Системный практик V

Глава 20

— А вы точно праведные практики? — прокряхтел Гун Жи, подозрительно глядя на нас с Фэн.

Мы с ней озадаченно переглянулись. Нет, и что этому старику не нравится? Я ему только что жизнь спас — провозился почти десять часов, но привел его духовное тело в относительную норму. Пара дней отдыха и сможет снова культивировать. И на этот раз и правда прорваться до уровня ядра.

Легче всего было восстановить печати — да, они действительно начали разваливаться, но процесс не зашел настолько далеко, чтобы пришлось начинать все с нуля. Пара глифов и куча моей духовной энергии решили эту проблему.

А вот с разорванными и перегруженными каналами мне пришлось здорово помучиться — превращение в туман далось старику с огромным трудом. И все равно ситуация у него была куда лучше, чем при первой нашей встрече. Три печати направленные на восстановление не только приняли на себя основной удар, но и смягчили последствия от применения техники.

— А что, есть какие-то сомнения? — наигранно возмутился я.

— Я вообще-то феникс! Благородное дитя Небес! — гордо напомнила Фэн о своем статусе.

— Действительно, — хмыкнул старик. — Тогда откуда у благородного дитя Небес появилась такая жадность?

— От вас набралась, — хмыкнула в ответ Фэн.

Все дело в том, что в данный момент мы делили трофеи. Откуда они взялись? Ну, от подарков старейшин нам действительно пришлось отказаться, как и от титулов, что они так настойчиво нам предлагали. Тем более, что к почетному титулу, оказывается, шли еще и почетные обязанности, о чем нас вовремя оповестил Гун Жи.

Вот только в процессе наших «переговоров» все-таки погибли два практика. Тела-то старейшины унесли — нечего священное место осквернять. А вот кольца мы им сказали оставить. А то благородные и праведные практики могли бы их себе прихватить вместе со всем содержимым. Разумеется, совершенно случайно, да.

Одно кольцо принадлежало ученику Гун Жи. Старик по этому поводу вслух ничего не сказал, но было видно, как ему на самом деле больно от этого предательства. И ведь предательство действительно было — мы получили в руки неоспоримое доказательство слов Люй Сюаня. Кольцо практика было закрыто очень знакомой печатью — такие же стояли на пространственных артефактах членов семьи Джао. И увы, пока что я не рисковал их открывать — система не давала гарантий успеха и слишком велик был риск потерять все содержимое.

А вот второе кольцо принадлежало тому самому татуированному практику. И вот тут вышла неувязочка — победил-то его Гун Жи, но при этом использовал наш яд. Да и вообще мы действовали как команда. И то ли из врожденной вредности, то ли из жадности, что довольно сомнительно, но он решил претендовать на часть трофеев, которых оказалось ну очень много. Кольцо старейшины было куда вместительнее всего, что я раньше встречал. Ну, не считая моего собственного, но оно вообще исключение из правил.

— Ладно, я понимаю ингредиенты и артефакты. Они всегда пригодятся. Я понимаю золото — его много не бывает. Но, господин Кай, почему вы так яростно торгуетесь за пилюли для повышения мужской силы? Неужели ваши техники так пагубно сказываются на здоровье?

— Чего⁈ — в один голос воскликнули мы втроем. Да, Рэй тоже принимала участие в разборе трофеев, но по большей части молчала. Её ничего из представленного совсем не заинтересовало.

— Вот эта сумка. В ней пилюли из Корня Дракона. Крайне редкая штука, действует даже на практиков ядра. Подробности, уж извините, раскрывать не буду, но с такими пилюлями можно продолжать парную культивацию хоть несколько дней к ряду!

После его слов в воздухе повисла неловкая пауза. Я даже системой эти пилюли на всякий случай проверил — мало ли, вдруг старик просто решил пошутить, но нет. Все было ровно так, как он и сказал, да и качество пилюль было очень высоким. Некоторые и вовсе приближались к ста процентам чистоты.

— Извращенцы! — коротко прокомментировала ситуацию Фэн, хотя до этого именно она остервенело торговалась за этот мешок. Рэй промолчала, хотя и покраснела до кончиков ушей.

— Вы правы, — вздохнул я, и потянул ему объемистую сумку. — В вашем-то возрасте вам они действительно нужнее.

— Благодарю, — кивнул он, принимая сумку, а затем усмехнулся. — Что, ты, наверное, думал будто я от них откажусь после небольшой колкости? Размечтался!

— Да нет, — пожал я плечами. — Просто я прикидываю, сколько может стоить огромная сумка редчайших пилюль. И по всему выходит, что как бы вы нам теперь еще должны не были.

— Ага, — тут же согласилась Фэн. — Так что может еще часть пилюль вернуть придется!

— Поздно! Сделанного не воротишь! — заявил старик мгновенно пряча сумку в кольцо.

А мы же продолжили наш спор. На самом деле, несмотря на количество предметов в кольце их качество оставляло желать лучшего. Как-то большего я ожидал от столь могучего практика, но видимо свои сокровища он хранил где-то в другом месте.

Да и наш спор был скорее шуточным. Мы скорее таким образом пытались успокоить нервы и сбросить стресс, чем реально боролись за трофеи. Даже Рэй отвлеклась от своих артефактов, а это о многом говорит. Ну, что сказать, мы по краю прошли.

Если бы старейшины напали сразу, а не решили сначала побеседовать, то мы были бы трупами. Гун Жи так точно, а вот нас бы вполне вероятно ждала участь похуже. Если та старейшина Гао сказала правду и у них действительно есть «особые пилюли»… Я-то еще мог бы сопротивляться благодаря иммунитету к ядам и своему Пламени Жизни, а что было бы с моими спутницами? Взять те же пилюли из Корня Дракона. Они ведь прекрасно действуют не только на мужчин…

По итогам жарких споров нам досталась куча золотых монет, которые я даже пересчитывать не стал. Двадцать три книги с техниками, которые пригодятся только для общего ознакомления. Все они были основаны на стихии тумана и имели максимум земной ранг.

Гора ингредиентов и пилюль самого разного предназначения. Вот тут кое-что ценное действительно было и я даже немного пожалел, что ничего не смыслю в алхимии. Впрочем, применение этому богатству в любом случае найдется — Фэн уже облизывалась на парочку корешков.

Какие-то боевые артефакты, которые Рэй назвала одним емким словом — мусор. Нет, любой обычный практик меридиан посчитал бы их небесным сокровищем, но по факту качество и свойства у них и правда были не очень. Возможно мы просто зажрались. И самое ценное — один артефакт духовного ранга.

Страж разлома

Защитный артефакт

Ранг: духовный +

— Барьер хаотической Ци — защищает область от проникновения посторонних энергий вплоть до духовного ранга

— Полог спокойствия — оповещает всех находящихся в защищенной области о приближении неприятеля

— Резервуар Ци (14535 /50000) — нак пливает энергию для последующего использования артефакта

Выглядел он как прямая бронзовая палка без узоров. И чтобы его активировать нужно его вкопать в землю и напитать силой. Увы, в движении артефакт не работает. И это его единственный минус — наконец-то у нас есть нормальный артефакт, чтобы безопасно обустроить походный лагерь.

Его нам чуть ли не силой всучил Гун Жи, заодно объяснив, что если его активировать, то к нам даже практик уровня ядра незаметно приблизиться не сможет. Да и первый удар такого практика артефакт может в теории сдержать. Он сказал, что для нас эта штука просто не заменима, ведь мы собираемся в Город Вечных, а там может случиться всякое. Что именно он подразумевает под «всяким» практик почему-то не сказал.

Помимо всего прочего в дневнике обнаружились записи этого татуированного. Что-то среднее между личным дневником и лабораторным журналом. Что ж, теперь понятно, к чему были эту татуировки — таким способом он умудрился повторить эффект печатей среднего уровня. Таких же, как я наложил на Гун Жи, правда эффективность у этого метода была ощутимо ниже.

А еще там нашлось описание его попыток поглотить Ци демона, заключенного в Озере. Странный подход у него, конечно. В основном он пытался обойти ровно один пункт клятвы — не проливать в пещере кровь. Почему-то он вбил себе в голову, что именно в этом и кроется секрет поглощения силы.

— Ну, тут нет ничего удивительного, — прокомментировал прочитанное Гун Жи. — Раньше, еще при прошлом главе ходили всякие слухи… Про кальтенцев, кстати. Будто одного из ваших застали за тем, как он поливал кровью статую карпа. Бред, разумеется, но кто-то все-таки поверил. Кстати, раз уж мы определились, что и кому достанется, то что по поводу самого кольца? Кто-нибудь хочет его забрать?

— Кольца? — удивился я и покрутил нефритовую бижутерию в руках.

В принципе, мне это кольцо не особо-то и нужно. У меня и так их скопилось с перебором. Да и старик кроме пилюль ничего себе так и не взял. Праведный практик, хех. В общем, я был не против ему это самое колечко просто отдать.

— Сказать по правде, я про трофеи заговорил только ради него. То, чем я пользуюсь сейчас… Как бы это сказать, эти артефакты не самого лучшего качества. В последнее время на Острове Заклинателей продают кольца очень маленьких объемов.

— Это поделки учеников, — кивнула Рэй. — Все артефакторы должны изготовить хотя бы несколько, чтобы понять принципы работы с пространственными артефактами. А нормальные кольца мастерам изготавливать уже не интересно, вот их и не продают.

— Постой, ты умеешь делать пространственные артефакты? — удивленно взглянул я на нее. Почему-то эта мысль мне никогда раньше в голову не приходила, а ведь я прекрасно знал, что эти кольца делают именно на Кальтене.

— Ну да, — вернула мне Рэй удивленный взгляд. — Только это сложно и требует очень много Ци, не говоря уже про ресурсы. А что, вы тоже хотите обновить пространственный артефакт?

— Да меня и мое колечко пока устраивает, — хмыкнул я. — Я вообще не уверен, что когда-нибудь смогу его заполнить целиком.

— Можно взглянуть? — с долей недоверия спросила Рэй.

— Держи, — спустя секунду размышлений протянул я ей нефритовый кругляк. Все равно ничего секретного я в нем не храню. Кроме кристалла демонической Ци, но Рэй про него и так знает.

Она тут же подхватила кольцо своими аккуратными пальчиками и посмотрела на него так, будто впервые увидела. И чем больше она держала кольцо тем удивлённее становилось ее лицо. Спустя несколько минут недовольного сопения и пару странных техник, она все же вынесла свой вердикт.

— Какая искусная работа, — прошептала Рэй. — Простите, но мне пока и правда очень далеко до создания чего-то подобного. Эти печати — их же накладывал мастер уровня Пробужения Духа, верно? Точнее — два мастера, насколько я вижу. Простите за любопытство, господин Кай, но откуда у вас это кольцо?

— Глава клана подарил, — усмехнулся я, надевая артефакт обратно на палец.

— Должно быть он о вас очень заботится, — кивнула она.

— Ага, убийственно просто, — поморщился я. — О каких печатях ты говорила, и почему я ничего такого не почувствовал?

— Одна — запирающая, но очень высокого уровня, а вторая не позволяет никому увидеть кольцо, если вы того не захотите. Они очень искусно вплетены в структуру самого артефакта и поэтому не видны без особой техники. Я могу ошибаться, но даже практикам уровня Пробуждения Духа нужно будет приложить усилия, чтобы преодолеть печати. Это… мастерская работа.