Заклинатель кисти

* * *

Как и ожидалось, город пребывал в хаосе: пожарные бригады то пытались бороться с пожарами, то дрались друг с другом за право тушения, горожане же вступали в перепалки из-за ценных вещей или просто из-за каких-то мелочей… Судя по всему, воины Линжа за нами не последовали — похоже, у них и без того было немало забот.

Продвигаясь по узким и широким улочкам, все как одна погруженным в разруху, вызванной сильными землетрясениями и пожарами, нам на пути предстала картина двух вооруженных мужчин, избивавших какую-то женщину и пытавшихся отобрать у нее какой-то небольшой ларец. Та, крича от боли и страха, сжалась на земле. Приметив нас, один из грабителей отстранился и с хитрой улыбкой спросил нагло:

— Вам чё надо? — суть по тому, как его рука смело легла на рукоять меча, висевшего на поясе, этому гадкому воину плевать было на ответ. Это, скорее, был отвлекающий маневр. Я, недолго думая, извлек припрятанный револьвер и выстрелил ему меж глаз. Выстрел был заглушен ударами недалекого пожарного колокола. Дружок его, увидев распластавшееся на земле тело с пулей во лбу, вскрикнул от ужаса и завопил:

— Ты что творишь, погань?! Откуда у тебя такое?!.. — этот кретин только и мог, что голосить, небось, обмочившись от страха.

— Пошел вон, — направив на него дуло револьвера, холодно произнес. — А не то отправишься за своим дружком.

— Т-ты псих! — воскликнул, поджав хвост, грабитель и смылся.

Женщина, сев на земле и прижимая к груди ларец, принялась рассыпаться благодарностями. У меня возникла шальная мысль пристрелить ее и забрать шкатулку, да только быстро одернул себя: во-первых, на это не было времени, во-вторых, патронов мало, а, в-третьих… не было гарантии, что там окажутся именно драгоценности, а не какая-то шелуха.

Пьер, естественно, был ошарашен таким моим поступком, но пока мы стояли рядом с побитой женщиной, не осмелился и слова вымолвить. Лишь когда пошли дальше, он взволнованно спросил:

— Зачем ты сделал это?

— Если бы ни сделал, этот уродец зарезал бы нас в два счета.

Пьер промолчал, похоже, внутренне конфликтуя между рационализмом и своей тупой сентиментальностью. Если бы я был таким же нежным, давно бы сдох.

— У тебя… не будет проблем с законом?

— Нет, тут такая разруха, что можно творить практически все, что захочешь. Уверен, большую часть сил правопорядка бросят на защиту королевской семьи и особо важных аристократов. Мы же, простые жители, никому особо не сдались.

— Это… ужасно…

— А у вас разве не так?

— Нуууу… по-разному…

— Ха… значит, Запад в этом плане несильно отличается. И почему я не удивлен?..

— Скажи… ты… мммм… ты когда-нибудь раньше убивал?..

Я помедлил. Сказать по правде, эту тему меньше всего хотел затрагивать в разговоре с Пьером. Однако особо завираться тоже не имело смысла…

— Да.

— Скольких? — не заставил себя долго ждать еще один более неудобный вопрос.

— Достаточно, чтобы убить еще, — проворчал я. — И вообще, я не на суде, а ты не представитель городского магистрата, поэтому отстань.

Пьер снова помолчал, затем с неуверенностью спросил:

— Тот воин точно не расскажет никому, что ты?.. Да и у него в голове пуля — по пуле можно определить оружие, из которого стреляли.

Я раздраженно вздохнул:

— Нет, не расскажет. Судя по отсутствию какой-либо накидки, это были воины без хозяина, поэтому им самим невыгодно вступать в контакт с городским магистратом — проблем будет больше, чем пользы. Однако же если он настолько тупой, или если этим делом, действительно, кто-то заинтересуется, я позабочусь об этом. Не думаю, что за убийство какого-то безкланового воина-грабителя нужно давать большую взятку.

— Как ты можешь так говорить?! — остановившись, изумленно воскликнул Пьер.

Пришлось тоже притормозить и глянуть на этого болвана-идеалиста.

— Как так?..

— Это был человек. Живой человек!

— Этот живой человек избивал беззащитную женщину и хотел зарубить нас без зазрения совести, — старался говорить как можно увереннее и выдавать как можно более логичные аргументы.

— Д-да, но все же… — забавно, одного этого хватило, чтобы поколебать веру и решительность Пьера, однако я все же решил добавить немного масла в огонь… на всякий случай.

— Пьер, ты не первый раз здесь и прекрасно понимаешь, что мы — далеко не тот романтический идеал, который вы напридумывали там себе на Западе.

— Не все считают вас романтическим идеалом, — попытался вяло парировать переводчик, на его лице отразилась большая неуверенность. — Часть считает вас дикарями…

Помедлив, я произнес не без сожаления, которое закралось совершенно случайно в мои слова.

— Может, они и правы…

После этого мы направились дальше к пункту назначения, не сказав друг другу ни слова.