Шелортис. Книга первая.

В следующий миг Уортли взяла перо, чернила и развернула чистый пергамент. Некоторое время она что-то рисовала, старательно выводя линии, после чего, наконец, явила своё творение. На развёрнутом листе Кэтлин изобразила схему, похожую на паутину: несколько восьмиугольников, расположенных один в другом и соединённых линиями, проходящими через их углы.

– «Фиолетовый культ»! – произнесла Кэтлин, продемонстрировав свой рисунок, – Именно так его прозвали местные, потому как, вернувшись домой, фанатики одевали на себя всё фиолетовое, что только смогли найти, после чего уходили. Тем не менее, всё это я знала из докладов «следопытов», самой мне увидеть не довелось. Когда в Шелортисе случилась трагедия, меня отозвали с полпути, прислав за мной королевского гонца.

Рыцарь тяжело вздохнула.

– Король был в ярости!!! Рвал и метал всё вокруг!!! – уставившись в пол, продолжила Кэтлин, – Когда я прибыла в тронный зал, единственное что он сказал мне, было: «Прочь!». Это последние слова, что я слышала от него. С тех пор меня больше не пускали к нему. Замок поделили на периметры: внешний, средний и внутренний. Каждый из периметров охраняли разные отряды рыцарей. Твоей безопасностью с тех дней занимался Риджес и его отряд «Эльгар».

В какой-то момент Эми показалось, что Уортли винит себя в том, что произошло. Однако в голове девушки не укладывалась связь, ведь король сам отправил её на задание, она же не могла ослушаться.

– А что стало с тобой и с отрядом «Роно»?! – поддержав собеседницу, спросила Эми.

– Мне и моему отряду отвели роль охраны среднего периметра, – поджав губы, ответила Кэтлин, – Не фонтан, но хоть не городские стены.

Взгляд белокурой женщины в этот момент был каким-то тяжёлым и отстранённым.

– А как проявлялось отравление?! – не выдержав, спросила Эми, – Я же … принцесса же жива вроде как.

Рыцарь посмотрела в глаза Эми. Глубокие серые глаза Кэтлин, казалось, пытались разглядеть в девушке что-то, но в следующий миг свет в них обречённо потух.

– Поначалу никак! – спокойно ответила Уортли, – Всё начиналось во время «планетарного раскола», когда произошла Великая битва у горы Ра-Бион, что в северной части срединного королевства.

Эми вспомнила, как про «планетарный раскол» упоминалось в книге о королевских фуриях, что дал ей Данкен, да и сам он говорил, что воспоминания с планетами и кровавым заревом на небе, напоминают именно это событие.

– Прости! – нехотя прервала рассказчицу Эми, – Что за «планетарный раскол»?!

Уортли в очередной раз удивлённо посмотрела на собеседницу. Она уже привыкла автоматически пояснять о личностях и регионах, но ей даже в голову не могло прийти, что кто-то не способен знать о событии эпохального масштаба.

– Это произошло ровно десять лет назад! – начала Кэтлин, – Я толком не знаю, что явилось предпосылкой этого события, но по факту армада неких жутких магических существ, хлынула с неба. Говорят, этому поспособствовали истэры, но кто его знает, как было на самом деле. Это ужасное событие стало действительно катаклизмом, в ходе которого погибли лучшие из «первых». Если бы не самопожертвование твоего отца, мы бы проиграли эту битву.

Рыцарь затихла, словно только что сказала нечто обидное для Эми, но та, к сожалению, так ничего и не вспомнила. Девушка понимала, что в этот момент должна была испытать какие-то тяжёлые грустные чувства, сродни тем, что переполняли её душу во время нахождения в тот самом воспоминание. Однако, несмотря на это, пока что король Себастиан Первый был для неё не более, чем некой исторической фигурой в мире, который она ещё толком не знает.

– Только благодаря королю Себастиану первому, мы смогли сохранить наш мир, – Кэтлин продолжила, желая окончательно пролить свет на события тех дней, – Пожертвовав собой, правитель Срединного королевства объединился со своей фурией в единый энергетический поток, после чего пронзил им вторгнувшуюся в наш мир планету. С тех пор это событие именуется «планетарным расколом», что унёс жизни большей части «первых».

Ещё одно слово, вызывало у Эми вопросы. Она, конечно, понимала его значение приблизительно, но всё же хотела услышать из первых уст.

– Кто такие «первые»?! – немного стыдливо спросила девушка, словно извиняясь за своё незнание.

Кэтлин слегка усмехнулась, словно Эми высказала какую-то остроту, но в следующий миг вернула серьёзное выражение лица. Рыцарь совершенно не хотела никак обидеть свою собеседницу, просто ещё не привыкла к том, что она абсолютно ничего не знает об этом мире.

– Хм … – Кэтлин старательно подбирала слова, – Ну вот, например ты! Ты же умеешь управлять магической энергией без артефактов?!

Пожав плечами, Эми коротко кивнула.

– Ты же не знаешь, что такое артефакты … – подытожила Кэтлин, осознав, что объём работы по введению в окружающий мир увеличился.

Тем не менее, девушка оказалась хоть в чём-то, но подкованной. Рассказ Данкена Бритса на острове Вайгос всё ещё был свеж в её воспоминаниях, поэтому Эми могла освободить свою собеседницу от лишних объяснений.

– Знаю! – коротко бросила Эми, – Об артефактах, камнях и магии. Про фонтаны в недрах планеты, ну и так далее.

Кэтлин радушно улыбнулась и даже несколько приободрилась.

– Ну, так вот, – воодушевлённо продолжила Уортли, – «Первые» как раз те, кто могут так делать. Сама Вечность наградила их возможностью питаться внутренней энергией планеты, направляя её по своему усмотрению. Все «первые» являются потомками «древних людей». Согласно легендам, Сама Вечность явила себя первым людям, поручив им хранить мир и покой на этой планете. Для этих целей великодушная «вечная» наделила их способностью чувствовать энергию планеты.

Эми задумалась.

– Выходит, – решила уточнить Эми, – Только те, кто родом из Срединного королевства могут использовать энергию планеты без артефактов?!

Уортли одобрительно кивнула.

– Причём не просто те, кто родом … – поправила Кэтлин, – А представители одного из шести именитых домов: Валиан, Фоллэнд, Граллфос, Салдран и, конечно же, самый могущественный из всех, Шелортис.

В этот момент Эми провела небольшую параллель с тем, что она знала о себе и тем, что сейчас рассказала Кэтлин. Принцесса она или нет, покажет время, но абсолютно точно можно сказать лишь одно: ответы о своём происхождении ей следует искать именно в Срединном королевстве.

– Ты знаешь, кто такая Вивьер?! – резко спросила Эми, сделав акцент на собственной истории.

Уортли несколько смутилась. Уперевшись локтями в стол, женщина положила голову на руки.

– К сожалению, все, что происходило после «планетарного раскол а» мне малоизвестно, – начала откуда-то издалека Кэтлин, но Эми внимательно слушала, – После смерти короля Себастиана Первого его место заняла … – Уортли замешкалась, явно не зная как продолжить, – … лжекоролева с чёрными как сама ночь глазами.

В этот момент Эми вспомнила ту самую Вивьер, что один в один была похожа на неё, отличаясь лишь чёрными глазами, разделёнными красной полоской змеиных зрачков.

– Поначалу все были уверены, что это именно ты, – продолжила Кэтлин, – Выжившие представители двора клятвенно заверили народ в этом, но лично я очень сомневалась в этом с самой первой секунды.

– Кто такие эти «выжившие представители двора»?! – поинтересовалась Эми, обратив внимание на столь неординарное представление.

– Те из числа дворцовой армии и прислуги, кто выжил после «планетарного раскола»! – не задумываясь, ответила Кэтлин.

– Но почему ты сомневалась?! – не унималась Эми.

Уортли грустно вздохнула, посмотрев тяжёлым взглядом на Эми.

– К сожалению, произошла измена … – подытожила Кэтлин, – Воспользовавшись моментом, самые близкие и преданные короне люди оказались самыми подлыми и двуличными … – рыцарь выразилась таким словом, которое явно не подобало произносить леди её статуса, – Они убеждали всех, что принцесса Шелортиса заболела, что её лечат искусные магистры восточных континентов, что в королевстве всё как и прежде, но … та, что заняла трон была самозванкой и только ослеплённый глупец мог поверить в обратное.

Рассказ леди Уортли порождал всё больше и больше вопросов, но Эми не решалась их задать, пока рассказчица не закончит свою мысль.

– А дальше наступила темнота, … – начав с интриги, продолжила Кэтлин, – … мрак, боль и страдания. Самым первым указом, новоиспечённая королева отправила всех преданных короне воинов в самые дальние гарнизоны на западе Срединного королевства. Немудрено, ведь сохранившие честь рыцари стали задавать слишком много вопросов, но вместо ответов получили лишь нож в спину. Оставшись один на один с полуразрушенными после «планетарного раскола» крепостями, лучшие из лучших королевских воинов были вынуждены выживать.

Слушая историю, Эми не могла поверить, что это действительно происходило в славном Срединном королевстве. Ей тут же вспомнились двое добродушных стражников, братьев Рэймондсов, что она видела в воспоминаниях принцессы.

– Жизнь была не сладкой в дальних гарнизонах, – продолжала свой рассказ Кэтлин, – Прознав о горькой участи истинных сынов и дочерей Срединного королевства, мародёры и пираты принялись регулярно осаждать крепости и сторожевые блокпосты, что они заняли. Подкрепления не было, поступлений продовольствия не было … шансов на спасение, тоже не было.

Уортли окончательно поникла головой. Рассказ давался ей очень тяжело, но она продолжала.

– Лучшие из лучших, были вынуждены прозябать в холодных развалинах былого величия … – горько произнесла Кэтлин, закрыв глаза, – … так им отплатила корона за их преданность! – Кэтлин злобно сжала кулаки, – В Шелортисе дела обстояли ещё хуже. Мало того, что истэры расхаживали как у себя дома, так ещё в столицу стали стекаться представители того самого «фиолетового культа». Впоследствии именно они заменят изгнанную по дальним гарнизонам гвардию. С тех пор и по сей день, Срединное королевство представляет некий «фиолетовый орден».

Уйдя в свои воспоминания, Кэтлин забыла где находится. В приступе ярости она с силой стукнула по столу сжатыми кулаками, от чего бутылёк с чернилами предательски перевернулся, излив своё содержимое на свежий рисунок.

Малыши Бритсы вздрогнули от неожиданности, а Ларс вскочил на все четыре лапки. Единственная, кто осталась непоколебимой была Ди. Обняв испуганных мышек, девочка взяла на руки сизого рысёнка и посадила того себе на плечо. Собравшись вместе, малыши были готовы продолжать слушать рассказ.

– Как же их звали … – обхватив руками голову, Кэтлин старательно пыталась что-то вспомнить, – Ах да! Луир и Хамон, два мерзких, редкостных …– выругавшись крепким словом, Уортли, выразила всё своё искреннее отношение к этой парочке, – Именно они стояли за всем происходящим! Разделив власть в королевстве, они чуть ли не стали её воплощением.

С каждым словом Кэтлин, Эми чувствовала, как внутри неё вскипает ярость, которую было крайне сложно обуздать.