Заклинатель кисти

* * *

В ту ночь мне приснился странный сон. Будто я вновь очутился в доме, в котором жил с матушкой, но самой Унис нигде не было. Сколько бы ни звал и ни обегал скромное жилище, она не приходила, а я был всего лишь маленьким мальчиком. Дома было на удивление чисто — при жизни я ни разу не видел его таким опрятным. Унис по-прежнему нигде не было. И мне вдруг сделалось так грустно и тоскливо, что я заплакал. Сначала тихо, а потом навзрыд. Наверное, именно тогда я, наконец, осознал, что матушки больше нет, и какой бы мрачной, ворчливой и строгой она время от времени ни была, я буду скучать по ней. Очень… очень сильно.

И тогда, когда я сидел на коленях на полу дома, ко мне вдруг явилась странная фигура. Мужская, одетая в недорогой и потрепанный халат, сидевшая на корточках передо мной. Однако стоило мне заглянуть ей в лицо, как я тут же в страхе отпрянул — там не было ничего кроме пугающей черноты.

— Кто ты?! — воскликнул я, однако мужчина не ответил. Лишь поднялся с корточек и пошел к выходу. — Постой!.. эй! — я вскочил и помчался за ним, но не успел нагнать: стоило только незнакомцу выйти за порог, как он исчез, растворившись, словно дымка.

Помедлив, я выбежал из дома и вдруг очутился не на знакомой улочке, а на заснеженной тропинке снаружи города с видом на реку и раскинувшуюся вдаль столицу. Я все еще был маленьким мальчиком, и это был один из тех редких годов, когда в нашей обыкновенно теплой (а летом — жаркой) восточной стране пошел зимой снег. Поля, деревья, крыши храмов и домов — все было засыпано им и поражало своим великолепием. Я стоял рядом с мамой, смотревшей куда-то вдаль, и держал ее за руку. Она была на удивление холодной. Отследив траекторию взгляда Унис, я заметил удалявшуюся от нас мужскую фигуру, шедшую прочь от столицы. Невысокий, в теплой накидке поверх халата, с большим шарфом, повязанным на шее, и с внушительной котомкой за плечом.

Унис сильнее стиснула мою руку.

— Теперь будем только ты и я, — сказала она, глядя вслед мужчине. Лицо матушки было грустным, но в глазу не было ни слезинки. Она не любила плакать, считая это глупым.