Системный практик V

Нет, я не боялся, что он вдруг окажется здесь главным злодеем. Даже если и так, то клятва Небу надежно защищала нас от него. Хотя Рэй и бурчала, что Лотар тоже давал такую клятву, но там особый случай. Он ее и не нарушил, честно говоря, просто вел себя как полнейший му… Нехороший человек, да.

Поток силы вокруг практика тем временем превратился в настоящий ураган. Мы все завороженно смотрели на невероятной красоты зрелище — потоки Ци, проявившиеся к тому моменту в реальности, напоминали причудливый узор и даже простой взгляд на них будто бы наполнял тело силой. И вот, засветившись особенно ярко они вдруг… Рассеялись. Потоки тумана вернулись в норму, а старик продолжил свою культивацию, будто не было тут никакого безумия духовной силы всего секунду назад.

— Не получилось, — вздохнула Рэй, выразив мысль, что была у всех нас в этот момент.

— Ты когда-нибудь видела, как практики прорываются на уровень ядра? — заинтересовался я. Дело в том, что даже обитая в секте Феникса я ни разу не был свидетелем этого процесса. Банально потому, что во время прорыва все старались максимально уединиться и не пускали к себе посторонних. Тем более, таких подозрительных, как я.

— Да, — кивнула девушка. — Помните, я говорила вам, что старейшины острова предлагали мне способ прорыва просто так? Без Путешествия к Небу? Я тогда отказалась, но были и те, кто соглашался… Тогда я видела нечто подобное… И все же другое. Как мне тогда сказал дедушка, прорыв — это что-то очень индивидуальное, не бывает двух одинаковых практиков ядра. Но когда Гун Жи прорвется, мы это ни с чем не спутаем, я вам так скажу.

— Это если он прорвется, — мрачно буркнула Фэн.

На этом наш разговор как-то сам собой утих. Мои спутницы думали о чем-то своем, при этом продолжая гипнотизировать котелок. Вообще-то там осталась еще порция на одного и ее можно было бы поделить пополам, но что-то они не спешили так поступать. Хех, ну а я им подсказывать не буду — мне интересно, чем это закончится. Вчера кое-кто пернатый, не будем показывать пальцем, и вовсе дождался пока все уйдут и в невидимости залез в котел… И все бы ничего, но в то же самое время Рэй решила, что пропадать добру не стоит и тоже решила перекусить. Мда, и куда в них только влезает?

Мои же мысли в этот момент были направлены на формацию. Создавал ее действительно гений. Сложность, надежность, функциональность — все это находилось на просто недостижимой для меня высоте. По крайней мере, в данный момент это было так. А там, кто знает, на что я буду способен хотя бы через сто лет, если доживу.

Как бы то ни было, но даже простое изучение уже немало мне дало. Как минимум, я изучил несколько ранее неизвестных мне глифов и уже сейчас понимал, как можно улучшить мою любимую формацию для сбора Ци.

А вообще, вышло довольно интересно. Когда я решил осмотреть две оставшиеся артефактные плиты, то система вывела перед глазами сообщение.

Озеро Очищения Карпа

Ранг: небесный

— Конвертирует демоническую энергию в нейтральную

— Укрепляет, стабилизирует и увеличивает мощь источника Ци за счет конвертированной энергии

Призвать скованного демона? (0/1800000 Ци)

Изменить конфигурацию энергопотоков? (0/1000 Ци)

Внимание! Физический носитель формации поврежден! Эффективность значительно снижена!

Внимание! Физический носитель формации поврежден! Вспомогательная структура «Темница Карпа» нестабильна, внесение изменений в текущую конфигурацию энергопотоков может привести к освобождению демона!

Внимание! Ваш уровень культивации недостаточен для активного управления энергопотоками. Вероятность повреждения духовного тела — 83%!

Это вторая формация Небесного ранга, которую я встречал. Первой была та, что располагается в Колодце чистой Инь в Морозной Гряде. И что самое интересное, обе по сути делали одно и то же — превращали зараженную демоническими эманациями Ци в нейтральную энергию. Какое интересное, однако, совпадение.

Окошко системы я тогда свернул. Призывать демона я не собирался. Да и влезать в потоки силы… Заманчиво, но я для такого пока слабоват и система не стесняясь мне на это намекнула. Но сама возможность очень перспективная — интересно, а какова вероятность повреждения духовного тела, если я буду на пике меридиан? Осталось только дождаться артефакта от Рэй и проверить.

— Знаешь, я тут вспомнила, что Небо велит быть скромной и довольствоваться малым, — вдруг нарушила молчание Фэн. При этом на Рэй она даже не смотрела, тяжело вздыхая над едой.

— Это ты к чему? — не сразу сообразила Рэй.

— Да так… — отвела взгляд Фэн.

— Я вас на время покину. Рэй, как закончишь с плитой, не стесняйся, зови, — сказал я, с усмешкой глядя на их недовольные моськи.

— Опять травить себя будешь? — сразу догадалась Фэн.

Я только кивнул. Раз уж я разобрался с формацией, то пришла пора осуществить идею, которая никак не дает мне успокоиться. А именно — продолжить закалку тела. Да, я собирался использовать для этого найденный здесь же хрустальный котел. Благо, его размер это вполне позволял.

Так что, не откладывая дело в долгий ящик я отправился на нужный островок. И я совершенно не слышал, как сзади перевернулся котелок с остатками еды. Надеюсь, они там хотя бы не подрались…

Наполнить котел водой, закинуть травы и кристалл с Земной Ци, достать тетрадь с записями, принять уже знакомое предложение системы и… Ничего. Ничего не произошло! Как и в прошлый раз система не давала мне запустить процесс закалки, вместо этого обрадовав меня сообщением.

Внимание! Текущая внешняя среда не обладает достаточной степенью токсичности для активации техники. Рекомендуется применить более мощные яды или их сочетание.

Я поморщился и стал закидывать в котел один пучок трав за другим, но все было без толку. Если раньше мою кожу жгло и я едва мог дышать от испарений, то теперь вообще никакого дискомфорта не чувствовал. Только на десятом, последнем пучке ядовитых трав, кожу стало слегка пощипывать, но этого явно будет недостаточно.

Так, в прошлый раз я тоже заметил, что яды стали действовать на меня хуже, но не настолько же? Мое сопротивляемость явно возросла, причем возросло значительно. Что же изменилось? И я нашел ответ. Прямо в окошке системы гордо красовалась строчка «Закалка Небесным Пламенем».

Мой эволюционировавший талант даровал мне иммунитет к ядам вплоть до духовного уровня включительно. Талант невероятно полезный в любой другой ситуации, но есть один нюанс… А как мне тело-то дальше закаливать? Яды духовного ранга это вообще-то уже огромная редкость, а мне теперь что, надо искать яд небесного ранга? Где я такой вообще возьму?

Впрочем, никто не мешает мне просто добавлять больше ядов. Рано или поздно их концентрация достигнет предела и преодолеет мою сопротивляемость… Надеюсь. Для начала, я попробую обойтись одним артефактом. Акселератор — я получил его из тела изумрудной змеи и он все еще содержал ее невероятно ядовитую Ци. Каково же было мое удивление, когда я осознал, что его одного вполне хватило и система позволила начать закалку.

Кристалл земной Ци рассыпался и котел начал бурлить. Тут же я почувствовал, как все тело начало жечь, и боль стала распространяться по телу. Не только физическому, но и духовному. Я едва смог активировать Пламя Жизни, но легче не стало. Зато я мог наблюдать, как каналы повреждаются и почти мгновенно восстанавливаются под воздействием смеси моей духовной силы и Земной Ци. И это я молчу про тело — от него я наоборот старался абстрагироваться, иначе боль была просто невыносимой.

Продвинутая техника Закалки Тела

Текущая ступень изучения: 3/10

Когда все закончилось я так и не понял. Кажется, я какое-то время просто лежал в котле с сильнейшим ядом и пытался придти в себя. Когда я выбрался наружу, то пещера показалась мне еще красивее чем раньше. Все чувства будто стали острее и я мог различить шелест необычных деревьев, отблеск Ци в воде… А еще у меня стало создаваться впечатление, будто в пещере чего-то не хватает. Будто какая-то незавершенность резала глаз. Наверное, дело в поврежденной плите? Других предположений у меня нет.

Не став зацикливаться на этом, я внимательно осмотрел место своей закалки. К счастью, на этот раз котел выдержал — зачарованный хрусталь оказался куда крепче чем предыдущий. Правда, теперь оставался вопрос, а что делать с той дрянью, которая все еще бурлит в котле после закалки? Выливать в озеро нельзя — слишком токсичная получилась смесь.

Так и оставить в котле? Хм, а можно ли использовать получившуюся отраву, чтобы закалить тело во второй раз? Разумеется, докинув туда еще ядов… А ведь и правда, это просто отличная идея! А иначе я просто не знаю, как мне теперь преодолеть мою сопротивляемость ядам. Хотя, есть у меня одна идейка… Но для ее проверки придется подождать хотя бы пару дней. Увы, но между сеансами закалки надо делать небольшие перерывы иначе можно запросто повредить духовное тело. Впрочем, если уж очень приспичит, то можно будет и рискнуть…

— Господин Кай! — почти бесшумно подкралась ко мне Рэй. Хорошо, что я уже успел одеться, а то вышел бы конфуз. — О, у вас глаза снова светятся… И что это за мерзость в котле?

— Яд. Почти небесного ранга, — честно ответил я.

На что Рэй одарила меня очень странным взглядом, а затем достала из кольца какую-то ткань, напоминающую брезент. Как оказалось, это он и был — не просто тряпка, а артефакт земного ранга, специально чтобы удерживать алхимические испарения. Она без лишних слов накрыла тканью котел и осуждающе покачала головой.

— Господин Кай… Если это и правда яд почти небесного ранга, то даже испарений хватит, чтобы нас всех отравить, — недовольно поджала она губы.

Ну а я… Мне стало стыдно, честно. Как-то я об этом нюансе не подумал, хотя это буквально были базовые правила алхимической техники безопасности. Меня ведь и самого когда-то пытались отравить такими вот испарениями. Хорошо еще, что во время закалки я вручную контролировал всю Ци и ядовитая дрянь не успела разлететься по пещере.

— Прости, — искренне сказал я. — Я не подумал. И спасибо, что ты сразу сообразила.

— Не за что, — смущенно ответила она. — Я общалась с талантливыми алхимиками на острове и они довольно часто были… Невнимательными. Вообще-то я пришла сказать, что закончила с артефактом. Теперь дело за вами.

— Так быстро?

— Ну, не то чтобы быстро… вообще-то я еще вчера закончила, но вы почти сутки провели… В этом, — покосилась она на котел.

— Сутки? — не поверил я своим ушам. Нет, время проведенное в котле, конечно, показалось мне вечностью, но сутки?

— Да, — кивнула она. — Так что если вам нужен отдых, то ничего страшного. Пару дней формация может и подождать.

— Погоди, так ты что, все это время здесь ждала, пока я закончу, — дошло до меня.

— Нет, я…

— Ждала, еще как ждала! А еще хотела тебя прямо из котла вытаскивать, когда в тебя Ци со всех сторон потекла. Было круче, чем у этого Гун Жи! Сила как закрутилась, будто все потоки Ци потянулись к тебе! — появилась словно из ниоткуда Фэн.