Системный практик V

— Так и от нашего главы поначалу ничем таким не несло, — хмыкнул Гун Жи. — Я до сих пор помню, как радовался, что он нашел способ раз и навсегда справиться с туманниками. Если бы я только знал тогда, что это за способ… Ладно, это дела давно минувшего. Ученики, слушайте мой наказ. Зовите всех наших. Вообще всех — мне плевать кто и чем сейчас занят, слишком многое поставлено на кон. Усильте охрану Туманной обители и всех форпостов. И следите, чтобы никто не подходил к Озеру, пока мы внутри.

— Учитель, вы и правда собираетесь снова прорваться? — с надеждой спросила Ла Юэ.

— Господин Кай дал мне второй шанс и я не собираюсь его бездарно терять, — не стал отнекиваться Гун Жи.

А в следующий миг два могущественных практика уровня ядра низко поклонились мне и принялись благодарить… Сказать, что я удивился — ничего не сказать. Мда, уважают они учителя, ничего не скажешь. Мне даже как-то неудобно стало от такого внимания.

— Может, мы и правда уже внутрь пойдем? — недовольно спросила Фэн. Люй Сюань смущенно кивнул и сжал нефритовый амулет, висящий на шее.

Потоки тумана тут же пришли в движение и стали будто бы вклиниваться в глифы, покрывавшие арку ворот. Секунда и массивные створки сами по себе распахиваются, открывая вид… На туман. А чего я еще ожидал? Завеса была настолько плотная, что за вратами не было видно вообще ничего, но сила, которую я ощущал, очень впечатляла. На самом деле даже в секте Феникса источник Ци был лишь немногим мощнее. Правда, ходили слухи про ещё одно секретное место силы, но кроме слухов я про него ничего толком не знал.

Шагнув сквозь туманную завесу, я оказался в… Саду? Туман здесь был совсем не плотный, и я легко мог разглядеть все вокруг. Сказать по правде я ожидал увидеть просто небольшую пещеру с тем самым Озером посередине, но вместо этого оказался в удивительной красоты месте.

Высокие своды были скрыты в тумане, создавая иллюзию, будто мы находимся не в пещере, а под открытым небом. Свет давали растения — необычные фиолетовые травы и деревья, что в обилии росли здесь. И конечно же Озеро. Внешне оно выглядело… Как озеро. Самое обычное, пусть и невероятно чистое. Но именно от него и исходила колоссальная сила, пропитавшая это место.

А еще по всему озеру раскинулись небольшие островки, соединенные между собой резными мостиками. На некоторых островках стояли беседки — отличное место для медитации. И если духовное чувство меня не обманывает, внутри беседок расположились какие-то сложные формации. Если не ошибаюсь, они должны облегчить культивацию.

Здесь было очень много Ци. Просто невероятно много, но она совсем не давила. Скорее наоборот, сила смывала усталость и напряжение, накопившееся за прошедшие дни. Чем-то это напоминало воздействие моего пламени жизни, только слабее в тысячу раз.

— Ваша секта все здесь построила? — решил уточнить я. — Что-то не очень похоже на то, что я успел увидеть.

— Нет. Это место оставалось неизменным со времен заключения священного договора, — покачал головой старый практик. — Кстати, если культивировать в беседках…

— То культивировать будет легче, — закончил я за него. — Многовато беседок на одного старейшину. Разве сюда не должны пускать всех способных учеников?

— Раньше действительно все так и было, — тяжело вздохнул он. — Но времена меняются… Господин Кай, нам лучше немного постоять у входа и привыкнуть к местной силе. В самом Центре Озера плотность Ци будет еще выше и это может негативно сказаться на духовном теле.

Мы втроем дружно покосились на него, но возражать не стали. Ранее он уже проводил для нас краткий инструктаж по поводу Озера. В основном — пугал, что на нас будет страшно давить местный фон Ци. Вот только он не давил, а скорее наоборот, давал заряд бодрости. А вот самому практику сейчас явно было не сладко. Весь напряжен, дышит тяжело, прерывисто, будто только что пробежал марафон.

— Как самочувствие? Печати стабильны? — на всякий случай уточнил я.

— Все в порядке, — заверил он меня. — Отвык я малость от таких потоков силы, ну да ничего, не рассыплюсь. Пара часов медитации и все будет в порядке. Вы лучше скажите, сможете печати против демонов восстановить?

— Здесь так… Спокойно, — вдруг сказала Фэн, прикрыв глаза.

— Удивительное место, — кивнула Рэй. — Настолько гармоничный поток Ци я видела разве что на Кальтене. Жаль, что водная Ци мне не подходит для возвышения. Господин Кай, я чувствую здесь очень знакомые конструкты. Прямо как на испытании… И часть из них и правда повреждены. Думаю, и правда сначала стоит их восстановить?

Я же ничего не стал отвечать, лишь с интересом рассматривая огромную статую карпа, расположившуюся в центре пещеры. Она была выполнена из знакомого мне черного камня и от нее веяло… Странным.

Забавно, но похоже карп, в честь которого и называлось озеро и был демоном, заключенным в камень. Священный, ага. Демон уровня Пробуждения Духа. Если он вырвется, то половине Архипелага придет конец.

Что ж, пора бы выяснить, что в этом узилище умудрились сломать местные практики. И сможем ли мы это хоть как-то починить.