Шелортис. Книга первая.

Глава 6: Турнир.

Ночь окончательно вступила в свои законные права. Попрощавшись с солнцем, повелительница лунного света и звёздного неба плавно окутывала свои новые владения мглистым сумраком. Тем не менее, было одного место, что отчаянно сопротивлялось её всеобъемлющему влиянию и имя этому месту – Долтон.

Никогда не спящей портовый центр торговли выглядел потрясающе. Едва сумрак прокатился вдоль узеньких улочек верхнего яруса, как в тот же миг в едином порыве зажглись тысячи огней.

Уже в порту Эми почувствовала эту удивительную энергию, что исходила от города. Она пьянила, завораживала, увлекала за собой, туманя разум.

Порт города оказался окружён возведёнными стенами, превратив его в самую настоящую фортификацию. Любой, кто пожелал попасть в центр города, в первую очередь должен был миновать его портовую часть. Если визитёр с мирными целями, то город дружелюбно раскроет перед тобой створки массивных деревянных ворот, но если же нет …

Сотни подвешенных на стенах лючков бойниц поблескивали в свете ночных огней порта. Угрожающе смотря в сторону пребывающих с моря судов, оружейные батареи мирно покоились в своих тёплых насестах. Ожидая своего часа, многочисленные пушки и их канониры всегда были готовы действовать. За всем этим делом пристально следил начальник портовой обороны Долтона, Бабир Лабаза, искренне любящий свою работу.

Ничем интересным порт не выделялся. Множество наёмных крысолюдов бегали взад-вперёд, выполняя мелкие поручения. Можно было сказать, что порт просто кишел крысолюдами, если бы иногда не встречались парочки скроффов. Тучные человекоподобные кабаны отвечали за работу механизмов, которые приходили в работу только благодаря их физической силе. Несмотря на то, что вокруг царила ночь, работа в порту не останавливалась ни на секунду.

Миновав гавань, Эми прошла сквозь раскрытые створки массивных деревянных ворот, которые в высоту были под стать огромным двухсотфутовым стенам.

Сразу за портовой частью города, разрослась куда большая его часть – первый ярус. Сразу за воротами раскинулась крупная площадь, от которой отходили многочисленные дороги в глубин разнообразных кварталов. Если весь город со своими слоями был похож на торт, то первый ярус напоминал пиццу, разрезанную на равные дольки.

Центр города ожидаемо был переполнен местными жителями, а вернее не самыми зажиточными его представителями. Несмотря на то, что горожане были одеты в чистую и опрятную одежду, всё же многочисленные заплаты и изрядная поношенность выдавала свою принадлежность кому-то небогатому …. ну или чересчур практичному.

Вокруг девушки сейчас кишмя кишели практически все представители рас, о которых рассказывал капитан «Эверелла». Крысолюды само собой оккупировали и эту часть города, занимая позицию подавляющего большинства. Их ближайшие сородичи в лице лоррго, малыми группками перемещались меж улочек, то и дело, озираясь по сторонам, словно высматривая кого-то. Высокие мускулистые буллсы вальяжно вышагивали. Внимательно смотря под ноги, массивные жители следили за тем, чтобы ненароком не раздавить незатейливого коротышку.

На границе кварталов, двое скроффов локо управлялись с механизмом системы фуникулёров, которая подобно ветке метро обеспечивала циркуляцию граждан между ярусами. Стало объективно понятно, почему первый ярус имел наименьший престиж среди всех слоёв этого каменного бутерброда.

Следующий над первым ярусом жилой массив, был практически такой же по площади. Полностью скрывая солнечный свет, он фактически отправил жителей нижних кварталов в вечную тьму. Фонари городского освещения, конечно, справлялись со своей задачей, но всё же разве свет искусственный лампы мог сравниваться с ласковыми лучиками дневного солнца.

Сразу за пунктом посадки в вагончики фуникулёра, раскинулся административный квартал первого яруса. Самые свежие и облагороженные здания находились именно тут. Как и предсказывал Бритс, в этом квартале туда-сюда бегали хоть и низенькие, но всё же крупные гиппосы. Все как один имели при себе внушительных размеров саквояж, в который Эми при желании смогла бы залезть целиком.

Сразу за административным кварталом возвышала массивная двухсотфутовая стена, которая служил как местом размещения очередной батареи пушек, так и одной из опор для высшего яруса. Стена шла вокруг, обрамляя весь первый этаж по периметру. Где-то вдалеке, в мрачных закоулках действительно шла какая-то подпольная работа. Если хорошенько присмотреться, то можно было увидеть, как небольшая группа крысолюдов крошила городские стены, чтобы расширить свой квартал глубже в гору.

Удивительно, но Эми не увидела ни одного стражника, ни одного военного, даже маломальского офицера полиции, ну или кто в этом мире осуществлял охрану порядка. Неужели город существовал самобытно без какого-либо надзора … или это этаж такой. Одним словом трущобы. Тем не менее, даже без охраны, никто в этом городе не занимается грабежом, воровством, мародёрством, а это, надо сказать, многое говорит об их культуре.

Погружённая в свои мысли путешественница, даже не заметила, как превратилась в единственную преграду на пути верениц шагающих друг за другом потоков спешащих по своим делам горожан. Тем не менее, местные жители очень быстро приспособились обходить преграду, сменив протоптанный маршрут. Вскоре Эми выглядела как обелиск на площади, вокруг которого сформировалась непрекращающееся круговое движение.

Спустя четверть часа разглядывания причудливой архитектуры первого яруса, Эми, наконец, решила сменить точку обзора. Внимание девушки вновь привлекла станция фуникулёров, отправляющая наверх вагончик за вагончик. Не удосужившись посмотреть по сторонам, девушка решительным шагом направилась к шуршащему подъёмнику.

Перестроившая свои маршруты организованная вереница горожан резко столпилась, едва не сметя девушку энергией бесконтрольной толпы. Оглядываясь на недовольные возгласы местных жителей, Эми смутилась. Чувствуя себя не своей тарелке, девушка попыталась отойти в сторону, чтобы не мешать.

В следующий миг маленькая фигура в чёрном дорожном плаще врезалась в появившуюся на её пути Эми. В ту же секунду чёрный капюшон слетел с головы шустрой ротозейки, а сама она рухнула на вымощенную брусчаткой площадь.

– Куда прё-ё-ёо-о … ого, – возмутилась было маленькая девочка, скрывавшаяся под капюшоном, но в ту же опешила, удивлённо расширив глаза, – ВИВЬЕР?! НЕ ПОДХОДИ!!! НЕ ТРОЖЬ МЕНЯ!!!

Потирая ушибленное бедро, в которое врезалась незадачливая малышка, Эми удивлённо выгнула бровь. Уже второй житель этого мира называет её этим странным именем и это уже мало походило на совпадение.

– Вивьер?! – переспросила Эми, подав руку рассевшейся на пятой точке девочке.

Взбудораженный шумом и резкими вибрациями от столкновения, из-под ворота показался Ларс. В следующую секунду, маленький рысёнок стал жадно принюхиваться, словно почуял что-то очень интересное. Очень быстро, магический зверь нашёл объект своего интереса, который свёлся к той самой дерзкой незнакомке.

Маленькая девочка в чёрном плаще, испуганно смотрела на Эми, широко раскрыв свои изумрудные глазки. Прядки слипшихся от пота чёрных волос небрежно свисали со лба, едва касаясь пушистых ресничек. Белоснежное личико девочки было залито багровым румянцем, а ссадина на нижней тонкой губке слегка кровоточила.

– ВО-О-ОРЫ!!! – громогласно проревел знакомый протяжный голос откуда-то из толпы, – ДЕ-Е-ЕРЖИ ВО-О-ОРА-А-А!!!

Спешащим по своим делам горожанам проблемы бедняги оказались, мягко сказать, не интересными. Не обращая ни малейшего внимания на кричащего бедолагу, местные жители шли каждый по своему маршруту.

Расталкивая всех, кто не успел уступить дорогу, тучный Бегемот прорывался через толпу, следуя с того же направления, откуда только что выскочила запыхавшаяся девочка в чёрном дорожном плаще. Вскоре Эми смогла разглядеть знакомый силуэт распорядителя порта. Пыхтя и задыхаясь, он, что есть сил, кричал, про вора, но всем его проблемы были безразличны. Всматриваясь в лицо каждого горожанина, Лабазо медленно, но верно сближался с Эми, которая продолжала смотреть на сидящую в нелепой позе девочку.

Понимая, что промедление смерти подобно, своенравная незнакомка больно ударила Эми по вытянутой руке помощи. Недолго думая яркая девочка резко развернулась и на четвереньках прыгнула в толпу, мгновенно в ней растворившись. Было ли это частью плана малышки или же являлось следствием досадного недоразумения, но сиганув в толпу, девочка в чёрном плаще выронила какую-то вещь. С глухим звоном на вымощенную резной брусчаткой площадь упал увесистый кошель. Он был до боли похож на тот, что выдал девушке капитан «Эверелла, только выткан не из кожи, а из явно дорогого упругого материала.

Практически сразу девушка решила для себя, что не станет присваивать эти деньги себе, но и отдавать первому встречному его тоже не будет. Тщательно осмотрев находку, Эми запомнила все её особые приметы, дабы в следующий момент провести блиц-опрос незадачливому бедняге.

Подняв находку, Эми ощутила нежное прикосновение шёлковой ткани, из которой была искусно пошита продолговатая сумка. Тугая веревочка, сплетённая из сотен тоненьких золотистых нитей, из последних сил стягивала его горловину кошеля, но всё же так и не смогла скрыть от чужих взглядов всех богатств, спрятанных в его недрах. Действительно в свете тысяч искусственных свечей из кошеля поблескивали сотни золотых туманов, которые, вероятно могли подарить год безбедной жизни своему обладателю.

Лабазо приближался. Бросив попытки найти помощь, он собственноручно пытался найти вора … хотя, откровенно говоря, его больше заботила утрата, нежели сам виновник.

Эми ничего не стоило сунуть кошель за пазуху и поскорее убраться с площади. Толпа заботливо бы скрыла девушку в своих объятиях, даже не подозревая, что способствует чьему-то преступному замыслу. Вспомнив свой недавний вывод об исключительной честности окружающих горожан, Эми саркастически усмехнулась сама себе.

Всем было абсолютно плевать на происходящее, поэтому и не было тут ни стражи, ни каких бы то ни было других представителей правопорядка. Кто знает, может быть это все сбережения незадачливого гиппоса, может он нёс их в банк, а может и вовсе, собирался спасти чью-то жизнь на эти деньги. А что если этот кошель никак не связан с Лабазо, может он принадлежит той девочке, которая …

Эми вспомнила потрёпанный чёрный плащ незнакомки, а также рассказ Данкена о ценности золотых монет. Конечно, этот кошель принадлежит зажиточному гиппосу.

Взвесив тугой кошель, Эми постаралась навскидку представить, сколько в нём может быть монет, и что на них можно было бы купить. Даже не догадываясь о системе ценных мер этого мира, девушка принялась оглядываться по сторонам, мысленно оценивая окружающие здания, а также внешний вид снующих меж ними горожан.

Лабазо был совсем близко, и Эми быстро завела руки за спину, скрыв от посторонних взглядов кошель. Осознав своё положение, Ларс бросил последний взгляд в место, где видел черноволосую девочку, после чего ловко юркнул в свой домик на плече хозяйки.