Заклинатель кисти

* * *

Добрались Аум с Цжэнем до жилища Унира без каких-либо проблем — не считая, конечно, хромую ногу немолодого заклинателя. Похоже, тот умудрился подвернуть ее после того, как Иаду перестал использовать его в качестве сосуда.

В этом районе пожара не было, однако отзвуки колокола доносились даже сюда. Вот только жители настолько привыкли к данному, что оно сделалось вполне обыденной вещью — все кругом были расслабленные и занимались своими дневными делами. Придерживая старика-заклинателя, Аум добрался до дома — одного из многочисленных кусочков крупного и вытянутого барака — и громко воскликнул:

— Йой, это я!

Может, конечно, следовало открыть и войти в жилище без всяких прелюдий, однако младшее божество искренне надеялось, что у прислужницы Уджа все получилось, и она, как и условились, ждала его здесь. К счастью, так и вышло: по ту сторону раздвижной двери послышалась возня, и вскоре она приоткрылась, и в щели показалось встревоженное личико Йой. Девушку явно подивило то, что с Аумом был какой-то незнакомый ей дядька, но она без лишних слов впустила их обоих.

Жилище Унира оказалось… таким же простеньким, как и многие другие в столице. Единственное, что бросалось в глаза — большое количество свитков и листов бумаги, захламлявших немногие бывшие в помещении шкафы. Часть из них даже лежала на полу, словно кто-то невзначай сбросил их и забыл поднять. Посреди всего этого унылого и скучного в своей обыденности интерьера лежал на разложенном матрасе Энки, и видок у него был не из лучших. По лицу струился пот, тело била мелкая дрожь, а вид был таким страдальческим, словно того мучила лихорадка. Однако, отпустив старика-заклинателя, опустившись к молодому человеку и ощупав его лоб, Аум убедился, что так оно и было. Вот только… разве во время лихорадки выступают так сильно вены на лице и шее?.. Нет, здесь было что-то другое. Что-то куда более сложное, чем просто лихорадка.

— Где Унир?! — донесся до ушей Аума встревоженный голос Йой, вырвавший из раздумий. Девушка сидела рядом с младшим божеством и взволнованно смотрела ему в лицо. Похоже, она воззвала к нему не в первый раз, однако все прошлые прошли мимо ушей. И, конечно же, первым делом Йой захотела узнать ответ на самый сложный вопрос. Аум заколебался. Заметив сомнение на его лице, девушка сделалась еще более взволнованной — похоже, в ее голове тут же начали роиться всякого рода страшные мысли. Впрочем… не то чтобы они были далеки от истины… — Отвечай мне! Где Унир?! — от волнения заголосила она и схватила Аума за рукав халата.

— Не кричи ты так, — с легким раздражением окликнул ее старик в черном монашеском халате, усевшийся неподалеку. Он растирал руками потянутую ногу. — Придет он скоро… или то, что от него осталось…

— То, что от него осталось?! — на этот раз к удивлению и страху Йой подмешалось раздражение, и недовольный взгляд тут же устремился на Аума. — Что ты с ним сделал?! — в голосе девушки послышалась явная претензия, и младшее божество это сильно возмутило.

— Я?! Да я, знаешь ли, помочь ему пытался?!

Старик раздраженно вздохнул, поморщился и потер висок с таким видом, словно их крики вызывали у него лишь головную боль да волны неудовольствия. Йой, вновь обратив на него внимание, задала вопрос, который давно вертелся у нее на языке… точнее один из:

— Кто это?!

Энки вдруг изошел на громкий и свистящий кашель, и девушка тут же поднялась и быстрым шагом направилась на кухню за каким-то травяным настроем или чем-то таким — сложно было разобрать из ее взволнованного бормотания. Старик не спешил отвечать на вопрос, задумчиво сверяя прислужницу взглядом. Аум, помедлив и взвесив все «за» и «против», открыл было рот:

— Это…

— Отец Унира, — однако старик опередил его. Йой, шедшая к Энки с миской какого-то жидкого лекарственного средства, аж уронила ее от изумления, и травяная жидкость растеклась по полу. Старый заклинатель закатил глаза и раздраженно вздохнул. — Аккуратнее! — в его голосе послышалось недовольство.

— Вы… вы отец Унира?.. — не знала, как отреагировать прислужница. Мужчина пожал плечами.

— Я думал, со слухом у тебя все в порядке, — Йой на такое не стала огрызаться, а вежливо промолчала. И правильно сделала — старик, судя по всему, из тех людей, которым лишь дай повод поворчать. Ха… все-таки есть в Унире что-то от отца — манера держать себя, пожалуй… и этот твердый, но загадочный взгляд. Заклинатель затем кивнул в сторону Энки. — Можешь хоть от пуза накормить его травами и напоить настоями, они не помогут. На нем лежит проклятье.

— Но должно же быть средство… — мрачно и с неуверенностью произнесла Йой.

— Да, средство есть, — помедлив, кивнул старик, — но раздобыть его непросто.

Прислужница с любопытством воззрилась на заклинателя, однако не осмеливалась спросить напрямую, памятуя о скверном характере мужчины. Аум, однако, и без этого давно уж догадывался: единственный способ «излечить» всех от проклятья Иаду — уничтожить его. Однако избавиться от злосчастного листа бумаги не так уж и просто, учитывая, кто создатель… для этого понадобится обратится к господину Мори. И то не исключено, что господин окажется не в силах разрушить его. Кстати… где же оно?.. Неужто до сих пор при Унире? Ээээх, дело тогда дрянь…

Приметив, какое любопытство охватило Йой, старик специально потомил ее немного, затем, усмехнувшись, начал было:

— Это средство… — однако раздвижная дверь в жилище вдруг распахнулась с такой силой, что даже Энки частично очнулся от своего лихорадочного бреда и завопил, что это люди Уджа пришли за ним. Йой, естественно, бросилась ласково успокаивать его. Даже на лице угрюмого старика отразилось неподдельное удивление. Аума данное так же застало врасплох, и младшее божество резко подскочило, намереваясь заклинанием призвать водяной хлыст и броситься в атаку, однако, обернувшись, передумало, в изумлении приметив, что в дверной проеме стоял рыжеволосый здоровяк. Сложно было не узнать в нем старого знакомого, который в прежние годы куролесил даже поболее самого прислужника Мори.

— Рюу?!

Усатая детина, смотря на них не менее удивленно, чем они на него, открыл было рот, прищурился, вгляделся в Аума, затем, вскинув брови, воскликнул:

— Унир?!

— Унир?.. — с непониманием тихо спросила Йой, но ее вопрос утонул в громком смешке Рюу и его последовавшем возгласе: — Ну и ну! Ты же, вроде, пропал?! — здоровяк прошел в жилище, заняв собой немаленькое пространство. Вечно он принимает обличья, делающие его похожим на ходячую гору.

— Пропал?! Я?! Ха! Обойдетесь! — задорно усмехнулся Аум. Радость внезапной встречи со старым другом на время затмила мысли о прочих проблемах, однако кашель Энки, и то, что парнишка, поморщившись от их громких возгласов, лег к ним спиной и сжался в клубок, быстро вернули младшее божество с небес на землю.

Рюу, опомнившись и внимательно оглядев собравшуюся в доме компанию, нахмурился.

— У вас здесь… все в порядке?.. И где Унир? Я ищу его.

Аум скривил физиономию.

— Ну, как тебе сказать…

Все было очень далеко от «В порядке».