Шелортис. Книга первая.

– Что произошло в тот день?! – спросила Эми, наконец повернувшись, – В тот день, когда произошёл «планетарный раскол».

Эми в очередной раз пересказала всё, что видела в воспоминаниях Ларса и маленькой принцессы. Ей было интересно, где она находилась и как она там оказалась. Тот внутренний дворик, откуда она смотрела на уходящих вдаль рыцарей, мало смахивал на замок столицы, больше походя на эдакую крепость одного из дальних гарнизонов.

О своём последнем кошмаре, девушка решила пока не распространяться.

– Ра-Батиста! – выпалила Уортли, едва Эми закончила свою мысль, – В тот день, когда король Себастиан Первый повёл свою армию в бой, рыцари отряда «Роно» остались защищать столицу и королеву Энию. Я помню тот день. Мы подумали, что поймали лазутчика, а оказалось всего лишь юную принцессу, которая сбежала из-под надзора своего камердинера.

Эми задумалась. Стараясь вспомнить особенности тех дней, девушка буквально пыталась прорубиться сквозь толщу ледяной стены, дабы, наконец, увидеть правду собственной жизни.

– Маленькая девочка, смотрела в тот день на меня испуганными глазами, – продолжила Кэтлин, – Ты сказала, что накануне поссорилась с отцом, а теперь он ушёл, и ты не успела помириться с ним. Я до сих пор помню слёзы отчаянной маленькой принцессы, что молила о последнем шансе увидеть отца, – Уортли на мгновение стихла, – Я была уверена в каждом из моих людей, поэтому согласилась отвезти тебя в Ра-Батиста, последнему плацдарму обороны «первых».

Что-то больно кольнуло в груди Эми. В эту самую секунду Эми впервые почувствовала что-то к правителю Срединного королевства. События, описанные Кэтлин стали прорываться наружу, кроша ледяную стену с обратной стороны.

– Пока нас не было, произошло страшное … – помрачнев, продолжила Уортли, – Предатели, что долгие года скрывали свои истинные лица, явили себя. Они искали тебя, одну из самых могущественных персон Шелортиса и лишь только волей судьбы, не смогли найти. Измена!!! – последнее слово Кэтлин произнесла особенно громко, – Изменники убили королеву Энию, ввергнув Срединное королевство в хаос.

Сжав кулаки, Уортли всячески подавляла желание в очередной раз что-нибудь разгромить.

– Кто же предал … как … зачем? – переведя дух, прошептала Эми, держась за грудь.

С каждым новым витком истории, в груди девушки словно разжигались новые пожары. Стараясь не отвлекать Кэтлин, Эми пыталась подавить щемящую боль в груди, что становилась только сильнее с каждой минутой.

Тем временем, погружённая в собственные воспоминания Уортли не заметила, как её собеседница тяжело дыша согнулась от боли.

– Их было несколько! – уверенно произнесла Кэтлин, – Придворный шут Капулиций! Именно он пустил лазутчиков в главный замок, именно он поддержал истэров, которые вероятно хотели провести над тобой один из своих жутких алхимических экспериментов! – на лице рыцаря проступила яростная гримаса, – Капитан Риджес, именно он всё спланировал, только лишь с его подачи тебя могли отравить! – Кэтлин не сдержалась и с силой ударила по столу, – Именно эта парочка в унисон поддержала самозванку!!!

Тяжело дыша, рыцарь всячески гасила гнев, что буквально вырывался из неё.

– Эти … – Кэтлин использовала отвратительное слово, для именования обоих предателей, – … вовсеуслышанье заявили, что твоя королевская фурия помутилась рассудком, атаковав тебя и лишив магии. С их слов тебе срочно нужна была помощь сведущих в магии людей! И как ты думаешь, кто оказался тут как тут?! – Уортли пренебрежительно фыркнула, задав свой риторический вопрос, – Истэры!!!

Услышав столь наглую грубую ложь о себе, Ларс незамедлительно вынырнул из-под одеяла. На мордочке малыша застыло досадное выражение, всем своим видом демонстрирующее обиду.

– Едва истэры наводнили замок, паззл сложился, – поникнув головой, продолжила Кэтлин, – Дураку было ясно, что на троне фальшивка. Без фурии, без магии, с чёрными, злыми как душа самой смерти глазами. Однако, когда это стало очевидным, в Шелортисе не осталось ни одного «первого», а все преданные отряды рыцарей были высланы прочь, в дальние гарнизоны, где большинство из них погибло если не от ран, то от голода.

Эми упёрлась рукой в стол, потому как стоять ей было уже весьма непросто. Дыхание спирало, в глазах темнело, уши всё сильнее застилал давящий звон. Растирая свободной рукой покалывающие щёки, девушка старалась оставаться в сознании.

– Поэтому ты нужна своему королевству Эми!!! – Уортли не выдержала, решив в очередной раз сагитировать девушку принять себя как истинную принцессу, – Вот уже как десять лет, народ верит, что их принцесса вернётся и освободит их от гнёта тирании самозванки. Это твой народ, они верят в тебя …

В следующий миг, тело юной девушки рухнуло на пол, до смерти перепугав Кэтлин, что тут же бросилась на помощь. Тем временем, сознание Эми находилось далеко-далеко за пределами разума.

* * *

Большой обеденный зал славной столицы Срединного королевства был, как всегда, залит ярким солнечным светом. Тем не менее, сегодня, тёплые тона небесного повелителя оказались преданы забвению, вместо них пространство наполняли алые оттенки кровавого зарева.

– Это твой народ, Эми, они верят в тебя! – произнёс высокий мужчина с зачёсанными назад чёрными как смол волосами, – Быть правителем Срединного королевства, это значит быть ответственным за всё, что в нём происходит!

Облачённый в белоснежный доспех, мужчина крепко сжимал в руках золотистый шлем.

– Ты же король!!! – выпалила маленькая принцесса, держа на руках Ларса, – Ты можешь просто приказать! Зачем тебе уходить?!

Мужчина тяжело вздохнул. Повернувшись к девочке спиной, король сделал несколько широких шагов в сторону, остановившись у размещённого на стене знамени. На иссиня-чёрном полотне, было изображена золотистая голова королевской фурии в анфас, точь-в-точь как та, что выгравирована на белоснежном нагруднике правителя Срединного королевства.

– Дочь! – голос мужчины хоть и был басовитым, но всё же звучал ласково и по-доброму, – Каждому из нас судьба предписывает свой путь, но лишь мы решаем, как пройдём его: с честью и достоинством или …

Повернувшись к отцу, маленькая принцесса не сводила с него глаз. В этот самый момент Ларс не сводил взгляда с крупной королевской фурии, что сидела рядом с королём. Воистину огромный магический зверь сидя доставал отнюдь немаленькому королю до груди.

– Если ты уйдёшь сейчас, то больше никогда не увидишь меня! Я не прощу тебя!!! – произнесла маленькая девочка, больше пугая себя этой наивной угрозой, – НИКОГДА НЕ ПРОЩУ!!! ТЫ МОЖЕШЬ НЕ ВОЗВРАЩАТЬСЯ НИКОГДА-НИКОГДА-НИКОГДА!!!

Девочка демонстративно закрыла глаза, словно тем самым наказывая своего отца за непослушание.

Всем своим видом правитель Срединного королевства всегда олицетворял стойкость и выдержку, присущую истинному монарху. Его волевые черты римского профиля, аккуратная чёрная борода, обрамляющая лицо, лишний раз подчёркивали его непоколебимый характер.

Тем не менее, сейчас в его золотистых глазах читалась искренняя грусть, которую он пытался скрыть за маской непоколебимости. Бросив последний взгляд на дочь, мужчина надел на себя золотистый шлем.

– Либрос, пошли! – тихо произнёс король, после чего удалился прочь.

Крупная сизая рысь, смерив обоих малышей прощальным взглядом, также развернулась и пошла следом за своим хранителем.

Где-то в глубине души, маленькая девочка, чьими глазами сейчас смотрела Эми, надеялась, что её угрозы возымеют успех. Всем своим детским сердцем, всей душой она надеялась, что её отец никуда не уйдёт сейчас, но у судьбы были свои планы на сей счёт.

В следующий миг, малышка бросила бежать к двери, надеясь в последний раз посмотреть в глаза близкого ей человека, но длинный коридор оказался пустым. Как она не старалась догнать незримый образ отца, все её попытки окончились провалом.

В следующий миг, малышка споткнулась, полетев на, застланный коврами, каменный пол, но Эми ничего не почувствовала.

* * *

Закатистое солнце медленно клонилось к горизонту, махая на прощание последними лучами света и тепла. Изрядно вымотавшись за день, небесная колесница Аполлона готовилась ко сну.

Эми лежала на своей кровати, видя сложные и тяжёлые сны, являющиеся отражением той самой закрытой для неё обители собственного я. Проведя весь день в мире грёз, девушка пропустила момент, когда «Эверелл» приблизился к небольшой бухте Ривийеро, что радушно приняла его в свои дружеские объятия.

Всё время, что Эми провела без сознания, Ларс и Кэтлин провели с ней. Подавляя в душе волнение и тревогу, оба друга девушки гнали плохие мысли прочь, веря в лучшее. Неожиданное падение Эми очень напугало обоих, заставив тех изрядно распереживаться.

В следующую секунду Эми открыла глаза. Её всё ещё чудилось, как она летит вниз, споткнувшись о скатавшийся кусок ковра. Однако в эту самую секунду, девушка находилась в каюте «Эверелла», под пристальными взглядами двух самых преданных ей существ.

– Ты в порядке?! – участливо спросила Кэтлин, готовая сделать всё что угодно, лишь бы её принцессе стало легче.

Эми лишь утвердительно кивнула. Попытавшись встать, девушка тут же получила помощь Кэтлин, которая заботливо придержала девушку под плечи.

– Ты очень нас перепугала! – облегчённо выдохнув, произнесла Уортли.

В этот самый момент Ларс быстро закивал, безусловно соглашаясь со сказанным. Эми оценила внимание и заботу, проявленную её друзьями. Новый способ попадать в собственное сознание совершенно не радовал девушку, что в этот самый момент инстинктивно потирала ушибленный от падения лоб.

Решив не скрывать от друзей правды, Эми рассказала Кэтлин и Ларсу о том, что за странные видения ей снились сегодня. Подробнейшим образом, изложив ситуацию со стеной и монстром, что пытался прорваться через неё, Эми не упускала даже самой крохотной и на первый взгляд незначительной детали.

Тем временем Данкен Бритс, наконец, закончив все свои подготовительные процедуры, умело пришвартовал свой гафельный шлюп у причала в небольшой бухте Ривийеро. Наконец-то молодой капитан, измотанный длинным морским переходом, мог отдохнуть.

Оставшись наедине с самим собой «Эверелл» мирно качался по волнам, что ритмично врезались о его боковой борт, разбиваясь на сотни брызг. Казалось, словно сама богиня моря манит его уйти с ней вдаль, навстречу бескрайним морским просторам.

С глухим стуком доска импровизированного трапа рухнула на деревянный пирс причала. В ту же секунду из ближайшего к кораблю домика появился невысокий сгорбившийся старичок. Сжимая в руках толстенную книженцию, дедушка едва перебирал ногами, волоча за собой длиннющую бороду, что волочилась по земле.

Кряхтя и переминаясь с ноги на ногу, местный смотритель причала взошёл на борт, надеясь встретить капитана судна, чтобы тот дал необходимую информацию и подписался в журнале. Вскоре все бюрократические вопросы оказались улажены, и капитан корабля принялся готовить судно к стоянке.