Системный практик V

Глава 14

— А еще я вот так могу! — сказала Фэн и часть тумана тут же превратилась в крошечные морозные искорки.

Выглядело это на самом деле впечатляюще — словно тысячи огоньков в одно мгновение появились в тумане и украсили собой пещеру, предавая ей еще более волшебный вид. Правда, по сути это был просто фокус. Я тоже так могу, причем даже в больших масштабах — банально из-за того, что мой уровень познания техники выше, чем у Фэн. Да и запас Ци побольше.

Заканчивать эту эпопею с печатью мы отправились без промедления. Я и правда чувствовал себя просто прекрасно и это несмотря на то, что почти сутки провалялся в ядовитой жиже. После закалки тела меня переполняла необычайная легкость.

И вот, весь наш не самый долгий путь к восстановленной плите Фэн только и делала, что… Хвасталась. Уж не знаю, что она там хотела держать в секрете — я бы по одному ее довольному виду обо все догадался. Интересно, долго бы она смогла молчать? Судя по тому, что я вижу — и пяти минут бы не продержалась. Банально начала бы играться с только что изученной техникой, прямо как она это делает сейчас.

Честно говоря, я не могу ее осуждать. Её банально переполняли эмоции — она открыла для себя новую грань во взаимодействии с духовной силой и спешила поделиться этим с миром. Ну и сама по себе изученная ей техника… Внушала. Даже меня, а ведь я ее от корки до корки изучил и даже переписал.

Эти ее огоньки просто сводили мое духовное чувство с ума. Я, конечно, специально создавал технику для Фэн, с учетом ее не самой обычной стихии, но все равно… Я чувствовал, что она создает огонь… Но этот огонь и не огонь вовсе, а концентрат холода и стужи. Но при этом в теории, если очень поднапрячься, я и сам могу на этот огонь воздействовать, но это не точно. От этого у меня просто начинала болеть голова и я предпочитал думать о чем-то другом.

Например о том, что Фэн просто выпендривается и этот огонь ей и самой призвать совсем не легко. Она мне сама в этом призналась, потупив глаза — обычный мороз ей все равно поддается намного легче и сил требует меньше. И да, свою основную функцию техника отлично выполняла — теперь Фэн могла легко культивировать поглощая Ци напрямую, как все нормальные практики.

— А ты говорила, что у меня на эту технику годы уйдут, — гордо посмотрела птаха на Рэй. — Скажи же, я очень талантливая!

— Ну, нельзя забывать о вкладе господина Кая. Да и я вроде бы помогла тебе парой советов, — ухмыльнулась Рэй, глядя на недовольную мордочку Фэн. — Но стоит признать, ты и правда талантлива.

— То-то же! — гордо надулась она и даже вновь устроила небольшое представление из своих морозных искр. — Я талантлива!

— Талантлива, как и все духовные звери, — со смешком дополнила Рэй.

— Да ты! — одарила Фэн девушку полным возмущения взглядом, но потом резко успокоилась и гордо ответила. — Я рада слышать, что ты наконец-то признала мое превосходство.

— Я не… — начала было девушка, но ее прервал уже знакомый нам ураган энергии, пронесшийся по пещере. Старый практик вновь пытался прорваться.

— Третий раз уже, — фыркнула Фэн. — Либо этот ваш Гун Жи себя сильно переоценил, либо он это специально делает.

— На этот раз поток силы мощнее, — не согласилась Рэй. — Возможно, так и задумано в его технике возвышения?

— Исправить печать нам это все равно не помешает, — пожал я плечами. — Но лучше пару минут все-таки переждать для подстраховки.

До островка с плитой мы дошли в молчании. Да, мы банально любовались этим небольшим штормом силы, который устроил старик. И вновь все закончилось так же резко, как и началось. У практика снова не получилось.

— Я не стала ничего исправлять. Все в точности, как и было до повреждения плиты. До мельчайших деталей, — указала Рэй на восстановленный артефакт.

Причем слова о том, что она ничего не стала исправлять дались ей довольно тяжело. Я же уже говорил, что она никак не могла определиться с отношением к создателю этих артефактов? То она считала его гением, то каким-то криворуким артефактором-недоучкой…

Так вот, она все-таки смогла придумать, как, пусть и немного, но улучить эту конструкцию. Но что-то менять она все равно не решилась — банально из опасения, что ее улучшения выльются во что-то нехорошее. Потоки Ци из-за перераспределения нагрузки изменятся или другие артефакты вообще работать перестанут… Вот и пришлось ей восстанавливать все с идеальной точностью и «огрехами». И это ее явно бесило, хоть виду она старалась и не подавать.

— Ну, теперь мой черед, — кивнул я ей и прикрыл глаза, прислушиваясь к духовному чувству.

Ключевой узел формации находился именно здесь и именно его я и должен закрепить в восстановленном артефакте. Обычно это далеко не самая сложная задача… Что говорить, если даже в Форте Со Юнь пару раз тренировала меня проворачивать такой трюк. Правда, там формация была сильно попроще… В разы проще. Это был светлячок, если уж говорить на чистоту, но основные принципы все равно одинаковы что там, что здесь.

Но основная сложность была даже не в том, насколько запутанной была местная формация. С этим я уже разобрался. Повторить пока точно не смогу, но отдельные элементы использовать — вполне себе. Основная сложность была в качестве Ци, из которой эта формация состояла. Уровень ядра там был точно, а может и чуть выше.

На моей стороне был тот факт, что плита была идеальным вместилищем для этого конструкта. Она буквально создавалась для него и весьма долгое время была его непосредственной частью. Даже сейчас я чувствовал внутри крохотные искорки той же самой энергии, что наполняла конструкт. Кстати, именно из-за этих остатков Ци у Рэй и возникли наибольшие сложности с восстановлением плиты.

Так как же мне воздействовать на столь мощную Ци? Ответ прост… Я решил качество заменить количеством. В любой другой ситуации это было бы настоящим безумием, но здесь и сейчас, на мощнейшем источнике Ци это вариант может вполне сработать. Тем более, что мне нужно-то всего лишь создать небольшой канал между артефактом и формацией и снабдить это все парой глифов, которые даже силы от меня толком не потребуют.

— Фэн, помнишь ты мне предлагала заняться парной культивацией? Так вот, я готов, — улыбнулся я Фэн. До нее не сразу дошло, что именно я сказал, а когда дошло…

— Ты чего удумал, извращенец⁈ — выпучила она на меня свои огромные глаза.

— Мы кажется уже решили, что парная культивация, это нормально, — напомнил я ей. — Но вообще, мне нужно будет пропустить через себя огромный поток Ци, чтобы привязать формацию к артефакту. Я, конечно, крепкий, но всему есть предел. Вот я и подумал, а почему бы не разделить нагрузку на двоих?

— Господин Кай, если это нужно, чтобы восстановить печать, то я готова, — чуть смущаясь сказала Рэй.

— Не-не, ты же сама сказала, что духовные звери талантливее и вообще… Если я правильно поняла, что Кай задумал, то ты ему ничем не поможешь. Ты же не можешь поглощать местную Ци. Так что придется мне принять весь удар на себя, — печально вздохнула Фэн.

— Прости, Рэй, мне очень приятно твое предложение, но в данном случае Фэн права. Мне нужно, чтобы она поглощала духовную силу и передавала ее мне, — покосился я на птаху. Выглядела она почему-то на удивление довольной.

Обсуждение деталей много времени не заняло. Куда дольше я создавал формацию для сбора Ци. Ослабленную версию, с добавлением элементов, подсмотренных в местных же беседках. Я уже проверил, у меня получилось скопировать ту часть, что помогает легче усваивать Ци. Все, чтобы снизить нагрузку на наши духовные тела, которая и так обещала быть просто запредельной.

Устроились мы прямо на голой земле. И да, для культивации мне пришлось положить ладони прямо на пернатую макушку Фэн. Какие у нее оказывается мягкие и на удивления теплые перья… Но что-то я отвлекся.

Начать культивацию оказалось на удивление просто. Я вновь поразился сложности и совершенству ее духовного тела. Впрочем, сравнивая его со своим, я не мог не заметить, что отличия между нами не столь уж и велики. С прошлого раза количество каналов у меня заметно возросла, да и их качество тоже повысилось. Во многом именно благодаря закалке тела, хотя не стоит забывать и про недавно обретенный талант.

А дальше началась рутина. Мы оба просто поглощали местную Ци, причем, надо сказать, что у Фэн это получалось даже лучше, чем у меня. Оно и неудивительно — ее техника приспособлена для поглощения Ци такого типа, у меня же из-за процесса преобразования неизбежно будут потери. Фэн тут же передавала всю силу мне, а я уже делал остальное.

Нужные глифы я создал без проблем — они были относительно простыми, да и я несколько раз потренировался, пока изучал что здесь к чему. Трудности начались в тот момент, когда я попытался объединить артефакт и формацию. Когда мы только начали культивировать, я думал, что мы собрали уже просто невероятное количество Ци… Как же я ошибался. Это была лишь жалкая капля, которой едва хватило, чтобы уцепиться за краешек формации. Наше счастье, что этого хватило, а то откатом нас с Фэн могло и в порошок стереть.

И прерваться мы не могли иначе вся накопленная мощь обернется против нас самих. Вот и пришлось нам несмотря на боль и усталость культивировать, создавая канал… Очень трудно пропускать через духовное ело невероятное количество силы. Оно ведь тоже может уставать. Я чувствовал, как напряжена Фэн, как ей все тяжелее и тяжелее дается поглощение силы. Я и сам едва справлялся. Не счесть моментов, когда от перенапряжения я едва не отпускал заготовленные глифы, чем легко бы запорол весь процесс. И тем удивительнее был тот момент, когда все это закончилось.

— Уже все? — удивленно спросила Фэн. — А куда весь туман исчез?

— Вы его поглотили, — с каким-то неверием в голосе ответила Рэй.

Действительно, во всей огромной пещере не осталось ни единого клочка тумана. Правда, ненадолго. Водная взвесь уже начала подниматься с безмятежной водной глади, но все равно, это было впечатляюще. Это сколько силы мы с Фэн сейчас через себя пропустили? Интересно, хватило бы, чтобы третье свойство артефакта открыть? И смогла бы Фэн перейти на пик меридиан, если бы эту силу поглощала, а не передавала мне?

— Получилось, — довольно кивнул я, прислушавшись к потокам Ци. — Фэн, ты как себя чувствуешь?

Спрашивал я не просто так — даже я со всеми своими закалками, я сейчас чувствовал себя как выжатый лимон. Ближайшие пару дней мне культивировать было противопоказано. Даже техники лучше сейчас не применять — духовное тело болело и отказывалось нормально работать. Я, конечно, быстро восстанавливаюсь, но лучше не усугублять.

— Я… Нормально, — кивнула Фэн и тут же завалилась набок.

Я кинулся к ней и, наплевав на собственные мысли о техниках, активировал Пламя Жизни. При одном взгляде на бесчувственное пернатое тельце у меня закололо где-то в груди. Я положил ладонь на белоснежные перья и понял, что Фэн… Просто спит? Никаких повреждений духовного тела, как я боялся, никакой угрозы жизни. Просто невероятно милый и уставший комок перьев не смог побороть усталость и вырубился прямо на месте.