно вышли из поля зрения грозного отца, а после разбежались кто куда.

Не прошло и секунды, как мышки придумали себе какую-то увлекательную игру, связанную с прятками и догонялками. Мечась по заросшему бурьяном лугу, счастливые дети звонко хохотали, периодически толкая друг друга крохотными лапками.

Теме временем девушка засмущалась, допустив очередную промашку. Чувствуя, как начинают гореть щёки, Эми уставилась в пол, всячески подавляя чувство стыда, что бурными волнами растекалось по телу.

– Вы не из этих краёв, – желая разрядить обстановку, вновь начал говорить Мышь, – Боюсь представить, какими судьбами вы оказались на острове Вайгос. Но Вам не стоит гулять здесь в одиночку.

Голос Данкена звучал также спокойно и даже … понимающе. Казалось, словно каждый день на его пути из подземных нор вылезают чумазые люди … из других миров.

– Если хотите, вы можете присоединиться к нам, леди … – Данкен предупредительно замолчал, надеясь, что незнакомка продолжит его фразу и, наконец, представится.

– Эм … – гостья мира хотела было сказать своё настоящее имя, но нечто внутри подавило это желание, вынудив её соврать, – Фелиция!

– Интересное имя! – одобрительно кивнув, произнёс Данкен, – Вы с юга? Арло?!

Немного замешкавшись, Эми принялась спешно прокручивать в голове варианты ответа. Девушка не знала, какая реакция последует в случае неправильного ответа. Опасаясь потерять поддержку первого существа этого мира, который не собирался её сожрать, гостья не решалась подтвердить или опровергнуть предположение своего спутника.

– В этих краях чудесная погода, – сменив тему, произнёс Мышь, демонстративно шумно втянув воздух носом.

Бритс чувствовал, что его новая знакомая растеряна, а, может даже, напугана. Не желая мучать девушку, Мышь решил отстать с расспросами. Указав раскрытой когтистой лапой вперёд, он предложил следовать с ним и Эми согласилась.

– Бэррис, Фолдс! – окликнул детей отец семейства, – Не отставайте!

Послушные мышки тут же догнали родителя и, взявшись за руки, вприпрыжку поскакали следом. Весь оставшийся путь Данкен и Эми не проронили ни слова, лишь только шум прибоя вдалеке нарушал повисшую тишину. Вскоре все четверо, добрались до побережья.

Солнце медленно спускалось за линию горизонту, одаривая своим тёплым вниманием в последний раз. На удивление девушки, эта часть острова разительно отличалась от той, где она была ранее. Солнечные лучики приятно грели кожу, а трава под ногами хоть и не была такой же мягкой, но всё же настоящей, живой.

Завидев воду, Эми ускорила шаг, не заметив, как перешла на бег. Рухнув на колени в мягкий песок, девушка окунула руки в прохладную морскую воду. Накатывающие на побережье волны отличались своей кристально прозрачностью. Эми могла разглядеть каждый камешек береговой гальки, коей было усыпано дно побережья.