Системный практик V

Глава 13

— Я не знаю, что это за металл, — заявила мне Рэй, недовольно поджав губы.

На мой артефакт она смотрела так, будто он только что украл у нее из под носа килограмм конфет. Да, я все-таки решил похвастаться своими успехами и продемонстрировал ей металлический репейник. Жаль, конечно, что в пещере нет звездного света — никак новое свойство не проверишь в деле, но я могу и подождать.

Сначала Рэй не поняла, что именно мне удалось сделать. Потом удивленно заявила, что это попросту невозможно. По крайней мере, не за такой короткий срок. Но взяв артефакт в руки, она тут же изменила свое мнение, одновременно одарив меня очень подозрительным взглядом. И вот, спустя долгих пять минут за которые она чуть ли не на зуб артефакт попробовала она вдруг заявила, что не знает, что это за металл.

— Ну, не знаешь и не знаешь, — пожал я плечами, пряча артефакт в кольцо. — Мало ли металлов существует?

— Вы не понимаете! — тяжело вздохнула она. — Я знаю все металлы, которые есть на Небесном Архипелаге и даже часть тех, что встречаются только в других Царствах. На Кальтене очень хорошая коллекция материалов… Но такого я никогда не видела! Либо он невероятно редкий, либо из настолько далекого царства, что про него никто и никогда не слышал. Впрочем, это почти одно и тоже.

— Ну, учитывая где и как мы его получили, ничего в этом удивительного нет, — пожал я плечами.

— Возможно… — недовольно ответила она. — Господин Кай, я советую как можно скорее восстановить свой артефакт, раз уж у вас это получается. Я совсем немного изучила свой и могу сказать, что это один из самых мощных предметов, которые я только держала в руках. А сокровищница моей семьи огромна, можете мне поверить. Дело даже не столько в силе, я уже видела артефакты Небесного ранга, дело в совместимости с нашей Ци. Все же тот способ, которым мы их выбрали нужен был не просто, чтобы побыстрее выгнать нас из Зала Достойных. Я думаю эти артефакты как-то связаны с Путешествием к Небу.

А дальше наш разговор как-то сам собой свернул на обсуждение антидемонической печати. Она более детально объяснила мне свою задумку, а я подтвердил, что в теории смогу такое осуществить. В теории. На практике надо бы для начала разобраться что к чему в этом нагромождении глифов.

Чем я и занялся, вернувшись в собственную беседку и обложившись справочниками по самую макушку, и сжимая Звездное сердце в кулаке. Да, я пытался совместить нужное с полезным и напитать артефакт силой, что получалось с переменным успехом. Уж очень часто я отвлекался на изучение конструктов. Так и прошло несколько дней.

— Не получается! — возмущенно воскликнула Фэн, усаживаясь на перила беседки. Глядя на ее возмущенную мордаху, я только хмыкнул. В который раз она прилетает ко мне с таким вот заявлением? Получается, уже пятый пошел.

Она уже даже согласилась, что парная культивация — это не занятие для извращенцев, а вполне себе нормальная практика. Но я держался. Тем более, что с каждым ее " не получается" она становится все ближе к цели. Я даже ненароком покосился на ее беседку, вокруг которой весь туман превратился в иней. Такой вот побочный эффект от изучения техники. И она еще говорит, что у нее ничего не получается.

— Тебе бы лучше не отвлекаться, а продолжить делать то, что делаешь. Знаешь, мне казалось, что ты более усидчивая, — ухмыльнулся я, отвлекаясь от изучения формации.

— Тебе казалось, — фыркнула она, недовольно покосившись на меня. — И вообще, культивировать на голодный желудок невозможно! Когда обед⁈

— И куда в тебя столько влезает, а? — осуждающе покачал я головой. — Ты же ешь больше, чем весишь!

— Молодому и растущему организму нужно обильное и разнообразное питание! — распушив перья, наставительно ответила она. — И вообще, это Рэй голодная, а я так, просто напоминаю…

Тяжело вздохнув, я поднялся со своего насиженного места. Да, оказывается здесь был этакий уголок для отдыха. Он находился чуть в отдалении и был скрыт плотным слоем тумана, вот мы и не заметили его сразу. На самом деле это был еще один остров с беседкой. Точнее их было несколько и все они выполняли довольно разные функции.

На Озере Священного Карпа оказалось на удивление много всего, что могло понадобиться культиватору. Это было не просто место для культивации, но еще и мастерская, снабженная одним из мощнейших источников Ци. Тот, кто создал это место точно знал, что делал и хотел извлечь из него максимум пользы.

Во многих беседках не было формаций, ускоряющих культивацию, зато нашлась небольшая алхимическая лаборатория, кузня и даже специальный стол с помощью которого можно закрепить в на месте отдельные глифы и экспериментировать с формациями. Редкая и очень полезная штука, кстати, в секте Феникса такой был… Целых три экземпляра, чем старейшины очень гордились, а вот в Форте для него места уже не нашлось.

Правда, создавалось ощущение, что большую часть полезного отсюда просто… Вынесли. А осталось только то, что по тем или иным причинам не смогли утащить. Тот же стол на деле был огромной каменной плитой, уходящей глубоко в землю. Его просто невозможно было извлечь не повредив.

А алхимический котел из чистого хрусталя, оказался напрямую связан с формацией беседки. Тоже, кстати, весьма интересный конструкт — в теории эта формация должна уменьшать количество загрязнений в пилюлях. Правда, чтобы это понять мне пришлось здорово поломать голову. Ну да ладно, меня все равно куда больше заинтересовал сам котел. Были у меня кое-какие идеи на его счет…

И да, почетная обязанность готовить еду снова легла на мои плечи. Во-первых, девушки принялись уверять меня, что я готовлю лучше всех и вообще каждое мое блюдо — маленький кулинарный шедевр. А во-вторых, бафы… Хех, вот уж не думал, что вспомню это словечко, но что-то только оно мне в голову и пришло, когда после трапезы перед глазами появилось сообщение от системы.

Дикое благословение

Значительное усиление духовного чувства. Скорость восстановления телесных оболочек незначительно увеличена.

До окончания эффекта: 1:25:14

Да, мне удалось повторить свой успех и приготовить еду, обладающую полезными свойствами. Прямо как когда-то на болоте. Было бы глупо терять такое преимущество, так что пришлось мне стать ответственным за приготовление пищи. И да, мы проверили, как бы Рэй ни старалась, но подобного эффекта она добиться не смогла. Хотя она буквально делала все под моим непосредственным руководством и нигде не могла ошибиться.

Сегодня по плану была лапша с овощами и мясом изумрудного змея… Лапшу и овощи мы покупали еще в Хархавиусе, запасы мяса остались с болот. Спасибо кольцу, что продукты внутри него не портятся. Ну и в качестве специй я по старинке использовал наполненные Ци ингредиенты. В том числе и хладоцветы, которые мы получили во время испытания. Уж очень интересный бонус они давали. То самое усиление духовного чувства, которое нам троим оказалось уж очень на руку. Хех, такая вот кулинарная алхимия у меня получилась. И кому нужны пилюли, если можно просто приготовить блюдо с нужным эффектом?

Отварить лапшу, обжарить мясо до золотистой корочки, немного припустить овощи, чтобы они раскрыли вкус, но остались хрустящими и добавить немного соуса, из хладоцвета и острого перца. Пахло просто бесподобно — Фэн не отрываясь смотрела на котелок голодными глазами, будто гипнотизируя получившееся блюдо.

— Ой, уже обед? — материализовалась за моей спиной Рэй. На котелок она смотрела точно таким же взглядом, что и Фэн, а в руках у нее появилась объемная миска.

И только Гун Жи оставался верен себе и продолжал неустанно культивировать. Впрочем, его сейчас из медитации даже нападение туманников вывести не сможет — старик уже точно перешел к тому этапу, когда отвлекаться ему нельзя ни при каких условиях. Поток силы вокруг его беседки временами превращался в настоящий вихрь, но так же быстро опадал. И нам оставалось только гадать — так и задумано или что-то у почетного старейшины идет не так. Увы, ничем помочь в данный момент мы ему просто не могли.

— Вкусно! — довольно заявила Фэн, глядя на оставшуюся в котелке лапшу голодными глазами. Будто не она только что слопала миску размером с нее саму. Кстати, надо заметить, что есть она стала намного аккуратнее.

— Благодарю, господин Кай, — кивнула мне Рэй. — Как я уже говорила, ваши таланты в кулинарии и алхимии просто невероятны. А после того, как ваша кровь Феникса стала сильнее, это стало лишь очевиднее.

Я лишь кивнул в ответ, не став напоминать о моих реальных способностях в алхимии. Хотя ее упоминание об усилившейся крови… Ну да, смотритель тоже говорил, что алхимия у фениксов в крови, но я как-то не придал тогда особого значения его словам. А выходит, что говорил он это в буквальном смысле. Интересно, а если бы на испытании в гробнице я бы вместо пилюли приготовил какое-нибудь рагу из Черного Лотоса, смотритель бы такой вариант зачел? Было бы забавно.

— Как успехи с плитой? — мы находились здесь уже около трех дней.

За это время девушка, кажется, успела десяток раз поменять свое мнение о создателе артефакта. То она им восхищалась, то ругала на чем свет стоит. Как она объяснила, с одной стороны этот артефакт был невероятно сложным и мощным… А с другой, при его создании допустили просто невероятное количество довольно примитивных ошибок. Будто не мастер его создавал, а кто-то имевший только самое базовое представление об артефакторике. Вот только как-то это не сходилось с той картиной, что мы наблюдали вокруг.

Я тогда даже предположил, что кто-то заменил остатки плиты и решил нас подставить, но нет. Рэй внимательно изучила две оставшиеся плиты и заверила меня, что они работают по тому же принципу. Правда, работают на удивление эффективно для артефактов с таким количеством недочетов. Рэй даже начала подозревать, что так и было задумано и это не создатель артефактов ошибся, а она чего-то не понимает. Так и оказалось.

Огромное количество ненужных по мнению Рэй, дублирующих элементов, которые не выполняли никаких функций, на деле служили этаким предохранителем. Поток силы через эти артефакты проходил просто невероятный, неудивительно, что создатель позаботился о надежности конструкции.

— Нужно еще пару дней, — вздохнула Рэй. — Я могла бы ускориться, но работа очень тонкая. Боюсь ошибиться и тогда придется начать все сначала. А что с формацией?

— Ну, предназначение незнакомых глифов я понял, так что проблем быть не должно, — успокоил я ее. — Знаешь, создатель этой формации настоящий гений. Он действительно нашел способ преобразовать демоническую Ци в нейтральную. Мы были правы, демоны здесь — просто батарейки. Ничего не напоминает?

— Напоминает, — недовольно засопела Рэй. — Но я уже говорила, что…

— Ого, — перебила ее Фэн, глядя в ту сторону, в которой культивировал Гун Жи.

А там туманная думка превратилась в огромный смерч, в котором Ци достигла такой концентрации, что стала видна невооруженным взглядом. Неужели старик сейчас прорвется? Я, конечно, буду рад за него, но сначала хотелось бы закончить с восстановлением антидемонической печати. Просто на всякий случай. Фэн вон, несмотря на явные успехи все пытается смухлевать с изучением техники, а тут у практика перед носом полноценный способ не просто усилиться, но перейти на этап Пробуждения Духа.