Системный практик V

Глава 21

Рядом с Озером Священного Карпа в данный момент было на удивление спокойно. Пропало давящее чувство тревоги, которое преследовало меня с первого момента пребывания здесь, и даже могучий демон, заключенный в статую больше не напрягал, а лишь вызывал небольшой интерес. И вот вроде бы мне радоваться надо, что я получил передышку, но… Мне стало скучно. И в голову теперь лезли всякие странные идеи.

Как я и ожидал, восстановился Гун Жи очень быстро. Всего три дня, во время которых я его постоянно подлечивал, чтобы ускорить процесс. За это время он успел во всех подробностях поведать о необычной технике перевоплощения и даже выдал небольшую книгу со всеми записями. Он готовил их, как наследие для учеников, на случай безвременной кончины. Мне даже любопытно стало, что старик еще интересного прячет в своем кольце.

В данный момент практик находился в глубокой медитации. На это раз взаправду. Он предупредил, что некоторое время будет полностью недоступен, наглотался каких-то пилюль и теперь его окружал туманный кокон, наполненный Ци. Как гусеницу, да, и мне очень любопытно, что из этого кокона в итоге вылупиться.

— А я знаю, о чем ты думаешь! — заявила Фэн, незаметно подкравшись ко мне со спины. Для этого она даже не постеснялась воспользоваться артефактом.

От неожиданного возгласа я едва не призвал Небесное Пламя — все же нервы у меня в последнее время были ни к демонам. Да и вообще, я довольно глубоко погрузился в свои мысли. Поглощать Ци для прорыва на пик меридиан и одновременно изучать записи Гун Жи было тем еще занятием.

— О том, что кто-то сегодня останется без обеда? — недовольно покосился я на нее.

— Что? Нет, скажешь тоже, — смущенно ответила она. Даже лапкой шаркнула, будто я не знаю, что она специально пыталась меня напугать. — Я имела в виду статую. Признайся, ты же сам хочешь проверить те слухи про кровь!

— Не понимаю о чем ты, — сделал я лицо кирпичом. Потому что на самом деле все я прекрасно понимал. Еще с того момента как Гун Жи вскользь упомянул про кальтенца, поливающего статую кровью у меня в голове появилась идея… А вдруг и правда это для чего-то нужно? Вдруг это не пустой слух, а какой-то ритуал? Я даже у Рэй тихонько спросил, но она заявила, что в хрониках ничего такого не читала. И вообще, поливать статуи демонов кровью — идея не из лучших.

Нет, в целом-то я с ней полностью согласен. Да и система никак на статую не реагировала… Хотя она и на моем кольце никаких печатей не видела, так что это не показатель. Но что, если кровь и правда служит ключом к какому-нибудь древнему тайнику? Не хотелось бы пропустить сокровище прямо у себя под носом. Тем более, что демон надежно заперт и такая мелочь, как капля крови, печать скорее всего не повредит.

— Не выдумывай, — поморщился я, отгоняя глупые мысли. — Скажи честно, ты сама хочешь попробовать, но боишься?

— Я? Боюсь⁈ — распушила перья Фэн, скорчив обиженную мордочку. — Я — благородный духовный зверь! Мне все эти глупости с демонами вообще не интересны! Это ты у нас мастер творить всякие глупости.

— То есть «скрытое сокровище Озера, доступное только кальтенцам» тебя не волнует? — хмыкнул я, в точности процитировав саму Фэн. Она так и спросила у Рэй вчера, стоило только Гун Жи погрузиться в медитацию.

— Ну, я же не жадный человеческий практик, — отвела она взгляд. — И вообще, я за тебя переживаю! Я чего спросить-то хотела, давай поспорим, кто быстрее узел Разума откроет, а? На желание!

— Смешно, — улыбнулся я, глядя прямо в ее обнаглевшие глаза.

Нет, предложение заманчивое. Можно, наконец-то заставить ее сознаться в получении человеческой формы. Или что-то забавное придумать, но есть нюанс. Даже если забыть, что местную Ци Фэн поглощает быстрее, чем я, остаются тот факт, что для открытия узла ей нужно куда меньше энергии, чем мне. Духовный артефакт, будь он неладен. Если бы не его прожорливость, то я бы уже давно раскрыл Узел Разума

Корона чароманта

Вспомогательный артефакт

Ранг: духовный —

Стоимость интеграции 8.234.546/102.563.485 Ци

Я, конечно, неплохо продвинулся в накоплении запаса Ци. Процесс идет куда быстрее, чем я ожидал, уж не знаю, с чем это связано. Но свои силы я оценивал здраво и прекрасно понимал, что Фэн прорвется раньше меня. Причем намного. Так что ввязываться в заранее проигрышный спор у меня никакого желания не было.

— А что у тебя за желание-то хоть? — не удержал я любопытства.

— Согласишься — скажу, — довольно прищурилась Фэн. Видимо, она решила, что я у нее на крючке.

— Понятно, — вздохнул я. — Знаешь, если хочешь повторить парную культивацию, то просто скажи. Не нужно выдумывать таких сложных схем.

— Какая еще парная культивация⁈ Ты что там себе надумал⁈ — возмущенно воскликнула она, уставившись на меня огромными глазами. — Я это… Просто подбодрить тебя хотела! А то ты вместо культивации то книжки читаешь, то на статую всё глазеешь. Рэй скоро будет думать, что ты лентяй!

— Что ж, тогда я буду еще усерднее культивировать, — запросто согласился я. — Раз уж даже Рэй недовольна.

— Вот и правильно! Но я тебя все равно обгоню! Кай, а про обед ты же пошутил? — осторожно спросила она, но вместо ответа я закрыл глаза и полностью погрузился в поглощение Ци.

Про статую — это она, конечно, преувеличивает. Из нас двоих больше всех на нее пялилась именно она. А вот книги… Тут она была полностью права. Но что поделать, если техника преображения оказалась ну очень сложной⁈ И необычной. Стихия тумана накладывала свои особенности, вот и пришлось мне разбираться что и как. И начал я не с техники небесного ранга, а с основ. Что-то мне подсказал Гун Жи, а что-то я узнал из тех простеньких свитков, что лежали в трофейном кольце старейшины. И мое решение это оказалось верным.

Форма туманного лорда

«Не человек… Лишь Тень Его Величия»

Ранг: небесный

— Преобразует физическую оболочку в мистический туман, повышая сродство и контроль пользователя над данной стихией

Стоимость изучения: 100000 Ци

Для изучения требуется корень горного тумана, образец Туманной Ци не ниже духовного ранга

Так на технику преображения реагировала система. Старик сказал, что получил ее от прошлого главы. Да-да, того самого, что пытался слиться с демоном. Как именно она к нему попала старик предпочел не уточнять.

Собственно, именно поэтому она и была настолько похожа на неизвестную технику Божественного Ранга. Ее создал бывший глава на основе своей собственной. Точнее попытался создать, но ничего у него не вышло. До ума все доводил уже сам Гун Жи, потратив на это половину жизни. Это прямая цитата, если что. И все равно — это впечатляло. Небесный Ранг внушал, как и перспективы, что эта техника открывала.

Преобразовать ее для огненной стихии было сложно, но возможно. Я понял это, изучив базовые техники тумана. Вот только… Даже по самым примерным прикидкам для изучения этой техники нужны будут особые компоненты. И пером Фэн тут никак не обойтись. Старик использовал в качестве компонентов местный туман и какую-то очень редкую духовную траву. Мне же потребуется образец очень необычного огня. И от этого образца и будет зависеть итоговая сила моей техники.

И да, под образцом я понимаю крайне редкие духовные сокровища. Искры пламени, заключенные в кристаллы, угли, что помнят зарождение миров… Огненные языки, что навеки застыли в бесконечном танце и первородное пламя звезд, заключенное в нефрит… Разновидностей сокровищ было много.

В секте Феникса было все, что я перечислил. Некоторые практики умудрялись культивировать, используя Ци этих артефактов. В теории это могло помочь им быстрее познать технику и улучшить ее. Да что говорить, если мне и самому старейшины предлагали янтарь Адского Пламени. Учитывая, какая у меня тогда техника, он бы действительно мог мне помочь… И с некоторой долей вероятности превратить в кровавого маньяка, мало чем отличающегося от обычного демонического практика. Влияние Ци на сознание никто не отменял, а «Адское Пламя» называлось так не ради красоты. И как же хорошо, что я тогда из чистой вредности отказался. Мда, чем больше вспоминаю родную секту, тем больше радуюсь, что я больше не там.

В конечном итоге, я все же начал переделывать технику, но как-то особо не стараясь. Можно сказать, что работал я с ленцой и чисто от скуки. Задача и правда была сложная и справиться с первого раза я и не рассчитывал. Так, пробная попытка. Которая, к слову, не удалась уже с самого начала. Зато я выяснил, что для этой техники мне необходимо пламенное сокровище. Тоже опыт. И все же не перестаю радоваться системе — без нее я бы вот так запросто не смог определить насколько качественным выходит результат моих трудов.

Сидеть на одном месте и поглощать Ци мне надоело довольно быстро. В конце концов, я могу делать это и на ходу, так что я решил потревожить Рэй. А то она совсем закопалась в сои артефакты и на внешний мир внимание обращает даже меньше, чем Гун Жи.

— Как успехи? — поздоровался я, отвлекая ее от изучения Поводыря Молний.

— Чем больше я понимаю, тем больше возникает вопросов, — честно ответила она. — У нас в семье тоже были артефакты Небесного ранга, но дедушка никогда не давал с ними плотно работать. Только со стороны смотреть. Он говорил, что я не готова. А тут… Это невероятно сложная структура, которую я на текущем уровне вряд ли смогу воссоздать. Просто сил не хватит. Это нужно быть на уровне ядра, и то я не совсем уверена…

— Ну, как закончишь со своим артефактом, изучишь мой. Да и Фэн, я думаю, будет не против одолжить тебе веер ненадолго, — покрутил я в руке металлический репейник. Его еще заряжать и заряжать… И ведь похоже делать это я тоже буду здесь — другого шанса может и не подвернуться. Эх…

— Господин Кай, вы уверенны? Небесный артефакт — это великая ценность. Их даже внутри семьи не каждому в руки дают, — посмотрела она на меня как-то странно.

— Ну, в себе я точно уверен. А вот Фэн может и дополнительные условия выставит, — хмыкнул я. — Я чего спросить-то хотел, у тебя случайно нет предметов с необычной огненной Ци? Желательно природных источников.

— Зачем? — удивилась она. — Мне казалось, что вы уже переросли необходимость в подобных предметах для культивации. С силой и чистотой вашего пламени я вообще не уверенна, что даже сокровища небесного ранга смогут вам хоть что-то дать.

— Да это для техники, — вздохнул я, коротко обрисовав ей ситуацию.

— Вы… Смогли переделать технику за такой короткий срок? — удивилась она. И на этот раз в ее словах не было недоверия, как раньше. Наконец-то она поверила, что я могу создавать техники и не тратить на это десятки и сотни лет.

— Ты меня перехваливаешь. Техника не готова от слова совсем. Я просто нащупал нужный путь и решил заранее уточнить, — пояснил я.

— Простите, господин Кай, но ничего такого у меня с собой нет, — вздохнула она. — Вы будете смеяться, но когда я отправлялась в Путешествие к Небу, то заглянула и в кузню. В клане Сао некоторые мастера используют искры вечного огня, чтобы ковать особо мощные артефакты, но я не стала брать с собой ни одну искорку. Простите.