Клан. Искры под снегом

***

«Тау» Наместника медленно летел над лесом, укутанным в снега. Баррет любовался белым безмолвием, горами в золотисто-розовой дымке облаков, наслаждался полетом и методично отбрасывал все мысли. Техника медитации из учебного курса для малолетних магов быстро помогла вернуть душевное равновесие и перестать думать обо всякой чепухе. В том числе, и о делах. О работе он будет думать на работе, а перепады настроения Вианы - не его проблемы. Девушка измотана и нездорова, ей необходимо лечение и отдых, какое уж тут настроение. Она не нанималась его развлекать, а он - не шут, чтобы развлекать её. Оставив Ви в своём доме и забрав комм, Росс был уверен, что она хотя бы отоспится.

«Стрелка» сегодня напоминала изогнутый жидкий кристалл голубоватого цвета, со сводчатыми арками транспортных ячеек. Вчера, когда они с Ви улетали, многомерное здание выглядело, как бесконечная вертикальная движущаяся спираль, а ячейки напоминали соты. В ночном снежном небе спираль сияла, как маяк, видимый из любой точки куба. Наместник уже привык к метаморфозам здания Магистрата, но Ви, как в первый раз, испытывала детский восторг. Её восторг пах первым снегом и чем-то легким и пьянящим, вроде игристого вина. Росс не успел как следует принюхаться - слишком тонкий и слабенький запах быстро таял. Но оставлял странный волнующий след. Оборотень мысленно фыркнул: слишком много в последнее время мыслей о блондиночке. А нужно посадить аэромобиль на стоянку. Одна из многочисленных арок гостеприимно вспыхнула, приглашая внутрь.

Снега на стоянке не осталось, за ночь трудолюбивые роботы-уборщики вычистили «Стрелку». Открытая площадка для парковки воздушного транспорта превратилась в закрытый ангар с полупрозрачной крышей. Посреди ангара печальной грудой металла висела машина Ви. Баррет сел рядом и вызвал техномагов аварийной службы, указав идентификационные номера и координаты несчастной колымаги. Когда Виана поправится, машина должна быть на ходу. Великодушно дав ремонтникам два дня сроку, Наместник отправился в свой модуль - рабочий кабинет и городскую квартиру одновременно. В отличие от Ви, Баррет не видел смысла приобретать жильё в городе. Детей у него нет, а ему самому с лихвой хватало рабочего модуля и уютного лесного логова. Где сейчас спит Ви.

- Черт, - вырвалось иномирное ругательство. - Опять Ви! Как щенок уже, впервые самку унюхавший!

Неприятное чувство. Наместник, который не дружит с головой и ведёт себя, как щенок - беда для мира и позор для себя. На работе нужно думать о работе, а не... Баррет задумался. А о чем? Смотрел ли он на своего аналитика, как на самку? Нет, ни разу. Она просто была нужна ему, но не как специалист, шлюха или добыча. Он не сгорал от страсти, как прежде - к Химере. Рядом с Ви просто было хорошо. И он чувствовал себя живым.

Пара деловых встреч и служебное совещание прошли мимо сознания. Мыслями Баррет был далеко отсюда. Он чувствовал себя уставшим, как старая собака, которой все обрыдло. Задумчивость и отсутствующий вид прикрыла привычная непроницаемая маска, с детства ставшая вторым лицом. Для большинства командоров и министров каменной морды было сверхдостаточно, чтобы не лезть к Наместнику с пустяками. Но иерархов этим не обманешь. Рамон и Химера не потерпят такого отношения к службе. Если не разжалуют, то точно отправят отдохнуть. Хотя, а почему нет?

У него никогда в жизни не было отпуска. Только командировки. И выходные он брал всего пару раз, на новоселье и суперлуние. Выходные были оборотню просто не нужны, он даже не задумывался об этом. Что изменилось, Росс не понимал. Но нюхом чуял будоражащий запах перемен. И где-то глубоко внутри эти перемены ему нравились.

Наместник накинул плащ поверх форменного кителя и отправился на поиски экзарха Рамона. Непосредственный начальник в это время обычно находился в своём модуле, занимаясь рутиной, чтобы во второй половине дня работать на вылете. Оборотень знал, что иерарх мог летать не только аэромобилем, но и своим ходом - собственными крыльями, а также перемещаться порталами в любую точку. Выследить его вне Магистрата было нереально. Если хочется получить отгул, не прослыв разгильдяем и хвостатым бездельником, нужно ловить феникса сейчас.

Рамона на месте не оказалось. Приглушённый свет двух солнц лился через голубоватую стеклянную стену, освещая пустой кабинет, массивный стол и такое же массивное кресло, повернутое спинкой. Пахло зимой, кофе, корицей, умиротворением и... озоном. Этот запах он бы узнал из миллионов. Химера.

- Стрекозка?!

Кресло развернулось, оттуда на оборотня смотрели сонные фиолетовые глаза. Женщина поморгала, прогоняя сон, зевнула, поправила примятую военную форму и потёрла глаза руками.

- Доброе утро, Волкодав.

- Уже добрый день, праймери Оррест, - хмыкнул Наместник.

- Фу, как официально! Ещё и язвит он, как светский хлыщ, - фыркнула супруга иерарха. - Так не рад меня видеть, гад блохастый?

- Не ожидал тебя здесь встретить. Ещё и спящей на рабочем месте. Совсем дети умотали? - сочувственно спросил Баррет, пропуская мимо ушей «блохастого гада». Майор спецназа, спец по силовым акциям широкого профиля никогда не отличалась изысканной речью и не чуралась крепкого словца.

Сонные фиалковые глаза мягко засветились, губы тронула усталая, но счастливая улыбка.

- Умотали и ушатали, что калаш узлом завязанный! Зубки режутся, так что у нас сплошные бессонные ночи. Только Пашка заснёт - Летка орет, Летка заснёт - Пашка орет. А разнесем по разным комнатам - оба орут, как сирена ПВО. Не могут друг без друга, - Химера по-кошачьи потянулась. - Тут только и вздремнула, раз за неделю. Демонова погибель, погони и перестрелки так не выматывали! Кофе будешь?

- Не откажусь.

- Аппарат вооон, в углу. Заодно и мне сделай, по-братски, если не трудно. Так какими судьбами?

- Хотел с Рамоном переговорить.

- Придётся со мной, я за него. Ра умотал на Прайм, в Центральный куб, там какой-то кипиш. А весь этот куб, вместе с Каэросом, скинул на меня, прикинь? Хорошо, его сестра с детьми помогает, иначе я бы его убила! - Химера рассмеялась, принимая чашку дымящегося кофе. - Так что у тебя за беда случилась?

Баррет отхлебнул чёрного ароматного кофе, собираясь с мыслями. Химера потягивала свой, жмурилась и терпеливо ждала. Выдержке и спокойствию боевого мага могли позавидовать скалы.

- Хотел взять пару выходных, а теперь даже не знаю, - вздохнул оборотень. - На тебя одну и так много свалилось.

- Не пятнадцать же мегатонн. В тротиловом эквиваленте, - фиалковые глаза хищно сверкнули. - Справлюсь, бывало и похуже. Всего-то пара дней. Гуляй. Можешь даже напиться!

Баррет рассмеялся.

- Нет, пьянствовать я не собирался. Виана заболела, и я... В общем, она у меня.

Химера удивленно приподняла бровь.

- Умыкнул ценную сотрудницу?

- Так вышло.

- Само выходит только дерьмо, Волкодав. Но это так, лирика. Я не буду ставить тебе палки в колеса и бомбы в сортир, но если обидишь Ви - травмы будут. Несовместимые с жизнью, - предупредила Химера.

- За кого ты меня принимаешь? - рыкнул оборотень.

- За разумное существо и друга, Росс. Поэтому не лезу в твои мысли, а говорю с тобой по-дружески, как с мужиком. С дураками и подонками я разговариваю иначе, - маг-ликвидатор прозрачно коснулась кобуры. - Виана - мой близкий человек. Не злоупотребляй своей властью и моим доверием.

- Я тебя услышал, Стрекоза, - в модуле повисло молчание. - Если бы я хотел поразвлечься, заскочил бы в бордель.

- Так чего хочешь от неё?

- Честно, сам не знаю, - Баррет не видел смысла держать маску перед одной из тех, кто читает в умах и душах. - Куда я её больную отпущу? Не ест, не спит, прозрачная вся, что стенка эта. И так уже из лаборатории выносили, сама знаешь.

- Ответственность, значит, - по глазам Химеры ничего невозможно было прочесть, но это её устроило.

- Она самая. А вообще... Хорошо мне с ней. Спокойно, уютно, тепло. И дом не таким пустым кажется.

- Ясен пень. Вижу, как туда рвёшься. - Химера задумалась, аметистовые глаза подернулись туманной дымкой. - Проваливай, и чтоб духу твоего до конца недели тут не было! Знаешь, это одна из лучших вещей в жизни - когда тепло. Когда вот так, с радостью, спешишь домой, где тебя ждут. Если мы чувствуем, мы не слабы - мы живы. А пока мы живы - даже под снегом или ядерным пеплом могут снова вспыхнуть искры.

- Да ты, Стрекоза, не иначе романтиком заделалась. Сама придумала?

- Сама я могу придумать только взрывное устройство или план спецоперации. У шефа нахваталась. В кругу семьи он иногда бывает сентиментальным.

Разговор нелюдей снова стал простым и душевным. Два хищника слишком хорошо знали друг друга.