Системный практик V

Глава 6

— Мои испытания… — повторила Фэн, покосившись на меня.

В глазах ее плескалась странная смесь страха и решительности. Мне показалось, что она готова вот-вот все рассказать и… Она просто стала невидимой! Я не удивлюсь, если еще и артефакт свой при этом использовала.

— Фэн, ты же понимаешь, что это глупо, да? — спросил я. При этом я честно не знал, то ли грустно вздыхать от такого поведения, то ли смеяться от абсурда ситуации.

— Меня здесь нет! — ответила мне пустота голосом Фэн.

— Тогда кто мне ответил? — хмыкнул я.

— Тебе почудилось. Это ты туманом надышался и еще не отошел! — заявила она.

— Господин Кай, возможно и правда не стоит на нее давить? — будто не веря сама себе предложила Рэй. — У нее есть причины, чтобы молчать, пусть я и считаю их довольно глупыми.

— Ты обещала не рассказывать! — недовольно воскликнула невидимая птаха.

— И я свое обещание сдержу, — серьезно кивнула Рэй в ответ. — Но мне кажется, что господин Кай и сам уже обо всем догадался…

Дожили, они еще и секреты за моей спиной разводят. И когда только успели? Хотя понятно, когда — у них же было целое совместное испытание в гробнице. Да и секрет этот по сути не такой уж и секретный. Все всё и так уже знают, и похоже Рэй это тоже прекрасно понимает.

— А вот и нет! — упрямо заявила Фэн. — И вообще, что было в гробнице, то остается в гробнице.

— Если ты про то, что достигнув этапа меридиан… — хотел я уже прямо заявить, что все знаю, но не успел.

Кто-то начал колотить в дверь с такой силой, что массивные, окованные железом створки едва не вылетели с петель. Так, это уже перестает быть смешным. Каждый раз, когда я пытаюсь вывести Фэн на разговор происходит что-то неординарное. То одержимые гоблины начинают проводить свой ритуал, то орда туманников грозит уничтожить крепость. Теперь вот кто-то к нам ломится с явно недобрыми намерениями. Конечно, это просто совпадение, но тенденция настораживает.

— Открывайте, отбросы, а то хуже будет! — прорычал кто-то с другой стороны двери.

— Вы кого-то ждете? — не удержался я от глупой шутки. Правда, Рэй, похоже, не поняла, что это шутка и с серьезным лицом отрицательно помотала головой.

— Ладно, проверим, кого там принесло, — вздохнул я, направляясь к двери.

— Господин Кай, возможно это провокация коменданта, будьте осторожны, — дала мне напутствие Рэй.

За дверью нас ждала целая делегация из практиков. Пять человек и все в одинаковой одежде. Кажется, я даже помню парочку из них — это те представители секты Черной Травы, которые пытались качать права у ворот. Про такую секту, я, кстати, ничего не слышал, а я специально старался запомнить все сильные организации на архипелаге.

— А вот и он… Трус, что сбежал стоило начаться тревоге! — с ходу заявил мне один из них. — Ну ничего, секта Черной Травы не спустит тебе с рук нарушение священного договора!

— Туманная Обитель вообще оборзела, — поддержал его сильнейший из них и нагло попытался оттолкнуть меня с прохода и войти внутрь. Не получилось. После закалки тела нужно что-то посерьезнее, чем тушка практика, чтобы сдвинуть меня с места, если я того не хочу.

В итоге этот идиот сам не удержал равновесия и рухнул мне прямо под ноги, да еще и умудрился расквасить себе нос. Серьезно? И это практик? Неудивительно, что я не видел его среди тех, кто держал оборону стены — видимо его отправили поддерживать барьер.

— Ты что, падаль, напал на нашего старшего? — тут же подключились остальные, открыто хватаясь за оружие.

Я честно не понял на что они рассчитывали. В открытом бою им точно не победить. Да, их было больше, но ни один из них не был даже на пике меридиан. Максимум — середина, у этого самого «старшего», который теперь зажимал нос и ругался как пьяный сапожник, обвиняя меня во всех грехах.

Решили и правда провернуть какую-то подставу? Хотя почему какую-то — вполне конкретную — сражения на форпостах вроде как запрещены. С кучей оговорок, и тем не менее. Хотят вывести меня из себя и заставить напасть?

— Короче так, ты напал на нашего старшего и мы требуем компенсации, — вдохновенно начал нести чушь один из них. Его даже не смущало, что за все это время я не сказал ни слова. А пора бы.

— Вы кто такие? Я вас не звал. Идите к демонам отсюда, — не стал дослушивать я этот бред и захлопнул перед ними дверь.

Нечего нервы на идиотов тратить. Правда идиоты моего посыла не поняли и с утроенной силой стали долбить в дверь и сыпать угрозами и оскорблениями. И что самое характерное, на шум никто не спешил. А ведь у нас тут, вроде как комната для особых гостей, которых надо охранять и лелеять. Интересно…

— Рэй, ты слышала что-нибудь о секте Черной Травы?

— Нет, — ответила она после нескольких секунд раздумий. — Я слышала, что в Кариэле, соседнем Великом Городе, правит совет из десятков мелких сект. Возможно они оттуда?

— Ясно, что ничего не ясно, — прислушался я к не утихающему потоку угроз. — На этих идиотов-то мне плевать, но мне интересно, почему они такие смелые? Фэн, я знаю, что тебя здесь нет, но может проследишь за ними? Убивать их здесь я не хочу, но они могут доставить неприятности, если их просто отпустить.

— Ха, опять не можете без меня обойтись, — довольно отозвалась она. И я даже сделаю вид, что не заметил облегчения в ее голосе. Ну а как же, опять разговор откладывается…

— Только не попадись, — вздохнул я, а затем снова распахнул дверь.

Кажется, эти практики были очень удивлены таким поворотом событий, по крайней мере рожи у них были соответствующие. Они снова попытались прорваться внутрь покоев, но безрезультатно. Самый ретивый даже попытался ткнуть меня кинжалом исподтишка. Фатальная ошибка ведь теперь у меня полностью развязаны руки. Хехе. Давно хотел провести один эксперимент.

Я честно не собирался их убивать, по крайней мере пока. Форпост однозначно не то место, где стоит устраивать кровавые разборки — я это уже проходил. Да и я вроде как «Наследник Феникса» и было бы странно, если бы я вдруг наплевал на правила священного договора. Странно и очень больно для репутации.

А вот приголубить Пламенем Жизни в самом жёстком варианте — это пожалуйста, тут я сдерживаться не собираюсь. И это будет как раз в духе договора. Интересно, они рискнут кому-то пожаловаться или будут тихонько строить планы мести между собой? Впрочем, я вполне могу это узнать — для этого у меня есть Фэн.

Я на секунду ускорил себя с помощью техники и нанес пять мощных ударов. Ударов, в которые я вложил капельку Ци. Как же они взвыли. Огненная энергия растеклась по их духовным каналам, доставляя невероятную боль, но при этом они вообще ничего не могли с этим поделать.

Правда боль — это просто побочный эффект. Так, пара секунд мучений. Основная цель моей атаки — заблокировать ненадолго их Ци. Я прекрасно помню то испытание, на котором мы полностью утратили контроль над собственной силой. И сейчас я попытался повторить тот же эффект. Небесной Ци у меня не было, но качество моей родной все равно было выше, чем у этих практиков. Так что создать своеобразную пробку в их духовном теле у меня вполне получилось.

В тот момент, когда они осознали произошедшее на их лицах появился даже не страх — животный ужас. И я их прекрасно понимаю — тогда в гробнице, даже понимая, что это просто часть испытания, мы с Рэй здорово переволновались, что навсегда утратили способность к культивации. А что чувствуют они, когда после одного удара они вдруг лишились своей Ци?

— Я же говорил, чтобы вы свалили, — скривился я, глядя на стремительно бледнеющих практиков.

— Д-демон! — заикаясь выдал тот урод, что пытался ударить меня кинжалом. Упс, а вот с ним я похоже чутка перестарался и повредил пару духовных каналов… Ничего, ему полезно. Может думать головой начнет.

— Не демон — шаман. И вы меня разозлили, — хмыкнул я. — Теперь будете жить жизнью простых смертных. Рис выращивать, стареть…

— Тварь, верни мою Ци! — завизжал он в ответ и попытался применить какую-то технику. С нулевым результатом, разумеется.

— Лучше снимай свое проклятье и готовься принять рабский контракт — иначе умирать оба будете долго и мучительно! — расхрабрился «старший». Было бы намного убедительнее, если бы его голос при этом не дрожал.

— Не в вашем положении ставить мне условия, — зевнул я. — Лучше просто ответьте на вопросы. Кто вы такие мне плевать, но мне любопытно чего вы от нас хотите и как вы до этого додумались. Будете врать, дух вам силу не вернет.

Кажется, они поверили моим словам. По крайней мере пара самых слабых — всего-то начальный этап меридиан — принялись наперебой закладывать своих товарищей. А потом и сами товарищи решили не отставать.

Секта Черной Травы по описанию этих практиков выходила просто бандой грабителей. Они действительно обосновались в Кариэле и даже входили в какой-то нижний совет… Еще бы мне это хоть о чем-то говорило. Конкретно эти молодчики не в первый раз организовывают такие подставы на разных форпостах. Правда, обычно, по их же словам, они трепали мелкую рыбешку вроде торговцев или бродячих практиков-одиночек.

Схема была довольно примитивной — вывести практика из себя, заставить атаковать, а затем, прикрываясь священным договором и правилами развести на «компенсацию». Или просто ограбить, если преимущество в силе было очевидным и поблизости никого не было.

А вот сегодня они решили сорвать куш в нашем лице. Уж очень их впечатлили четки странника, которыми я уничтожал туманников у стен крепости. Они всерьез думали, что это артефакт духовного ранга и им даже в голову не могло прийти, что такая эффективность связана с моей собственной Ци, которой я наполнил бусины.

— Мы практики из секты Черной Травы! Мы просто хотели проучить зазнавшихся уб… Вас. И артефакты ваши забрать — Небо же велит быть щедрым! Надо делиться! — выдал самый высокоинтеллектуальный из них.

— Вы идиоты? — прямо спросил я. — Вас не смутило,хотя бы то, что моя спутница на Пике меридиан и в одиночку бы вас всех испепелила при желании?

— После такой битвы вы оба должны быть ослаблены и мы бы с вами легко справились. Так Дэг сказал, — покосился он на «старшего».

Нет, какая-то логика в этом есть — битва действительно была довольно масштабная — мы и правда сильно устали. Но менее мерзкими его слова от этого не становились. Разбойники, прикрываясь священным договором, грабят прямо в форпостах… И по правде сказать, я сомневаюсь, что они первые до этой схемы додумались. Вот только кое-что меня все равно в их рассказе смущает.

— А стражники где? — нахмурился я. — Подкупили?

— Нет, у нас специальный артефакт, — тут же ткнул пальцем один из горе-грабителей в своего «старшего».

Нехотя, этот старший полез за пазуху и достал оттуда нефритовый медальон на веревочке. Хм, а вот и причина, по которой шум и возня никого не привлекла. Артефакт, который глушит звуки. И не только звуки. Вот только почему я почувствовал его только сейчас? Я сдернул его с шеи и проверил системой.

Амулет Ночной Тишины

Ранг: земной

— Заглушает любые звуки в радиусе действия.